Che Guevara (dåbsnavn Ernesto Guevara; født 14. juni 1928 i Rosario i Argentina,Fødselsdatoen vist på hans fødselsattest var 14. juni 1928, selvom en tertiær kilde, (Julia Constenla, citeret af Jon Lee Anderson), fastholder at han blev født 14. maj samme år. Constenla hævder at hun fik fortalt af en uidentificeret astrolog at hans Guevaras, Celia de la Serna, allerede var gravid da hun og Ernesto Guevara Lynch blev gift og at datoen på deres søns fødselsattest blev forfalsket for at undgå en skandale. ([Anderson 1997, pp. 3, 769.) død 9. oktober 1967 i La Higuera i Bolivia) var argentinsk marxistisk revolutionær, læge, forfatter, guerillaleder, diplomat og militærteoretiker. Han deltog i den cubanske revolution og blev senere minister i den cubanske regering, som blev dannet efter revolutionen.
Under hans studietid var han ikke politisk aktiv, men deltog alligevel i studenterdemonstrationer mod præsident Juan Perón. I 1951, mens han studerede medicin, rejste den 23-årige Guevara og hans 29-årige kammerat, Alberto Granado, igennem dele af Sydamerika - en rejse som tog flere måneder og formede hans politiske standpunkter. Middelklassedrengen Guevara kom i umiddelbar kontakt med fattigdom, udnyttelse og undertrykkelse, som det store flertal af befolkningen – landarbejdere, urbefolkning, arbejdere og fattigbønder – blev udsat for, og som fortsat præger flere lande i Latinamerika.On Revolutionary Medicine Speech by Che Guevara to the Cuban Militia on August 19, 1960. "Because of the circumstances in which I traveled, first as a student and later as a doctor, I came into close contact with poverty, hunger and disease; with the inability to treat a child because of lack of money; with the stupefaction provoked by the continual hunger and punishment, to the point that a father can accept the loss of a son as an unimportant accident, as occurs often in the downtrodden classes of our American homeland. And I began to realize at that time that there were things that were almost as important to me as becoming a famous or making a significant contribution to medical science: I wanted to help those people."
Oplevelserne på turen overbeviste ham om, at kun en revolutionær omvæltning kunne fjerne de økonomiske uligheder og skabe social retfærdighed. Med denne overbevisning begyndte han at læse marxistisk litteratur og engagere sig i Guatemalas revolution under præsident Jacobo Árbenz.
Senere blev han medlem af Fidel Castros 26. juli-bevægelse. Han blev udnævnt af Castro til kommandant - den eneste ved siden af Castro, som havde denne stilling. Han blev senere udnævnt til industriminister og chef for Nationalbanken. Guevara var arkitekten bag den cubanske regerings nære forhold til Sovjetunionen, og det var Guevara, der bad om, at sovjetiske atomvåben skulle udstationeres på Cuba, noget som senere i 1962 førte til Cubakrisen. I 1965 forlod han Cuba for at deltage i revolutionære aktiviteter andre steder i verden. Først gik turen til Congo-Kinshasa (senere Den Demokratiske Republik Congo) og derefter til Bolivia, hvor han blev taget til fange i en CIA-operation sammen med den bolivianske hær.
Mens Che Guevara sad i fangenskab i landsbyen La Higuera i Bolivia, blev han 9. oktober 1967 henrettet af Mario Terán, en boliviansk officer.The National Security Archive: Che Guevara's hair auctioned off Besøkt 23. mai 2014The Daily Mail: The truth about modern legend Che Guevara, by the man who hunted him down (publisert 9. oktober 2007) Besøkt 23. mai 2014
Tidlige liv Familie og opvækst Ernesto Guevara de la Serna blev født i Rosario i Argentina. Han var den ældste af fem søskende i en familie af spansk, baskisk og irsk ophav.Che's last name "Guevara" derives from the Castilianized form of the Basque "Gebara", a habitational name from the province of Álava. Through his grandmother, Ana Lynch, he was a descendant of Patrick Lynch, who emigrated from County Galway, Ireland in the 1740s.Guevara Lynch 2011, p. i. Fødselsattesten viser, at han blev født 14. juni 1928, men nogen mener, at han blev født 14. maj 1928 og, at fødselsattesten blev forfalsket for ikke at afsløre, at moderen havde været gravid i tre måneder før forældrenes bryllupAnderson, Jon Lee (1997). Che Guevara: A Revolutionary Life. New York: Grove Press. ..
Guevaras forældre var politisk venstreorienterede. De introducerede deres fire børn til politikArgentina: Che's Red Mother Time Magazine, July 14, 1961., og derudover havde onklen Jorge Iturburru, som var kommunist, kæmpet i den spanske borgerkrig med de internationale brigader imod fascismen. Allerede som ung gav Guevara udtryk for radikale holdninger, det var dog først langt senere, han blev politisk aktiv. Til trods for astma, som plagede ham hele livet, og som også gjorde, at han blev erklæret udygtig for militærtjeneste, var han en trænet rugbyspiller i ungdomsåreneArgentine Rugby Inspired by Che Guevara by Brendan Gallagher, The Daily Telegraph, October 5, 2007Cain, Nick & Growden, Greg. "Chapter 21: Ten Peculiar Facts about Rugby" in Rugby Union for Dummies (2nd Edition), John Wiley and Sons; , p. 293. og fik tilnavnet "Fuser" for sin aggressive spillestil. "Fuser" er en kobling mellem "El Furibundo" ("den rasende") og moderens efternavn, "De la Serna".Anderson 1997, p. 28. Som en reference til Ches "rastløse" natur, sagde hans far om ham:"the first thing to note is that in my son's veins flowed the blood of the Irish rebels".Lavretsky 1976.
Faren lærte Guevara at spille skak, og fra 12 års alderen deltog han i flere lokale turneringer. I teenageårene blev han også interesseret i poesi, især i digte af den chilenske poet Pablo Neruda. Som det var vanligt for folk i Latinamerika med Guevaras middelklassebaggrund, skrev han også digte gennem hele livet. Han var en entusiastisk læsehest med interesser, som strakte sig fra de lettere bøger til forfattere som Jack London og Jules Verne til essays af Sigmund Freud og filosofi af Bertrand Russell. Han udviklede også en interesse for fotografering og brugte mange timer på at tage fotografier af folk og steder.
I 1948 begyndte Guevara på sine medicinstudier på Universitetet i Buenos Aires. Efter nogle afbrydelser fuldførte han studierne i marts 1953, men han tog aldrig den kliniske praksis, som krævedes for at kunne praktisere som læge. I 1951 foreslog vennen og biokemikeren Alberto Granado (29 år), at han og Guevara (23 år) skulle virkeliggøre rejsen rundt i Sydamerika, som de havde snakket om i mange år. Guevara lod sig ikke bede to gange. Han og Alberto begyndte rejsen fra sin hjemby Alta Gracia på en gammel Norton 500 kubik motorcykel med tilnavnet La Poderosa II ("Den mægtige" II) i 1951. Målet for rejsen skulle være at tilbringe nogle uger som frivillige medhjælpere på San Pablo spedalskhed-sygehus ved Amazonfloden i Peru. Rejsen gik gennem Argentina, Chile, Peru, Colombia og Venezuela. Che skrev om rejsen i "Motorcykeldagbøgerne", som siden er blevet udgivet og oversat til flere sprog, og som i 2004 var udgangspunkt for indspilningen af en film med samme navn.
På motorcykelturen fik Che førstehåndskendskab til fattigdommen, magtesløsheden og udbytningen, som det store flertal af befolkningen blev udsat for af rige folk og nordamerikanske koncerner. Særlig hårdt gik det ud over urbefolkningen – indianerne – samt småbønder og venstreradikale arbejdere. Disse oplevelser satte Che i sammenhæng med det han havde læst af marxistisk litteratur, og han konkluderede, at en revolution var det eneste, som kunne fjerne den økonomiske og sociale uretfærdighed i Latinamerika.
Rejsen gjorde også, at han begyndte at se på Latinamerika som en enhed og ikke som en samling af separate nationer. At frigøre Latinamerika fra den økonomiske og sociale uretfærdighed, ville derfor kræve en strategi, som omfattede hele kontinentet. Dette var også grunden til, at han begyndte at se sig for efter et forenet Iberoamerika uden grænser og knyttet sammen af en mestis-kultur - en ide som senere kom til at stå centralt i hans revolutionære tanker og praksis. Efter, at han var vendt tilbage til Argentina fra motorcykelturen, fuldførte han medicinstudierne så hurtigt, han kunne. Han ville dog snarest muligt besøge flere land i Syd- og Mellem-Amerika.
Guatemala thumb|left|Ruten Che Guevara fulgte på sin anden rejse i 1953-55 (turen med Granma fra Mexico til Cuba i 1956 er også med) Efter Guevara havde færdiggjort sine studier ved Universitetet i Buenos Aires i 1953 ville han igen ud og opleve verden.Anderson 1997, p. 64. Han planlagde endnu en gang at rejse afsted - denne gang gennem Bolivia, Peru, Ecuador, Panama, Costa Rica, Nicaragua, Honduras og El Salvador - og endte i Guatemala, hvor præsident Jacobo Árbenz ledede en folkevalgt regering, som gennem en jordreform forsøgte at reducere den økonomiske ulighed i landet. Jordreformen gik ud på at dele ud af den ikke-opdyrkede jord til fattige og jordløse. Arbenz gav selv 680 hektar af familiens ejendom til jordreformen. Lige så villig var Guatemalas største jordejer, det amerikanske selskab United Fruit Company, ikke. Selskabet følte sig stærkt truet af jordreformen og var derfor aktivt for at få USA's myndigheder – og dermed også CIA – til at modarbejde Arbenz.
På dette tidspunkt fik Guevara sit berømte tilnavn "Che", fordi han ofte brugte det argentinske ord Che (slang for "hej, ven").Ignacio 2007, p. 172. Den peruvianske socialist Hilda Gadea var Guevaras hovedkontakt i Guatemala og introducerede Guevara for flere toppolitikere i Arbenz’ regering. I Guatemala kom Guevara også i kontakt med cubanske flygtninge med stærke forbindelser til Fidel Castro. Blandt disse var Antonio "Ñico" López, som senere introducerede Guevara for Castro i Mexico. López blev senere dræbt af Batistas soldater i 1956, efter at båden Granma ankom til Cuba med Fidel Castro og 81 andre revolutionæreDiario Granma: Ñico López y Ciro Redondo (spansk) Besøkt 26. mai 2014, herunder også Che Guevara og Ñico López.
Den 15. maj 1954 lagde det svenske skib "Alfhem" til kajs i Guatemala. Skibet var lastet med håndvåben og let artilleri som Arbenz’ regering havde købt i Tjekkoslovakiet. CIA mente, at det drejede sig om 2000 tons våben og ammunition, mens andre hævder, at det kun drejede sig om 2 tons. USA mente, at våbenforsendelsen beviste, at Arbenz var en kommende allieret af Sovjetunionen. Arbenz på sin side forsvarede sig med, at ingen andre end Østeuropa – trolig efter pres fra USA – ønskede at sælge våben til Guatemala. Våbenkøbet i Tjekkoslovakiet gav imidlertid USA påskuddet, de trængte til, for at iværksætte et kup.
Da kuppet brød ud, var Che Guevara i El Salvador for at få sit visum fornyet. Da han returnerede til Guatemala, var det CIA-støttede kup allerede fuldt i gang under ledelse af Carlos Castillo ArmasOffice of the Historian, United States Department of State: Retrospective Volume, Guatemala, Document 202 Besøgt 26. maj 2014 Guevara kæmpede i flere dage sammen med en bevæbnet gruppe ledet af Guatemalas kommunistiske ungdomsorganisation. Han blev imidlertid opfordret til at behandle sårede og ikke direkte deltage i kampene. Kort efter anmodede Arbenz-regeringen sine udenlandske tilhængere om at forlade landet, og efter at Hilda var blevet arresteret, tog Guevara tilflugt i det argentinske konsulatet og kom derpå videre til Mexico ByTaibo 1999, p. 39., hvor han en periode arbejdede ved sygehuset Hospital General.
Den 27. juni 1954 tvang kupmagerne Arbenz til træde tilbage fra præsidentembedet og indsatte den USA-venlige Carlos Enrique Díaz som præsident. Arbenz selv flygtede til Mexico og derefter til Schweiz.