thumb|Sepp Piontek trænede holdet i alle årene. Danske fodboldlandskampe i 1980'erne går over en epoke med den helt store optur for dansk fodbold med Sepp Piontek som landstræner gennem hele årtiet. Det var lige i slutningen af æraen med de nordiske mesterskaber, hvor Danmark mødte , og nærmest årligt. Hvor højdepunktet hidtil havde været arvefjendeopgørerne mod Sverige, fik publikum nu også interesse for kampene mod de store nationer, som landsholdet begyndte at kunne bide skeer med. Da nationalmandskabet tillige begyndte at kvalificere sig til slutrunderne, opstod fankulturen roligans. Kulminationen kom midt i årtiet med pragtpræstationerne ved EM i 1984 i Frankrig og VM i 1986 i Mexico. Mod slutningen af årtiet afviklede DBU en jubilæumsturnering i anledning af organisationens 100-års fødselsdag. Den frembragte en midlertidig opblomstring fra bølgedalen ved overgangen til halvfemsernes landshold.
1980 Endnu var konceptet ikke begyndt at virke optimalt. I VM-kvalifikationen var det kun , der blev besejret. Dog skal tilføjes, at kampen mod var sådan en, hvor målet var forhekset. Danmark vadede i chancer, mens Grækenland scorede på deres eneste. Reservemålmanden Nikos Sarganis havde den ene lykkeredning efter den anden. Efter Sverige havde vundet det Nordiske Mesterskab ni gange i træk, lykkedes det Danmark at vinde titlen for 2. gang, i turneringen, der forløb over årene 1978-1980.
I alt bød året på tre sejre, to uafgjorte og fire nederlag, med en målscore på 12-11 i Danmarks favør. Topscorer blev Frank Arnesen med fire mål, efterfulgt af Allan Simonsen, Lars Bastrup og Preben Elkjær hver med to, mens Jens Steffensen og Benny Nielsen med hver et.
Flest spilleminutter blev der til Lars Bastrup 713, Jens Jørn Bertelsen 685, Ole Rasmussen fra OB 602, Jens Steffensen fra Arminia Bielefeld 582, Per Røntved 565, Preben Elkjær 540, Ole Qvist 495, Morten Olsen 450, Allan Simonsen 450, Frank Arnesen 450 og Søren Lerby 450.
Reservegrundstammen bestod af: Sten Ziegler fra Ajax 360, Frank Olsen fra AGF 360, Ole Kjær 315, Klaus Nørregård fra KB 282, Henning Jensen fra Ajax 237, Søren Busk 180, Poul Andersen fra OB 180, Kim Sander fra AGF 180, Benny Nielsen 145, Jan Sørensen fra Club Brügge 103, Ole Madsen fra Esbjerg fB 90, Ole Skouboe fra Kolding 90, Ivan Nielsen 90, Bjarne Petterson 65, Klaus Berggreen 64, Jesper Olsen 45, Michael Schäfer 45, Thomas Larsen 27, Johnny Jacobsen 26, Ulrik Tychosen 25, Peter Hertz 11 og Kenneth Brylle 8 minutter.
Nr. Dato Modstander Spillested Resultat Turnering Bemærkning 1 07.05.1980 Göteborg 1 - 0 Nordiske Mesterskaber - 2 21.05.1980 København 2 - 2 Venskabskamp - 3 04.06.1980 København 3 - 1 Nordiske Mesterskaber - 4 12.07.1980 Moskva 0 - 2 Venskabskamp Jesper Olsens debut 5 27.08.1980 Lausanne 1 - 1 Venskabskamp Ole Madsens debut 6 27.09.1980 Ljubljana 1 - 2 VM Kvalifikation - 7 15.10.1980 København 0 - 1 VM kvalifikation Benny Nielsens 28. og sidste 8 01.11.1980 Rom 0 - 2 VM kvalifikation Henning Jensens 21. og sidste 9 19.11.1980 København 4 - 0 VM kvalifikation Kenneth Brylles debut
1981 Landsholdet spæde gennembrud kom med sejren på 3-1 over ; hvilket i øvrigt var italienernes eneste nederlag på vejen til verdensmesterskabet året efter. Med nederlaget til senere på året forpassede Danmark sin chance for at deltage ved slutrunden i Spanien. Revanchesejren over Grækenland bevirkede, at Danmark endte på tredjepladsen netop foran Grækenland.
Året bød på otte sejre, ingen uafgjorte og så kun det ene netop omtalte nederlag. Målscoren blev 20-10. Topscorer var: Preben Elkjær med fem træffere, forfulgt af Frank Arnesen fire, Allan Simonsen og Lars Bastrup hver tre, mens de sidste fem scoringer blev fordelt på Per Røntved, John Lauridsen, Henrik Eigenbrod, Lars Lundkvist og Søren Lerby.
Jens Jørn Bertelsen spillede samtlige 810 minutter. Desuden var der mest spilletid til: Ole Rasmussen 800, Ole Qvist 720, Per Røntved 720, Preben Elkjær 630, Allan Simonsen 563, Lars Bastrup 540, Frank Arnesen 534, Ole Madsen 483, Henrik Eigenbrod fra KB 464 og Søren Lerby 450 minutter.
Mest benyttede reserver var Morten Olsen 435, Søren Busk 360, Lars Lundkvist fra AGF 209, John Eriksen fra Roda 160, Frank Olsen 156, Allan Hansen fra OB 136, Sten Ziegler 124, Michael Manniche 103, John Lauridsen 102, Ole Kjær 90, Ivan Nielsen 90, Vilhelm Munk Nielsen 70, Kenneth Brylle 61, Ulrich Tychosen 44, Steen Hansen 26, Jens Kolding fra B93 20 og Michael Schäfer 10 minutter.
Nr. Dato Modstander Spillested Resultat Turnering Bemærkning 10 15.04.1981 København 2 - 1 Venskabskamp John Eriksens debut 11 01.05.1981 Luxembourg Luxembourg 2 - 1 VM kvalifikation - 12 14.05.1981 Sverige Malmö 2 - 1 Nordiske Mesterskaber - 13 03.06.1981 Italien København 3 - 1 VM kvalifikation Morten Olsens kamp nr. 50 14 12.08.1981 Tammerfors 2 - 1 Nordiske Mesterskaber John Lauridsens debut 15 26.08.1981 København 3 - 0 Venskabskamp - 16 09.09.1981 Jugoslavien København 1 - 2 VM kvalifikation - 17 23.09.1981 Norge København 2 - 1 Nordiske Mesterskaber Jens Jørn Bertelsens kamp nr. 25 18 14.10.1981 Grækenland Saloniki 3 - 2 VM kvalifikation Sten Zieglers 25. og sidste
1982 Den for dansk fodbolds mest minderige episode fra dette år var Jesper Olsens udligning mod Peter Shilton i Englands mål i sidste minut; hvilket et år senere skulle vise sig at være ret så betydningsfuldt. Resultaterne var ingenlunde så overbevisende som året før. Det blev til tre sejre, to uafgjorte og fire nederlag. Målscoren blev negativ 11-13. Danmark genvandt det Nordiske Mesterskab, som hermed blev indstillet.
Michael Laudrup debuterede på landsholdet dette år og blev allerede holdets topscorer, dog med blot to mål. Det samme scorede Søren Lerby. Desuden blev det til 1 mål fra Allan Hansen fra HSV, Jesper Olsen, Frank Arnesen, Preben Elkjær, Lars Bastrup, Søren Busk og Klaus Berggreen.
Per Røntved spillede samtlige 810 minutter. Det øvrige stamhold bestod af Jens Jørn Bertelsen 630, Jesper Olsen 609, Søren Busk 585, Søren Lerby 495, Ole Qvist 483, Ole Madsen 454, Lars Bastrup 450, John Sivebæk 394, Preben Elkjær 361 og Ivan Nielsen 360.
Reserver: Allan Hansen 337, Ole Rasmussen 270, Frank Arnesen 257, John Lauridsen 243, Ole Kjær 237, Michael Laudrup 225, Søren Skov 207, Kim Ziegler 190, Jan Mølby 186, Morten Olsen 180, Flemming Christensen 142, Klaus Berggreen 93, Henrik Eigenbrod 90, Steen Hansen fra Hvidovre IF 90, Troels Rasmussen fra AGF 90, Lars Lundqvist 85, Allan Simonsen 80, Michael Birkedal fra FC Twente 75, John Eriksen 73, Morten Donnerup fra AGF 67, John Helt 39 og Henrik Jensen fra Hvidovre 23.
Nr. Dato Modstander Spillested Resultat Turnering Bemærkning 19 05.05.1982 Sverige København 1 - 1 Nordiske Mesterskaber John Sivebæks debut 20 19.05.1982 Wien 0 - 1 Venskabskamp - 21 27.05.1982 København 1 - 0 Venskabskamp Preben Elkjærs kamp nr. 25 22 15.06.1982 Norge Oslo 1 - 2 Nordiske Mesterskaber Michael Laudrups debut 23 11.08.1982 Finland København 3 - 2 Nordiske Mesterskaber Søren Lerbys kamp nr. 25 24 01.09.1982 Rumænien Bukarest 0 - 1 Venskabskamp John Helts debut 25 22.09.1982 København 2 - 2 EM kvalifikation Troels Rasmussens debut 26 27.10.1982 København 1 - 3 Venskabskamp - 27 10.11.1982 Luxembourg Luxembourg 2 - 1 EM kvalifikation Per Røntveds 75. og sidste
1983 Højdepunktet var, da landsholdet med sejren i Athen for første gang kvalificerede sig til en slutrunde. Uforglemmelig var også sejren over på Wembley, hvor Ole Kjær fremtryllede en feberredning i slutminutterne. Kvalifikationen til OL i Los Angeles gik til gengæld mindre godt; men det var heller ikke mange af de normale førstevalgsspillere, der deltog i disse kampe.
Syv sejre, tre uafgjorte og tre nederlag. Målscoren blev 23-9. Topscorer Michael Laudrup med syv mål, efterfulgt af Allan Simonsen og Preben Elkjær med hver fire scoringer. Michael Manniche traf nettet to gange, mens det til en enkelt for Søren Busk, Morten Donnerup, Brian Chrøis, Jesper Olsen, Michael Spangsborg og Kenneth Brylle.
Mest retvisende er det at vise spilleminutterne for hver af de to landshold.
Hovedlandsholdet: Ole Kjær 630, Klaus Berggreen 623, Allan Simonsen 619, Jens Jørn Bertelsen 540, Ivan Nielsen 540, Morten Olsen 536, Søren Busk 450, Jesper Olsen 450, Søren Lerby 450, John Lauridsen 416 og Preben Elkjær 416. Reserver: Ole Rasmussen 409, Michael Laudrup 392 (heraf 90 på OL-holdet), Ole Madsen 270, Jan Mølby 94, Kenneth Brylle 83, Lars Bastrup 45, Per Frimann 7 og Frank Arnesen 1.
OL-holdet: John Sivebæk 563 (heraf 23 på A-landsholdet), Ejner Rahbek 540, Pierre Larsen 481, Morten Donnerup 378, Brian Chrøis 374, Ole Østergaard 360, Frank Klausen 315, Michael Manniche 295, Leif Hansen 277, Michael Christensen, 270 og Troels Rasmussen 270. Reserver: Michael Spangsborg 249, John Helt 269 (heraf 22 på A-holdet), Vilhelm Munk Nielsen 224, Lars Høgh 180, Lars Lundqvist 158, Alan Hansen Denne Alan Hansen må ikke forveksles med Allan Hansen. fra Kolding 122, Keld Bordinggaard 92, Flemming Christensen 94 (heraf 4 minutter på A-holdet), Alex Nielsen 90, Michael Schäfer 90, Kent Nielsen 90, Kim Vilfort 71, Lars Lunde 45 og Tommy Christensen 3.
Nr. Dato Modstander Spillested Resultat Turnering Bemærkning 28 27.04.1983 Grækenland København 1 - 0 EM kvalifikation Lars Bastrups 30. og sidste 29 04.05.1983 Århus 1 - 2 OL kvalifikation - 30 19.05.1983 Norge Århus 2 - 2 OL kvalifikation Lars Høghs debut 31 01.06.1983 København 3 - 1 EM kvalifikation - 32 22.06.1983 Finland Århus 3 - 0 OL kvalifikation - 33 17.08.1983 Norge Oslo 1 - 1 OL kvalifikation - 34 24.08.1983 Finland Rovaniemi 0 - 0 OL kvalifikation Keld Bordinggaards debut 35 07.09.1983 København 3 - 1 Venskabskamp - 36 21.09.1983 England London 1 - 0 EM kvalifikation Danmarks 1. sejr på Wembley 37 05.10.1983 Århus 0 - 1 OL kvalifikation Kent Nielsens debut 38 12.10.1983 Luxembourg København 6 - 0 EM kvalifikation Per Frimanns debut 39 26.10.1983 Ungarn Budapest 0 - 1 EM kvalifikation - 40 16.11.1983 Grækenland Athen 2 - 0 EM kvalifikation -
1984 thumb|Preben Elkjær spillede 1.156 minutter og scorede 6 mål.
Året blev indledt med en afklapsning på 0-6 i , og de øvrige venskabskampe op til slutrunden i Frankrig var heller ikke for overbevisende. Efter nederlaget til værtsnationen i åbningskampen kom der rigtig gang i de rød-hvide drenge med en storsejr over Jugoslavien og det store come-back mod . I semifinalen fik Spanien udlignet sent i kampen, som måtte ud i straffesparkskonkurrence, som endte med at Preben Elkjær, med en revne i bukserne, sparkede over mål.
Alt i alt gav året 6 sejre, 3 uafgjorte og 6 nederlag, med en målscore på 19-20. Målscorerne for Danmark var: Preben Elkjær 6, Frank Arnesen 3, Søren Lerby 2, Michael Laudrup 2, John Eriksen 1, Klaus Berggreen 1, John Lauridsen 1, Kenneth Brylle 1, Flemming Christensen 1 og Henrik Eigenbrod 1.
A-landsholdet: Preben Elkjær 1.156 minutter, Michael Laudrup 1.085, Søren Busk 1.065, Ivan Nielsen 1.020, Jens Jørn Bertelsen 988, Ole Qvist 975, Klaus Berggreen 964, Morten Olsen 878, Søren Lerby 790, Frank Arnesen 570, Ole Rasmussen 586 (heraf 90 på OL-holdet). Reserver: Jan Mølby 493, John Sivebæk 623 (heraf 150 på OL-holdet), John Lauridsen 346, Jesper Olsen 320, Allan Simonsen 318, Kim Christofte 270, Kenneth Brylle 256, Michael Manniche 121, Ole Madsen 99, Ole Kjær 90, Henrik Eigenbrod 90, Per Frimann 45, Allan Hansen 45, John Eriksen 45, Flemming Christensen 29 og Steen Thychosen 14 minutter.
OL-holdet: 180 minutter til Troels Rasmussen (+135 på A-holdet), Mogens Hansen (+18 på A-holdet), Ejner Rahbek, John Larsen, Allan Nielsen, John Helt, Pierre Larsen og Kim Vilfort. Desuden Brian Chrøis 120, Torben Christensen 100, Steen Hansen 60 og Frank Løndal 20 minutter.