Kristian Østergård (; født 5. februar 1855 i Volstrup, Hjerm Sogn, død 9. oktober 1931 i Tyler, Minnesota) var en dansk-amerikansk luthersk præst, lærer og forfatter.The Scandinavian Immigrant Writer in American (af Dorothy Burton Skardal. Norsk-amerikansk Historie sammenslutning; Volume 21: Side 14)
Ungdom Kristian Østergård voksede op på gården Volstrup nær Holstebro, og som mange andre kom han ud at tjene efter sin skoletid. Han havde dog en stærk lyst til at lære og læste på egen hånd alt, hvad han kunne få fat i, fordi han ønskede at blive lærer. Han tog aldrig en formel uddannelse, men blev allerede som meget ung friskolelærer – først på Fyn og senere på Langeland.
Han var flere gange elev på Askov Højskole, hvor han ud over undervisningen også lærte sprog.
Voksenliv I efteråret 1878 rejste han - på opfordring af Ludvig Schrøder - til USA for at blive lærer ved den første danske højskole i Elk Horn, Iowa, oprettet af den norske præst Olav Kirkeberg. Da Kirkeberg blev afløst af pastor H.J. Pedersen, fortsatte Østergård som lærer og fulgte senere med Pedersen til en ny højskole i , Michigan. Han blev gift 3. juli 1881 i Elk Horn med Maren Kristine Svendsen (1860-1892), en af hans tidligere elever.
I 1885 vendte han sammen med sin hustru og deres to børn tilbage til Danmark og grundlagde Støvring Højskole. De følgende syv år levede de under meget vanskelige økonomiske forhold, især fordi de under provisorietiden ikke kunne få statsstøtte til skolen, blandt andet grundet at skolens garant var en kendt venstremand.
I foråret 1892 opgav han højskolen, og kort efter sin hustrus død rejste han igen til USA. Her begyndte han på præsteskolen i , Wisconsin, hvor han blev gift for anden gang d. 2. oktober 1892 med Marie Kristine Hansen (1870-1956). Året efter blev han ordineret i Chicago af pastor A.S. Nielsen. Han blev præst i blandt andet St. Johannes Danske Lutherske Kirke i den store danske koloni , Nebraska og var efterfølgende præst i flere danske menigheder. Han trak sig i 1916 tilbage til kolonien i Tyler, Minnesota, hvor han døde i 1931. Han ligger begravet på Danebod Cemetery i Tyler.
Store dele af Østergårds forfatterskab handler om danske immigranters liv i USA. Han var en væsentlig stemme i debatten om integration af danskere i det amerikanske samfund og var, modsat F.L. Grundtvig, tilhænger af, at danskerne blev integreret samtidig at de skulle huske deres danske rødder.
Bibliografi
Romaner
Fra Skov og Prærie,1883 Vesterlide, 1889 Nybyggere, 1891 Blokhuset, 1892 Anton Arden, 1897 Et Købmandshus, 1909 Dalboerne, 1913 Danby Folk, 1927 Hedens Børn, 1922
Digte
Sange fra Prærien, 1912 Bag bølgende Have Vi er Fæstere herfor en Tid Den Sag er aldrig i Verden tabt – som deler Kaar med, hvad Gud har skabt Herre, jeg vil gerne tjene, tjene dig og dig alene Kongens Drøm og andre Digte, 1925 Arimans Tjener, 1930
Referencer
Kategori:Dansk-amerikanere Kategori:Præster fra Danmark