Teresa Sampsonia (født Sampsonia; efter ægteskabet Lady Shirley, 15891668) var en adelsdame fra Safavideriget i Iran. Hun var gift med den engelske eventyrer Robert Shirley, som hun ledsagede på hans diplomatiske rejser over hele Europa, hvor han repræsenterede den safavidiske kong (Shah) Abbas den Store ().
Teresa blev modtaget af mange af de kongelige huse i Europa, såsom den engelske prins og dronning Anna (hendes barns gudforældre) og samtidige forfattere og kunstnere som Thomas Herbert og Anthonis van Dyck. Herbert betragtede Robert Shirley som "den største rejsende på sin tid", men beundrede den "uforfærdede Lady Teresa" endnu mere. Efter at hendes mand døde af dysenteri i 1628, og pga. myndighederne og hindringer fra stormænd ved hoffet, besluttede Teresa at forlade Iran under Abbas' efterfølger og barnebarn Safis () regeringsperiode. Hun levede i et kloster i Rom i resten af sit liv og helligede sin tid til velgørenhed og religion. Som en gudfrygtig kristen, og pga. hendes kærlighed til sin mand, fik hun Shirleys lig transporteret til Rom fra Isfahan og der begravet igen; på gravstenen for deres fællesgrav nævner hun deres rejser og refererer til sin adelige tjerkessiske oprindelse.
Takket være hendes bedrifter er Teresa blevet beskrevet som en person, der undergravede patriarkalske kønsroller, som de muslimske og kristne kulturer delte på hendes tid. På grund af deres sammensatte personligheder og eventyr blev Teresa og hendes mand genstand for flere samtidige litterære og billedkunstneriske værker. Ikke desto mindre er historien om Teresa som en vigtig kvinde fra det 17. århundrede i vid udstrækning overskygget og tilsløret af fortællingen om hendes mand Robert og hans brødre.
Kilder Teresa og Robert Shirleys rejser blev optegnet i mange samtidige engelske, italienske, latinske og spanske kilder, herunder øjenvidneberetninger. Ifølge Penelope Tuson er de vigtigste kilder, der beskæftiger sig med Teresas liv, de "forudsigelige semi-hagiografiske" beretninger, der er opbevaret i Vatikanets og Karmeliterordenens arkiver. Disse kilder fra Vatikanet og Karmeliterordenen blev samlet, redigeret og udgivet af Herbert Chick i 1939 i hans Chronicle of the Carmelites in Persia.: "The major European sources for Teresa’s life are the predictably semi-hagiographic accounts in the Vatican and the Carmelite archives, conveniently assembled and edited by H.Chick in his monumental Chronicle of the Carmelites in Persia, published in 1939, [...]"; . Selvom Chronicle of the Carmelites in Persia viser et positivt billede af Teresa, bemærker Tuson, at beretningerne er "modstridende" og "mangelfulde" i nogle tilfælde.: "[...] Chronicle of the Carmelites in Persia, published in 1939, which although sometimes contradictory and patchy, [...]" Desuden anses fortællingen for at være fra et europæisk-katolsk synspunkt.: "At the same time they [the sources] present a narrative which conforms with the perspective of European Catholicism." Andre kilder, der bidrager til at skabe en moderne videnskabelig redegørelse for Teresa, inkluderer det eneste dokument, hun vides at have skrevet på engelsk (et andragende til kong Jakob I af England, ), nogle malerier og i mindre grad officielle breve underskrevet af kong (Shah) Abbas den Store ()..
Tidlige liv og ægteskab thumb|Portrætter af Robert Shirley og Teresa Sampsonia, ca. 1624-1627. Shirley i persisk tøj. Teresa, i dén tids europæiske (engelske) mode, har en juvelbesat flintlås-pistol i højre hånd og et ur i venstre.; . Teresas slør og juvelbesatte krone er en variation af hovedbeklædningerne brugt af iranske kvinder fra Isfahan i den første fjerdedel af det syttende århundrede. Teresa blev født i 1589 i en adelig ortodoks kristen tjerkessisk familie i Safavideriget,; . der på det tidspunkt var styret af kong Abbas den Store. Hun blev navngivet Sampsonia ved fødslen. Hun var datter af Ismail Khan, en svoger til kongen,; . og voksede op i Isfahan ved det iranske kongelige hof som en angiveligt smuk, fuldendt rytterske, der nød at brodere og male.
Robert Shirley var en engelsk eventyrer, der blev udsendt til Safaviderne, efter at en persisk ambassade blev sendt til Europa for at danne en alliance mod det nærliggende Osmanniske Rige, Safavidernes rivaler. Mens han var ved hoffet, mødte Teresa ham og blev forelsket.. Med sin tante og Abbas' godkendelse; . blev Teresa 2. februar 1608 gift med Robert Shirley i Iran. Omkring tidspunktet for deres bryllup blev hun døbt romersk-katolsk af karmeliterne i Isfahan og fik navnet Teresa.; ; ; ; . Hendes dåbsnavn stammer fra grundlæggeren af De uskoede Karmeliter, Teresa af Ávila..
Rejser Første mission thumb|Lady Shirley, malet ca. 1611-1613 af William Larkin i England, og klædt i dengang moderne påklædning. Ifølge kunsthistorikeren Patricia Smyth "inkluderer broderiet på Teresas kjole gedeblade, et symbol på kærlighed, og jordbær, et symbol på frugtbarhed".: "The embroidery on her dress includes honeysuckles, signifying love, and strawberries, symbolising fruitfulness. Smyth bemærker, at disse emblemer kan have en yderligere betydning, "da Shirleys barn, Henry, blev født under dette korte ophold i England".: "These emblems may have a special meaning as the Shirley's child, Henry, was born during their short stay in England."
Teresa ledsagede Robert på hans diplomatiske missioner for kong Abbas til England og andre kongelige huse i Europa. Da de tog afsted på deres første diplomatiske rejse, blev Robert fanget af sine fjender. Teresa skulle efter sigende have reddet ham og fået angriberne til at flygte; Karmeliterordenen roste hende for at være "en sand amazone".; . Teresa og Shirley besøgte storhertugen af Moskva Vasili IV, pave Paul V i Rom og kong Sigismund III af Polen. I Polen boede Teresa i et kloster i Kraków, mens hendes mand besøgte Prag, hvor kong Rudolph II () gav ham titlen Pfalzgreve. Han ankom til Rom den 27. september 1609 og mødte Ali Qoli Beg, Abbas I's ambassadør, med hvem han var i audiens hos paven. Shirley besøgte derefter Savoyen, Firenze, Milano, Genova, Frankrig, Flandern og Spanien (Barcelona og Madrid).; ; . Teresa sluttede sig til ham igen i Lissabon via Hamborg. Derefter drog de til Valladolid og Madrid,; . hvor Teresa lærte de karmelitske nonner at kende, især moder Beatrix de Jesus (Skt. Teresas niece).; .
Teresa og Shirley forlod De Forenede Nederlande og sejlede fra Bayonne til England, hvor de ankom omkring begyndelsen af august 1611. Deres eneste barn, en søn ved navn Henry (sandsynligvis det første engelskfødte barn af iransk afstamning ifølge ), blev født i november 1611 i Shirley-hjemmet i Sussex.. Hans gudforældre var , prins af Wales (efter hvem han blev navngivet) og dronning Anne.; . Teresa og Robert blev i England i lidt over et år. Inden de drog fra til Safaviderne i 1612-1613, besluttede de at aflevere unge Henry til Roberts familie i Sussex.; . Det menes, at han overlevede indtil mindst 1622, men at han døde i en ung alder.; . Teresa og Shirleys to-en-halv-årige returrejse til Iran viste sig at være yderst vanskelig: Ved en lejlighed omkom de næsten til søs. Under deres korte stop i Mogulriget for at møde kejser Jahangir () forsøgte fjendtlige portugisere at myrde dem. Parret blev i Iran i et par måneder, før de påbegyndte deres anden mission..
Anden mission På deres sidste mission ankom Teresa og Robert i Lissabon via Goa den 27. september 1617. De drog mod Madrid, hvor de blev til marts 1622, hvorefter de rejste til Firenze og Rom. Under dette sidste korte besøg i Rom mellem 22. juli og 29. august 1622 malede Anthony van Dyck (dengang 23 år gammel) deres portrætter.; ; . Parret rejste derefter til Warszawa i Polen og muligvis til Moskva, før de besøgte England i 1623 en sidste gang.; . Med Dodmore Cotton, en udsending fra kongen af England til Persien og andre riger, sejlede de i 1627 til Safavideriget på et skib fra det britiske Ostindiske kompagni.; . Teresa og Robert vendte tilbage til Isfahan via Surat og Bandar Abbas. Parret flyttede derefter til Qazvin (Safavidernes tidligere hovedstad), hvor kongen belønnede dem med værdifulde gaver. Shirley og Cotton blev alvorligt syge med feber (sandsynligvis dysenteri) kort efter deres ankomst.
Afgang fra Safavideriget Shirley og Teresa blev generet af adskillige misundelige adelsmænd og stormænd ved hoffet, som spredte rygter om, at Teresa var muslim, før hun blev kristen. De meldte hende til kongen, og det blev efter sigende offentliggjort i retten, at han havde til hensigt at brænde hende til døde. Robert døde af feber den 13. juli 1628 i Qazvin, 15 dage efter at have hørt rapporten. Kongen indkaldte Teresa og spurgte hende, hvorfor stormændene var så meget imod hende. Hun forblev tavs for at beskytte dem; ifølge samtidige redegørelser rådede kongen hende til ikke at være bange, "fordi det ville være sværere for ham at slå en kvinde ihjel end hundrede mænd".; . Nogle af hans korrupte embedsmænd plyndrede hende for hendes værdier. Teresa blev efter sigende alvorligt syg og blev flyttet til Isfahan for at modtage sakramenterne fra præsterne; hun kom sig imidlertid og besluttede at flytte til et kristent land..
I Safavideriget var det forbudt for kvinder at rejse til udlandet uden tilladelse. Derfor bad karmeliterne i Isfahan guvernøren i Shiraz, Emamqoli Khan, søn af den berømte Allahverdi Khan (en af Abbas' nærmeste medarbejdere), om samtykke på Teresas vegne.; . En af Emamqoli Khans yndlinge ønskede at gifte sig med Teresa og mindede guvernøren om rapporten, der påstod, at hun havde været muslim før hun blev kristen. Hun blev beordret til at stå i en moské foran en mullah (en religiøs dommer), der ville afhøre hende om hendes fortid og hendes religion.; . Dette fandt karmeliterne uacceptabelt og bad guvernøren om at få Teresa afhørt ved karmeliterfædrenes kirke. Mullahen afviste dette, men der blev opnået enighed om, at de ville mødes i en af guvernøren i Shiraz' godsforvalteres hjem. Hun blev afhørt i en time, før hun fik lov til at tage hjem. alt=Se billedtekst|left|thumb|Radering af Teresa, Lady Shirley, muligvis fra slutningen af det 18. århundrede. Lavet efter en illustration af van Dyck.
Senere liv og død Den 27. december 1634 ankom hun til Rom og blev modtaget venligt af pave Urban VIII, som overlod hende til karmeliterne.; . Teresa købte et hus ved siden af kirken. I 1658 fik hun Roberts rester transporteret fra Isfahan til Rom, hvor han blev genbegravet i Santa Maria della Scala.; . I det karmelitske kloster helligede hun sig til velgørenhed og religion indtil sin død i 1668, 79 år gammel.; ; . Teresa blev begravet i kirken (hvor hun havde boet i 40 år) i samme grav, som hun havde begravet sin mand Robert i ti år tidligere.; .
Hun fik indskrevet følgende på sin gravsten:
.
Ifølge Bernadette Andrea (2017) viser teksten, at Teresa undergravede de patriarkalske kønsroller fælles for de muslimske og kristne kulturer på sin tid.
I populærkulturen right|thumb| Teresa og Robert Shirleys gravsten i Santa Maria della Scala