thumb|right|130px|Christian 4. af Danmark-Norge. thumb|Ove Gjedde thumb|Fort Dansborg set fra kystsiden
Ostindisk Kompagni var et dansk-norsk handelskompagni, der blev grundlagt i 1616 på initiativ af kong Christian IV af Danmark-Norge. Kompagniets formål var at etablere dansk-norsk handel med Asien, især Indien, og det fik eneret på den dansk-norske handel med Asien ad søvejen. Kompagniet blev oprettet efter forbillede af blandt andet det hollandske Ostindiske Kompagni og var en del af Christian IV's merkantilistiske handelspolitik.
Kompagniets vigtigste støttepunkt blev Tranquebar på Coromandelkysten i det nuværende sydøstlige Indien. Byen blev erhvervet i 1620 efter en aftale med nayakaen af Thanjavur, og her blev fæstningen Dansborg opført. Tranquebar blev centrum for den dansk-norske tilstedeværelse i Indien og for handelen med blandt andet tekstiler og krydderier.
Første Ostindiske Kompagni
Initiativet til oprettelsen af kompagniet kom blandt andet fra hollandske købmænd, og den 17. marts 1616 fik kompagniet kongelig oktroj, som gav det eneret på den dansk-norske handel med Asien ad søvejen. Christian 4. var kompagniets største aktionær og långiver, mens kapitalen også blev skaffet fra private investorer.
Formålet var at give Danmark-Norge en direkte andel i den voksende internationale handel med Asien. På dette tidspunkt havde især Nederlandene og England opbygget omfattende handelsnetværk, og Christian IV ønskede at styrke den dansk-norske søfart og handel ved at etablere egne forbindelser til de asiatiske markeder.
Den første større ekspedition blev sendt af sted i 1618 under ledelse af den unge adelsmand Ove Gjedde. Den 29. november 1618 forlod flåden Helsingør med kurs mod Ceylon (det nuværende Sri Lanka). Rejsen syd om Afrika var lang og vanskelig, og ekspeditionen blev blandt andet ramt af sygdom, dødsfald og andre problemer undervejs.
Målet var oprindeligt at etablere en dansk-norsk handelsstation på Ceylon, men forhandlingerne med de lokale magthavere førte ikke til det ønskede resultat. Ekspeditionen fortsatte derfor til den indiske østkyst, hvor Ove Gjedde indgik en aftale med nayakaen af Thanjavur. Aftalen gav danskerne ret til at handle i området og til at etablere en handelsstation ved Tranquebar mod betaling af en årlig tribut.
I 1620 begyndte opførelsen af Dansborg, som blev kompagniets vigtigste fæstning og handelsstøttepunkt i Indien. Tranquebar var allerede før danskernes ankomst en eksisterende indisk fiskerlandsby og handelsplads, og den danske tilstedeværelse blev derfor etableret oven på et eksisterende lokalsamfund.
Handelen omfattede blandt andet krydderier og indiske tekstiler. Især bomuldstekstiler fik stor betydning og blev efterhånden en af de vigtigste varer, der blev købt på Coromandelkysten. Varerne blev ikke kun sendt til Europa, men indgik også i den regionale handel mellem forskellige asiatiske handelspladser.
Den 1. januar 1621 begyndte Ove Gjedde sin tilbagerejse til Danmark. Den 5. februar 1622 nåede han Karmsund i Norge, hvorfra han fortsatte over land til Danmark. Ekspeditionen havde etableret en dansk-norsk handelsstation i Indien, men de økonomiske resultater levede ikke op til de oprindelige forventninger.
Handelen fortsatte gennem flere togter i de følgende år, men kompagniet havde vanskeligt ved at skabe en stabil økonomi. De lange afstande, de store omkostninger ved søfarten og konkurrencen fra andre europæiske handelskompagnier gjorde virksomheden risikabel. Fra 1639 var kompagniet ikke længere i stand til regelmæssigt at sende skibe til Asien, og det første Ostindiske Kompagni blev opløst i 1650.
Opløsningen betød dog ikke, at den danske tilstedeværelse i Tranquebar ophørte. Kolonien blev fortsat drevet under vanskelige forhold, mens forbindelsen til Danmark-Norge i en længere periode var begrænset. Tranquebar kunne blandt andet opretholde sig gennem regional handel i Sydøstasien.
Andet Ostindiske Kompagni
Efter en periode uden et aktivt dansk-norsk handelskompagni blev forbindelsen til Tranquebar genoprettet. I 1668 blev skibet Færø sendt fra Danmark-Norge til Tranquebar, og i 1670 blev et nyt Ostindisk Kompagni etableret.
Det andet kompagni overtog Tranquebar som sit vigtigste støttepunkt. I slutningen af 1600-tallet forbedredes handelsvilkårene, og kompagniet kunne i gennemsnit udsende omkring to skibe om året. Handelen omfattede fortsat især indiske tekstiler og krydderier, og kompagniet deltog også i den regionale handel i de asiatiske farvande.
Den økonomiske udvikling var dog ustabil. Krige i Europa påvirkede den dansk-norske skibsfart og gjorde det vanskeligere at finansiere ekspeditionerne. I perioden 1721-1725 var kompagniet ikke selv i stand til at finansiere ekspeditioner til Asien, og private handelsrejser blev derfor tilladt mod betaling til kompagniet.
I 1729 blev det andet Ostindiske Kompagni likvideret. Den danske tilstedeværelse i Asien ophørte dog ikke, da handelen kort efter blev videreført gennem midlertidige selskaber og senere af Asiatisk Kompagni.
Tranquebar og handelen
Tranquebar var det vigtigste danske handelscentrum i Indien fra etableringen i 1620. Byen lå ved Coromandelkysten og havde adgang til lokale markeder for tekstiler og andre varer. Dansborg fungerede både som fæstning, handelsstation og administrativt centrum for den danske tilstedeværelse.
Den vigtigste handelsvare var indiske bomuldstekstiler, som blandt andet blev brugt i den regionale handel med krydderier. Krydderier som peber, nelliker og ingefær indgik også i handelen. Efterhånden blev tekstilhandelen stadig vigtigere, og Tranquebar udviklede sig til et centrum for produktion og eksport af blandt andet farvede og bemalede bomuldstekstiler.
Handelen med Asien krævede store mængder kapital. Europæiske handelskompagnier anvendte i betydeligt omfang sølv til at købe asiatiske varer, fordi der var begrænset efterspørgsel efter europæiske varer på de asiatiske markeder. De lange sejlruter gjorde desuden handelen sårbar over for skibsforlis, sygdom, krige og politiske konflikter.
Tranquebar var ikke blot en europæisk handelsstation. Byen var et indisk lokalsamfund med en mindre europæisk elite, og den danske tilstedeværelse medførte omfattende møder mellem indiske og europæiske handelsfolk, håndværkere, embedsmænd, soldater og missionærer. Lokale indiske vævere og farvere spillede en central rolle i tekstilproduktionen.
Opløsning og efterfølgere
Efter opløsningen af det andet Ostindiske Kompagni i 1729 blev handelen i en overgangsperiode videreført af forskellige såkaldte societeter. Et af disse var et Kina-societet, som indledte dansk-norsk handel på Kina.
I 1730 blev Asiatisk Kompagni etableret, og den 12. april 1732 fik selskabet kongelig oktroj. Det overtog aktiviteterne fra Ostindisk Kompagni og de midlertidige societeter og udvidede den dansk-norske handel i Asien til også at omfatte Kina.
Asiatisk Kompagni overtog også forvaltningen af Tranquebar. Under det nye kompagni fik den dansk-norske handel i Asien en langt større økonomisk betydning, og Kina-handelen med blandt andet te, porcelæn og silke blev en væsentlig del af virksomheden.
Ostindisk Kompagni havde således en begrænset levetid og økonomisk succes sammenlignet med de større europæiske handelskompagnier, men etableringen af Tranquebar fik betydning langt ud over kompagniets egen levetid. Tranquebar forblev dansk indtil 1845, hvor Danmark solgte Tranquebar og den øvrige danske besiddelse i Indien til Storbritannien.
Se også
Danske besiddelser Dansk Indien Asiatisk Kompagni Handelskompagni Dansk Vestindisk Kompagni Trankebar Dansk-Norge
Referencer
Eksterne henvisninger Jan Rindom: "Ostindisk Kompagni 1616-1650", Handels- og Søfartsmuseets årbog, bind 59, s. 99-125 Rigsarkivet: Danmarks koloni i Tranquebar Nationalmuseet: Danish Era (1620-1845)
Kategori:Handelskompagnier Kategori:Etableret i 1616 Kategori:Dansk Ostindien Kategori:Dansk kolonihistorie Kategori:Danmarks handelskompagnier