Mekelle (Tigrinya: መቐለ), eller Mek'ele, er en særlig zone og hovedstad i Tigray-regionen i Etiopien. Mekelle var hovedstad i den tidligere provins Enderta awraja i Tigray. Den ligger omkring 780 km nord for den etiopiske hovedstad Addis Abeba, i en højde på 2.254 meter over havets overflade. Administrativt betragtes Mekelle som en særlig zone, der er opdelt i syv underbyer. Det er det økonomiske, kulturelle og politiske centrum i det nordlige Etiopien.
Mekelle er vokset hurtigt siden 1991 med en befolkning på 61.000 i 1984, 97.000 indbyggere i 1994 (96,5% var tigrinya-talende) og 170.000 i 2006 (dvs. 4% af befolkningen i Tigray). Mekelle er den næststørste by i Etiopien efter Addis Abeba med en befolkning på omkring 545.000 mennesker. Størstedelen af Mekelles befolkning er beskæftiget i det offentlige, handel og små virksomheder. I 2007 havde Mekelle nye ingeniør-, cement- og tekstilfabrikker, der producerede til de lokale og udenlandske markeder. Mekelle Universitet udviklede sig fra Arid Agricultural College fra før 1991, og omkring et dusin andre statslige og private colleges blev oprettet.
Historie Mekelle menes at have udviklet sig fra en landsby fra det 13. århundrede kaldet Enda Meseqel (senere Enda Medhane Alem), og blev en by i begyndelsen af det 19. århundrede, da ras Wolde Selassie af Enderta gjorde Antalo til sit magtsæde, og regionen Mekelle (40 km mod nord) til sit rekreative center. left|thumb|Enda Eyesus-fortet (ca. 1890) Atse Menelik 2.'s tronfølge af Shewa signalerede en omlægning af handelen fra det nordlige til det sydlige Etiopien (med Shewa som centrum). Den nye hovedstad Addis Abeba overhalede hurtigt Mekelle, som dog bevarede sin politiske betydning som henholdsvis distrikts- og regionaladministrationscenter for Enderta og Tigray gennem det 20. århundrede, og sin økonomiske rolle i den etiopiske salthandel.
Under den italienske krig i 1895-96 blev Mekelle et vigtigt sted i konflikten. Efter Adwas fald i foråret 1895 trak ras Mengasha Yohannes sig tilbage fra sin fars hovedstad Mekelle efter råd fra atse Menelik II. Mekelle blev besat af italienerne uden et skud og integreret i Colonia Eritrea ; herfra udvidede italienerne deres besættelse sydpå, op til Ambalage. Den italienske hær etablerede et fort nær Enda Eyesus-kirken over Mekelle i oktober 1895. Efter generobringen af Ambalage i slutningen af 1895 blev fortet belejret af etiopiske tropper, som afbrød italienernes vandforsyning. Italienerne overgav sig i januar 1896, og Menelik lod dem trække sig tilbage til deres fæstning Adigrat, formentlig i håb om at forhindre en eskalering af konflikten, og han udnævnte sin egen guvernør over Enderta i Mekelle, dejazmach Tedla Abaguben, for at sætte en stopper for de oprørske tigrayanske prinser.
Under hungersnøden i Etiopien i 1983-85 var Mekelle berygtet for de syv "sultlejre" omkring byen. Disse husede 75.000 flygtninge, mens yderligere 20.000 ventede på at komme ind. I marts 1985 døde 50 til 60 mennesker i lejrene hver dag. I februar 1986 løslod Tigray People's Liberation Front (TPLF) 1.800 politiske fanger fra Mekelle-fængslet i en dristig militær aktion.
Den 5. juni 1998 bombede det eritreiske luftvåben Ayder-skolen i Mekelle under den eritreisk-etiopiske krig og dræbte tolv personer. thumb|Et luftangreb fra det etiopiske luftvåben ved Mekelle under Tigray-krigen
De Forenede Nationers mission i Etiopien og Eritrea (UNMEE) hovedkvarter blev etableret i Mekelle i 2000 efter afslutningen på den eritreisk-etiopiske krig og fortsatte indtil 30. juli 2008.
Under Tigray-krigen (2020-2022) blev der udført angreb på Mekelle af fælles etiopiske og eritreiske styrker, herunder luftbombardementer. Den 19. december 2020 oplyste en EEPA- rapport, at eritreiske soldater var i Mekelle, ifølge en beboer og to diplomater, der modtog information fra jorden. De oplyste, at nogle soldater bar eritreiske uniformer, mens andre bar etiopiske uniformer, men "talte tigrinya med en eritreisk accent og kørte lastbiler uden nummerplader." Samme dag førte politiets og TPLF's fravær til lovløshed i Mekelle. Unge var især mål for ENDF-soldater. Embedsmænd i Mekelle blev beordret tilbage på arbejde af overgangsregeringen i Tigray, men kun få meldte sig til arbejde.Situation Report EEPA HORN No. 31 - 20 December Europe External Programme with Africa Den 20. december 2020 oplyste vidner fra Mekelle, at der havde fundet artilleribeskydning sted før den 28. november. Beskydningen ødelagde huse i boligområder og dræbte civile. Det var svært at tage sig ordentligt af de sårede på grund af en kritisk mangel på medicinske forsyninger. Fire planlagte Ethiopian Airlines- flyvninger fra Addis Abeba til Mekelle blev aflyst den 20. december. Den 28. juni 2021 blev Mekelle generobret af Tigray Defense Forces.
I marts 2025 rapporterede The Guardian at en fraktion af Tigray People's Liberation Front, ledet af Debretsion Gebremichael, overtog flere kontorer i Mekelle. Avisen kaldte det et kup, og rapporterede, at bevæbnede mænd tilhørende fraktionen, patruljerede byens gader om natten og kontrollerede folks ID. The Guardian sagde også, at nogle rapporter tyder på, at eritreisk efterretningstjeneste hjalp Debretsions fraktion med at overtage magten. Samtidig rapporterede avisen, at Getachew Reda, den midlertidige leder af Tigray, var flygtet til Addis Abeba.
Geografi Mekelle ligger tæt på kanten af den nordlige del af den etiopiske Riftdal, på et kalkstensplateau fra juratiden, i et halvtørt område med en gennemsnitlig årlig nedbør på 714 mm Bortset fra et moderat tæt eukalyptusdække på bakkerne i Mekelles østlige udkant og nogle eksotiske arter af træer og buske der kanter gaderne, er det omkringliggende landskab næsten træløst.
Byen thumb|Tigray Martyrs Mindesmærke og museet Tigray Martyrs Memorial Monument hylder de over 60.000 TPLF-krigere, der døde, og over 100.000 krigere, der blev såret under omstyrtelsen af det marxistiske Derg-regime i 1991. Monumentet er 51 meter højt og er placeret i Adi-Haki-byen, og har mange skulpturer, der skildrer bøndernes og krigernes kamp mod Derg-soldaterne.
Kejser Yohannes IV blev Negus (konge) i det 19. århundrede, og byggede et slot og etiopisk-ortodokse Tewahedo- kirker i byen. Slottet blev bygget af den etiopiske ingeniør Lij Ingidashet og den italienske ingeniør Giacomo Naretti."Local History in Ethiopia" (pdf) The Nordic Africa Institute website (accessed 6 January 2008) Slotskomplekset fungerer nu som museum, hvor kejserens trone, kongeseng, ceremonielle kjole, rifler og mange andre værdifulde historiske samlinger kan ses.
Andre bemærkelsesværdige seværdigheder er kirkerne Enda Gabir, Enda Yesus Mekelle Bete Mengist, Mekelle Iyesus, Mekelle Maryam, Mekelle Selassie, Enda Mariam Bugsa og Mekelle Tekle Haymanot.
Demografi left|thumb|Et helligt kors til fejring af Meskel -ferien er placeret på bjergene i den østlige del af byen.
I 1935 var der omkring 5.000 indbyggere; i 1938 talte byen cirka 12.000 indbyggere (inklusive 100 italienere).
Baseret på folketællingen fra 2007, udført af Etiopiens Centrale Statistiske Agentur (CSA), har byen en samlet befolkning på 215.914 mennesker (104.925 mænd og 110.989 kvinder). De to største etniske grupper rapporteret i Semien Mi'irabawi var tigray (96,2%) og amhara (2,26%); alle andre etniske grupper udgjorde 1,54% af befolkningen. Tigrinya tales som modersmål af 95,55% og amharisk af 3,18%; de resterende 1,27% talte alle andre rapporterede primære sprog. 92,68% af befolkningen sagde, at de var ortodokse kristne, og 6,03% var muslimer.Census 2007 Tables: Tigray Region , Tables 2.1, 3.1, 3.2, 3.4. Referencer
Kategori:Byer i Etiopien Kategori:Tidligere hovedstæder Kategori:Sider som bruger multiple image med automatisk skalerede billeder