Med sløjdteori menes den viden, der er nødvendig eller nyttig i omgangen med værktøj og materialer i sløjdundervisningen for at arbejdet kan foretages mest hensigtsmæssigt og under iagttagelse af nødvendige sikkerhedsforanstaltninger. Teorien skal støtte sløjdundervisningens praktik, som er den vigtigste del af forløbet, nemlig den læring, der kommer ind gennem håndens arbejde med konkrete materialer.
Værktøjslære: Hvordan virker de enkelte redskaber, og hvordan bruges de? Maskiner: Funktion, brug, sikkerhed (herunder aldersgrænser og uddannelse for anvendelsen). Bearbejdning: Særviden om hvordan en udformning udføres afhængigt af materialets art (træ, metal, andet), såsom samlingsformer (holdbarhed over for design), overfladebehandling (olie, voks, lak, maling) – hvorfor og hvordan? Materialer: Træsorters udseende og egenskaber og egnethed til forskellige opgaver; pladematerialer; metaller; kunststof; læder og skind; ben, horn, tand og tak; søm, skruer, beslag, dyvler, lim; andet. Design: Oplæg til selvstændig udformning. Æstetik i forhold til funktionalitet og holdbarhed. Herunder også dekoration.
Den litteratur, der væsentligst forelå i sløjdsalene i sløjdens første hundrede år, var modelsamlinger (altså: hvad kan vi lave?), og de hører ikke ind under sløjdteori, der jo fokuserer på, hvordan man arbejder med materialer og værktøj.
I starten af 1980'erne udkom Sløjdbogen 1-2 under pseudonymet S. Løjd (Leif Frydenreich og Svend Juul), og det var det første forsøg på at give folkeskolens elever en teoribog i hånden til støtte for lærerens mundtlige belæring, men samtidig ment som en lille opslagsbog. I 2006 kom »Elevens bog i Sløjd«, som er tilpasset de nyere krav og kan bruges som opslagsbog, og den "skal sætte ord på den teoretiske viden".
Ovenfor er behandlet børneskolens sløjdundervisning. I sløjdlæreruddannelsen er litteraturen mere omfangsrig, og teorien omfatter også sløjdundervisningens metodik og pædagogik. Nedenfor henvises til udvalgt litteratur, især af sløjdhistorisk art; men der vises også titler, der viser vejen ind i det nye fag håndværk og design (efterfølger for sløjd og håndarbejde).
Litteratur i børneskolen S. Løjd: Sløjdbogen 1. 1980. . Sløjdbogen 2. 1985. . Frank Arendt Laursen & Carl Nielsen: Elementære teknikker til sløjd. Bind 1: 35 sider . – Bind 2: 36 sider . Nyt Nordisk Forlag 1981. Berit Madsen, Anne Margrethe Vej, John Schlander, Jørgen Mogensen: Elevens bog i Sløjd – det obligatoriske forløb – 2006.
Litteratur i læreruddannelsen Aksel Mikkelsen: Sløjdlære til Brug ved Undervisning og Selvarbejde. København 1894. Lærebog i Dansk Skolesløjd, Træsløjdsystemet. Udgivet af Dansk Sløjdlærerskole ved G.F. Krog Clausen et al. som 3. udg. af Aksel Mikkelsens Sløjdlære fra 1894. København 1940. Lærebog i Dansk Skolesløjd, Smaasløjdsystemet. Udgivet af Dansk Sløjdlærerskole ved G.F. Krog Clausen et al., København 1934. G. Galatius: Sløjdundervisning. København 1940. Anders Nielsen: Sløjdpædagogik for Hvermand. København 1942. Håndbog i sløjd. Træbearbejdning med håndværktøj. Materialer. Håndværktøj. Teknik. Redigeret af A. Nygaard, Keld Pedersen og V. L. Rosenbech. Udgivet af Dansk Sløjdlærerforening 1973. 3.udg. 1998 på Dansk Skolesløjds Forlag. Håndbog i sløjd. Metalarbejde. Af: Lars Skibelund. Dansk Skolesløjds Forlag 1982. Håndbog i sløjd. Andre materialer. Redigeret af Kurt Svarre. Frisk træ, pil, børstenbinding, ben og horn, læderarbejde, glasperler, sten. Dansk Skolesløjds Forlag 2006. Derfor sløjd. 2003. Anmeldt i Folkeskolen , udgivet i anledning af Danmarks Sløjdlærerforenings 25-års jubilæum. Fælles Mål i Praksis redigeret af tidl. fagkonsulent i Undervisningsministeriet Jørgen Mogensen. 2004. Jørgen Mogensen: Sløjdhåndbogen. 2004. Håndværk og design - en fagdidaktik. Af Hanne Schneider og Stig Pedersen. 132 sider. 2016. . Håndværk og design - en fagmetodik. Af Hanne Schneider og Stig Pedersen. 126 sider. 2017. .
Teori