Alus on johdos sanasta ala, ja on alun perin tullut siitä, että laiva on kantamansa lastin tai matkustajan alapuolella. Alus voi tarkoittaa seuraavia asioita:

vesikulkuneuvo: laiva, vene tai ilmatyynyalus ilma-alus: lentokone, kuumailmapallo tai ilmalaiva avaruusalus lauseen subjekti