Naisen asema islamissa perustuu uskonoppineiden tekemiin tulkintoihin Koraanista ja Muhammedia koskevasta perimätiedosta. Islamin mukaan Jumala on luonut “kaiken, minkä maa tuottaa” pareittain.Naik, 2007, s. 46 Sukupuolia on kaksi, mies ja nainen, ja kumpikin on luotu toimimaan omassa roolissaan. Mies on vastuussa etenkin perheen toimeentulosta, ja nainen kantaa vastuuta lasten synnyttämisestä ja kasvattamisesta.
Muslimien mielestä sukupuoliroolien mukainen erikoistuminen ei vähennä miesten ja naisten välistä täydellistä tasa-arvoa ihmisinä ja muslimeina. Tanskalainen naisimaami Sherin Khankan katsoo, että islam on perusluonteeltaan tasa-arvoinen uskonto. Muslimit sanovat, että sukupuolten välinen tasa-arvo saavutettiin islamissa jo 1 400 vuotta sitten. Naisen tulee silti totella aviomiestään.
Etenkin länsimaissa islamia on pidetty naisia alistavana ja tasa-arvon vastaisena uskontona. Islamin naiskäsitykselle on silti löytynyt puolustajia myös lännestä.
Islamin ykseys ja monimuotoisuus Islaminuskon näkemyksissä naisen asemasta esiintyy vaihtelua, mutta muslimit korostavat silti islamin yhtenäisyyttä uskontona. Tavallinen muslimi ei voi itse tulkita Koraania tai šariaa, sillä siitä vastaavat uskonnolliset oppineet eli ulama, ”viisaat miehet”. Maallikon on käännyttävä jonkin hyväksyttyä lakikoulua edustavan uskonoppineen puoleen saadakseen tietää, mikä on islamilainen käsitys.Hämeen-Anttila 2004, s. 161–162.Khan, Shaykh Asim: Who has the right to interpret the Qur’an? Islam21C.com. 22.12.2015. Viitattu 15.9.2025. (englanniksi)al-Tirmidhi: The Hadith of the Prophet Muhammad (صلى الله عليه و سلم) at your fingertips (Engl. reference) Vol. 5, Book 44, Hadith 2951. Sunnah.com. Viitattu 6.11.2025. (englanniksi)
Islamin pyhät kirjoitukset, eli Koraani ja hadithit, muodostavan perustan, jolta uskonoppineet muotoilevat islamilaisen lain mukaisia tulkintoja (fiqh) naisen asemasta. Elävien muftien eli Jumalan lain asiantuntijoiden antamat fatwat eli laintulkinnat edustavat muslimiyhteisössä islamin lopullista sanaa.Schacht, Joseph: An Introduction to Islamic Law, s. 71. Clarendon, 1982 Kolmantena tasona pyhien kirjoitusten ja niiden tulkinnan jälkeen ovat tavallisten muslimien uskomukset ja käytännöt,Brown, 2017, s. 99–113 jotka vaihtelevat henkilöstä toiseen.Brown, 2017, s. 99–113
Islam jakautuu kahteen pääsuuntaukseen: sunnalaisuuteen (n. 90 %) ja šiialaisuuteen (n. 10 %). Suuntausten hyväksymät pyhät kirjoitukset ovat molemmilla melkein samat. Islamissa on myös viisi suurta lakikoulukuntaa, joiden välillä on pieniä eroja naisia koskevissa määräyksissä. Islam korostaa silti islamilaisen umman eli uskovien yhteisön yhtenäisyyttä šarian tulkitsemisessa. Silloin kun umma on yksimielinen, se on erehtymätön. Melkein kaikissa islamilaisissa maissa yli puolet muslimeista katsookin, että on vain yksi oikea tapa tulkita islamia. Uskonoppineiden näkemykset yksittäisistä asioista voivat vaihdella, mutta muslimit korostavat silti ijma-periaatteen mukaisesti islamin ykseyttä: "Islam on yksi. Ei ole eri islameita." Naisen paikasta on silti tullut myös kiistelty aihe muslimien keskuudessa, sillä muslimiyhteisöt eivät ole löytäneet kaikessa yhteistä näkemystä.Siddiqui 2007, s. 98
Nainen Koraanissa Koraani sisältää määräyksiä miesten ja naisten välisistä suhteista. Tavalliset muslimit eivät kuitenkaan lue uskontonsa sisältöjä suoraan Koraanista. Islamissa Koraanin lukeminen on rituaalista ja tapahtuu ääneen kauniisti resitoiden. Sen vanhalla arabialla kirjoitettua tekstiä harva ymmärtää.Hämeen-Anttila, 2004, s. 89 Islaminuskon yksimielisen kannan mukaan tavallinen muslimi ei liioin voi itse tulkita Koraania. Muslimit saavat uskontoa koskevan tietonsa uskonoppineilta, joiden tulkinnat Koraanista pohjautuvat haditheihin ja islamilaisen tieteen tarjoamaan oheistietoon. Kirjaimelliset lainaukset Koraanista eivät ole islamin suoria näkemyksiä, vaan aineistoa, jota uskonoppineet käyttävät tulkinnoissaan.Hämeen-Anttila. 2004, s. 160–161
Vajaavaltaisuus Lehmän suurassa (4:228) muistutetaan, että mies on vaimoaan "asteen korkeammalla".Leitzinger, 2011, 172 Jaakko Hämeen- Anttilan mukaan Koraani julistaa suhteellisen selvästi miehen perheen pääksi todetessaan, että mies on naisen pää, koska Jumala on toisia suosinut enemmän kuin toisia ja koska mies elättää vaimoaan (4:34).Hämeen-Anttila, 2004, s. 167 Jae antaa miehelle oikeuden käyttää ennalta ehkäisevää väkivaltaa vaimoa vastaan, jos mies epäilee vaimon olevan uppiniskainen: Hurskas vaimo on nöyrä ja vartioi siveyttään, koska Jumala on antanut sen vartioitavaksi. Jos pelkäätte vaimonne olevan uppiniskainen, varoittakaa häntä, välttäkää häntä vuoteessa ja lyökää häntä, mutta jos hän sitten tottelee teitä, älkää ahdistako häntä enää. Jumala on korkea, mahtava.Koraani, 1995, s. 69Tätä kolmiportaista ohjetta suositellaan edelleen, mutta uskonoppineet muistuttavat, että väkivallan tulee olla Muhammedin (jäähyväissaarnassaan) antaman ohjeen mukaan kevyttä (ei lyöntejä kasvoihin, ei haavoja, ei luunmurtumia). Useimmissa muslimien tekemissä Koraanin käännöksissä puhutaan lyömisestä. Toisissa käännöksissä (esim. Ahmed Ali) koko lause on poistettu.
Moniavioisuus
Koraani hyväksyy moniavioisuuden miehille, mutta ei naisille.Hämeen-Anttila, 2004, s. 166 Islamin moniavioisuudelle on edeltäjänsä juutalaisuudessa, missä se oli sosiaalipoliittinen keino huolehtia orvoista ja leskistä.Raamattu, (Jesaja 1:17: "hankkikaa orvolle oikeus, ajakaa lesken asiaa") Ehtona useamman vaimon ottamiselle oli kaikkien vaimojen tasapuolinen kohtelu.Raamattu (2. Moos 21: 10) Myös Koraani yhdistää monivaimoisuuden orpojen kohteluun:Hämeen-Anttila, 2004, s. 168 "Jos pelkäätte, ettette kykene olemaan oikeudenmukaisia orvoille, ottakaa niin monta vaimoa kuin haluatte, kaksi, kolme tai neljä, mutta jos pelkäätte, ettette osaa olla tasapuolisia vaimoillenne, ottakaa vain yksi vaimo tai orjattarianne."Koraani, 1995, s. 65 (Suura 4:3)Lukua neljä pidetään islamissa vaimojen ylärajana, mutta seemiläisissä kielissä se tarkoittaa myös samaa kuin "paljon". Öhrnberg, 2001
Orjattaret
Orjuus on virallisesti lakkautettu kaikissa muslimimaissa, viimeisenä Omanissa vuonna 1970.Klein, 2014, s. xxiv Koraani kuitenkin hyväksyy orjuuden, ja perimätiedon mukaan Muhammed oli itsekin orjanomistaja. Hän piti kahta orjaa myös jalkavaimoinaan. He olivat juutalaisnainen Raihana bint Zaid, jonka miehen Muhammed oli teloittanut sekä koptinainen Maria al-Qibtiyya.al-Tabari, 1990, s. 141 Koraanin määräys kuuluu: ''Samoin (ovat kielletyt teiltä) kaikki naidut naiset lukuun ottamatta niitä orjattaria, jotka ovat joutuneet haltuunne (oston tai sodan kautta). Nämä rajat on Jumala teille määrännyt''.Koraani, 1995, s. 68 (suura 4:24)
Islamin salliva suhtautuminen orjuuteen tuo ilmiön toisinaan uudelleen pinnalle – esimerkkinä islamilaiset äärijärjestöt Boko Haram ja ISIS, jotka ovat 2000-luvulla palauttaneet orjuuden hallitsemilleen alueille. Muslimimaailmassa suosittu saarnaaja, kairolainen šeikki Metwali el-Shaarawi julisti Bosnian sodan aikana, että muslimeille on luvallista orjuuttaa sotavankinsa ja raiskata vangitut naiset ja lapset.
Perintöoikeus Koraani määrää, että tyttö perii puolet pojan osuudesta.Hämeen-Anttila, 2004, s. 164, Koraani 4:11 Sääntö on monien muslimien mielestä oikeudenmukainen, koska miehen vastuulla on perheen ylläpito. Monet muslimit kannattavat silti yhtäläistä perintöoikeutta sekä pojille että tytöille. Pew-tutkimuskeskuksen vuonna 2013 tehdyn kyselyn mukaan Balkanin muslimeista jopa enemmistö oli yhtäläisen perintäoikeuden kannalla. Vähäisintä kannatus oli Lähi-idässä ja Pohjois-Afrikassa, missä vain neljäsosa kannatti perinnön tasajakoa.
Pukeutuminen Koraani ei anna tarkkoja pukeutumisohjeita.Akar & Tiilikainen 2009, s. 20–21 Uskonoppineet katsovat, että naisten velvollisuus käyttää huivia ilmoitetaan Koraanin kohdassa 24:31: "Ja käske uskovien naisten pitää katseensa kurissa ja varjella siveyttään, olla näyttämättä muita sulojaan kuin niitä, jotka tavallisestikin ovat näkyvissä, ja peittää kaulansa hunnulla.Koraani, 1995, s. 260 Jakeessa esiintyy ei-arabialainen sana chumur, jonka at-Tabari 900-luvulla kääntää ”huiviksi”. Christoph Luxenberg on kiistänyt tämän tulkinnan. Hän lukee merkit arameankieliseksi sanaksi gmar, joka tarkoittaa vyötä. Luxenbergin mukaan Koraani kehottaa naisia sitomaan kangasvyön uumilleen eikä panemaan huivia päähänsä.Luxenberg, 2007, s. 88 Toinen Koraanin kohta on kuitenkin selkeämpi (suura 33:59): ”Profeetta, sano puolisoillesi, tyttärillesi ja uskovien vaimoille, että he panisivat vaatteen päänsä yli. Tämä on parasta, jotta heidät tunnettaisiin siveiksi eikä heitä häirittäisi.”Koraani, 1995, s. 313
Keskustelua Koraanin määräyksistä Edinburghin yliopiston Islamin tutkimuksen professori, liberaalia sunni-islamiaSiddiqui, 2015, s. 4 edustava Mona Siddiqui katsoo, että Koraani asettaa erityisen haasteen niille, jotka haluavat nähdä sen edistäneen miesten ja naisten yhteiskunnallista tasa-arvoisuutta. Hän esittää kolme näkökohtaa, jotka voisivat puhua asian puolesta: 1) Koraani antoi naisille sellaisia oikeuksia, jotka patriarkaalinen järjestelmä on myöhemmin kumonnut; 2) Koraani (kenties) paransi naisten asemaa, vaikka ei täyteen tasa-arvoon saakka, ja 3) vaikka Koraani antoikin miehille oikeuden päättää naisten asioista, näillekin jäi omat oikeutensa.Siddiqui 2007, s. 99
Siddiqui katsoo, että Koraanin tulkinnoissa tulisi ottaa huomioon tapahtumien historiallinen tausta. Esimerkiksi moniavioisuus liittyi siihen, että profeetta Muhammedin käymässä Uhudin taistelussa yhteisöön oli jäänyt orpoja ja leskiä, jotka tarvitsivat suojelua.Siddiqui 2007, s. 106 Uhudin taistelun historiallisuutta kaikki eivät pidä varmana, koska siitä kirjoitti ensimmäisen kerran Ibn Hisham noin 200 vuotta myöhemmin.Jansen, 2008, s. 291 (suura 3:121–179) Ibn Hishamin mukaan taistelussa kuoli 65 muslimiaIbn Hisham, 1999, s. 255–284
Siddiqui katsoo myös, että Koraanin taloutta koskevat määräykset koskevat vain aikaa, jolloin miehet ymmärrettiin perheen elättäjiksi. Talouksien rakenne on kuitenkin nykyisin muuttunut naisten työssäkäynnin myötä. Näin ollen Koraanin määräykset eivät näiltä osin koskisi enää nykyaikaa.Siddiqui 2007, s. 107
Siddiquin näkemykset edustavat liberaalia islamin uudelleen tulkintaa. Niillä ei ole virallista uskonnollista asemaa, sillä pyhien tekstien selittäminen on islamissa varattu uskonoppineille. Islam kieltää maallikkoa itse tulkitsemasta Koraania. Saadakseen tietää, mikä on islamin kanta johonkin asiaan, muslimin on kysyttävä sitä uskonoppineelta.Hämeen-Anttila, 2004, s. 163 Al-Tirmidhi esittää hadithin, jonka mukaan ibn Abbas kuuli Jumalan lähettilään sanoneen: ”Se, joka selittää Koraania omin päin, on ansainnut tulisen istuimen.”
Käsitys, että islam paransi naisten asemaa on islamin tutkimuksessa yleinen.Hämeen-Anttila 2004, s. 165 Asiaa koskevat aikalaislähteet kuitenkin puuttuvat, sillä kirjalliset tiedot alkavat vasta 800-luvulla.
Peruskoulun islamin oppikirja arvostelee Jaakko Hämeen-Anttilan Koraanin suomennosta ja katsoo, että teksti on käännetty väärin niissä kohdissa, joissa näyttää siltä, että Koraanin ohjeet alistavat naista.Onniselkä ym., 2020, s. 122–123
Nainen hadith-kertomuksissa