Urbain Jean Joseph Le Verrier (joissakin lähteissä Leverrier; 11. maaliskuuta 1811 Saint-Lô, Ranska – 23. syyskuuta 1877 Pariisi, Ranska) oli ranskalainen tähtitieteilijä. Neptunus löydettiin hänen tekemiensä laskelmien avulla.
Leverrier oli vuodesta 1846 Pariisiin Faculté des sciences’in tähtitieteellisen mekaniikan professori. Hän toimi suuren osan urastaan Pariisin observatoriossa, sen johtajana vuosina 1854–1870 ja 1873–1877. Hän osallistui myös politiikkaan, mutta pääosan työstään hän käytti kuitenkin tieteen hyväksi. Hänen kiertotähtien liikkeitä käsittelevä työnsä käsittävä Pariisin observatorion Annales sisältää nidoksissa 4-14 tarkkoja tauluja kaikkien pääplaneettojen liikkeistä, jotka ovat olleet perustana monille efemeridilaskuille.Leverrier, Urbain Jean Joseph, Tietosanakirja. Osa 5, palsta 864, Tietosanakirja-osakeyhtiö 1913.
Le Verrier havaitsi Uranuksen kiertoliikkeen poikkeavan Newtonin gravitaatiolain mukaisista ennusteista, joissa oli otettu huomioon myös tunnettujen planeettojen vetovoimat. Tästä hän päätteli, että poikkeamat aiheutuivat Uranuksen radan ulkopuolella olevasta tuntemattomasta planeetasta. Samaan tulokseen tosin oli hänen tietämättään jo aikaisemmin päätynyt John Couch Adams. Tämä planeetta, Neptunus, löydettiinkin kaukoputkella vuonna 1846 hyvin läheltä sitä kohtaa, missä Le Verrier oli laskenut sen olevan.
Samaan tapaan Le Verrier havaitsi, että myös Merkuriuksen kiertoradan perihelikiertymä poikkesi siitä, mikä muiden planeettojen vetovoimien perusteella oli laskettavissa. Tästä hän päätteli, että myös Merkuriuksen radan sisäpuolella oli tuntematon planeetta, jolle hän antoi nimen Vulkanus. Seuraavien vuosikymmenien aikana lukuisat tähtitieteilijät yrittivät etsiä tätä oletettua planeettaa, mutta sitä ei löydetty. Myöhemmin Albert Einsteinin yleinen suhteellisuusteoria selittikin tämän poikkeaman olettamatta tuntematonta planeettaa.
Le Verrier kuoli Pariisissa 66-vuotiaana.
Le Verrierin nimi on yksi 72:sta Eiffel-torniin kaiverretuista nimistä. Hän sai Royal Astronomical Societyn kultamitalin vuosina 1868 ja 1876 sekä Copley-mitalin 1846. Eräs Neptunuksen renkaista on nimetty hänen mukaansa. Hänen mukaansa on nimetty asteroidi 1997 Leverrier.
Lähteet
Aiheesta muualla
Luokka:Ranskalaiset tähtitieteilijät Luokka:Copley-mitalin saajat Luokka:Neptunus Luokka:Ranskan tiedeakatemian jäsenet Luokka:Vuonna 1811 syntyneet Luokka:Vuonna 1877 kuolleet