Vanha metsä on metsä, joka on ohittanut suositellun hakkuuajan. Vanhoissa metsissä on paljon lahopuuta sekä päällyskasveja, ja ne lähenevät päätemetsävaihetta.
Käsite ”vanha metsä” tarkoitti alun perin luonnontilaista metsää, jota ei ole koskaan hakattu ja jossa ei ole koskaan kaskettu eikä laidunnettu. Nykyään sellaista metsää kutsutaan yleensä aarniometsäksi. Väärinkäsityksiä syntyy, kun käsitettä ”vanha metsä” käytetään yhä joskus alkuperäisessä merkityksessään tai muussa tarkoituksessa virheellisesti.
Lähteet
Aiheesta muualla Metso-metsiensuojeluohjelma Ympäristöministeriö Petri Keto-Tokoi & Timo Kuuluvainen. Suomalainen aarniometsä. Maahenki 2010.
Luokka:Ekologia Luokka:Metsätalous