Ruotsinsalmen toinen meritaistelu on Kustaa III:n sotaan kuulunut meritaistelu Ruotsin ja Venäjän laivastojen välillä 9.–10. heinäkuuta 1790. Se käytiin Kotkansaaren, Mussalon ja Kuutsalon saarten välisellä alueella nykyisen Kotkan edustalla. Taistelu on suurin Itämerellä koskaan käyty meritaistelu, ja sen voidaan laskea myös kuuluvan suurimpien meritaisteluitten joukkoon alusmäärän ja joukkojen koon vuoksi.Tapani Mattila (1983). Meri maamme turvana. Helsinki: Suomi merellä -säätiö 1983. . Vain vuotta aiemmin käytiin samalla paikalla Ruotsinsalmen ensimmäinen meritaistelu, jonka Ruotsi hävisi.
Taisteluun valmistautuminen Ruotsin saaristolaivasto Ruotsin laivaston oli murtautunut 3. heinäkuuta 1790 Viipurinlahdelta venäläisten saarrosta suuria tappioita kärsineenä. Ruotsin avomerilaivaston vetäytyessä Viaporiin, saaristolaivasto siirtyi Haapasaaren kautta Kymijoen suistoalueelle Ruotsinsalmen vesille nykyisen Kotkan edustalle. Tilanne oli äärimmäisen kriittinen ruotsalaisille. Sotilaat olivat edellisen taistelun ja paon jäljiltä lopen väsyneitä. Laivaston mukana ollut kuningas Kustaa III kuitenkin päätti, että saaristolaivasto jatkaa taistelua ja määräsi sen taktisesti odottamaan Ruotsinsalmen vesille takaa-ajavaa vihollista.Lappalainen 2011, s. 160–161.Johnsson 2010, s. 305.
Saaristolaivasto saapui Ruotsinsalmeen 5.7.1790. Paikalla olivat hämeenmaa-luokan Styrbjörn-soutufregattia ja turunmaa-luokan Norden-soutufregattia sekä muutamia pienempiä aluksia lukuun ottamatta kaikki Viipurinlahdelta pelastautuneet alukset. Laivastoa vahvisti Ruotsinsalmessa odottanut everstiluutnantti Carl Olof Cronstedtin johtama saksalainen eskaaderi, joka pitkälti korvasi Viipurinlahden läpimurrossa menetetyt alukset.Lappalainen 2011, s. 161.Johnsson 2010, s. 306.
Ruotsalaiset eivät tienneet mistä suunnasta venäläiset lähestyisivät: etelästä avomereltä päin vai koillisesta Haminan suunnalta. Tämän vuoksi koilliseen avautuva Ruotsinsalmen väylä ja sitä ympäröivät pikkisalmet tukittiin upottein ja suojattiin patterein.Lappalainen 2011, s. 162. Sekä Haminan suuntaan että Haapasaaren lähetettiin tiedustelualuksia seuraamaan venäläisten liikkeitä.Johnsson 2010, s. 307. Kuningas määräsi laivaston jaettavaksi neljään prikaatiin, joita johtivat everstiluutnantit Victor von Stedingk, Claes Hjelmstierna, Jakob Törning ja Carl Olof Cronstedt. Prikaatit jaettiin majurien tai kapteenien komentamiin laivueisiin. Heinäkuun 7. päivä saaristolaivaston isot alukset ankkuroituivat asemiin Varissaaren ja Santakarien väliselle vesialueelle. Santakareilta katsoen linjassa olivat laivaston suurimmant alukset kutteripriki Alexander, uudenmaat Thorborg ja Ingeborg sekä hämeenmaat Starkotter ja Styrbjörn.Johnsson 2010, s. 308. Viimeksimainittu alus oli tässä vaiheessa ehtinyt Loviisasta paikalle. Laivaston tueksi saarille rakennettiin tykkipattereita. Turunmaa Norden ehti vielä paikalle viime hetkillä taistelupäivän aamuna.Lappalainen 2011, s. 169.
Kun venäläisten hyökkäyssuunnitelmat selvisivät ruotsalaisille aamulla 8. heinäkuuta, kutsui kuningas prikaatien ja laivueiden komentajat neuvotteluun. Kustaa III pitäytyi edelleen suunnitelmassa odottaa venäläisten hyökkäystä. Komentajista vain Cronstedt kannatti kuningasta, sillä muut pitivät parempana vetäytyä Loviisan linnakkeiden suojiin. Kustaa III palkitsi Cronstedtin uskollisuudestaan nimittämällä hänet taistelupäivän aamuna lippukapteenikseen, samalla syrjäyttäen taistelua vastustaneen lippukapteeni eversti Georg Christian de Fresen.Johnsson 2010, s. 307, 309.Lappalainen 2011, s. 164–166.
Uusimman tutkimuksen mukaan Ruotsin saaristolaivaston vahvuus oli kaikkiaan 214 taistelualusta: 5 saaristofregattia, 1 kutteripriki, 16 kaleeria, 2 puolikaleeria, 4 jahtia, 11 johtoalusta, 99 tykkipurtta eli -sluuppia, 55 tykkijollaa, 6 mörssäribarkassia, 11 tykkibarkassia ja 4 ampumatarvikealusta. Taistelujoukkojen vahvuus oli yhteensä noin 12 980 miestä. Kun mukaan lasketaan Hietasen saaren luokse Sunilanlahteen sijoitettujen noin 50:n sairas-, muona- ynnä muun aluksen miehistöt, nousi ruotsalaisten miesluku yli 14 000 mieheen.Lappalainen 2011, s. 168–169.
Venäjän saaristolaivasto Venäläisten ylipäällikkö prinssi Nassau-Siegen komensi saaristolaivastonsa kokoontumaan Kirkonmaan eteläpuolelle noin kymmenen kilometrin päähän ruotsalaisten keskustasta. Hajallaan Haminanlahdella ja Haapasaaressa ollut laivasto saapui paikalle 8. heinäkuuta. Suunnitelmana oli ensin tuhota Viipurinlahdella heikentynyt Ruotsin saaristolaivasto ja sen jälkeen yhdessä avomerilaivaston kanssa tuhota Viaporin suojiin paennut Ruotsin avomerilaivasto. Hyökkäystä ryhdyttiin valmistelemaan viipymättä ja hyökkäyspäiväksi Nassau-Siegen päätti 9. heinäkuuta. Päivän valintaan vaikutti vahvasti se, että se oli myös keisarinna Katariina II:n valtaanastumisen vuosipäivä.Lappalainen 2011, s. 163.Johnsson 2010, s. 310.
Venäjän hyökkäävän saaristolaivaston vahvuudesta on tutkimuksessa ollut eri tulkintoja. Vallalla oli pitkään ruotsalaisen tutkijan Arnold Munthen 1920-luvulla tekemä laskelma Venäjän aluksista, joka päätyi peräti 273 taistelualukseen. Uudempi tutkimus pitää totuudenmukaisempana venäläisten tutkijoiden 1800-luvun loppupuolella tekemiä laskelmia, joissa päädytään 152–200 alukseen.Lappalainen 2011, s. 172–173.Johnsson 2010, s. 307. Venäläisen V. F. Golovatšovin mukaan laivastossa oli 9 soutufregattia, 12 shebekkiä sekä yksi ruotsalaisilta vallattu turunmaa-luokan soutufregatti, 2 isoa mörssärialusta, 4 proomua ja puoliproomua, 3 uivaa patteria, 8 pientä mörssärialusta, 26 kaleeria, 10 kuunaria ja kutteria sekä 77 tykkipurtta.Lappalainen 2011, s. 172. Joukkojen vahvuus oli 20 000 miestä.
Nassau-Siegen siirsi laivastonsa hyökkäysasemiin Kirkonmaan ja Viikarin saarten väliin heinäkuun 8. päivän iltana. Aamuyöllä Nassau-Siegen neuvotteli upseeriensa kanssa hyökkäyksestä. Nassau-Siegen ja laivaston nuorempi päällystö halusi hyökätä, mutta kokeneemmat upseerit Kozljaninov, Slizov ja de Litta epäröivät, koska etelälounaasta puhalsi voimakas tuuli. Kolmen aikaan yöllä tehtiin lopulta hyökkäyspäätös. Kesti kuitenkin vielä viisi tuntia, ennen kuin venäläisten hyökkäysmuodostelma oli valmis. Kapea väylä esti heti muodostamasta taistelumuodostelmaa, vaan pakotti osastot etenemään peräkkäin. Lähtisessään liikkeelle Venäjän laivasto muodosti noin neljä kilometriä pitkän muodostelman Viikarista Kirkonmaan eteläkärkeen.Lappalainen 2011, s. 173.
Venäläisten hyökkäyssuunnitelma käsitti neljä osastoa. Ensimmäisenä etenevän tykkipursista, mörssärialuksista ja uivista pattereista koostuvan osaston piti Slizovin johdolla suunnata vasemmalle Mussaloa ja Kotkansaarta kohden. Toisen osaston tykkipursien piti suunnata oikealle Santakarien ja Lehmäsaaren väliin. Sitä piti alun perin johtaa kenraalimajuri Buxhoevden, joka ei kuitenkaan saapunut ajoissa taisteluun. Hänen tilalleen komennettiin kenraalimajuri von der Palen. Kolmanteen osastoon oli koottu kreivi de Littan johtamat kaleerit, joiden tehtävä oli edetä keskustassa. Neljäs osasto koostui isoista raakatakila-aluksista vara-amiraali Kozljaninovin johdolla. Niiden oli tarkoitus muodostaa venäläisten taistelulinjan keskusta yhdessä kolmannen osaston kanssa. Myös ylipäällikö Nassau-Siegen seurasi mukana neljännessä osastossa.Lappalainen 2011, s. 174.
Koko Venäjän laivasto ei kuitenkaan lähtenyt taisteluun, vaan useiden tykkipursien ja pienempien alusten miehistöt kieltäytyivät lähtemästä taisteluun. Näin ollen on uusin tutkimus on arvioinut, että taistelussa oli todellisuudessa mukana 134–155 venäläistä alusta.Lappalainen 2011, s. 174, 175–176.
Taistelun aamu ja aamupäivä left|thumb|400px|Ruotsinsalmen taistelualue ja joukkojen ryhmittyminen. Venäläiset levittäytyivät hyökkäykseen aamulla 9. heinäkuuta Mussalon ja Lehmäsaren väliselle alueelle. Samaan aikaan ruotsalaiset asettuivat puolustukseen V-muotoon Tuohipöllö–Varissaari–Kuutsalo-linjalle. Oikealle sivulle asettuivat Törningin Bohuslänin prikaatin ja vasemmalle Hjelmstiernan Suomalaisen prikaatin tykkipurret ja -jollat. Linjan keskellä ankkurissa olivat von Stedingkin Ruotsalainen prikaati suurine aluksineen. Osa linjan takana reservissä olleista Saksalaisen prikaatin tykkipursista ja -jollista siirrettiin etulinjan tueksi. Prikaatia johti nyt Cronstedtin sijaan kapteeni J. C. Dietrichs.Lappalainen 2011, s. 167–169.
Yltyvässä myötätuulessa venäläiset hyökkäsivät tykkiveneet kärjessä, raskaat purjealukset viimeisinä. Slizovin osasto aloitti taistelun kello 9.30 tulittamalla Ruotsin oikean laidan Törningin osaston aluksia. Tulitus alkoi jo ennen kuin venäläisten tykkipurret olivat kantaman sisäpuolella. Osaston kuljettamat kolme isoa uiva tykkipatteria hinattiin ankkuriin Ruotsin ryhmityksen keskustan eteen. Myös Venäjän oikealla sivustalla von der Palenin osasto sai tulikosketuksen ruotsalaisiin. Santakarien ja Lehmäsaaren välissä ollut Hjelmstiernan osasto vastasi tuleen ja teki pienen vastahyökkäyksen, mutta palasi nopeasti lähtöasemiinsa.Lappalainen 2011, s. 178, 180.Johnsson 2010, s. 311. Kello 10 aikaan taistelu oli jo täydessä käynnissä.
Slizovin osaston tehtävänä oli nousta maihin Mussaloon ja edetä edelleen Sunilanlahteen aina Kymijoen suuhun saakka. Kello 11 aikaan venäläiset yrittivät murtautua läpi vasemmalla sivustallaan, jossa liikkumatilaa oli enemmän kuin karikkoisella oikealla sivustalla. Suunnitelmaa kuitenkin hankaloittivat yltynyt tuuli ja aallokko sekä ruotsalaisten Törningin siipi, joka tulitti kiivaasti Slizovin tykkipursia. Slizovin tueksi saapui lisää venäläisiä tykkipursia. Ruotsalaiset alkoivat olla hätää kärsimässä ylivoiman edessä ja Törningin osasto joutui hieman vetäytymään.Lappalainen 2011, s. 180.
Samaan aikaan venäläisten suuret alukset saavuttivat linjan keskustassa ja alkoivat ankkuroitua taisteluasemiin kylki ruotsalaisiin päin, hieman alle kilometrin päähän ruotsalaisista. Paikalla jo olleiden de Littan kaleerien oli annetteva näille tilaa ja siirryttävä molemmille sivustoille. Syntyi ruuhka, ja venäläisten taistelulinja kaartui yhä enemmän niin, että sen siivet olivat taempana. Yltynyt meenkäynti alkoi kuitenkin käydä ylivoimaiseksi Slizovin vasemman sivustan väsyneille tykkipursien miehistöille. Osa aluksista ajelehti keskustan kaleerien sekaan, ja näitä taas kulkeutui taisteluun valmistautivien isojen alusten joukkoon. Aluksia törmäili toisiinsa. Tungos venäläisten keskustassa kasvoi. Törning käytti tilaisuuden hyväkseen ja eteni lähemmäksi venäläisiä tulittaen kiivaasti. Slizovin tykkipurret sulloutuivat yhä enemmän, airoja katkeili ja ajautui tuuliajolle ja edelleen sekaisin de Littan kaleerien kanssa.Johnsson 2010, s. 311, 314.
Myös Ruotsin keskustan suuret, ankkurissa olleet alukset osallistuivat tässä vaiheessa tulitukseen. Puolenpäivän aikoihin usea venäläinen kaleeri oli laskenut lippunsa koska oli tuulijolla tai ajautunut karille ja uppoamassa. Venäläisten keskustaan ankkuroitu uiva tykkipatteri antautui myös sen ankkuriköyden katkettua. Venäläisten komentajan Nassau-Siegenin oli kaaoksen keskellä pakko lähteä järjestämään keskustan ja vasemman siiven sulloutunutta saumakohtaa uudelleen. Etulinjan takana hän onnistui ryhmittämään tykkipurret ja kaleerit uudelleen Törningin joukkoja vastaan.
Myös Törningin joukot olivat saaneet lisätukea ruotsalaisten selustasta koillisen salmia vartioineesta saksalaisesta prikaatista, sillä ruotsalaiset olivat todenneet, että toisin kuin vuosi aikaisemmin, venäläiset eivät tällä kertaa hyökänneet lainkaan Haminan suunnasta. Törningin tykkipurret saattoivat näin ollen käydä hyökkäykseen ja tykkituli venäläisiä vastaan jatkui keskeytyksettä. Slizovin alukset kärsivät tulessa yhä enemmän. Osa venäläisistä tykkipursista linjan vasemmassa päässä lähti vetäytymään omin päin.Lappalainen 2011, s. 180–181.Johnsson 2010, s. 314.