Peter George John Criscuola, taiteilijanimeltään Peter Criss (s. 20. joulukuuta 1945 Brooklyn, New York, Yhdysvallat), on yhdysvaltalainen muusikko, lauluntekijä, tuottaja, näyttelijä ja kirjailija. Criss tunnetaan parhaiten urastaan rock-yhtye Kissin alkuperäisen kokoonpanon rumpalina.Leaf & Sharp, s. 20. Hän soitti yhtyeessä vuosina 1973–1980, 1996–2001 ja 2002–2004 lavahahmonaan ”The Catman” (), ja oli mukana levyttämässä kahdeksaa Kissin studioalbumia.
Criss toimi myös päälaulajana useissa Kiss-kappaleissa, kuten ”Black Diamond”, ”Hard Luck Woman” sekä tunnetuimpana hänen säveltämänsä People’s Choice -palkittu balladi ”Beth”. Vuonna 2014 Criss ja muu Kissin alkuperäinen kokoonpano valittiin Rock and Roll Hall of Famen jäseneksi. Sooloartistina hän on urallaan julkaissut viisi studioalbumia. Vuonna 2012 hän julkaisi kirjailija Larry Slomanin kanssa kirjoittamansa omaelämäkerran Kissanaamion takaa - Kiss vs. elämä.
Elämäkerta Lapsuus ja nuoruus (1945–1972) Peter George John Criscuola syntyi 20. joulukuuta 1945 New Yorkissa, Brooklynin Williamsburgin kaupunginosassa Loretta ja Joseph Criscuolan esikoiseksi.Sharp, Leaf s. 42 Perheeseen kuuluivat hänen lisäkseen nuorempi veli Joey sekä kolme nuorempaa siskoa: Nancy, Donna ja Joanne. Criss vietti nuoruutensa omien sanojensa mukaan ”tylyllä seudulla, eivätkä hänen vanhempansa tulleet kovinkaan hyvin toimeen.” Taloudellisesti heidän perheensä edusti alaluokkaa, ja seitsemän hengen perhe asui neljän huoneen kokoisessa asunnossa. Perheellä ei juuri ollut omaisuutta, ja Peter esimerkiksi käytti samaa paitaa päivittäin koulussa. Crissille nuoruus oli kovaa aikaa; hän kävi katolista koulua, joka oli hänen mukaansa ”pikemminkin keskitysleiri eikä mikään koulu”, sillä koululaitoksen nunnilla oli tapana rangaista oppilaita muun muassa lyömällä viivoitinta rystysille, lukitsemalla pimeään kaappiin ja laittamalla istumaan roskikseen.Leaf, Sharp s. 43 Peter pääsi lopulta äitinsä toimien johdosta tavalliseen kouluun, jossa myös hänen koulumenestyksensä lähti nousuun.
Kymmenvuotiaasta lähtien Criss asui pitkiä aikavälejä isoäitinsä luona korttelin päässä omasta kodistaan.Leaf, Sharp s. 45 Hänen isoäitinsä teki kahta työtä ja jäi usein ylitöihin, jotta voisi hankkia Peterille samanlaisen polkupyörän kuin tämän ikätovereilla. Isoäidin kuoltua perheellä ei ollut varaa hankkia tälle hautakiveä, joten saatuaan ensimmäisen suuren palkkansa Peter osti isoäitinsä haudalle suuren hautapaaden kiitoksena siitä, että tämä ”oli jaksanut kuunnella tuntikausien rumpuharjoittelua.”
Peter kiinnostui musiikista nähtyään Elvis Presleyn esityksen The Jackie Gleason Show:ssa. Hän vaikuttui Presleyn musiikista, ja sai äidiltään lahjaksi Elviksen ”Hound Dog” -singlen. Rumpaliksi pienestä pitäen halunnut Criss soitti kattiloita perheensä keittiössä radiossa soitettujen Benny Goodmanin, Tommy Dorseyn ja Glen Millerin tahtiin,Leaf, Sharp s. 46 ja sai lopulta lasten televisiosarja The Rootie Kazootie Club -aiheisen rumpusetin joululahjaksi. Ensimmäistä kertaa rumpukapuloita käsissään pitänyt Peter sai rumpusettinsä kuitenkin hajalle lyömällä yhden rummun kalvon rikki ensimmäisellä lyönnillä. Ensimmäisen kappaleensa Criss sävelsi kolmetoistavuotiaana, ja liittyi samoihin aikoihin myös ihmisille metroissa ja julkisten rakennusten käytävillä esiintyneeseen doo-wop-kuoroon. Seuraavan rumpusettinsä Criss valmisti isänsä kanssa kotona armeijan vanhasta marssivirvelistä, maalipurkeista ja roskiksenkansista. Kotitekoinen rumpusetti oli hänen käytössä aina high schooliin asti, kunnes hän meni viikonlopputyöläiseksi lihakauppaan. Eräällä lihakaupan teurastajista oli helmiäiskoristeinen rumpusetti, joka oli kopio Gene Krupan setistä. Kuukausien säästämisen tuloksena Criss osti setin kahdellasadalla dollarilla, ja liittyi kuusitoistavuotiaana ensimmäiseen oikeaan yhtyeeseensä, Barracudasiin.Leaf, Sharp s. 47. Eräänä iltana hän toimi In Crowd -yhtyeen rumpali Joey Grecon tuuraajana Metropole Cafe -klubilla Times Squaren liepeillä Broadwaylla. Keikan jälkeen Crissiä pyydettiin liittymään yhtyeeseen, sillä oikea rumpali oli murtanut jalkansa eikä voisi soittaa. Criss tarttui tilaisuuteen ja lopetti lihakaupassa työskentelyn. Hän myös lopetti koulunkäynnin ennen valmistumistaan, mikä aiheutti pahennusta hänen vanhemmissaan. Joey Grecon palattua In Crowdin rumpaliksi Criss työskenteli Metropole-klubilla, minkä johdosta hän pääsi myös idolinsa Gene Krupan oppiin.Leaf, Sharp s. 48
Lopetettuaan työnsä Metropole-klubilla Crissin aika kului oikean yhtyeen etsimisessä. Hän muutti väliaikaisesti asumaan Englantiin, jossa hän kierteli musiikkiklubeilla ja esimerkiksi seurasi joka ilta tuolloin täysin tuntemattoman Elton Johnin esityksiä.Leaf, Sharp s. 50 New Yorkiin palattuaan vuonna 1972 Criss jatkoi soittamista pienen luokan kokoonpanoissa, mutta laittoi myös ilmoituksen Rolling Stone -lehden ilmaiselle “bändiä etsitään” -pikkuilmoituspalstalle.
Kiss (1973–1980) thumb|left|220px|Criss konsertissa vuonna 1977. Keskusteltuaan Gene Simmonsin kanssa puhelimitse hän tarjoutui tapaamaan Simmonsin ja tämän yhtyetoveri Paul Stanleyn Elctric Lady -studiolla. Peter liittyi lopulta laulajabasisti Simmonsin ja laulajakitaristi Stanleyn muodostaman Wicked Lester -yhtyeen rumpaliksi. Kolmihenkinen yhtye harjoitteli yhdessä kolmetoista tuntia päivässä, ja kehitti jo tuolloin idean lavahahmoista ja esiintymisestä kasvomeikeissä.Leaf, Sharp s. 55 Vuoden 1972 joulukuussa he päättivät, että yhtye tarvitsisi neljänneksi jäsenekseen soolokitaristiin. Koesoittoon saapunut Ace Frehley vaikutti muun yhtyeen soitollaan ja sai paikan.Leaf, Sharp s. 57
Wicked Lester vaihtoi nimensä muotoon Kiss vuonna 1973. Yhtye teki ensimmäisen esiintymisensä New Yorkin Popcorn-klubilla 30. tammikuuta 1973.Leaf, Sharp s. 67 Koska klubi oli juuri muuttanut nimensä, ei paikalle ollut saapunut lainkaan yleisöä. Yhtye alkoi jo varhaisessa vaiheessa kehittämään lavaesiintymistään, ja hahmotelma Kissin monipuolisesta lavashows’ta alkoi muodostua. Ensimmäinen erikoisuus yhtyeen konserteissa tapahtui kappaleen ”Firehouse” aikana, kun Paul Stanley viskoi paperisilpulla ämpäristä yleisön sekaan.Leaf, Sharp s. 68 Yhtyeen ahkerasta työnteosta huolimatta sen uran alku oli vaivalloinen. Crissin vaimo Lydia, tämän sisko sekä Paul Stanley ja hänen äitinsä olivat valmistaneet itse yhtyeelle sen ensimmäiset esiintymisasut, jotka aiheuttivat hämmennystä yhtyeen keikoille saapuneissa kuulijoissa.Leaf, Sharp s. 71 Ahkera ja näyttävä esiintyminen herätti kuitenkin huomiota ja johti lopulta levytyssopimukseen Casablanca Recordsin kanssa.
Kiss julkaisi esikoisalbuminsa Kiss vuoden 1974 helmikuussa, ja se debytoi Yhdysvalloissa listan sijalla 87. Albumin menestys oli heikkoa, mutta vuosien mittaan sen kappaleista muun muassa ”Firehouse”, ”Strutter”, ”Nothin’ to Lose”, ”Cold Gin”, ”Deuce”, ”100,000 Years” ja Crissin laulama ”Black Diamond” ovat muodostuneet yhtyeen uran klassikkokappaleiksi. Kiss kasvatti mainettaan näyttävänä esiintyjänä, ja julkaisi keikkailun lomassa äänitetyn toisen albuminsa Hotter Than Hell jo vuoden 1974 lokakuussa. Hotter Than Hell myi noin 125 000 kappaletta ilman listasijoituksia.Leaf, Sharp s. 89 Criss lauloi albumilla kaksi kappaletta, ”Strange Ways” ja ”Mainline”. Kissin kolmas albumi Dressed to Kill onnistui menestymään listalla yhtyeen kahta ensimmäistä albumia paremmin, mutta todellisen läpimurtonsa Kiss teki vuonna 1975 julkaistuaan uransa ensimmäisen livealbumin Alive!. Casablanca Records oli ottanut suuren riskin julkaisemalla albumin, mutta päätös osoittautui oikeaksi ja Kiss vastaanotti albumista uransa ensimmäisen platinalevyn vuonna 1976.
Alive! käänsi Kissin suosion räjähdysmäiseen kasvuun, ja siitä tuli yksi 1970-luvun suosituimmista ja merkittävimmistä rock-yhtyeistä. Kiss esimerkiksi voitti Rolling Stonen vuoden 1977 lukijaäänestyksen parhaasta rock-yhtyeestä, vaikka ei ollut ehdolla. Crissin tulkitsema balladi ”Beth” albumilta Destroyer nousi listahitiksi ja voitti arvostetun People’s Choice -palkinnon. Vuonna 2007 Alive! oli myynyt Yhdysvalloissa nelinkertaista platinaa, Destroyer triplaplatinaa ja Rock and Roll Over tuplaplatinaa. Myös yhtyeen ensimmäisten albumien myynti moninkertaistui, ja Kiss nousi loppuunmyytyjen konserttisalien sekä urheiluhallien ja -stadioneiden esiintyjäksi.Leaf, Sharp s. 96-99 thumb|right|170px|Crissin luoma ”The Catman” -meikkikuvio.
Vuoden 1977 albumi Love Gun jäi Kissin uran viimeiseksi studioalbumiksi, jolla alkuperäinen nelikko soitti yhdessä jokaisessa kappaleessa. Criss lauloi albumille myös kappaleen ”Hooligan”.Leaf, Sharp s. 345 Love Gunin julkaisua seurasi menestyksekäs livealbumi Alive II. Yhtyeen sisällä alkoi kuitenkin vähitellen muodostua ongelmia, mikä johti vuonna 1978 siihen, että kaikki yhtyeen neljä jäsentä julkaisivat yhtä aikaa oman sooloalbuminsa. Crissin jazz- ja soul-vaikutteinen albumi Peter Criss poikkesi huomattavan paljon Kissin rock-tyylistä,Leaf, Sharp s. 389 ja se menestyi neljästä albumista kaupallisesti heikoimmin. Albumi kuitenkin saavutti Yhdysvalloissa listasijan 43. Peter Crissin tuottanut Vini Poncia valittiin kuitenkin tuottamaan myös seuraava Kiss-albumi, vuoden 1979 Dynasty. Poncia ei kuitenkaan pitänyt Crissiä riittävän hyvänä soittajana levylle. Criss oli joutunut auto-onnettomuuteen vuonna 1978, eikä hän siksi pystynyt soittamaan täysipainotteisesti. Myös huumausaineongelmat ja yksityiselämän vaikeudet olivat saaneet hänestä yhä enemmän otetta. Criss soittikin rumpuja vain laulamassaan kappaleessa ”Dirty Livin’”. Sen äänittämisen jälkeen hänet siirrettiin syrjään, ja muilla raidoilla Crissiä tuurasi Anton Fig.Kiss; Dynasty-albumin CD-levyn tiedot, kirjoittanut Robert V. Conte, Mercury 532 388-2)Leaf, Sharp s. 396
Dynastya seuranneella Unmasked -albumilla, jonka oli tuottanut niin ikään Vini Poncia, Kissin musiikillinen suuntaus läheni yhä enemmän pop- ja diskomusiikkia. Yhä suurempaan huumausainekoukkuun ajautunut Criss ei soittanut enää yhdelläkään albumin kappaleella. Ennen albumia seuranneen Unmasked Tour -kiertueen alkua muut Kissin jäsenet, myös Crissin kanssa parivaljakon yhtyeessä muodostanut Ace Frehley, äänestivät Crissin pois yhtyeestä. Julkisesti eron kerrottiin johtuneet musiikillisista erimielisyyksistä, mutta Gene Simmonsin mukaan todellinen syy oli Crissin huumeriippuvuus. Crissin viimeinen esiintyminen tapahtui Unmasked-albumin ”Shandi”-kappaleen musiikkivideolla,Leaf, Sharp s. 215 jonka kuvausten päätyttyä hän jätti yhtyeen virallisesti. Kissin uudeksi rumpaliksi pestattiin Eric Carr.
Sooloartistina (1980–1994) Tultuaan erotetuksi Kissistä Criss alkoi panostamaan musiikilliseen uraansa sooloartistina. Yhdessä tuottaja David Wolfertin kanssa hän työskenteli toisen sooloalbuminsa Out of Control parissa vuoden 1980 maaliskuusta heinäkuuhun. Albumi julkaistiin vuoden 1980 syyskuussa, mutta se osoittautui kaupalliseksi epäonnistumiseksi eikä saavuttanut mainittavaa myynti- ja listamenestystä. Myöskään albumin ainoa single ”I Found Love” ei onnistunut nousemaan listoille. Out of Controlia markkinoidessaan Criss vieraili esimerkiksi Tom Snyderin isännöimässä Tomorrow-televisio-ohjelmassa, minkä johdosta hänestä tuli ensimmäinen kasvomeikeittä televisiossa esiintynyt Kissin jäsen. Levy-yhtiö Casablanca Records ei panostanut albumin markkinoimiseen, eikä Criss tehnyt albumin tiimoilta uutta kiertuetta. Vähäinen mainostus ja heikko myynti johtikin Casablancan päätökseen vetää Out of Controlin pois painosta vuosikymmenen puolivälissä.