pienoiskuva|Turisteja Suomenlinnassa pienoiskuva|Talviurheilukeskukset ovat merkittävä osa Lapin matkailua. Kuvassa Yllästunturi. pienoiskuva|Joulupukin Pajakylä Matkailu Suomessa käsittää sekä ulkomaisten matkailijoiden vierailut että Suomessa asuvien matkailun kotimaassaan.
Vuonna 2018 Suomeen saapui yli 6,8 miljoonaa ulkomaista matkailijaa (yöpyjää), joista 53 % tuli muista Euroopan unionin maista.BusinessFinland Matkailualan arvonlisäys oli vuonna 2018 5,4 miljardia euroa eli 2,7 % Suomen bruttokansantuotteesta, ja ala tarjosi noin 154 000 työpaikkaa.Matkailun faktat- Visit Finland Vuonna 2024 matkailu toi Suomeen tuloja ainakin noin kuusi miljardia euroa. Kunnista eniten matkailutuloja, noin 1,4 miljardia euroa, sai pääkaupunki Helsinki. Toisella sijalla oli Tampere 504 miljoonan euron matkailutuloilla ja kolmannella sijalla Rovaniemi 360 miljoonalla eurolla.
Kotimaan matkailu Kesäkaudella 2020 Suomessa tehtiin pitkälti yli 10 miljoonaa kotimaan matkaa, ja suomalaisten suosituin kotimaan matkailukuukausi oli heinäkuu. Suosituimmat maakunnat yöpymisten määrässä olivat Uusimaa, Pohjois-Pohjanmaa ja Lappi.Tilastokeskus: Suomalaisten matkailu keskittyi kotimaahan kesällä 2020
Ulkomaan matkailijat 2019 Appendix table 5.2. Visitor arrivals and nights spent by country of residence, January-December 2019 # Maa Yöpyjiä1 813 669 2 660 729 3 568 2644 556 6705 383 8466 338 901 7 309 508 8 261 557 9 243 161 10 225 096 11 189 119 12 180 11613 173 85614 165 764 Ulkomaiset matkailijat yhteensä 7 039 441
Historiaa pienoiskuva|vasen|Suomen matkailun 100-vuotisjuhlavuonna 1987 julkaistu postimerkki. Ulkomaiset matkailijat Suomen alueella olivat pitkään eri alojen asiantuntijoita, jotka kävivät tutkimusmatkalla, aiheina muun muassa geologia ja pohjoisten kansojen tavat. Ranskalaisen tähtitieteilijän Pierre Louis Moreau de Maupertuis’n johtama Ranskan tiedeakatemian retkikunta teki vuosina 1736–1737 Aavasaksalla tähtitieteellisiä mittauksia maapallon tarkasta muodosta. Italialainen tutkimusmatkailija Giuseppe Acerbi kulki halki Suomen 1700-luvun viimeisinä vuosina ja julkaisi matkoistaan laajan englanninkielisen teoksen. Vielä vuonna 1839 englantilainen matkailualan auktoriteetti kirjoitti: ”Ei hevin voi kuvitella kyllin pätevää syytä hakeutua Suomen autiomaihin.”
Harvojen kaupunkimajatalojen ulkopuolella majoitusmahdollisuudet rajoittuivatkin säätyläiskotien vieraanvaraisuuteen ja usein ankeisiin ja epähygienisiin kestikievareihin, ja ainoa kulkutapa jalkapatikan ohella olivat kyytilaitoksen tarjoamat tai yksityisesti järjestetyt hevoskyydit kesäisin rattailla ja talvisin reellä.Hautajärvi 2014, s. 52, 70–83. Suomessa merkittävintä ”vapaa-ajan matkailua” harjoittivat 1800-luvulle asti kartanoissa asuvat aateliset, jotka sukuloivat ja vierailivat toistensa luona etenkin juhlapyhinä. Aateliskartanoissa olikin jatkuva valmius vieraiden majoittamiseen ja kestitsemiseen.
1800-luvun alkupuolella, kun tsaari Nikolai I oli kieltänyt venäläisiltä matkailun ulkomaille, vasta Venäjään liitettyyn Suomeen kohdistui jonkin verran Keski-Euroopan kohteista siirtynyttä kylpylämatkailua Venäjän yläluokasta, kohteena erityisesti Helsingin KaivohuoneHautajärvi 2023, s. 66–70..
Tuhansien järvien maa 1800-luvun jälkipuoliskolla vakiintui käsite ”tuhansien järvien maa”, josta tuli Suomen matkailun pitkäaikainen tunnuslause. Sen kiteytti vuosisadan puolivälissä Johan Ludvig Runeberg ”Maamme”-laulun 10. säkeistössä ”O land, du tusen sjöars land”, mutta fraasia oli käyttänyt jo runoilijapiispa Frans Mikael Franzén 1800-luvun alussa. Vuonna 1886 ilmestyneessä ranskankielisessä matkakuvauksessa kirjoitetaan ”kymmenen tuhannen järven maasta”, ja Britanniassa julkaistiin vuonna 1899 Suomen-matkaopas Finland: the Land of a Thousand Lakes, jossa koko Maamme-laulun sanat on käännetty englanniksi.
Muun muassa Runebergin ja Topeliuksen tekstien kautta Suomen järvimaisemien huippukohteeksi vakiintui Punkaharju, minkä lisäksi yhdeksi ensimmäisistä matkailukohteista oli jo 1700-luvulla muodostunut vapaana kuohuva Imatrankoski. Autonomian ajan suosittuihin luontomatkakohteisiin kuului myös Aavasaksa.Hautajärvi 2023, s. 70–79.Ks. Aavasaksan matkailun historiaa: Hautajärvi 2014, s. 55, 58, 62, 79, 88–98. Keski-Euroopan yläluokalle suunnattu suomalainen turistipropaganda alkoi jo varhain luvata matkailijoille rauhaa ja kiireettömyyttä ja tervehdyttäviä luonnonelämyksiä. Lapin matkailun kesäiseksi valtiksi muodostui keskiyön aurinko.
Suomen vanhimpia yhä toimivia majoitusliikkeitä ovat Fiskars Wärdshus (1836),Khanji, Inka: Ohititko sinäkin tietämättäsi Suomen vanhimman hotellin? Rantapallo 20.07.2017. Viitattu 6.6.2023. Punkaharjun Valtionhotelli (1845), Imatran Valtionhotelli (1903) ja Turun Hamburger Börs (1904).Hautajärvi 2023, s. 74–75.
Uusia kulkumuotoja Matkailumahdollisuudet paranivat 1800-luvun puolivälistä alkaen liikennemuotojen kehityksen myötä: rautatietä pitkin pääsi pian esimerkiksi Pietarista Helsinkiin 15 tunnissa, kun matka aiemmin hevoskyydeillä vei päiviä. Saimaan kanava alkoi laajentaa höyrylaivaliikennettä mereltä Saimaalle ja muille isoille järville.. 1900-luvun alkupuolella Suomen kaupunkilainen keskiluokka tutustui kotimaahansa sisävesilaivojen ja 1920-luvulta alkaen junien ohella linja-autokyydein. pienoiskuva|Aavasaksa oli Suomen ja Lapin ensimmäisiä matkailukohteita. Sinne valmistui tämä paviljonki vuonna 1927. Toisen maailmansodan jälkeen parantuva tieverkosto ja lisääntynyt henkilöautojen omistus lisäsivät sekä ulkomaisten että kotimaisten matkailijoiden kiinnostusta Suomeen. Asiaan vaikuttivat myös eurooppalaisten kohoava elintaso sekä suomalaisten vapaa-ajan lisääntyminen ensin vuosilomalakien ja 1960-luvun lopulla viisipäiväisen työviikon myötä. 1960-luvulla Suomen ulkomaanyhteyksiä paransivat merkittävästi ensimmäiset ruotsinlaivat ja muut autolautat sekä suihkulentokoneet, jotka moninkertaistivat vapaa-ajan lentomatkailun ja alkoivat tuoda Suomeen matkailijoita myös Euroopan ulkopuolelta.
Julkinen valta ja järjestöt matkailun edistäjinä 1960-luvulla matkailu lisääntyi nopeasti, ja myös valtiovalta alkoi panostaa toimialaan merkittävänä nousevana elinkeinona. Tasavallan presidentti Urho Kekkonen kiinnitti asiaan huomiota puheessaan 1964, ja alettiin laatia virallista matkailun kehittämissuunnitelmaa. Vuonna 1967 matkailuhallinnon tehtävät siirrettiin kulkulaitosten ja yleisten töiden ministeriöltä kauppa- ja teollisuusministeriölle. Vuonna 1969 perustettiin valtion matkailuneuvosto, josta vuonna 1971 tuli KTM:n alainen matkailutoimisto ja vuonna 1973 Matkailun edistämiskeskus. Vuonna 2015 se organisoitiin uudelleen Finpron Visit Finland -yksiköksi.
Vuosina 1964–1992 julkaistu Look at Finland -lehti pyrki edistämään sekä matkailua että suomalaistuotteiden vientiä ja kulttuurin tunnettuutta.
Vuosina 1887–2001 toiminut Suomen Matkailuliitto, vuoteen 1966 asti Suomen Matkailijayhdistys, huolehti yhtenä tehtävänään valtion omistamista matkailukiinteistöistä ja rakennutti myös omia toimipaikkoja. Se myös edisti kotimaanmatkailua, etenkin Lapin matkailua ja sen majoitustoimintaa. Matkailuliiton operoimia olivat muun muassa Rovaniemen Hotelli Pohjanhovi sekä Hetan, Kilpisjärven, Utsjoen, Ivalon ja Pallastunturin matkailuhotellit.Hautajärvi 2014 (ks. Matkailuliiton historiaa ja toimipaikkoja). Matkailuliitto julkaisi vuosina 1891–2010 useita kertoja vuodessa ilmestynyttä ”Turistia” eli Suomen kulkuneuvot -kirjaa, johon koottiin Suomen julkisen liikenteen kulloinkin voimassa olevat aikataulut matkasuunnittelua helpottamaan.Marko Leppänen, Mies joka piti Suomen aikatauluissa, Helsingin Sanomat, 3.1.2011 sivu C 3. Artikkelin maksullinen verkkoversio. Viitattu 6.6.2023.
Matkailuliiton tytäryhtiö Matkaravinto huolehti aluksi linja-auto- ja juna-asemien ravintoloista, mutta kasvoi sitten Suomen suurimmaksi hotelli- ja ravintolayritykseksi ottamalla hoitoonsa Matkailuliiton majoituspaikat ja monia muitakin hotelleja ja ravintoloita.Hautajärvi 2023, s. 96–97.Hautajärvi 2014 (ks. Matkailuliiton ja Matkaravinnon toimipaikkoja ja niiden historiaa). Matkailua palveli osaltaan myös Alkon Kansanravintoloista kehittynyt Yhtyneet Ravintolat, sittemmin nimellä Arctia. Yksityisiä vapaa-ajanmatkailun kasvattamia hotelliketjuja olivat Rantasipi ja Cumulus.Hautajärvi 2023, s. 79, 84–85, 97–98.Hautajärvi 2014 (ks. Alkon ja sen tytäryhtiöiden ravintoloista ja hotelleista ja niiden historiasta). Kaikkien neljän toimintaa jatkaa nyt monien yrityskauppojen jälkeen ruotsalainen Scandic Hotels, jonka tärkein kilpailija Suomen hotellimarkkinoilla on S-ryhmän Sokos Hotels.
Matkailualalle alkoi syntyä monia, joskus toistensa kanssa kilpailevia järjestöjä, kuten Autoliitto, leirintämatkailijoiden SF-Caravan, ulkoilujärjestö Suomen Latu ja Retkeilymajajärjestö. Etujärjestöt perustivat omia lomaorganisaatioitaan, kuten ammattiyhdistysten vuosina 1941–2009 toiminut Lomaliitto, jonka perinteitä jatkaa mökkivuokraaja Lomarengas Oy. Yhä toimivien järjestöjen asioita koordinoi Lomajärjestöjen yhteistyöryhmä LYR. 1960-luvulla alkoi syntyä myös maakunnallisia ja muita alueellisia matkailunedistämisjärjestöjä, joissa usein ovat keskeisesti mukana seudun kunnat.
Telttailusta matkailuautoihin Leirintämatkailu oli sotien jälkeen suosittua, kun harvat hotellit ja matkustajakodit olivat kalliita ja suunnattu pikemminkin liikematkustajille kuin perheille. Nuorten keskuudessa telttailu oli lähiretkiä polkupyörällä, autoilevilla perheillä pitkiäkin lomamatkoja Lappiin ja Norjaan saakka ja kiertomatkoja ympäri Suomen. Elintason kohoamisen myötä telttailu vaihtui matkailuvaunun vetoon henkilöautolla tai erityisillä matkailuautoilla paikasta toiseen kiertelyyn.Hautajärvi 2023, s. 106–108. Vuoden 2010 paikkeilla suomalaiset omistivat Euroopan eniten matkailuautoja asukasmäärään nähden, ja asuntovaunutiheydessä Suomi oli Euroopan seitsemäs.
Jo sotavuosina Lomaliitto sai valmiiksi ensimmäisen perheille tarkoitetun lomakylän Punkaharjulle, jossa ruokailun järjestämisestä huolehti henkilökunta. Sotien jälkeen moni armeijan käytössä ollut leirikeskus muun muassa Saarijärvellä ja Taipalsaarella muutettiin matkailijoita palvelemaan. Saksalaisia tuli 1960- ja 1970-luvulla Suomeen omaperäisillä rotelleiksi kutsutuilla kulkuneuvoillaan, pyörien päällä liikkuvilla hotelleilla jättämättä maahan paljonkaan ulkomaanvaluuttaa.
Neuvostoryhmät 1980-luvulla Neuvostoliiton valtion matkailutoimisto Inturist toi Suomeen 1980-luvulla yhä enemmän sikäläisiä ammattiliitto- ja puolueaktiiveja ryhmämatkoille, yleensä junalla Moskovasta ja Leningradista. Neuvostoliittolaiset olivat 1980-luvun puolivälissä kolmanneksi suurin ulkomainen yöpyjäryhmä ruotsalaisten ja länsisaksalaisten jälkeen. Mahorkanhajuisten ja vanhanaikaisesti pukeutuneiden neuvostoturistien väitettiin karkottavan suomalaisia ja länsimaisia asiakkaita niin, että monet kaupunkien keskustahotellit joko kieltäytyivät majoittamasta heitä tai hoitivat asian ankaralla hinnoittelulla.
Neuvostoryhmien tiukka matkaohjelma sisälsi yleensä useita kaupunkeja, tehdasvierailuja, ystävyysseuran illanviettoja ja Tampereen Lenin-museon. Kaupat kiinnostivat eniten, mutta valuuttaa sai vaihtaa vain noin 350 markkaa matkailijaa kohti.
Viihdekeskuksia ja kesäfestivaaleja 1960-luvulta alkaen etenkin Pohjois-Suomeen alkoi rakentua hiihtokeskuksia ja eteläisempään Suomeen huvipuistoja, korpihotelleja ja viihdekylpylöitä pääosin suomalaisten matkailijoiden tarpeisiin ja usein Kehitysaluerahaston rahoittamana.Hautajärvi 2023, s. 108–110. Kesämökkivierailuista ja musiikkifestivaaleista, kuten Kaustisen kansanmusiikkijuhlista, Savonlinnan oopperajuhlista, Pori Jazzista ja Ruisrockista tuli suomalaisille uusia syitä kesäiseen kotimaanmatkailuun. Ruotsinlaivat täyttyivät teollisuuden loma-aikoina sukuloimaan palaavista ruotsinsuomalaisista.
Suomen matkailun nykytrendejä pienoiskuva|Vesipuisto Serena on esimerkki nykyajan lapsiperheiden matkakohteista.