Notholithocarpus densiflorus on ainavihanta puu tai pensas, joka kasvaa luonnonvaraisena Yhdysvaltojen länsirannikolla, erityisesti Kaliforniassa ja lounaisessa Oregonissa. Pyökkien, tammien ja kastanjoiden tavoin se kuuluu pyökkikasvien heimoon.
Alun perin aasialaiseen Lithocarpus-sukuun luokiteltu Notholithocarpus densiflorus on molekyylitutkimusten perusteella siirretty omaan sukuunsa Notholithocarpus.
Ulkonäkö ja koko Notholithocarpus densiflorus voi kasvaa vain metrin korkuisena pensaana tai puuna saavuttaen jopa 40 metrin korkeuden. Nuorena sillä on usein kartiomainen muoto. Nuoret versot ovat tiheän vaalean nukan peitossa, joka säilyy toisen kasvukauden ajan. 3–14 senttimetrin mittaiset ainavihannat lehdet ovat soikeita, paksuja, nahkamaisia ja voivat olla hienohampaisia. Hedekukat kasvavat yksittäin, emikukat tiheissä monikukkaisissa kukinnoissa. Kukissa on 5–6 verholehteä ja 10–12 hedettä. Hedelmä on 20–35 millimetrin mittainen pähkinä.
Kasvupaikat ja levinneisyys Notholithocarpus densiflorus viihtyy kosteilla rinteillä merenrantavuoristoissa, suosien rikkaita, kosteita maaperiä, mutta sietää myös jonkin verran kuivuutta vakiinnuttuaan. Se sietää varjoa ja voi kasvaa auringossa tai puolivarjossa. Sen luonnollinen levinneisyysalue ulottuu lounaisesta Oregonista Klamathvuorten kautta Etelä-Kaliforniaan, mukaan lukien Kaskadeille.
Ekologia Kasvin pähkinöitä käyttävät ravinnokseen muun muassa oravat, peurat, vapitit ja karhut. Puun tiheä juuristo auttaa vähentämään eroosiota, ja sen lehtikarike parantaa maaperän hedelmällisyyttä säätelemällä maaperän lämpötilaa ja lisäämällä mikrobien aktiivisuutta. Tyypillisiä seuralaislajeja ovat muun muassa jättiläispunapuu, keltamänty, pihdat, lännendouglaskuusi, sianpuolukat, kampasaniainen, tuoksiot, nukka-angervo, lännenjasmike, Rhododendron macrophyllum -alppiruusulaji ja herukat.
Notholithocarpus densiflorus on kärsinyt voimakkaasti versopoltteesta: vaikka kasvitauti sairastuttaa monien muidenkin sukujen puita ja pensaita ja ne toimivat sen väli-isäntinä, ainoastaan Notholithocarpus densiflorukselle ja joillekin tammilajeille tauti on tappava.
Käyttö Monet Kalifornian alkuperäiskansat ovat perinteisesti käyttäneet Notholithocarpus densiflorus -lajin pähkinöitä yhtenä tärkeimmistä ravinnonlähteistään. Pähkinät jauhettiin ja liotettiin tanniinipitoisuuden laskemiseksi ja valmistettiin sitten esimerkiksi keitoksi tai leiväksi, johon jäi tanniineista miellyttävä hapan maku. Pähkinät sisältävät suhteellisen paljon öljyä, ja tanniinipitoisuuden vuoksi pähkinöitä on käytetty myös nahanvalmistuksessa.
Lähteet
Luokka:Pyökkikasvit