pienoiskuva|Matthew Hopkinsin teoksen The Discovery of Witches (1647) esiökuva, jossa noidat esittelevät apuolentojaan.
Matthew Hopkins (s. noin 1620 – k. 12. elokuuta 1647) oli englantilainen noitavainojen johtaja. Hän oli vastuussa suurimmasta osasta Englannin ja eritoten East Anglian alueen noitavainoista 1640-luvulla, saman aikaan kun Oliver Cromwellin armeija taisteli sisällissodassa lojalisteja vastaan.
Elämänkerta Hopkinsin elämästä ennen vuotta 1644 ei tiedetä juurikaan mitään, mutta hänen uskotaan toimineen asianajajana.
Lait eivät enää estäneet yksityishenkilöitä tekemästä kylien magistraattien luvalla mitä hyvänsä Hopkins ja hänen apurinsa John Stearne käyttivät tätä häikäilemättä hyväkseen etsiessään kylistä noitia, jotka kylänväen avulla teloitettiin. Hopkins ja Stearne keräsivät todisteita sellaisia henkilöitä vastaan, joita syytettiin jo entuudestaan noituudesta. Joskus he saivat jopa tunnustuksen pitämällä syytettyjä hereillä pitkiä aikoja. Lisäksi he etsivät syytettyjen kehoilta paholaisen jättämiä merkkejä, joiksi tulkittiin lähes mikä tahansa poikkeama iholla. Suurin osa syytetyistä oli köyhällistöön kuuluvia naisia, joilla tällaisia paholaisen merkiksi tulkittavia jälkiä oli helppo löytää.
Hopkinsin ensimmäinen tunnettu uhri oli Elizabeth Clarke. Pitämällä Clarkea hereillä monta päivää Hopkins sai hänet tunnustamaan noituuden harjoittamisen. Clarke myös ilmiantoi muita noitia.
Hopkins levitti kauhua erityisesti Suffolkin, Essexin ja Manningtreen kaupungeissa, joissa hänet maineen kasvettua tunnettiin nimellä ”Witch-Finder General” ().Tieteen Kuvalehti Historia 13/2014, s. 60–63. Titteli oli Hopkinsin itsensä keksimä, jonka hän antoi itselleen oletettavasti vuonna 1645 ja väitti saaneensa sen itse parlamentilta.
Hopkinsin kuoleman todennäköisemmän version mukaan hän kuoli kotonaan tuberkuloosiin. Hänen kuolemaansa kietoutuu myös tarina, että hän olisi joutunut vesitestiin ja hänet olisi teloitettu noitana.
Fiktiossa Hopkinsin tarinasta tehtiin vuonna 1968 brittiläinen kauhuelokuva Noidantappajat (Witchfinder General 1968). Nimiroolia esittää Vincent Price. Tarinan historiallisuus on enintään viitteellinen: Hopkinsin roolihahmon surmaa hänen uhrinsa. Samoin hänen tapojaan repostellaan ankarasti: annetaan ymmärtää, että hän vapauttaa noidaksi syyttämiään nuoria viehättäviä naisia, jos nämä suostuvat makaamaan hänen kanssaan.Elokuvan Witchfinder General, arvosteleva käsiohjelma, Suomen Elokuva-arkisto
Lähteet
Kirjallisuutta
Luokka:Brittiläiset henkilöt Luokka:Syntymävuosi tuntematon Luokka:Vuonna 1647 kuolleet