Palaemonias alabamae on luolastoissa elävä katkarapu. Lajia tunnetaan nykyisin neljästä luolastosta, josita kaikki sijaitsevat Yhdysvaltojen Alabaman osavaltiossa. Kansainvälinen luonnonsuojeluliitto eli IUCN on luokitellut Palaemonias alabamaen erittäin uhanalaiseksi lajiksi.
Taksonomia Palaemonias alabamae kuuluu harjarapujen äyriäisheimoon. Yhdysvalloissa se on yksi yhdeksästä tunnetusta luolissa esiintyvästä katkarapulajista. Sen lähisukulainen on Kentuckyn osavaltiossa tavattava samantapainen laji Palaemonias ganteri.
Lajin löysi Illinoisin yliopiston biologi Thomas Poulson vuonna 1958 ja sen kuvaili uutena lajina Tulanen yliopiston biologi Alfred E. Smalley vuonna 1961.
Ulkonäkö ja piirteet Palaemonias alabamae on noin 30 mm pitkä ja naaraat ovat yleensä koiria kookkaampia. Ruumis on läpinäkyvä. Joistakin muista luolien katkaravuista poiketen lajilla on pienet ja alikehittyneet silmävarret. Silmissä ei ole pigmenttiä. Laji lisääntyy munimalla, poikasten kehitysten vaiheista kuoriutumisen jälkeen tiedetään vain hyvin vähän. Samantapaisilla muilla lajeilla poikaset käyvät toukkana läpi useita kehitysvaiheita ennen täysikasvuiseksi tuloaan. Kavu ja lisääntyminen on suhteellisen hidasta. Lajin yksilöiden on arvioitu voivan elää 15-vuotiaiksi saakka.
Levinneisyys ja elinympäristö Lajia Palaemonias alabamae tunnetaan vain neljästä luolastosta (Bobcat Cave, Muddy Cave, Brazelton-Glover-Hering Cave ja Fern Cave) Yhdysvaltojen Alabaman osavaltion Madisonin ja Jacksonin piirikunnissa. Laji löydettiin Shelta Caven luolastosta läheltä Huntsvillen kaupunkia vuonna 1958, jossa sitä ei kuitenkaan ole tavattu vuoden 1973 jälkeen. Lähellä Paint Rockin kaupunkia sijaitseva Fern Caven kanta löydettiin vuonna 2019.
Lajia esiintyy rauhallisesti virtaavissa vesissä. Luolastoissa ne keskittyvät kammioihin kausittain virtaavien virtojen ja maanalaisten jokien ulkopuolella.
Uhat ja suojelu Kansainvälinen luonnonsuojeluliitto eli IUCN on luokitellut Palaemonias alabamaen erittäin uhanalaiseksi lajiksi. Alabaman osavaltion uhanalaisten lajien luokituksessa lajin luokitus on S1 eli kriittisesti uhanalainen ja sen on määritellyt uhanalaiseksi myös Yhdysvaltain kala- ja villieläinvirasto. Lajin kantojen kokoa ei tunneta, mutta sen esiintymispaikoillakin havaitaan yleensä vain muutamia yksilöitä kerrallaan.
Lajin elinympäristöjä luolastoissa uhkaa pohjaveden käyttö ja saastuminen. Saastumista aiheuttaa esimerkiksi lisääntyvä kaupungistuminen ja maatilat. Metsähakkuut, rakentaminen ja teollisuus voivat aiheuttaa maamateriaalin päätymistä veden mukana luolastoihin, jolloin lajin ravinnonsaanti ja lisääntyminen voivat vaikeutua.
Lajin esiintymispaikoista Bobcat Caven luolaston omistaa Yhdysvaltain armeija. Shelta Caven historiallisen esiintymispaikan omistaa National Speleological Society ja luolasto on suojeltu. Fern Caven neljä sisäänkäyntiä sijaitsevat luonnonsuojelualueella ja muut omistaa Southeastern Cave Conservancy. Muut luolastot sijaitsevat yksityismailla.
Lähteet
Luokka:Kymmenjalkaiset