Montague Rhodes James (1. elokuuta 1862 Goodnestone, Kent – 12. kesäkuuta 1936 Eton, Buckinghamshire) oli englantilainen keskiajan tutkija ja kirjailija. Hän toimi Cambridgen yliopiston King’s Collegen provostina 1905–1918 ja Eton Collegen provostina 1918–1936 sekä Cambridgen yliopiston varakanslerina 1913–1915. Kirjailijana James tunnetaan parhaiten kummitustarinoistaan.The Fitzwilliam Museum : Montague Rhodes James
Jamesin vanhemmat olivat evankelis-anglikaaninen kirkonmies Herbert James ja Mary Emily o.s. Horton. Hänellä oli kaksi vanhempaa veljeä ja sisar. James kävi Lontoon esikaupungissa East Sheenissä sijainnutta Temple Grove -nimistä valmistavaa koulua, ja sen jälkeen hän opiskeli Eton Collegessa 1876–1882. James vietti useita vuosia Cambridgen King’s Collegessa, ensin opiskelijana ja sitten opettajana ja provostina. Monet hänet tarinoistaan sijoittuivat yliopistoympäristöön. Keskiajan tutkimuksen ohella James tutustui antiikin kirjallisuuden klassikoihin ja teki useita matkoja Manner-Eurooppaan, muun muassa 1884 kiertomatkan Ranskaan Cheylesmore-kolmipyörällä.
Jamesin löytämän käsikirjoitusfrakmentin perusteella aloitettiin kaivaukset Bury St Edmundsin luostarikirkon raunioilla ja sieltä löytyi 1902 useiden 1100-luvulla eläneiden luostarin apottien hautoja, jotka olivat jääneet unohduksiin. Vuonna 1911 hän julkaisi yksityiskohtaisen kuvauksen Norwichin tuomiokirkon luostarikäytävien veistetyistä holvinpäätöskivistä; mukana oli myös C. J. W. Winterin piirrokset kaikista pohjoisen käytävän päätöskivistä. Jamesin vuonna 1917 julkaisema laitos Itä-Anglian kuninkaan ja marttyyrin Æthelberht II:n latinankielisestä pyhimyselämäkerrasta on edelleen alansa keskeinen teos. Vuonna 1919 hän julkaisi englanninkielisen käännöksen John Blacmanin kirjoittamasta kuningas Henrik VI:n elämäkerrasta.
James luetteloi monia Cambridgen yliopiston collegejen käsikirjoituskokoelmia. Hän kirjoitti teoksen The Apocalypse in Art, jossa englantilaiset Ilmestyskirjan käsikirjoitukset jaettiin eri ryhmiin. Hän käänsi Uuden testamentin apokryfisia kirjoja ja osallistui 1903 ilmestyneen Encyclopaedia Biblica -teoksen laatimiseen. James julkaisi myös kaksi suurelle yleisölle tarkoitettua opaskirjaa Abbeys (1925) ja Suffolk and Norfolk (1930).
James oli Cambridgen Fitzwilliam-museon johtajana 1893–1908. Hän onnistui hankkimaan museolle lukuisia merkittäviä maalauksia ja käsikirjoituksia, mukaan lukien huomattavia Tizianin muotokuvia.
James luki alun perin kertomuksiaan ystävilleen ja valituille Etonin ja Cambridgen opiskelijoille jouluaaton viihteenä. Ne saivat laajempaa huomiota, kun niitä julkaistiin kokoelmissa Ghost Stories of an Antiquary (1904), More Ghost Stories of an Antiquary (1911), A Thin Ghost and Others (1919), A Warning to the Curious and Other Ghost Stories (1925) sekä kokoomateoksena The Collected Ghost Stories of M. R. James (1931). Seitsemän ennestään julkaisematonta tai Jamesin kuoleman vuoksi kesken jäänyttä kertomusta julkaistiin myöhemmin kokoelmassa The Fenstanton Witch and Others: M. R. James in Ghosts and Scholars (1999). James hylkäsi tarinoissaan monia vanhoja kummitustarinoiden kliseitä, ja kertomusten aiheet ja henkilöt tulivat usein Jamesin omasta kiinnostuksesta kansanperinteeseen ja East Anglian maaseudun maisemiin.
Suomennettua tuotantoa M. R. Jamesin kummitustarinoita on ilmestynyt suomennettuna seuraavissa kokoelmateoksissa: Paha vieras; toimittanut Markku Sadelehto. WSOY 1995 Wendigo ja muita yliluonnollisia kauhukertomuksia; toimittanut Markku Sadelehto ; suomentanut Matti Rosvall. Jalava, Helsinki 2015 Kummitustarinoita; valikoinut ja suomentanut Hannu Poutiainen. Basam Books, Helsinki 2019 Klassikkokirjailijoiden parhaat kummitustarinat; toimittaneet Lisa Morton ja Leslie S. Klinger ; englannin kielestä suomentanut Maikki Soro. Minerva, Helsinki 2019, 2021
Lähteet
Aiheesta muualla M. R. Jamesin teoksia Project Gutenbergissä Montague Rhodes Jamesin teoksia Internet Archivessa Kronologinen luettelo M. R. Jamesin kummitustarinoista Bibliografia M. R. Jamesin kaikesta kirjallisesta tuotannosta M.R. James: The Medievalist that Turned Ghost Storyteller Ghosts & Scholars
Luokka:Brittiläiset tieteilijät Luokka:Englantilaiset kirjailijat Luokka:Englantilaiset kauhukirjailijat Luokka:Keskiajantutkijat Luokka:Vuonna 1862 syntyneet Luokka:Vuonna 1936 kuolleet