Wu-Tang Clan on yhdysvaltalainen hip hop -yhtye New Yorkin Staten Islandilta. Yhtyeen nimi tulee elokuvasta Shaolin and Wu Tang.http://www.hiphopgalaxy.com/Wu-Tang-Clan-hip-hop-2065.html
Wu-Tang Clanin musiikki on muuttunut huomattavasti ajan myötä, mutta ominaisuudet, jotka määrittelivät yhtyettä alkuaikoina pätevät siihen yhä: RZA:n uraauurtava sample-painotteinen tuotanto, sanoitukset, jotka sisältävät runsaasti slangisanoja ja 5 Percenter -terminologiaa, kappaleiden ghetto-teemat sekä viittaukset Kungfu- ja Hongkong -toimintaelokuviin.
Yhtye nousi suosioon Enter the Wu-Tang (36 Chambers) (1993) albumin monien singlejulkaisujen myötä, jotka nostivat ajan kanssa albumin kassamagneetiksi. Seuraava albumi Wu-Tang Forever (1997) nousi suoraan Yhdysvaltojen albumilistan ykköseksi, jolloin yhtye oli suosituimmillaan. The W -albumi piti yhtyettä vielä pinnalla, mutta Iron Flag (2001) otettiin jo huonosti vastaan. Tämän jälkeen yhtye piti pitkää hiljaiseloa kunnes nousi konserttilavoille hetkeksi 2004 poistuakseen taas. 2007 yhtye julkaisi kauan odotetun studioalbumin 8 Diagrams.
Wu-Tang Clanin kokoonpano on pysynyt vuosikaudet lähes samana - RZA, GZA, Inspectah Deck, Method Man, Ghostface Killah, Raekwon, U-God, Masta Killa ja Ol' Dirty Bastard. Ainut poikkeus kokoonpanossa tapahtui kun Ol' Dirty Bastard kuoli 2004 huumeiden yliannostuksen aiheuttamaan sydämen vajaatoimintaan. Kokoonpanoon on kuulunut myös hieman epävirallisesti räppäri Cappadonna, joka on muun muassa vieraillut kappaleissa "Ice Cream", "Triumph" sekä "For Heaven's Sake".
Yhtyeen jäsenistä erityisesti Method Man on suuri sarjakuvien ystävä. Hänen sekä Ghostface Killahin aliakset Tony Stark ja Johnny Blaze ovat Marvel Comicsin supersankareiden alter egoja. Tony Stark on todellisuudessa Rautamies ja Johnny Blaze Aaveajaja. Yhdysvaltain keskusrikospoliisi FBI:n raportin mukaan Wu-Tang Clan oli käytännössä rikollisjärjestö, jossa rikollisia palkittiin levytyssopimuksilla.http://yle.fi/uutiset/viihde/2012/01/fbi_wu-tang_clan_oli_rikollisjarjesto_3167630.html
Perustaminen
Kolmesta serkuksesta koostuneen "All In Together Now" -yhtyeen hajottua, sen "The Genius (GZA)" ja "Prince Rakeem (RZA)" yrittivät aloittaa soolouriaan Cold Chillin' Records ja Tommy Boy Records -levy-yhtiöillä. The Genius julkaisi Words from the Genius -albuminsa ja Prince Rakeem Ooh, We Love You Rakeem -ep:nsä vuonna 1991, mutta levyt floppasivat, eivätkä soolourat lähteneet käyntiin. Prince Rakeemin turhautuminen musiikkiteollisuuteen johti hänen tulevaisuuden visionsa syntyyn: hän perustaisi serkkujensa ja tuttujensa kanssa ryhmän, joka valtaisi hiphop-maailman.
Vuoden 1992 loppupuolella yhtye olikin jo perustettu. Nimeksi valittiin Wu-Tang Clan, jolle löytyi innoitus elokuvasta, jonka Prince Rakeem katsoi toisen serkkunsa "The Professorin" kanssa. Elokuva oli nimeltään Shaolin and Wu-Tang (Shao Lin yu Wu Dang) — Wu-Tang oli tyyli, jota Kung-Fu taistelijat siinä harjoittivat. Taistelutyyli taas oli nimetty Kiinassa Hubein maakunnassa sijaitsevan taolaisten pyhän vuoren Wudangin mukaan. Elokuvan dialogeja samplattiin runsaasti yhtyeen ensijulkaisulla. Enter The Wu-Tangin 36 Chambers viittaa myös tuohon elokuvaan ja shaolin munkkien kung-fu kulttuuriin.
Kun Prince Rakeem ja The Genius skrätsäsivät nimiään, he löysivät uudet mielekkäämmät nimimerkkinsä, RZA:n ja GZA:n. The Professor nimettiin Ol' Dirty Bastardiksi, erään kungfuelokuvan mukaan.
KRS-Onen ja Big Daddy Kanen innoittamina, yhtyeen jäsenet ovat sittemmin kääntäneet yhtyeen Wu-Tang-nimestä myös lukuisia bakronyymejä kuten: We Usually Take All Niggas' Garments, Witty Unpredictable Talents And Natural Game, Wisdom Universe Truth Allah Nation and God, joista viimeinen on viittaus 5 Percent Nation of Gods and Earths -uskonlahkon (johon kaikki yhtyeen jäsenet kuuluvat) opetuksiin.
Wu-Tang Clan koostui yhdeksästä jäsenestä Ol' Dirty Bastardin kuolemaan vuonna 2004 asti.
Jäsenet
RZA a.k.a. Bobby Digital (Robert Diggs, 1969) Yhtyeen ajoittain diktatuurinen johtaja ja päätuottaja. Tuotti koko 36 Chambersin ja suurimman osan sitä seuranneiden Wu-Tang-albumien kappaleista, muun muassa yhtyeen jäsenten ensimmäiset soolojulkaisut: Ol' Dirty Bastard: Return to the 36 Chambers: The Dirty Version Method Man: Tical Raekwon: Only Built 4 Cuban Linx... GZA: Liquid Swords Ghostface Killah: Ironman On työskennellyt viime aikoina elokuvien parissa: ja on tehnyt musiikka muun muassa Jim Jarmuschin Ghost dog – samuraiden tapaan -elokuvaan ja Quentin Tarantinon Kill Bill -elokuviin. On julkaissut viisi soololevyä, joista kolme "Bobby Digital" -nimen alla.
GZA a.k.a. The Genius (Gary Grice, 1966) Wu-Tang Clanin vanhin ja kokenein jäsen; aloitti räppäämisen jo vuonna 1976 tai 1977. Julkaisi "The Genius"-nimellä soololevyn Words From The Genius vuonna 1991, ennen Wu-Tangin perustamista. Hänen Wu-Tangin perustamisen jälkeistä soololevyään Liquid Swords pidetään usein yhtenä parhaista Wu-Tang-julkaisuista. On julkaissut neljä soololevyä sitten Wu-Tangin perustamisen: Liquid Swords (1995) Beneath The Surface (1999), Legend of the Liquid Sword (2002), Pro Tools (2008) sekä yhteistyölevyn GrandMasters (2005) Cypress Hillin DJ Muggsin kanssa.
Ol' Dirty Bastard (ODB) a.k.a. Dirt McGirt (Russell Jones, 1968 — 2004) ODB lienee yhtyeen ainutlaatuisin jäsen; hän kehitti täysin oman tyylinsä, mistä sanotaankin juontuvan hänen nimensä: "hän on bastard (äpärä), koska hänen tyylillään ei ole isää". ODB:n villi käytös sai usein median — ja poliisin — huomion osakseen. Method Manin lisäksi hän vieraili useimmiten yhtyeen jäsenistä Wu-Tangin ulkopuolisten artistien levyillä. Julkaisi kolme soololevyä ennen kuolemaansa ja A Son Unique -niminen levy julkaistiin postuumisti marraskuussa 2006.
Method Man a.k.a. Johnny Blaze (Clifford Smith, 1971) Julkaisi ensimmäisenä Wu-Tang Clanissa sooloalbumin. Method Man on menestynyt soolourallaan kaupallisesti parhaiten. Voitti Grammyn yhdessä Mary J. Bligen kanssa, kappaleella "I'll Be There For You / You're All I Need". On tehnyt myös paljon näyttelijäntyötä elokuvissa (kuten How High) ja televisiosarjoissa kuten The Wire - Langalla ja Method & Red, jonka pääosassa oli yhdessä Redmanin kanssa. Neljä soololevyä: Tical (1994), Tical 2000: Judgement Day (1998), Tical 0: The Prequel (2004) ja 4:21... The Day After (2006), sekä 3 yhteistyölevyä, Blackout! (1999), Redmanin kanssa. Blackout! 2 (2009) , Back to Back: Raw & Uncut (2008) Streetlifen kanssa
Raekwon a.k.a. The Chef (Corey Woods, 1970) Lisänimi The Chef tulee hänen "lyyrisestä maustaan" ja "taidosta 'keittää' kokaiinia crackiksi". Käyttänee yhtyeestä eniten slangia. Hänen soololevyllään Only Built 4 Cuban Linxillä oli suuri vaikutus ns. "mafia rapin" syntyyn. Julkaissut neljä soololevyä. Vuoden 1995 Cuban Linxin lisäksi: Immobilarity (1999), The Lex Diamond Story (2003) ja Only Built 4 Cuban Linx... Pt. II (2009)
Ghostface Killah a.k.a. Tony Starks (Dennis Coles, 1970) Ei aluksi esiintynyt julkisuudessa ilman naamiota, mutta paljasti sittemmin naamansa, ja onkin nykyisin tunnettu räväkästä pukeutumisestaan. Jätti "Killah:n" pois nimestään vuoden 2004 The Pretty Toney Album -julkaisulla, mutta otti sen taas takaisin vuoden 2006 Fishscalella. On julkaissut yhteensä seitsemän soololevyä sekä yhteistyölevyn Trife Da Godin kanssa.
Inspectah Deck a.k.a. Rebel INS (Jason Hunter, 1970) Vierailee usein muiden soolojulkaisuilla. On julkaissut neljä soololevyä: Uncontrolled Substance (1999) The Movement (2003) The Resident Patient (2006) Ja The Resident Patient 2 (2008)
Masta Killa (Elgin Turner, 1969) Liittyi Wu-Tangiin viimeisenä ja oli yhtyeen ainoa jäsen, jolla ei ollut ennestään kokemusta räppäämisestä. Otti nimensä vuoden 1978 kungfu-elokuvasta Shaolin Master Killer. On mukana vain yhdellä 36 Chambersin kappaleista, Da Mystery Of Chessboxinlla. Julkaisi viimeisenä Wu-Tangin jäsenistä soololevyn: No Said Date (2004), joka on otettu varsin hyvin vastaan. Levyllä olivat mukana kaikki Wu-Tangin jäsenet. No Said Daten lisäksi hänen toinen soolojulkaisunsa on vuoden 2006 Made In Brooklyn. Esiintyy usein muiden soolojulkaisuilla.U-God a.k.a. Golden Arms ja U-godzilla (Lamont Hawkins, 1970)'Lienee yhtyeen vähitein tunnettuja jäseniä. Ei ollut juurikaan mukana 36 Chambersilla, koska oli sen teon aikana vankilassa huumeiden hallussapidosta. Julkaissut kolme soololevyä, Golden Arms Redemption (1999) , Mr. Xcitement (2005) ja Dopium (2009) joista U-God oli levy Mr.xcitementin aikana riidoissa RZA:n kanssa, joten levyyn ei osallistunut muita Wu-Tangin jäseniä. Riita johtui siitä, että U-God syytti RZA:ta soolouransa epäonnistumisesta.
Jäsenten nimet Useat yhtyeen jäsenet ottivat nimensä 1970-luvun klassikkokungfuelokuvista. Masta Killa otti nimensä Chia-Liang Liun vuoden 1978 elokuvasta Master Killer, joka tunnetaan myös nimillä Shaolin Master Killer ja 36th Chamber of Shaolin. Method Manin nimi on Jimmy Shaw'n vuoden 1979 elokuvasta The Fearless Young Boxer, joka tunnetaan myös nimellä Method Man. Ol’ Dirty Bastard otti nimensä Meng-Hwa Hon vuoden 1980 elokuvasta An Old Kung Fu Master, joka tunnetaan myös nimillä Mad Man Kung Fu ja Ol’ Dirty & The Bastard. Ghostface Killah otti nimensä hahmolta Ghost Face Killer, joka on konna Joseph Kuon vuoden 1979 elokuvassa Ninja Checkmate, joka tunnetaan myös nimellä The Mystery of Chessboxing.
Wu-Fam ja Wu-Elements
Wu-Tang Clan on synnyttänyt kymmenittäin vaihtelevan tiiviisti toisiinsa liittyneitä rap-artisteja, joita kutsutaan Wu-Famiksi tai Wu-perheeksi. Wu-perheeseen kuuluu muiden muassa Cappadonna, Killah Priest ja hänen yhtyeensä Sunz Of Man sekä Killarmy, johon RZA:n nuorempi veli kuuluu. Wu-perheen artistit ovat vierailleet Wu-Tang Clanin ja sen jäsenten levyillä.
Tuottajatiimiä Allah Mathematics, True Master, Bronze Nazareth ja 4th Disciple kutsutaan Wu-Elementsiksi. He tuottavat kappaleita lähes yksinomaan Wu-Tangiin liittyville levyille.
Enter The Wu-Tang (36 Chambers)
Vuoden 1993 itsenäisesti julkaistu single Protect Ya Neck toi Wu-Tang Clanin hiphop-fanien ja -levy-yhtiöiden tietoisuuteen. Julkaisun myötä Wu-Tangille syntyi laaja underground-seuranta. Oikean levy-yhtiön löytämisessä oli silti vaikeuksia, sillä yhtyeen jäsenet halusivat pitää mahdollisuuden soololevyjen julkaisemisesta myös muilla levy-yhtiöillä. Wu-Tang Clan sai viimein tehtyä sopimuksen Loud Recordsin kanssa, ja yhtyeen debyyttialbumi Enter the Wu-Tang (36 Chambers) julkaistiin vuoden 1993 loppupuolella.
Sekä kriitikot, että hiphop-musiikin kuluttajat ottivat levyn innolla vastaan, mutta kesti silti hetken, että "Wu-Tang-ilmiö" lähti kunnolla vauhtiin. Albumin surrealistiset, aggressiiviset sanoitukset yhdistettyinä RZA:n omintakeisiin, minimalistiseen biitteihin ja vahvaan kungfuelokuvien samplaamiseen vaikuttivat suuresti seuraavan vuosikymmenen hiphop-musiikkiin, ja jopa yhtyeet kuten Boards of Canada ovat sanoneet RZA:n tuottamistekniikoiden innoittaneen heitä. Enter the Wu-Tang tuntuu myös olevan pysyvä osa erinäisiä "90-luvun parhaat albumit" -listoja, joita eri musiikkilehdet ja muut ovat myöhemmin 2000-luvun puolella koonneet.
Soolojulkaisujen ensimmäinen aalto
Wu-Tang Clanin ensijulkaisun menestyksen myötä monet yhtyeen jäsenistä saivat neuvoteltua sopimukset soololevyjään varten, ja siirtyivät RZA:n johdolla käynnistelemään soolouriaan ja puuhailemaan ensijulkaisujaan.
Elokuussa 1994 RZA:n yhdessä Too Poeticin sekä Stetsasonicin jäsenten Prince Paulin (joka myös tuotti musiikkia De La Soulille) ja Frukwanin kanssa perustama Gravediggaz -'superyhtye' julkaisi ensialbuminsa 6 Feet Deepin, joka edusti niin sanottua horrorcore-räppiä, sanoitusten ottaessa runsaasti vaikutteita kauhuelokuvista.