James Curtis Hepburn (13. maaliskuuta 1815–11. kesäkuuta 1911) syntyi Miltonissa, Pennsylvaniassa. Hän opiskeli Princetonin ja Pennsylvanian yliopistoissa ja valmistui lääkäriksi. Hän matkusti Siamiin (myöhemmin vaihtoi Kiinaan) lähetystyöntekijä-lääkärinä. Hän joutui kuitenkin jäämään Singaporeen kahdeksi vuodeksi, sillä oopiumisodat olivat lähestymässä ja Kiinan portit suljettiin ulkomaalaisilta. Viiden vuoden jälkeen lähetyssaarnaajana hän palasi Yhdysvaltoihin (1845) ja avasi klinikan New Yorkiin.
Vuonna 1859 hän matkusti Japaniin lähetyssaarnaaja-lääkärinä. Hän avasi klinikan Kanagawaan ja myöhemmin koulun (Hepburn-koulu, mistä nykyinen Meiji Gakuin-yliopisto kehittyi). Hän myös alkoi koota japani-englanti-sanakirjaa, joka julkaistiin ensimmäistä kertaa vuonna 1867. Kolmas painos sanakirjasta (julkaistu 1887) käytti tarkistettua muotoa japanilaisesta romanisaatiosta, jota yhteisö japaninkielen kirjoittajia latinalaisilla aakkosilla kehitteli. Tämä tunnetaan nykyään Hepburn-romanisaationa; Hepburn ei keksinyt sitä, mutta on laajalti vastuussa sen suosiosta. Hän myös otti osaa Raamatun kääntämiseen japanin kielelle. Hepburn palasi Yhdysvaltoihin 1892 ja kuoli New Jerseyn East Orangessa syyskuussa 1911 96-vuotiaana.
Hepburnin japanilaisia oppilaita olivat mm. Furuya Sakuzaemon ja Numa Morikazu.
Aiheesta muualla Meiji Gakuin-yliopiston historia Hepburn Christian Fellowship
Luokka:Yhdysvaltalaiset lääkärit Luokka:Lähetyssaarnaajat Luokka:Vuonna 1815 syntyneet Luokka:Vuonna 1911 kuolleet