ニューヨーク市の文化は市の大きさと居住する民族の多様性が反映されている。アメリカ合衆国での文化運動の多くはニューヨーク市から始まった。ハーレム・ルネサンスはアメリカでのアフリカ系アメリカ人の地位の確立に繋がった。また、20世紀に入るとイタリア人移民やイタリア系アメリカ人、ユダヤ人などがニューヨーク市に移住し、文化とイメージに大きな影響を与えた。アメリカのモダンダンスは20世紀初頭にニューヨーク市で発展したものであるし、1940年代のジャズ、1950年代の表現主義、そしてヒップホップ、パンク・ロック、ビート・ジェネレーションの本拠地とでも言うべき都市である。
ニューヨーク市は音楽、映画、演劇、ダンス、ビジュアルアートの重要な中心地である。全米芸術基金よりも市の文化庁の年間予算の方が多く、芸術作品に対し資金提供を行っていることから芸術家たちは機会を見つけてはニューヨーク市にやってきたため芸術文化が大きく発展し、ニューヨーク市は国内および国際的なメディアセンターとともに成長した世界のアートマーケットの中心地でもある。
スポーツ
ニューヨーク市にはナショナル・フットボール・リーグ、メジャーリーグ・ベースボール、ナショナル・バスケットボール・アソシエーション、ナショナル・ホッケー・リーグ、メジャーリーグ・サッカーの本部がある。ニューヨーク都市圏はこれら5大リーグのチームを最も多く擁しており、世界で最も高価なスタジアム10場のうちの5場（メットライフ・スタジアム、ヤンキー・スタジアム、マディソン・スクエア・ガーデン、シティ・フィールド、バークレイズ・センター）が位置している。
ニューヨーク市は"野球の首都" (Capital of Baseball) と呼ばれている。メジャーリーグ・ベースボールワールドシリーズで35回はニューヨークのチームが優勝している。また、2チームがある5都市圏（ニューヨーク、ロサンゼルス、シカゴ、ワシントン-ボルチモア、サンフランシスコ）の1つである。サブウェイ・シリーズと呼ばれるワールドシリーズにおいてのニューヨークの2チーム（ニューヨーク・ヤンキース、ニューヨーク・メッツ）の試合は14回行われており、最近では2000年に行われている。なお、他の都市圏では都市圏内2チームの試合が2度以上行われたことがない1906年にシカゴ (シカゴ・ホワイトソックス対シカゴ・カブス)、1944年にセントルイス (セントルイス・カージナルス対セントルイス・ブラウンズ)、1989年にサンフランシスコ・ベイエリア (オークランド・アスレチックス対サンフランシスコ・ジャイアンツ)。。
現在、ニューヨーク市に本拠地を置いている野球チームはニューヨーク・メッツとニューヨーク・ヤンキースの2チームで、この2チームは毎シーズン6試合のインターリーグを行っておりこれもサブウェイ・シリーズと呼ばれる。ヤンキースはワールドシリーズで27回優勝という大記録を持っており、メッツは2回優勝している。また、過去にはワールドシリーズに1回優勝したブルックリン・ドジャース（現：ロサンゼルス・ドジャース）と、5回優勝したニューヨーク・ジャイアンツ（現：サンフランシスコ・ジャイアンツ）が本拠地を置いていたが、両チームは1958年にカリフォルニアに本拠地を移した。市内にはマイナーリーグ・ベースボールチームのブルックリン・サイクロンズとスタテンアイランド・ヤンキースも本拠地を置いている。
第48回スーパーボウルが行われたメットライフ・スタジアムの位置するニュージャージー州イーストラザフォードはナショナル・フットボール・リーグのニューヨーク・ジャイアンツとニューヨーク・ジェッツが本拠地を置いている。
ニューヨーク市を本拠地とするナショナル・ホッケー・リーグのチームはニューヨーク・レンジャースと、もともとロングアイランドのナッソー郡を本拠地としていたが、2015年にブルックリン区バークレイズ・センターに本拠地を移したニューヨーク・アイランダースの2チームがある 。また、ニューヨーク都市圏内にはニュージャージー州ニューアークを本拠地とするニュージャージー・デビルスもある。
バスケットボールチームはナショナル・バスケットボール・アソシエーションのブルックリン・ネッツとニューヨーク・ニックスの2チームと、ウーマン・ナショナル・バスケットボール・リーグのニューヨーク・リバティの1チームが本拠地を置いている。また、1938年よりニューヨーク市にて全米大学バスケットボールの招待大会であるナショナル・インビテーション・トーナメントが開催されている。
ニューヨーク市のメジャーリーグ・サッカーチームはブロンクス区ヤンキー・スタジアムを本拠地とするニューヨーク・シティFC、ニュージャージー州ハリソンのレッドブル・アリーナを本拠地とするニューヨーク・レッドブルズの2チームである。また、世界的に有名なサッカー選手の1人であるペレがかつてプレーしていた北米サッカーリーグのニューヨーク・コスモスもあった。
クイーンズ区ではテニスの4大大会の1つである全米オープンが行われる。ニューヨークシティマラソンは世界最大のマラソン大会の1つに数えられ、アメリカ国内ではシカゴマラソン、ボストンマラソンと並んで3大マラソン大会とされるWorld's Largest Marathons, Association of International Marathons and Road Races (AIMS). Retrieved June 28, 2007.。ワナメイカー・マイルの主催する毎年恒例の陸上競技大会ミルローズ・ゲームズやアマチュアボクシング大会のゴールデングローブがマディソン・スクエア・ガーデンで開催されている。
ニューヨーク市におけるスポーツは移民コミュニティに関連している。野球の派生形であるスティックボールは1930年代に若者によって広められた。スティックボールはニューヨーク市において最も有名なストリートスポーツであることから、ブロンクス区クラソン・ポイントにある通りはスティックボール・ブールバードと改名されている。
文化庁
ニューヨーク市政府文化庁 (DCLA) はアメリカ最大の芸術に対する公的資金提供者で、連邦政府の国立芸術基金である全米芸術基金よりも予算が多くなっている。DCLAは375の美術館、96のオーケストラ、24の文化芸術センター、7の植物園、5の動物園、1の水族館を含む5地区にある約1,400の芸術文化団体に資金と支援サービスを提供している。提供資金受取人は動物園、植物園、歴史保存協会などの公衆科学および人文科学機関、市内5区のいずれかに在住あるいは勤務している技術レベルを問わないクリエイティブアーティストなど視覚芸術、文学芸術、舞台芸術を含む多くの分野にまたがっている。DCLAはまた、建築現場でパブリックアートに資金を提供するパーセント・フォー・アート・プログラム (Percent for Art program) の管理も行っている。2007年度の非営利団体での番組制作に使用されたDCLAの予算は1億5,190万ドルであった。屋根の交換から新築に至るまで、市内の196の文化団体でのプロジェクトを支援するために使用されたその資本予算は2007年から2011年までの期間で約8億6,700万ドルであった。
芸術 音楽
20世紀初頭のポピュラー音楽、ブロードウェイ・ミュージカル・シアターとティン・パン・アレーのソングライターの台頭をきっかけとし、ニューヨーク市はアメリカの音楽業界の中心地となった, pgs. 1–65。それ以来、ニューヨーク市はさまざまな音楽トピックやジャンルの重要な中心地として機能してきた。
ヨーロッパのクラシック音楽の中心地としてのニューヨーク市の地位の確立は19世紀初頭にまで遡ることができる。1842年に創設されたニューヨーク・フィルハーモニックは市の音楽的評判を確立するために多くの活動を行った。ニューヨーク市における最初の主要な2名の作曲家はウィリアム・ヘンリー・フライとジョージ・フレデリック・ブリストウである。1854年にはアメリカの作曲家よりヨーロッパの作曲家を選んだことでニューヨーク・フィルハーモニックが批判を浴びた。ブリストウはアメリカのクラシック音楽の伝統を発展させることに尽力した。彼の重要な代表作がアメリカの作家ワシントン・アーヴィングの短編小説『リップ・ヴァン・ウィンクル』を原作とするオペラ『リップ・ヴァン・ウィンクル』で、これまでによくあったヨーロッパのオペラの模倣ではなくアメリカの民話を題材としていることが特徴である。
ジョージ・ガーシュウィンは、ニューヨーク市のみならずアメリカ合衆国でもっとも有名なクラシック音楽の作曲家であるが、彼もまた、ブロードウェイ・シアターとティン・パン・アレーで歌われるための音楽を作曲した。ガーシュインは、イディッシュ・シアター、ヴォードヴィル、ラグタイム、オペレッタ、ジャズ、後期ロマン派といった多様な様式の音楽の要素を混淆させて作品を作った。ガーシュインの作品は、初めて国際的な認知を得た「アメリカのクラシック音楽」でもあるが、それと同時に「アメリカ音楽」を確立させた, p 122.。アーロン・コープランドは、ガーシュウィンに次いで有名なクラシック音楽の作曲家である。彼はガーシュウィンの確立したアメリカ音楽をより親しみやすくし、アメリカ民俗音楽の要素を取り入れた音楽を多く作曲した。代表作にはバレエ『アパラチアの春』や『ピアノ変奏曲』がある。
ニューヨーク市におけるブルースはジャズの影響が大きく、カントリー・ブルースよりも近代的で都会的な雰囲気が特徴であった。この分野の著名なミュージシャンとしてはライオネル・ハンプトンやビッグ・ジョー・ターナーが挙げられる。ニューヨーク市においてはジャズはストライド1920年代から1930年代にかけてニューヨーク市で開発されたジャズピアノの奏法の1つで、右手がメロディーを、左手は1・3拍目にベース音、2・4拍目にベース音より1オクターブ以上高い和音を交互に弾く奏法である。が組み合わされたことにより非常に進化した。ニューヨーク市の主要なジャズミュージシャンとしてはスウィング・ジャズ界の重要人物であるフレッチャー・ヘンダーソンがいる。ビッグバンド・ジャズから発展したスウィング・ジャズはキャッチーで非常に踊りやすく、元々は黒人のオーケストラによって演奏されていた。その後、ジミー・ドーシーやベニー・グッドマンなどが率いる白人バンドが台頭し始め、その後のジャズの進化に大きな影響を与えた数多くの演奏者を生み出した。また、スターボーカリストのビリー・ホリデイやスキャット歌手のエラ・フィッツジェラルドなどの女性も出演している。
1940年代のニューヨーク市はアメリカのフォークミュージックのルーツ・リバイバルの中心であった。多くのニューヨーカーはブルース、アパラチアのフォークミュージックやその他のルーツスタイルに新たな興味を示した。マンハッタン区南部のグリニッジ・ヴィレッジはアメリカの民俗音楽と左派政治活動の温床となった。グリニッジ・ヴィレッジでの活動者は1940年代と50年代に散発的な主流の成功を収めた。中にはピート・シーガーやアルマナック・シンガーズのように大きな成功を収めた者もいたが、大半は地元の喫茶店や他の会場などでの小規模な活動に留まった。デイヴ・ヴァン・ロンクやジョーン・バエズのようなパフォーマーは大学生にアピールすることで活動の場を広げていった。60年代初頭、バエズは自身の聴衆に新進気鋭の若いフォークアーティストボブ・ディランを紹介するのに尽力し、ディランはすぐに全国的な名声を得た。60年代半ばまでにはフォークとロックが融合し、65年7月にボブ・ディランが独特で革命的なロックサウンドを用いた楽曲『ライク・ア・ローリング・ストーン』をリリースした。60年代半ばから後半にかけて、バンドやシンガーソングライターはニューヨークの地下にアート、音楽活動の場を広げた。1967年にリリースされた『ヴェルヴェット・アンダーグラウンド・アンド・ニコ』はシンガーソングライターのルー・リードとドイツのシンガー兼コラボレーターニコが共演しており、2003年に雑誌ローリング・ストーンによって"今までで作られた最も預言的なロックアルバム" (most prophetic rock album ever made) と表現された [https://www.rollingstone.com/news/story/6597640/13_the_velvet_underground 13-The Velvet Underground and Nico Rolling Stone, November 1, 2003。ニューヨークを拠点とする他のシンガーソングライターが街の風景をキャンバスとして、アン・セクストンやシルヴィア・プラスに代表される「告白詩」にインスパイアされた歌詞を付けた曲が作られるようになった。1969年7月、ニューズウィークはジョニ・ミッチェル、ローラ・ニーロ、ロッティ・ゴールデン、メラニー・ソフィカの画期的な音楽を特集した記事"The Girls-Letting Go,"を掲載した。記事内において彼女らの曲は「彼女らに共通しているのは、自己発見の旅のように彼女らが書くパーソナライズされた曲で、彼女らの詩には鋭い観察と驚きが溢れている。(what is common to them are the personalized songs they write, like voyages of self discovery, brimming with keen observation and startling in the impact of their poetry.)」と書かれている。1969年リリースのローラ・ニーロの『ニューヨーク・テンダベリー』や同年アトランティック・レコードからリリースされたロッティ・ゴールデンのイースト・ヴィレッジでの日記とも言えるアルバム『モーター-サイクル』など、ニューヨーク在住のシンガーソングライターの作品はロック、フォーク、ジャズの伝統の中で次世代の女性シンガーソングライターへのインスピレーションとして役立っているSaal, Hubert (July 14, 1969). " The Girl's-Letting Go". Newsweek, pp. 68,71.JoniMitchell.com Library: The Girls—Letting Go: Newsweek, July 14, 1969 JoniMitchell.com Library: The Girls—Letting Go: Newsweek, July 14, 1969, Original Article pdf 。
1960年代にはディスコ・ミュージックが、ファンク、ソウル、ジャズから生まれた。これらとは別個の音楽ジャンルへと育っていく過程において、ディスコ・ミュージックは、新しいテクノロジーを受け入れ、シンセサイザーを駆使した。シンセサイザーによる打ち込みのバスドラがフォー・ビートをジャストに刻む、いわゆる「四ツ打ち」の上に、プロデューサーが呼んできた地元の交響楽団のストリングスや、プロのスタジオ・ミュージシャンによる楽器やボーカルのサウンドを重ね、洗練さに磨きをかけていくというサウンドが、ディスコの志向するサウンドだった。ギター、ボーカル、ベース、ドラムの4人1組でバンドを組み、自宅のガレージでリハーサルするといった「ガレージバンド」のアマチュアが出す生音主体のサウンドを、1970年代ディスコは選び取らなかった。「黒人」や「ゲイ」に代表されるマイノリティの文化に由来する音楽的・文化的イディオムが、積極的に取り入れられたのも1970年代ディスコの特徴の一つである。ニューヨーク市にはパラダイス・ガレージやダンステリア、スタジオ54などのディスコナイトクラブがあり、アンディ・ウォーホルのようなファッション業界やカール・ラガーフェルドのようなアート界、また社交界やミュージシャン、そして知識人から著名な支持者を集めた。この伝統は1980年代にエリアやザ・ライムライトとともに続いていった。
1970年代、ニューヨークのダウンタウンでニューヨーク・ドールズやラモーンズ、パティ・スミスなどの精力的なバンドと共にパンク・ロックが誕生した。アンスラックスとキッスはニューヨーク市において最も有名なヘヴィメタルとグラムロックの演奏バンドである。また、CBGBのようなダウンタウンののクラブでロック音楽の"ニュー・ウェイヴ"が発展した。1970年代はサルサとラテンジャズが成長し、世界へと広がった時代でもある。ファニア・オールスターズなどのレーベル、ティト・プエンテやセリア・クルスなどのミュージシャン、レコードレーベル"RM&M"の制作者ラルフ・メルカードは、エクトル・ラボーやルーベン・ブラデス、その他多くのサルサ歌手の活動拡大に貢献した。ニューヨリカンサウンドはプエルトリコ人が作ったサルサとは多少異なり、ニューヨークのプエルトリコ系アメリカ人によって歌われていた。
ヒップホップは1970年代にブロンクス区でのブロックパーティで、クール・ハークなどのDJがファンクとリズム・アンド・ブルースのパーカッションを中断して観客が踊っている間にラップを始めたものが起源とされる。カーティス・ブローやLL・クール・Jなどが初めてヒップホップを主流にしたが、いわゆるイースト・コースト・ヒップホップはEric B. & RakimやRun-D.M.C.などにより1980年代に定義された。ニューヨーク市の主要なヒップホップスターとしてはマルチプラチナレコードを制作したショーン・コムズ、ジェイ・Z、ノトーリアス・B.I.G.や批評家から大絶賛されたウータン・クラン、ナズ、ビッグ・L、バスタ・ライムスなどがいる。
ニューヨーク市はすべての主要な舞台芸術分野のプロ集団が本部を構えているアメリカ国内5都市の1つであり、メトロポリタン・オペラ、ニューヨーク・フィルハーモニック、ニューヨーク・シティ・バレエ団、パブリック・シアターなどが本部を置いている。リンカーン・センターは12の独立した会社の建物をまとめた世界最大の総合芸術施設である。リンカーン・センターには世界的に有名なジャズ・アット・リンカーン・センターがある。その他で注目すべきコンサートホールとしてはカーネギー・ホールやラジオシティ・ミュージックホール、ブルックリン・アカデミー・オブ・ミュージックがある。
毎日約800万人の人々がニューヨーク市地下鉄に乗車しているため、地下鉄駅構内や駅連絡通路などはミュージシャンにとって魅力的な演奏場所となっている。毎週のようにクラシックやケイジャン、ブルーグラス、ジャズなど多数のジャンルに渡る音楽を100名以上の奏者達が、ニューヨーク・ミュージック・アンダーソン・プログラムの下でニューヨークシティ・トランジット・オーソリティが認可した150以上の公演を地下鉄施設内の数十の場所で行っている。
ビジュアルアート ヨーロッパのモダニストアーティストの作品をアメリカにもたらした1913年にニューヨーク市で開催された展覧会アーモリーショーは、大衆に芸術に対する大きな衝撃を与え、アメリカの芸術制作に影響を与えた。この展覧会では芸術作品は美やリアリズムではなく表現であること、更にヨーロッパでは厳格な学術的階層に従って行われていた保守的な芸術家のランク付けを撤廃したことをアメリカの芸術家たちに伝えた。これはアメリカの芸術家が個人的意見を重視することを奨励し、アメリカ文化に対応したモダニスト運動がニューヨーク市で出現した。写真家アルフレッド・スティーグリッツ (1864年 - 1946年)、画家チャールズ・デムス (1883年 - 1935年)、同マースデン・ハートレー (1877年 - 1943年) は美術におけるアメリカの視点を確立するのに役立った。スティーグリッツはマンハッタン区5番街291番地に291ギャラリーを開設し、写真の展示の他に立体派絵画や抽象絵画などの前衛美術の作品の紹介も行った。1929年に開館したニューヨーク近代美術館（通称：MoMA）はアメリカおよび国際的な現代美術のショーケースとなった。第二次世界大戦の終結までにパリは世界の芸術の中心地から衰退し、反対にニューヨーク市はアメリカおよび世界の現代美術の中心地としての地位を築いた。
第二次世界大戦後の数年間で、ニューヨーク・スクールと呼ばれるニューヨークの若手アーティストの非公式のグループが、外国人アーティストに大きな影響を及ぼした抽象表現主義という美術運動を行った。この運動の指導者の中にはジャクソン・ポロック (1912年 - 1956年)、ウィレム・デ・クーニング (1904年 - 1997年)、マーク・ロスコ (1903年 - 1970年) がいた。抽象表現主義者は空間と色の本能的な配置に重点を置き、実際の物体における形状や構成の表現を無くした作品を制作した。
1950年代と1960年代のニューヨーク市の活気に満ちたビジュアルアートの場はアメリカにおけるポップアート運動を定義した。この次の芸術世代の人々は、異なる形式の抽象化、つまり混合メディアの作品を好んだ。その中には写真や新聞紙を用いたジャスパー・ジョーンズ (1930年 -) がいる。アンディ・ウォーホル (1930年 - 1987年)、ラリー・リバーズ (1923年 - 2002年)、ロイ・リキテンスタイン (1923年 - 1997年) は風刺的に描いたコカ・コーラのボトル、スープ缶、コミック・ストリップなどのアメリカの大衆文化の日常的なオブジェやイメージを再現した作品を残した。
今日、ニューヨーク市は国際的な芸術市場のグローバルな中心地となっている。アッパー・イースト・サイドには多くのアートギャラリーがあり、ロウアー・マンハッタンのチェルシーには200以上のアートギャラリーがあることから現代美術の本拠地となっている"Stylish Traveler: Chelsea Girls", Travel + Leisure, September 2005. Accessed May 14, 2007. "With more than 200 galleries, Chelsea has plenty of variety.""City Planning Begins Public Review for West Chelsea Rezoning to Permit Housing Development and Create Mechanism for Preserving and Creating Access to the High Line" , 2004年12月20日付けのニューヨーク市都市計画課プレスリリース、2007年5月29日閲覧。"Some 200 galleries have opened their doors in recent years, making West Chelsea a destination for art lovers from around the City and the world."。ブルックリン区ダンボには営利・非営利の多くのギャラリーが集積している。定評のあるアーティストと新進気鋭のアーティストの両方を代表するディーラーが、より大きな展示スペース、より良い場所、そして美術館やコレクターとのより強いつながりを求めて作品の販売を競い合っている。ウォール・ストリートのお金と慈善家からの資金はアートマーケットに着実に流れ、しばしば芸術家に富と名声を求めてギャラリーから別のギャラリーへ移るように促すこともある。
商業運動が豊かになるにつれて、ヒップホップアートや落書きなどの商業主義に反抗する運動も活発になった。ストリートアートの先駆者ともいえるキース・ヘリングやグラフィティアートを残したジャン＝ミシェル・バスキアなどのアーティストは街の雰囲気に視覚的な質感と生活感を与え続けている。
クイーンズ区ロングアイランド・シティはニューヨーク市で急速に発展しているアート活動の場で、マンハッタン区を除くと最も芸術施設が集中している場所である。ロングアイランド・シティには多くの産業用倉庫があり、有名な芸術家、美術館、ギャラリーのための十分なスタジオと展示スペースを提供することができた。
パブリックアート
ニューヨーク市では、市が保有する建物において建築プロジェクトで2,000万ドルを超える費用が掛かった場合、2,000万ドルの約1%の金額を建築会社に要求する法律がある。また、これで要求された金額の半分以上をその建物のアートワークの費用として使用することが義務付けられている。最大割当金額はどの建物でも400,000ドルである。
ジェフ・クーンズ、ルイーズ・ブルジョワ、ナム・ジュン・パイクなど多くの主要アーティストが市内で公共作品を制作している。2006年9月から10月にかけて、ロックフェラー・センターにアニッシュ・カプーアの制作したビル約3階建ての高さの高反射性ステンレスを用いた巨大な鏡、"Sky Mirror"が設置されていた。
2005年、クリストとジャンヌ＝クロードは日本の鳥居に触発され、ザ・ゲーツという作品をセントラル・パークに設置した。この作品は23マイル（37キロメートル）の経路に並べられた7,503個の金属製の「門」で構成されており、門には旗の形をした鮮やかなサフラン色のナイロン製の布をかけていた。
ニューヨーク市地下鉄では駅構内の複雑なタイルモザイクや駅の看板など、いくつかのパブリックアートプロジェクトも開催されている。
破壊的なパブリックアートのトレンドもまた、ニューヨーク市を通じてもたらされた。1960年代の終わりごろ、ニューヨーク市から南に95マイル（153キロメートル）離れたペンシルベニア州フィラデルフィアで現代アメリカにおけるグラフィティ（落書き）サブカルチャーが表れ始めた。1970年までにグラフィティの中心地はフィラデルフィアからニューヨーク市に移り、グラフィティサブカルチャーは"ズーヨーク" (Zoo York) と呼ばれる芸術的なスタイルと社会哲学を刺激した。その名は、ソウル・アーティストの創設者であるアリ（マーク・アンドレ・エドモンズ）のような非常に初期の"オールドスクール"グラフィティアーティストの溜まり場であったセントラル・パーク動物園の地下を通っている地下鉄トンネルから取られた。地下鉄トンネルは夜間にマンハッタンのグラフィティアーティストが集まる場所となった。また、地下鉄車両は街中を走りまわることから多くの人にアートを見せられるため、特にグラフィティ運動の中心地となり"爆撃" (bombing) が行われたAbout New York City Graffiti, part 1David Grazian, "Mix It Up", W W Norton & Co Inc, 2010, , p.14。しかしながら、グラフィティは他のアートと違い落書きであることから都市の景観を損ねるといった問題もあった。このためニューヨーク市は地下鉄をはじめとする交通機関のグラフィティを取り除こうとしたが、当時の市の予算の関係で積極的な行動はできなかったAbout New York City Graffiti, part 1。ジョン・リンゼイ市長が1972年に"落書き戦争" (war on graffiti) の開始を宣言したが、急成長しているサブカルチャー運動を抑え込むことができる額の予算を投入できるようになるまでは時間が掛かるものと見込まれた。