ザ・ガン (The Ghan) は、オーストラリアのアデレードからアリススプリングスを経由しダーウィンを結ぶ長距離旅客列車で、オーストラリア大陸の縦断列車である。ジャーニービヨンドレールによって運行され、アリススプリングスでの4時間の停車を含めて2,979キロメートルの距離を54時間かけて走るTimetables Great Southern Rail。
名称 列車の名称は、ニックネーム「ザ・アフガン・エクスプレス (The Afghan Express)」を省略したものである。由来は2つの説があり、1923年に乗員の1人であったアフガニスタン人から命名された説と、19世紀後半に、ラクダをオーストラリアに持ち込み、内陸部の探検を手助けしたアフガニスタン人から来ているという説である。
運行 2012年3月31日まで有効の時刻表において、アデレード発は日曜日と水曜日、ダーウィン発は月曜日と土曜日の往復週2本である。到着は翌々日。
基本的に乗車ごとの打ち切り計算であるが、アデレードでインディアンパシフィックやジ・オーバーランドに乗り換える場合の運賃が別に設定されている。大人・子供・学生・バックパッカー運賃の設定がある。
歴史 鉄道建設の構想は植民地時代には存在しており、1878年にポートオーガスタで起工され、難工事を伴いつつも13年間にわたり建設が続けられたが、資金難のためその後の延伸が頓挫する。1911年に連邦政府がプロジェクトを引き継ぎ、1929年にアリススプリングスまで線路を延ばすも、さらに北方1,420キロ彼方にあるダーウィンまでの線路を完成させる計画は棚上げとなった。
初期
1878年、サウスオーストラリア州知事のウィリアム・ジャーヴォイス（:en:William Jervois）により、その後 Port Augusta to Government Gums Railway として知られることとなる鉄道の建設がポートオーガスタで始まった。
の線路は、1880年6月に、1881年7月に、1884年1月にマリー、そして、1891年1月にへ到着した。
しかしその後、アリススプリングスへの延伸は1926年まで開始されず、この区間が完成したのは1929年だった。それまで、列車による旅行の最終行程は、依然としてラクダにより行われていた。
開業当初からダーウィンまでの路線の延伸は計画されていたものの、アリススプリングスへの接続が完成したころにはザ・ガンは赤字となっており、ダーウィンへの延伸計画は未定とされた。この当時のザ・ガンは、大陸縦断電信線（:en:Australian Overland Telegraph Line）と同じルートを走っていた。これは、1862年に探検家のジョン・マクドゥオール・スチュアート（:en:John McDouall Stuart）がオーストラリアを横断する間に、彼が考えたルートである。
第二次世界大戦中、真水を大量に使う蒸気機関車（SL）による列車運行本数が大幅に増加し、限られた水の供給源への負荷が増すことになった。その結果、井戸水を使用できるようにするため鉱物分除去タワーが線路に沿って建設され、現在でもいくつか残っている。1970年代に新しい路線が建設されたときには、機関車がディーゼル機関車（DL）になっていたために水の必要はなく、これによりタークーラからアリススプリングスまでの区間を水のない経路に路線変更できることになった。
新しい線路 オリジナルのザ・ガンは、1980年をもって運行を終了し、現在は、古い狭軌区間や側線の改修を行っているザ・ガン保存協会の手で保存されている。1980年10月から、南オーストラリア州タークーラからアリススプリングス（トランス・オーストラリア鉄道の側線）にかけての新しい標準軌の線路による運行が開始された。新しい線路は、雨によって流されるのを防ぐため、旧線路のおよそ160km西を走っている。新しい線路によって、列車がより時間通りに運行されることが期待された。
現代のザ・ガンは、チャンネル5の最新のエピソード「Extreme Railways」で登場した。
ダーウィンへの延長 アリススプリングス - ダーウィン間の建設は、スノーウィーマウンテンズ計画（1949年-1974年）以降の50年間で最も大きく、かつオーストラリアで2番目に大きい土木プロジェクトであると位置づけられた。延伸区間の建設は2001年7月に始まり、そして1878年の起工から126年の年月と総額13億オーストラリア・ドルの費用がかけられた末の2004年2月3日、ついに最初の旅客列車がダーウィンに到着した。
ザ・ガンのダーウィン到達は、州内のアボリジニコミュニティへのアクセスをより便利、簡単にし、ノーザンテリトリーの観光の新時代を築いた。鉄道が接続されたことにより、より多くの貨物がこの地域を通過することが予想され、ダーウィンはアジアとの新たな貿易拠点として機能することが期待されている。
車内設備
車内設備は大きくゴールドカンガルーサービス、レッドカンガルーサービスに分かれる。 ゴールドカンガルーサービス：全て個室寝台車で、シングル・キャビン、ツイン・キャビン、デラックス・キャビンの4種類の部屋がある。食事は運賃に含まれ、洗顔セット、ドライヤー、オーディオ・サービスなどが用意されている。 レッドカンガルーサービス：開放式の寝台と座席車がある。洗面所・シャワーは各車輌に設置。
なおレストランやラウンジもゴールドカンガルーサービス、レッドカンガルーサービス別々に用意されている。
上記とは別にチェアーマンズ・カーと呼ばれるプライベート車輌の連結を依頼することもできる。
事故・事件 2002年10月24日、サウスオーストラリア州ソールズベリー市でスクールバスと衝突し、バスに乗っていた4人が死亡したが、ザ・ガンの乗客には特に負傷した者はいなかった。 2006年12月12日、ノーザンテリトリーのの35 km南にある踏切でトラックと衝突し、11の車両のうち7両が脱線した。女性1人が大怪我を負い、他の乗客は軽傷であった。ノーザンテリトリー警察によると、トラックドライバーは逮捕され、賠償と共に事故に関する多くの罪で有罪となった。 2007年3月4日、雨により、ダーウィンとアデレードリバーの間の線路が一部流された。線路が復旧するまでの間、全ての列車はキャサリン止まりとなった。 2007年8月6日、南オーストラリア州アデレードの50km北にある踏切でトラックと衝突した。3人の乗客が衝撃によって軽傷を負った。トラックドライバーは、車内に一時閉じ込められた。 2009年6月6日、19歳のアメリカ人観光客が、ポートオーガスタ停車時に一時下車したが発車時刻に遅れ列車から取り残されそうになったため、すでに動き始めていた列車の階段吹き抜け部分にとっさに飛び込み、それから2時間20分、約200 kmの間その部分にしがみつき続けた。技術者のマーティ・ウェルズが彼の金切り声を聞きつけ、列車を止めて救助された。
脚注
参考文献
Railroad Australia （オーストラリア鉄道24時） ディスカバリーチャンネルのドキュメンタリー番組。ザ・ガンの列車内や保線作業を収録している。
関連項目 オーストラリアの鉄道
外部リンク
The Ghan - ジャーニービヨンドレール公式サイト ザ・ガン ジャーニービヨンドレール日本語オフィシャルサイト