大隈 栄一（おおくま えいいち、1870年9月27日（明治3年9月3日）- 1950年（昭和25年）2月5日）は、明治から昭和時代前期の実業家。オークマの創業者。
経歴 1870年（明治3年）肥前国神埼郡目達原村（現在の吉野ケ里町）にて、父・小柳与吉、母・しな、の四男の小柳栄一として生まれる。父・与吉は佐賀県神埼郡吉田村の小庄屋格の家柄であり、農業と木蝋製造および仲買を営んでいた。母・しなは佐賀藩士の娘であった。幼少期は比較的裕福な家庭であった。
1880年（明治13年）大隈ユキの養子となり大隈栄一を名乗るようになる。
1883年（明治16年）木蝋製造および仲買の家業が衰退し、家業を郵便局に転じた。栄一は家業を手伝うために13歳の時に小学校を4年生で退学することとなる。退学後は家業の郵便配達の仕事を手伝いながら、近隣の寺で学問を習うなど、向学心が強かったと伝えられている。
1887年（明治20年）当時の佐賀市にあった私塾有隣館に入学し、学業に勤しむ。また、早稲田専門学校行政科校外生となり、熱心に講義録を読んだ。
1890年（明治23年）福岡県巡査の採用試験を受けて合格し、翌1891年（明治24年）警察官となる。
1892年（明治25年）親類の鶴沢政子と結婚する。栄一自身は、結婚するにはまだ早すぎると考えていたが、80歳となっていた栄一の祖母が栄一の身を案じて強いて縁談をまとめた。1894年（明治27）1月に大隈栄一・政子は長女を授かった。それを見届けて栄一の祖母はその年の11月に世を去った。
1895年（明治28年）巡査部長に昇進し、福岡県行橋警察署勤務となる。
1896年（明治29年）凹凸噛合式剪断機の開発に成功した義父である鶴沢栄吉の事業を手助けするために、栄一は5年ほど勤めた警察官を依願退官する。義父と共に製麺機の工場を立ち上げようとしたが資金に困る。そこで、栄一の兄である常三郎から田んぼ5反を借り受け、これを担保に500円の資金を調達した。この500円を元手として、旋盤2台、ボール盤1台、鍛冶道具若干を買い入れ、職工5～6人を雇い入れて佐賀市内の義父の自宅の一角で製麺機の製造を始めた。
1897年（明治30年）義父の自宅の一角で始めた製麺機製造の受注は好調であったが、生産能力に限界があり注文主から度々督促を受ける有様であった。そこで、資本家を得て工場設備の拡充を行うこととする。栄一の従兄である青木熊吉は共同経営者と共に硝子製造業を営んでおり、多額の資金を有していた。栄一は、青木熊吉と共同経営者へ協力を願い、5,000円の出資を得た。鶴沢栄吉は特許権を出資し、栄一は業務指導員として労務を出資し、職工40人を雇い入れて佐賀麺機製造合資会社を設立した。利益の配分は、青木熊吉と共同経営者へ50％、鶴沢栄吉と栄一で50％とした。
佐賀麺機製造合資会社の運営は利益を生み出したが、製麺機の開発者であり義父である鶴沢栄吉が利益分配の不当を訴え、出資者への利益分配で栄一は板挟みとなる。鶴沢栄吉には工場と生産設備を明け渡し、出資者へは出資額5,000円の返金に加えて3,000円の利益配分を行ったうえで、設立から1年足らずで佐賀麺機製造合資会社を解散させる。
栄一は佐賀麺機製造合資会社を解散を決意した時から佐賀を出ることを考えていた。名古屋は前年に特許権の用務で上京した際に立ち寄って視察していた。名古屋は、うどんやきしめんなどの消費量が多く製麺業が盛んなこと、東海地方の経済の中心で将来発展性が大きいこと、素麺産地の伊勢に近いことなどの状況を鑑みて、名古屋こそが製麺機製造の適地と確信した。10月になると栄一は名古屋へ行くために、職工1人とともに3台の製麺機を携えて故郷を出た。讃岐では製麺機３台を300円で売却し、12月に名古屋に到着した。
1898年（明治31年）讃岐で製麺機３台を売った300円を元手に、１月に大隈麺機商会を名古屋市石町（現在の名古屋市泉町）で創業する。設立当初は、掘っ立て小屋同様の工場兼住居に設置した六尺旋盤１台と１～２台のバイス、それに小型の鞴と金敷が設備の全てであった。これだけの設備では製麺機を完成させるに不十分であったため、当初は製麺機の部品の一部を佐賀から取り寄せたり近所の鍛冶屋に外注した。開業早々は注文もほとんどなかったが、広告宣伝を行って少しずつ注文が入るようになる。大型受注もあったため佐賀から2～3人の職工を呼び寄せて製麺機を製造し、設立１年目は20台の製麺機を製造販売した。
1899年（明治32年）工場兼住居を名古屋市神楽町１丁目（現在の名古屋市錦３丁目）に移転する。既に職工は５～６人を雇い入れていた。
1901年（明治34年）工場兼住居を再び名古屋市石町（現在の名古屋市泉町）へ移転させ、40～50坪の工場を新築した。職工は14～15人の規模となっていた。
1902年（明治35年）栄一は、関東、関西、奥羽地方へ視察に向かい、各地の麺業を調査するとともに販路の拡大に努めた。その結果、一種類だけの製麺機では多くの顧客のニーズを満たすことができないと考え、昼夜問わず研究と製造に没頭して３種類の製麺機を発明して特許を取得した。
1903年 （明治36年）栄一が昼夜問わず研究と製造に没頭して完成させた大隈式製麺機は、第５回内国勧業博覧会で高い評価を得る。内国勧業博覧会での大隈式製麺機は大きく注目を集め、三井物産と支那方面での販売に関する代理店の特約を結んだ。これにより、販路を国内のみならず海外へも拡大した。
名古屋市石町の工場兼住居は、その土地の売却のために家主から明け渡すように要求され、やむを得ずこれを承諾する。移転先として名古屋市富士塚町３丁目（現在の名古屋市泉町）に約600坪の土地を購入した。12月に工場兼住居が起工され、翌年4月に約50坪の広さの工場が完成した。
1904年（明治37年）日露戦争開戦により製麺機の販売は落ち込んでしまったが、軍需品の注文が入るようになり小銃の部品や信管を加工する兵器製造用の旋盤やフライス盤を製造して、工作機械の分野に参入する。完成したばかりの広くなった新築の工場に臨時工員も含めて職工50～60人を集め、24時間体制で製造を行った。栄一の回想によれば、「軍需品の生産のために工場と言う工場は全国至るところ多忙であり、いくらでも製造し得るだけ製造して納めよという状態であった」「戦争が終わって算盤を弾いたら、買った土地と新築した建物一切と若干の運転資金をもらったような結果」「実に一生一代を通じてのレコードであった」としている。
1906年（明治39年）日露戦争の終結から1年を経て製麺機の需要も回復したため販売も好調となり、富士塚町の工場の整備充足と生産能率増進を指揮する。
1907年（明治40年）栄一が率いる大隈麺機商会は、職工20人と三馬力の電動機を1台備えるまでに成長する。
1909年（明治42年）この頃、栄一は工場での生産業務を指揮しつつ発明考案に勤んで複数の特許を得た。発明と改良を繰り返して製品の性能や品質を向上させ、第一回発明品博覧会に製麺機を出品して最優等賞を受賞する。
1915年（大正4年）第一次世界大戦の勃発により軍需品の需要が増した。陸軍東京砲兵工廠からはじめに小銃用旋盤24台を受注し、これに続いて各種兵器製造機械を受注した。これらの受注は非常に短納期で納入する契約であり、製造能力を超える受注であったが栄一にはこれを成し遂げる自信があった。栄一はこの受注を成し遂げるために、バラック式の仮工場を急造し、臨時工員を増員させ、一部を外注するなどして、納期内に納品することが出来た。しかし、品質は妥協せずに砲兵工廠の検査官から製品の出来栄えについて賞賛を受けたとされる。
栄一は、第一次世界大戦に伴う好況は当面継続すると時勢を読み、製麺機の他にも産業用機械を製造することで社会のニーズに応えたいと考えた。そこで工場の拡張を行うことを決断したが、金策に奔走することとなる。栄一は、当時の愛知銀行の頭取であった渡辺義郎と親しくなる機会を得て工場拡張の計画を説明し、所有不動産をすべて根抵当として愛知銀行と借越契約を締結することで工場拡張の資金を得ることが出来た。
1916年（大正5年）前年に工場拡張のための資金の目途がたったため、名古屋市布池（現在の名古屋市東区葵）に200坪の工場を新築して、米国製その他新鋭の機械数十台を設備した。5月には大隈面機商会の名を改めて、大隈鐵工所とした。工場を拡張してからは引き受けられる注文量も増え、陸軍東京砲兵工廠から特命を受けて装弾機を生産するなど製品の種目も多くなった。陸軍東京砲兵工廠からの受注についても、機構が複雑で開発の難度が高く加工精度を要するものを引き受けることで、技術力を高めていった。
1917年（大正6年）布池工場の敷地は1000坪を超え、工場建坪は400坪、職工は150人となった。
1918年（大正7年）株式会社化し大隈鉄工所（現オークマ）を設立し、代表取締役社長に就任。製麺機のほか工作機械、銃弾製造機などの製造を指揮した。
第一次大戦後は不況となり生産台数も落ちたが、この時期に研究に力を入れて組網機や旋盤用テールストックなどを発明、多くの特許を得た。
1919年（大正8年）専売局から巻煙草製造機械の改良研究を命ぜられ、これに成功する。
1928年（昭和3年）無結節漁網機の発明に着手、研究に3年の歳月をかけてこれを実用化した。この無結節漁網機は、日本、満州、イギリス、アメリカ、ドイツ、フランス、ノルウェー、デンマークの8カ国で特許を得た。日東製網株式会社の前身の会社の一つである東洋組網工業株式会社の創立は、この発明に基づくものである。
1936年（昭和11年）大隈鋳工を設立した。
1937年（昭和12年）には工作機械の生産額で国内1位を獲得するまで会社を導いた。1937年（昭和12年）から1941年（昭和16年）までは帝国発明協会愛知県支部長も務めた発明協会について愛知県発明協会。
1942年（昭和17年）旭兵器製造（現旭サナック）を設立して社長に就任した。
1950年（昭和25年）2月5日午前7時50分ごろ、名古屋市内の自宅において老衰のため79歳で死去。
エピソード
義父の鶴沢栄吉は元は大工職で、鶴沢家は代々佐賀藩主鍋島家の御用を勤める棟梁の家柄であった。明治維新後に栄吉は大工を辞め、編編機や糸撚機など様々な機械を考案していた。栄一が鶴沢栄吉の娘である政子と結婚した頃は、佐賀県で乾麺のうどん製造販売を営んでいた。鶴沢栄吉の発明品の中にはうどんの製麺機があったが、地元神崎の神崎素麺の製造を自動化しようと考えて、より高精度が要求される素麺の製麺機の研究開発に取り組んだ。そして、1894年（明治27）年にそうめんも製麺できる凹凸噛合式剪断機の開発に成功した。鶴沢栄吉が創業した製麺機製造販売会社は、業態を変えて鶴沢鉄工所として事業継続している。 栄一が16歳の春、大阪へ出て身を立てようと考え、家の金8円を無断で持ち出して書置きを残して家を出た。佐賀から小倉まで歩き、関門海峡を小舟で渡り、下関から汽船に三日三晩揺られて大阪へたどり着いた。これに先立って栄一は、近所の薬店にたびたび出入りしていた大阪の薬卸店の店員と懇意になっていたが、いざ大阪へ到着して薬卸店へ行くと懇意の店員おらず申し置きもなかった。薬卸店の主人に取次を願ったが紹介状も無く主人からは相手にされなかった。栄一は一杯食わされたことに気付いたが、自分の常識が足りなかったと考え佐賀へ帰ることとする。 ところが、この時の手持ちは1円30銭で160里を旅するには心許ないものであった。下関まで汽船に乗るお金もなく、当時開通していた大阪～神戸の鉄道に乗る汽車賃も惜しく、歩いて帰るしかなかった。途中、旅で同行となった農家の家に泊めてもらったり、尾道から岩国まで無賃に近いほど安く船に便乗させてもらいながら、どうにか下関までたどり着いた。下関から小倉への渡船の料金は23銭で、これだけはと手を付けずに残しておいた23銭をはたいて小倉へ渡った。 小倉に上陸した栄一は、ここまで来れば佐賀まで陸続きだと大いに安堵し、野宿しながら2日掛かりで佐賀の自宅へ帰った。自宅に帰ると父は「えらい薬を飲んできたなぁ」とにこにこ笑いながら一言声を掛けただけで叱ることは無かった。 1915年に工場拡張のために金策に奔走した際、輸入機械の代理店販売を営んでおり大隈麺機商会とも取引があった商社の名古屋支店長がこれを聞きつけて、商社の本店支配人に相談した。本店支配人は、愛知銀行の元頭取であった渡邉義郎と第一高等学校での学友であり親交があった。本店支配人は名古屋まで来て大隈麺機商会の拡張計画について話し、愛知銀行と大隈面機商会との間を取り持って資金融通を斡旋した。
人物
大隈栄一は熱烈な支援者を得ており、その支援者が事業に大きく関与することもあった。愛知銀行の渡邉義郎元頭取は、大量生産に応じうる工場設備の拡張を資金面で助けた。工作機械を取扱う商社である岡谷合資会社（現岡谷鋼機）の岡谷惣助も、全面的な支援を惜しまなかった。 製麺機の重要な部分である「切刃」は、その作成に高い工作精度が要求される要となる部品である。栄一は当時の外国製の旋盤で「切刃」を作成したが、その刃の噛み合い精度に満足しなかった。そこで既存の旋盤に独自に研究と改良を加えることで、当時としては高精度の旋盤を作ることに成功した。 漢学への造詣が深く、折々で漢詩を詠んでいた。 戦時中は「忠君愛国の至誠」の精神で能率増進、品質向上、原価低減に熱心に 取り組んだ。 栄一の故郷、現在の吉野ケ里町目達原地区にある弁天社の玉垣には、多額の寄付を行った者として「名古屋市 大隈栄一」の名が残っている。 明治から大正時代における栄一は、日本が輸入に頼っていた産業機械の国産化に努めなければいけないとして、産業機械の国産化は我等の職責であると考えた。そのためには目の前の利益のみ捕われるのではなく、機械製造の経験を積み技術の研鑽が大事であると考えた。
脚注
参考文献