ヴェネツィアンビーズは、ヴェネツィアで作られたガラスビーズの総称。直径5mmを超える大きな物が多い。金箔が封入されている物や、花柄のガラスを集めて一つのビーズに仕立てた物が有名。

概要

製法は日本等のとんぼ玉と類似するが、芯に銅線を使用し、粘土状の離型剤を用いない点に特徴がある。成形後に銅線を酸で溶かして抜くため、貫通穴の透明度が維持される（ただし近年は環境規制等により離型剤を用いる小規模工場も存在する）。また、手作業による生産が主体であり、個体ごとに形状や細部が異なる。

歴史 東西貿易の拠点であったヴェネツィアには、早期にイスラムのガラス製造技術が流入した。13世紀末（約700年前）、技術流出の防止と火災対策を目的とした政庁の命により、職人がムラーノへ集積・集団移住させられたことがヴェネツィアン・グラスおよびビーズの起点とされる。島内への技術集約によって急速な高度化が図られ、交易品として世界各地（アフリカ等）へ流通した。これら初期の製品は、現在も骨董的価値を有して取引されている。

現代市場の動向と競合 現代においてもムラーノが生産の中心地であるが、技術の普及に伴い、インドや中国において製造された模造・類似品（ヴェネツィアン風ビーズ）が安価に流通している。真偽の判別は難易度を増しているものの、ガラス素材の品質、芯周辺の構造、および細部のデザイン性において差異が見られる。