宮本 武蔵（みやもと むさし）は、江戸時代初期の剣術家、大名家に仕えた兵法家、芸術家。二刀を用いる二天一流兵法の開祖。京都の兵法家・吉岡一門との戦いや巌流島での佐々木小次郎との決闘が有名である。
後世には、演劇・小説・漫画・映画やアニメなど様々な映像作品の題材になり、現代では「剣豪」または「剣聖」と称されている。特に吉川英治の小説『宮本武蔵』が有名であるが、史実と異なった創作が多い。外国語にも翻訳され出版されている自著『五輪書』には十三歳から二十九歳までの六十余度の勝負に無敗と記載がある。夢想権之助は武蔵と勝負し1度目は負け、晩年に再度勝負し勝利したと称しているが裏付ける文献はない。当初は「円明流」を称したがのちに「二刀一流」、さらに「二天一流」を名乗ることとなるが、最晩年の『五輪書』でも「二天一流」に混じって「二刀一流」の表記が散見される。宮本武蔵といえば二刀流と考えられがちだが、必ずしも二刀にこだわることを主張しているわけではなく、『五輪書』では多数の敵や立てこもる敵と戦う時に二刀が良いことや、実戦では両手で太刀を扱えない場面が多いので片手で太刀を振るのに慣れておくべきこと、さらに命を賭けた戦いでは持っている道具を余すことなく役立てるべきことが述べられている。
絵画や武具・馬具制作も頻繁にしていた過去があり、国の重要文化財に指定された『鵜図』『枯木鳴鵙図』『紅梅鳩図』をはじめ『正面達磨図』『盧葉達磨図』『盧雁図屏風』『野馬図』といった水墨画や鞍、木刀などの工芸品が各地の美術館に収蔵されている。
島田美術館が所蔵する有名な肖像画は作者不詳だが、身体を緩めている様は『五輪書』が説く極意に一致しており、自画像とする説もある『読売新聞』よみほっと（日曜別刷り）2021年4月18日1面【ニッポン絵ものがたり】「宮本武蔵肖像」剣聖の脱力とゆる体操。
名前 本姓は藤原氏、名字は宮本、または新免。幼名は弁之助/弁助（べんのすけ）とされることがあるが史料的裏付けはない。通称（百官名）は武蔵、諱は玄信（はるのぶ）である。号は二天、また二天道楽。著書『五輪書』の中では新免武蔵守藤原玄信と名乗っている。
熊本市弓削の墓碑は「新免武蔵居士」、養子・宮本伊織が武蔵の死後9年目の承応3年（1654年）に建てた「新免武蔵玄信二天居士碑」（以下、小倉碑文）には「播州赤松末流新免武蔵玄信二天居士」とある。
武蔵死後71年目の『本朝武芸小伝』（1716年）で政名なる名が紹介された。これを引用した系図や伝記、武蔵供養塔が広く紹介されたことから諱を「政名」とする武蔵の小説や紹介書が多数あるが、二天一流門弟や小倉宮本家の史料にこの「政名」は用いられていない。逆に史的信頼性が完全に否定された武蔵系図等で積極的に用いられている。
出生
生年 生年については天正12年（1584年）という説と天正10年（1582年）という説がある。天正12年説は『五輪書』の冒頭、「歳つもりて六十」という記述を根拠として、寛永20年（1643年）に数え年で60歳であったことから逆算したもので、現在の通説となっている。これに対し、養子・伊織の子孫・貞章が江戸時代後期にまとめた「宮本家系図」では「天正十壬午生」「享年六十四」と記されている。魚住孝至は『五輪書』の記述を満年齢あるいは切りのよい年齢を記した修辞と解し、天正10年出生説を採用している。
出生地 出生地については播磨国という説と美作国という説がある。『五輪書』に「生国播磨」の記載があることから、現在では播磨国出身説が主流となっている。養子・伊織は『小倉碑文』で「播磨の英産」としており、泊神社棟札（兵庫県加古川市木村）では祖先は米堕村（兵庫県高砂市米田町米田）に住んだと述べている。宝暦12年（1762年）ごろ成立の地誌『播磨鑑』は、「揖東郡鵤の辺、宮本村の産」としており、これにもとづく兵庫県揖保郡太子町宮本の出身という説も提唱されている。
これに対し、美作国出身説は文化12年（1815年）の地誌『東作誌』正木輝雄 著『東作誌』津山郷土博物館蔵，道家大門文庫，16‐164 に由来し、1892年の『播磨雑誌』が美作の宮本村（岡山県美作市宮本）の平田武仁の息子であると記述した小野辰太郞 著『播磨雑誌 (7)』播磨雑誌社, 1892, pp.23-24 国立国会図書館デジタルコレクション。「平田家系図」といった史料もあるが、『本朝武芸小伝』の「政名」という名を記すことから古いものではなく信憑性は低いとみられている。
出自
「宮本家系図」は、赤松持貞の5世孫にあたる田原家貞の長男が久光（伊織の父）で次男が武蔵であるとしており、武蔵は新免無二の養子となり、後に宮本姓を名乗ったとしている。伊織による『小倉碑文』は武蔵を「赤松の末葉、新免の後裔」と記し、泊神社棟札も「作州の顕氏神免」に継嗣がなかったため武蔵がその跡を継いだとし、伊織の祖父は田原家貞、父は久光であるとしている。
しかし、「赤松系図」は持貞の子・家貞で絶家となっており、「宮本家系図」は途中2代を「某」とするなど不審な点があり田原氏が赤松持貞の血を引くかは疑わしい。田原甚右衛門家貞の名は天正8年（1580年）の三木合戦の籠城者リストにその名が確認できることから、田原氏が三木合戦に敗れた武士の家だったことは明らかとなる。ただし、伊織の残した史料には武蔵と伊織の血縁関係については言及がなく、武蔵が田原氏の出身であったかには疑いの余地もある。
生涯 生い立ち、青年期の決闘・合戦 thumb|right|初決闘の地を記念した石碑（兵庫県佐用町平福）前述のように武蔵は播磨国に生まれ、美作国の新免無二の養子となったと考えられる。『小倉碑文』にあるように無二は十手術の達人であり、彼に武芸の教えを受けた武蔵は、当初新免姓を名乗った。
『五輪書』には13歳で初めて新当流の有馬喜兵衛と決闘し勝利し、16歳で但馬国の秋山という強力の兵法者に勝利したとある。以来29歳までに60余回の勝負を行い、全てに勝利したと記述される。
慶長5年（1600年）の関ヶ原の戦いへの参陣は『小倉碑文』に言及があるが、功名は語り尽くせないという形で具体的に誰の配下でどのような活躍をしたのかは触れられていない。後世の文献ではあるが、黒田家臣・立花峯均の『兵法大祖武州玄信公伝来』では、武蔵は東軍の黒田如水の軍に属して豊後国の石垣原（現在の大分県別府市）で西軍の大友義統軍との合戦（石垣原の戦い）に出陣したとされ、出陣前の逸話や冨来城攻めでの活躍が語られている。父の新免無二が関ヶ原の戦い以前に黒田家に仕官していたことを示す黒田家の文書が存在することから、父と共に黒田如水に従い東軍として九州で戦ったとみられている。
『五輪書』には21歳の頃に、京都で天下の兵法者（吉岡一門と考えられる） と数度戦ったが全てに勝利した旨の記述がある。この内容は吉川英治『宮本武蔵』をはじめ多くの著名な文芸作品の題材とされている。
慶長10年（1605年）に伝書『兵道鏡』を著し、2年後にもその増補を行ったとされるが、武蔵の作ではないとする見解もある。
武蔵が行った勝負の中で最も広く知られているものは、俗に「巌流島の決闘」といわれるものである。これは慶長年間に豊前小倉藩領（現在は山口県下関市域）の舟島（巌流島）で、岩流なる兵法者と戦ったとされるものである。この内容は江戸時代より現代に至るまで芝居、浄瑠璃、浮世絵、小説、映像作品など様々な大衆文芸作品の題材となっている。
慶長19-20年（1614-1615年）の大坂の陣では、徳川方の水野勝成軍に参陣し、勝成の嫡子・勝重付の騎馬武者であったことが確認できる。松平君山『黄耇雑録』には、武蔵はどこかの橋の上で大木刀を持って雑兵を左右になぎ倒し、人々に褒められたという逸話が伝えられている。
姫路・明石・小倉時代 thumb|宮本武蔵像（熊本県立美術館蔵、江戸時代中期） 元和3年（1617年）、姫路藩に本多忠政が入封し、その世嗣・本多忠刻も10万石を領した。また同年明石藩には本多忠政の娘婿・小笠原忠政（忠真）が入封し、武蔵は姫路・明石両藩と関係を持ったことが確認できる。
『濃国人物誌』や『尾参宝鑑』によれば、東軍流の三宅軍兵衛（軍太夫）は本多氏の命を受けて武蔵の道場に乗り込んだが相手にならないことが分かり、姫路藩への仕官の誘いは武蔵に断られたものの藩士たちは彼の指南を受け、以後姫路藩では東軍流にかわり武蔵の円明流が行われるようになったという。姫路では石川左京、青木与右衛門休心などを弟子とし、忠刻の弟・政朝が入封した龍野にも多田頼祐などの弟子があった。また武蔵は水野勝成の家臣・中川志摩之助の三男・三木之助を養子とし、本多忠刻の小姓として出仕させた。三木之助の甥による『宮本小兵衛先祖附』によれば700石を与えられていたというが、寛永3年（1626年）に主君の忠刻が病死したため23歳の若さで殉死した。
明石藩主・小笠原忠政は明石城の築城を開始したが、武蔵は明石の町割（都市計画）に携わったとされている。また、本松寺、善楽寺円珠院、福聚院（神戸市西区）、などの作庭をしたとも伝えられる。この時期、神道夢想流開祖・夢想権之助と明石で試合をして勝利を収めたことが伝えられている。寛永3年（1626年）、養子・伊織を小笠原忠政に出仕させる。伊織は「宮本家系図」では武蔵の甥とされているが、泊神社棟札では血縁関係について言及がなく、もともと小笠原氏に仕えていた伊織を武蔵が寛永3年に養子とした可能性も指摘されている。『宮本家由緒書』に「伊織に剣を伝へず」とあるように、伊織は武蔵の剣術の継承者とはならなかった。
武蔵は尾張国にも足跡を残している。近松茂矩『昔咄』によれば、尾張藩士と御前試合で立合った武蔵は、「組みたる二刀のまま、大の切先を相手の鼻の先へつけて、一間の内を一遍回し歩」いてその力の差を見せつけたという。名古屋にはのちに弟子・竹村与右衛門頼角によって円明流が根付くこととなる。
『青楼年暦考』に、寛永15年（1638年）の島原の乱へ武蔵が出陣する際の物語が語られ、直前まで江戸に滞在していたことが伝えられている。同様の内容は庄司道恕斎勝富が享保5年（1720年）に記した『洞房語園』にもあり、吉原名主の並木源左衛門、山田三之丞が宮本武蔵の弟子であった旨が記されている。これらの史料に書かれた内容は隆慶一郎などの文芸作品の題材となっている。
寛永9年（1632年）に小笠原忠真は小倉藩に移封となり、伊織とともに武蔵も小倉に移ったものと考えられる。武蔵は寛永14年（1637年）に始まった島原の乱で、武蔵も忠真の甥である中津藩主・小笠原長次の後見として出陣した。乱は翌年2月の総攻撃で終結するが、延岡藩主・有馬直純に宛てた武蔵の書状（吉川英治記念館蔵）では一揆軍の投石によって負傷したことを伝えている。この書状は宮本武蔵が島原の乱で上げた功績を証明するものとして、有馬家で保管されていたものである。
書状のそのほかの内容としては、小倉滞在中に忠真の命で宝蔵院流槍術の高田又兵衛と試合したことが伝えられている。
熊本時代 サムネイル|細川忠利 サムネイル|霊巌洞（熊本県熊本市西区） 寛永17年（1640年）8月、熊本藩主・細川忠利は7人扶持合力米18石の待遇で武蔵を迎え入れることを決定した。これに先立つ7月18日、筆頭家老の長岡興長に宛てた武蔵の書状（八代市立博物館未来の森ミュージアム蔵）が残されており、島原の乱以降上方や江戸に行っていたことと、しばらく熊本に滞在するため興長に面会したいことが述べられている。武蔵は長岡興長と面会し、その直後に当座の処遇として前述の禄高が決められたとみられる。12月5日には米300石を遣わすという奉書が出されている。この300石の収入は仕事の費用や税を含まない手取りであり、本来は知行600石に相当する値である。
同年10月には足利義輝遺児・足利道鑑と共に山鹿温泉に忠利によって招かれるなど忠利からの厚遇を受けた。しかし、忠利は翌年3月に死去。忠利は柳生宗矩に柳生新陰流を学び、雲林院弥四郎を招いたという武芸に熱心な大名であり、『武公伝』や『二天記』には弥四郎と武蔵を立合わせ、弥四郎は歯が立たなかったとされているが、武蔵の強さを強調するための創作とみられる。また両書には捕手（柔術）の師であった塩田浜之助も武蔵に勝てなかったので弟子入りしたという話があるがこれも浜之助の年齢からみて信じがたい。寛永18年（1641年）2月に『兵法三十五箇条』を忠利に呈上したともされるが、『五輪書』地の巻に「数年鍛錬の事始て書物に顕さんと思ひ」とあることから偽作であるという見解もある。
藩主が忠利から光尚に交替した後も、武蔵は300石を支給されていることが見える。のみならず、『武公伝』によれば熊本城下で上級武士が居を構える千葉城に屋敷が与えられ、家臣ではなく客分として遇された。『武公伝』には藩主のほかにも長岡寄之（細川忠興の六男、興長の養子）や沢村友好といった重臣から陪臣・軽士にいたるまで千人余りが入門したとあり（山本源介伝）、数に誇張があるとしてもかなりの数の弟子を抱えたとみられる。
『武公伝』によれば晩年の武蔵は泰勝寺の住持・春山玄貞に参禅し連歌や書画細工などを作っていたという。
寛永20年（1643年）10月、『五輪書』の執筆を始める。序に岩戸山に登って天を拝したことが記述されることから、熊本市近郊の金峰山にある岩戸・霊巌洞に籠もって執筆したと説明されることが多いが、鑪水（熊本市西区河内町船津）近くにあったという「武蔵屋敷」で執筆されたという見解もある。
翌寛永21年（1644年）11月、武蔵は病気となり、藩主・光尚も病状を気遣って医者を派遣したことが、松井寄之と宮本伊織の間でやりとりされた書簡に見える。
死去 thumb|right|武蔵塚（熊本県熊本市北区）正保2年5月19日（1645年6月13日）、武蔵は死去した。享年62。武蔵は死去の直前に弟子・増田惣兵衛（市之丞）を召し抱えるよう長岡寄之に依頼し、この願いは聞き入れられた。武蔵の葬儀は熊本藩大年寄・長岡是季が取り仕切り、泰勝寺で大淵玄弘を導師として営まれた。墓は熊本県熊本市北区龍田町弓削の武蔵塚公園内にある通称「武蔵塚」。
熊本時代の弟子に寺尾孫之允・求馬助兄弟がおり、『武公伝』や『二天記』によれば武蔵死去の直前の正保2年5月12日に孫之丞は『五輪書』を、求馬助は『兵法三十九箇条』（『兵法三十五箇条』を増補したもの）を授けられたという。この日付は『五輪書』や『独行道』奥書にも見えるが、『五輪書』は写本のみが伝わり、『独行道』奥書は本文とは別筆なので疑問を差し挟む余地がある。
二天一流の継承者となった孫之丞から承応2年（1653年）に相伝を受けた柴任三左衛門は、間もなく熊本藩を出奔してしまう。その背景には慶安2年（1649年）に藩主・光尚が死去し、幼少の新藩主・綱利も寛文元年（1661年）まで江戸にいたことで熊本における武芸をはじめとする芸能が衰退したことの影響が指摘されている。
承応3年（1654年）、武蔵の養子・伊織は手向山（福岡県北九州市小倉北区赤坂）に『新免武蔵玄信二天居士碑』（通称『小倉碑文』）を建立した。
決闘伝説に関する諸説 吉岡家との戦い
通説 『五輪書』には「廿一歳にして都へ上り、天下の兵法者にあひ、数度の勝負をけつすといへども、勝利を得ざるという事なし」と記述される。この「天下の兵法者」は、『小倉碑文』に記された「扶桑第一之兵術吉岡」すなわち吉岡家と考えられる。
決闘の経緯は『小倉碑文』の記録を要約すると以下の通りとなる。
thumb|right|宮本伊織が武蔵の菩提を弔うために承応3年（1654年）に豊前国小倉藩（現北九州市小倉北区）手向山山頂に建立した顕彰碑文。 『小倉碑文』の記録は、他の史料と比べて事実誤認や武蔵顕彰の為の脚色も多く見られる。吉岡家の記述に限定すれば、武蔵に完敗し引退した清十郎、死亡した伝七郎、洛外下松の事件の記録は他の史料になく、創作の可能性がある。また、兵仗弓箭（刀・槍・薙刀などの武具と弓矢）で武装した数百人の武人を相手に一人で勝利するなどの記述は現実離れしている。同様に新免無二と吉岡家との足利義昭御前試合に関する逸話も他の史料になく、因縁を足利将軍家と絡めて描くことで物語性を高めるための創作の可能性がある。
福岡藩の二天一流師範、立花峯均が享保12年（1727年）に著した武蔵の伝記『兵法大祖武州玄信公伝来』にも、吉岡家との伝承が記されている。これを要約すると以下の通り。
この文書には『小倉碑文』の全文が転記されており、碑文の内容を基に伝承を追記し、内容を発展させたものであると考えられる。
細川家筆頭家老・松井氏の家臣で二天一流師範、豊田正脩が宝暦5年（1755年）に完成させた『武公伝』には、正脩の父・豊田正剛が集めた武蔵の弟子達が語った生前の武蔵に関する伝聞が記載されている。これには、道家角左衛門が生前の武蔵から度々聞いた話として、洛外下松での詳しい戦いの模様が記されている。これによると、
この説話は、武蔵が度々語ったものとして当時の細川藩の二天一流の門弟間に伝えられていた伝聞を記録したものである。『武公伝』の内容は正脩の子・豊田景英によって『二天記』に再編集され、明治42年（1909年）に熊本の宮本武蔵遺蹟顕彰会編纂による『宮本武蔵』（通称「顕彰会本」）で『二天記』が原資料の一つとなりそのまま史実とされ、さらに吉川英治が小説『宮本武蔵』で顕彰会本の内容を用いたことから現代にも広く知られるようになった。
異説 福住道祐の伝記物『宇喜多伝』等を執筆した伝記作家が貞永元年（1684年）に著した『吉岡伝』に武蔵と吉岡家の対決の異説が記されている。この文書には吉岡源左衛門直綱・吉岡又市直重という二人の吉岡側の人物と、松平忠直の家臣で無敵流を号し二刀の名手で北陸奥羽で有名であるとの肩書きの宮本武蔵が登場する。洛外下松のくだりは記されていない。また試合内容が碑文と全く異なるため、直綱が清十郎で直重が伝七郎であると単純に対応づけすることはできない。要約すると以下の通り。
これは宮本武蔵と吉岡家が試合をし引き分けたという内容の最初の史料である。ただし、『吉岡伝』は朝山三徳・鹿島林斎という原史料不明の武芸者と同列に宮本武蔵が語られ、前述のようにその肩書きは二刀を使うことを除き現実から乖離しており、創作の可能性がある。この史料は昭和になり司馬遼太郎が小説『真説宮本武蔵』の題材にしたことから、武蔵側の記録に対する吉岡側の記録として紹介される機会が多い。
また巷間には、武蔵吉岡戦を引き分けとする逸話が伝承されている。 日夏繁高が享保元年（1716年）に著した『本朝武芸小伝』には、巷間に伝わる武芸者の逸話が収録されているが、ここに武蔵と吉岡が引き分けた二つの話が記されている。 柏崎永以が1740年代に編纂した『古老茶話』も巷間の伝承を記録したものであるが、宮本武蔵と吉岡兼房の対戦が記されており、結果はやはり引き分けと記されている。
また『武公伝』には道家角左衛門の説話として、御謡初の夜の席での雑談で、志水伯耆から武蔵が先に清十郎から打たれたという話があるが本当か、と武蔵が訊ねられ武蔵が否定する話が記述されている。『武公伝』の話に従えば、晩年の武蔵は弟子等に盛んに吉岡に勝利したことを語っていたが、武蔵の生前に巷間に「吉岡が勝利した」という異説があったと考えることができる。
その後の吉岡家 『小倉碑文』や『兵法大祖武州玄信公伝来』『武公伝』には武蔵との戦いで吉岡家が絶えたとあるが、吉岡家がその後も存続したことは『駿河故事録』等、いくつかの史料からも推測できる。それらの史料によると、慶長19年（1614年）に禁裏での一般にも開放された猿楽興行で、「吉岡兼法」なる者が警護の者と諍いを起こして斬り殺されるという事件があって、これにより兵術吉岡家は滅んだとあり、武蔵戦以降も吉岡家は存続している。
『本朝武芸小伝』にも猿楽興行の異説があり、事件を起こしたのは吉岡又三郎兼房であり、京都所司代・板倉勝重は事件の現場に吉岡一族の者が多く居たが、騒ぎたてず加勢しなかったため吉岡一族を不問にしたとある。この説を取るならば武蔵戦・猿楽興行事件以降も吉岡家は存続している。
『吉岡伝』にも同様の記録があり、吉岡清次郎重堅が事件を起こし、徳川家康の命により兵術指南は禁止されたが吉岡一族の断絶は免れたとある。更に翌年の大坂の陣で吉岡源左衛門直綱・吉岡又市直重の兄弟が豊臣側につき大坂城に籠城、落城とともに京都の西洞院へ戻り染物を家業とする事になったとあり、この説でも武蔵戦・猿楽興行事件以降も吉岡家は存続している。
各文書の比較 文書名 執筆年 執筆編者 第一戦 第二戦 第三戦 吉岡家 対戦者 結果 対戦者 結果 対戦者 結果小倉碑文承応3年（1654年）宮本伊織吉岡清十郎吉岡清十郎 引退宮本武蔵 勝利吉岡伝七郎吉岡伝七郎 死亡宮本武蔵 勝利吉岡又七郎宮本武蔵 勝利断絶吉岡伝貞永元年（1684年）福住道祐吉岡直綱宮本武蔵 出血吉岡直綱 勝利引分両論吉岡直重宮本武蔵 逃亡吉岡直重 不戦勝なし存続本朝武芸小伝（二説）正徳4年（1714年)日夏繁高吉岡引分なし存続兵法大祖武州玄信公伝来享保12年（1727年）二天一流師範黒田藩士丹治峯均吉岡清十郎吉岡清十郎 引退宮本武蔵 勝利吉岡伝七郎吉岡伝七郎 死亡宮本武蔵 勝利吉岡亦七郎宮本武蔵と門人退却に成功断絶古老茶話1740年代柏崎永以吉岡兼房引分なし武公伝宝暦5年（1755年）二天一流師範松井氏家臣豊田正脩吉岡清十郎吉岡清十郎 引退宮本武蔵 勝利吉岡伝七郎吉岡伝七郎 死亡宮本武蔵 勝利吉岡亦七郎吉岡亦七郎 死亡宮本武蔵 勝利断絶
巖流島 thumb|巌流島（船島）近辺古地図（伊能図抜粋）1821 thumb|right|巖流島の決闘
武蔵が行った試合の中で最も広く知られているものは、俗に「巖流島の決闘」といわれるものである。これは慶長年間に当時豊前小倉藩領であった舟島で、岩流なる兵法者と戦ったとされるものである。
試合が行われた時期については諸説あり、定かではない。 享保12年（1727年）に丹治峯均によって記された、黒田藩の二天一流に伝わる伝記『丹治峯均筆記』では「辨之助十九歳」と記述しており、ここから計算すると慶長7年（1602年）となる。 天明2年（1782年）に丹羽信英によって記された、同じく二天一流に伝わる伝記『兵法先師伝記』では「慶長六年、先師十八歳」と記述しており、慶長6年（1601年）となる。 これらの説では武蔵が京に上り吉岡道場と試合をする前の十代の頃に巖流島の試合が行われたこととなる。
一方、熊本藩の二天一流に伝わる武蔵伝記、『武公伝』では試合は慶長17年（1612年）とされる。同様に熊本藩の二天一流に伝わる武蔵伝記、『二天記』では慶長17年（1612年）4月とされる。これらの説では武蔵が京に上った後、巖流島の試合が行われたことになる。また『二天記』内に試合前日に記された武蔵の書状とされる文章に4月12日と記されており、ここから一般に認知され記念日ともなっている慶長17年4月13日説となったが、他説に比して信頼性が高いという根拠はない。
この試合を記した最も古い史料である『小倉碑文』の内容を要約すると、
とある。
『小倉碑文』の次に古い記録は試合当時に門司城代であった沼田延元（寛永元年（1624年）没）の子孫が寛文12年（1672年）に編集し、近年再発見された『沼田家記』がある。内容を現代語で要約すると以下の通り。
武蔵が送り届けられたのが豊後国のどこであったのかには以下の説が挙げられる。 豊後国杵築は細川家の領地で慶長年間は杵築城代に松井康之・松井興長が任じられていた。宮本無二助藤原一真（原文は宮本无二助藤原一真）が慶長12年（1607年）、細川家家臣・友岡勘十郎に授けた当理流の免許状が現存する。これを沼田家記の「武蔵親無二と申者」とするならば、武蔵は杵築に住む無二の許へ送られたことになる。 当時、日出藩主であり、細川忠興の義弟であった木下延俊の慶長18年（1613年）の日記に延俊に仕えていた無二なる人物のことが記されている。これを沼田家記の「武蔵親無二と申者」とするならば、試合当時も豊後日出に在住していた無二の下へ武蔵は送られたことになる。
様々な武芸者の逸話を収集した『本朝武芸小伝』（1716年）にも巖流島決闘の伝説が記されており、松平忠栄の家臣・中村守和（十郎右衛門）曰くと称して、『沼田家記』の記述と同様、単独渡島の巖流に対し武蔵側が多くの仲間と共に舟島に渡っている様子が語られている。
『武将感状記』（1716年、熊沢淡庵著）では、武蔵は細川忠利に仕え京から小倉へ赴く途中、佐々木岸流から挑戦を受けたので、舟島での試合を約し、武蔵は櫂を削った二尺五寸と一尺八寸の二本の木刀で、岸流は三尺余りの太刀で戦って武蔵が勝ったとしている。
江戸時代の地理学者・古川古松軒が『二天記』とほぼ同時代の天明3年（1783年）に『西遊雑記』という九州の紀行文を記した。ここに当時の下関で聞いたという巖流島決闘に関する民間伝承が記録されている。あくまでも試合から100年以上経った時代の民間伝承の記録であり、史料としての信頼性は低いが、近年再発見された『沼田家記』の記述に類似している。内容を現代語訳すると以下の通りである。
『武公伝』には、巖流島での勝負が詳述されている。これによると
この話は、武蔵の養子・伊織の出自が泥鰌捕りの童であったという話と共に、戦いの時に武蔵が島に渡るときの船の漕ぎ手であったとする小倉商人の村屋勘八郎なる人物が、正徳2年（1712年）に語ったものと記されている。『武公伝』で慶長17年（1612年）に行なわれたとされる巌流との戦いで漕ぎ手だった者が100年後に正脩の祖父の豊田正剛に語った話とされている。仮に、この勝負の内容が、事実であれば、細川家でこれだけの事件が起こったにもかかわらず、それについての記述が『武公伝』の編集当時に、細川家中や正剛・正脩の仕える松井家中になく、藩外の怪しげな人物からの伝聞しかなかったことになる。また、前述の『沼田家記』の内容とも大きく異なっている。
『武公伝』では武蔵の弟子たちが語ったとされる晩年の武蔵の逸話が多く記載されているが、岩流との勝負については、村屋勘八郎の話以外、弟子からの逸話はなく、松井家家臣の田中左太夫が幼少の頃の記憶として、松井興長に小次郎との試合を願い出た武蔵が、御家老中寄合での決定を知らず下関に渡り、勝負の後に興長に書を奉ったという短い話のみ記載されているのみである。これは、晩年の武蔵が度々吉岡との勝負を語っていたという逸話と対照的であり、『五輪書』に岩流との勝負についての記述が全くない事実を考えると晩年の武蔵は舟島での岩流との勝負について自ら語ることが殆どなかったと推測することができる。
『本朝武芸小伝』（1716年）、『兵法大祖武州玄信公伝来』（1727年）、『武公伝』（1755年に完成）等によって成長していった岩流の出自や試合の内容は、『武公伝』を再編集した『二天記』（1776年）によって、岩流の詳しい出自や氏名を佐々木小次郎としたこと、武蔵の手紙、慶長17年4月13日に試合が行われたこと、御前試合としての詳細な試合内容など、多くの史的価値が疑わしい内容によって詳述された。『二天記』が詳述した岩流との試合内容は、明治42年（1909年）熊本の宮本武蔵遺蹟顕彰会編纂による『宮本武蔵』で原資料の一つとなりそのまま史実とされ、さらに吉川英治が小説『宮本武蔵』でその内容を用いたことから広く知られるようになった。
また、様々な文書で岩流を指し佐々木と呼称するようになるのは、元文2年（1737年）巖流島決闘伝説をベースとした藤川文三郎作の歌舞伎『敵討巖流島』が大阪で上演されて以降である。この作品ではそれぞれに「月本武蔵之助」「佐々木巖流」という役名がつけられ、親を殺された武蔵之助が巖流に復讐するという筋立てがつけられている。
史料を比較すると記述に以下のような差異が認められる。