七尾藩（ななおはん）は、関ヶ原の戦いの時点で能登国（現在の石川県北部）を治めた前田利政（前田利家の二男）の領国を「藩」と捉えた呼称。前田家の能登支配は1581年に利家が能登に配置されたことによって始まり、拠点として小丸山城が築城された。その城下町として整備された七尾町が、現在の七尾市中心市街である。利政は父から能登国を譲られるが、関ヶ原の戦い後に西軍に通じた疑いをかけられて所領を没収された。旧領は兄の前田利長に与えられ、加賀藩領に組み込まれた。
歴史 天正9年（1581年）、織田信長は能登国を平定した。当初、能登国は前田利家のほか長連龍・菅屋長頼・福富秀勝によって分割され、利家は飯山城（現在の羽咋市飯山町）ついで菅原城（羽咋郡宝達志水町菅原）に入った。同年8月に利家が能登一国を知行することとなり（これに伴い、長連龍は利家の与力となった）、七尾城（七尾市古城町）に移った。しかし中世以来の山城である七尾城は領国経営に不便であったため、天正10年（1582年）に七尾湾近くの所口に小丸山城（七尾市馬出町子部）を築いて居城を移し、城下町を整備した。
天正11年（1583年）の賤ヶ岳の戦いののちに前田利家は豊臣秀吉に従い、加賀半国を与えられて加賀国尾山城（金沢城）に移った。小丸山城には利家の兄である前田安勝が入った。その後、利家は天正13年（1585年）に佐々成政旧領であった越中三郡を得た（末森城の戦い・富山の役参照）。
慶長3年（1598年）、前田利家は隠居して家督を長男の前田利長に譲ったが、この際に能登国は二男の前田利政に分与された。『寛政重修諸家譜』では、慶長3年（1598年）に利政が父の所領のうち能登一国21万5000石を与えられて「七尾城」を居城としたとある。
利家の死の翌年、関ヶ原の戦いが起こると、利長・利政兄弟は東軍として出陣することになったが、利政は大坂で妻子が人質になっていることを知ってその救出を優先すべきと主張して、利長の出兵に従わずに七尾に留まった。これに激怒した利長は戦後に利政が西軍に通じていると訴え出た（『天寛日記』）見瀬和雄「関ヶ原合戦前後における前田利政の動静」（『金沢学院大学紀要』12号、2014年/所収:大西泰正 編『シリーズ・織豊大名の研究 第三巻 前田利家・利長』（戎光祥出版、2016年） ））。このため利政は所領を没収され、慶長6年（1601年）にその旧領は全て利長に与えられた。これにより利政は、加賀・能登・越中の三国および近江国内で119万2700石を領することとなった（加賀藩）。
利政は京都に隠棲し、寛永10年（1633年）に没した。利政の子孫は加賀藩に仕えた（前田土佐守家）。
領地 七尾
室町時代、能登国の守護所は府中（現在の七尾市本府中町周辺）に所在した。戦国前期、能登畠山氏は七尾山に城を築き（七尾城）、その麓に「千門万戸」と称される1里あまりの城下町が形成された（現在の七尾市古屋敷町付近）。これにより、七尾城とその城下を含む地域が「七尾」と総称されるようになった。
御祓川河口部の所口には、府中の外港があり、七尾湾・富山湾地域の交易の主要拠点であった（香島津、所口湊。七尾港の前身）。前田利家は、天正10年（1582年）に所口の小丸山に城を築き（小丸山城）、所口湊と府中町にまたがる城下町を築いた。小丸山城の西には、奥能登方面に備えた防衛の一環として山の寺寺院群を配置した。戦国末期には七尾城とその城下に加えて府中・所口を含む鹿島郡八田郷全域が「七尾」と呼ばれるようになったとみられる。なお、中世以来の七尾城は天正17年（1589年）に廃城となった。
能登国が加賀藩領に組み込まれたのち、小丸山城は元和元年（1615年）の一国一城令で廃されたものの、その城下町は商工業都市・港町として発展を遂げた。小丸山城の旧城下町については「七尾町」「所口町」の名前が混用されていたが、元禄15年（1702年）に町の全体を公式に「所口町」と呼称することとした。ただし「所口町」と「七尾町」の混用状態はその後も続き、1875年（明治8年）に至って町の全体を「七尾町」に改め、これによって名称が安定した。
加賀藩はこの町に所口町奉行（元禄15年（1702年）以前は七尾町奉行とも呼ばれた）を置き、所口町の町政一般に当たるとともに、能登国内の藩領の管理に当たった。明治維新期には短期間七尾県が設けられて小丸山に県庁が置かれ、能登一国と越中国射水郡を管轄した。
歴代藩主 前田家 利政
脚注
注釈
出典