『キリストの洗礼』（キリストのせんれい、, ) は、イタリア初期ルネサンス期の巨匠ピエロ・デラ・フランチェスカによる絵画である。1861年に購入されて以来、、以来、同ロンドンのナショナル・ギャラリーに所蔵されているエリカ・ラングミュア 2004年、82-83頁。ポプラ板の2つのパネルにテンペラで描かれているため、年代測定は物議を醸している。たぶん1439年の制作であろうとする見方もある一方、ずっと後の1460年ごろとする見方もある。ナショナル・ギャラリーでは、1437年–1445年ごろの制作とし、画家の最も初期の現存作品と見なしている。
背景 絵画は、おそらく1440年ごろ、トスカーナのサンセポルクロの洗礼者ヨハネに捧げられた修道院 (現在のサンセポルクロ大聖堂) から委嘱された。サンセポルクロは、ピエロ・デラ・フランチェスカの出生地であった。画面の中景にある、イエス・キリストの左側に描かれている町は、サンセポルクロであろう。
本作は元来、三連祭壇画の1部で、この祭壇画にはが1460年代初期に制作した聖ペテロと聖パウロの側面パネルとがあった。それらのパネルと裾絵は現在、サンセポルクロの市立絵画館にある。なお、サンセポルクロの修道院は1860年代に解散したが、本作はナショナル・ギャラリーに取得される2年前の1859年にイギリスの収集家が購入したものである。
主題 「マタイによる福音書」 (3章:13-17)、「マルコによる福音書」 (1章1-11)、「ルカによる福音書」 (3章1-18, 21-22) によれば、 洗礼者ヨハネは聖母マリアの従姉妹のエリサベトの息子として1世紀のパレスチナに生まれた「聖書」と「神話」の象徴図鑑 2011年、140頁。。また、聖書の『外典』の記述によれば、贖罪の祈りを実践するよう両親に砂漠に放置され、幼少期を過ごしたとされる。
ヨハネは荒野で隠者のように暮らしながら、説教を行い、洗礼を施す暮らしを続けていたが、ある日、イエス・キリストが洗礼を受けるために彼のもとに姿を現す。キリストを見つけたヨハネは、「私こそ、あなたから洗礼を受けるべきです」と恐縮した。しかし、キリストは「あなたから洗礼を受けることが神の御心です」と説得し、洗礼を受けた。その最中、突如、天が裂けて、雲の合間から白いハトのように聖霊が現れる大島力 2013年、118頁。。そして、「これは私の愛する子、私の心に適う者」という神の言葉が響いた。
作品 浅く曲がりくねった川の中にキリストが立ち、ヨハネが手を伸ばして、小さな器の水をキリストの頭に注いでいる。水がキリストの髪を伝い、額へと流れ落ちる様子が見て取れる。キリストの頭部は構図のまさに中央に位置している。ヨハネが持つ器はキリストの頭上の真上に配され、降臨しているハトはその中央の垂直軸上に沿って静止した状態で浮かんでいる。同時にハトは、上部のルネット（半円形）部分と画面の主要な長方形部分との境界となる水平なラインを画してもいる。ハトは前面短縮法で表され、まるで画中から鑑賞者の方へと飛び出してくるかのように描かれている。
色鮮やかな衣と極彩色の翼をまとった3人の天使がこの光景を見守っているが、彼らの彫像的ポーズは三美神の古典的描写を想起させる。2人の天使は手をつなぎ、もう1人は親しげに仲間の肩に寄りかかっている。バラの花冠をつけた天使は息を呑んでおり、それが画中で唯一、動揺を示す要素となっている。 サムネイル|220px|left| 福音書に記されたキリストの洗礼は、おそらくヨルダン川で全身を水に沈める形式であったと考えられるが、実際には本作のように描かれるのが一般的であった。遠景の水面は鏡のように美しく木々の茂る山々を映し出しており、その滑らかな質感は、ピエロが用いたテンペラ絵具特有の白っぽく乾いた様子と対照をなしている。興味深いことに、水は、キリストの足元で途切れているかのように見える。というのは、キリストの手前にある水は何も映していないからで、鑑賞者は川底の小石を眺めることとなる。同様の光学的現象は、スイスの画家コンラート・ヴィッツの『奇跡の漁り』 (、ジュネーヴ) にも先例が見られるが、イタリア美術では本作が最初の作例であろう。しかし、ピエロの試みは、成功しているとはいえない。
右側の若い洗礼を受ける青年の後ろに小さく見える人物は、星に導かれて幼子キリストを訪ね、贈り物を捧げたマギ (東方三博士) を表しているのかもしれない。この出来事を記念する公現祭は、キリストの洗礼を祝う日と同じ1月6日に行われていたからである。サンセポルクロの人々は、彼らが頭に被っている布をビザンティン帝国のものだと認識したであろう。事実、西方のカトリック教会と東方の正教会の統一を目標とした当時のフィレンツェ公会議に出席するため、ビザンティン帝国の首都コンスタンティノープルからギリシャ人たちがイタリアを訪れていたのである。
本作で特筆すべきは、ピエロの清涼な光の描写である。それは、単純化された大ぶりの形態や衣装の精妙な襞をくっきりと際立させ、人物たちを結びつけて、さわやかな早朝の情景の中に位置づけている。画家はまた、遠近法と幾何学の権威として同時代に有名であった。ハトや洗礼用の鉢だけでなく、人物は、脚の描写に見られる確かな前面短縮法で、しっかりと立っている。幾何学的な関心は、同じサイズの2つの角度を形成するヨハネの腕と脚によって示されている。
脚注
参考文献 エリカ・ラングミュア『ナショナル・ギャラリー・コンパニオン・ガイド』高橋裕子訳、National Gallery Company Limited、2004年刊行 ISBN 978-4-944113-57-6 大島力『名画で読み解く「聖書」』、世界文化社、2013年刊行 ISBN 978-4-418-13223-2 岡田温司監修『「聖書」と「神話」の象徴図鑑』、ナツメ社、2011年刊行 ISBN 978-4-8163-5133-4
外部リンク ナショナル・ギャラリー (ロンドン) 公式サイト、ピエロ・デッラ・フランチェスカ『キリストの洗礼』 FRAMEDCANVASARTサイト、ピエロ・デッラ・フランチェスカ『キリストの洗礼』 Web Gallery of Artサイト、ピエロ・デッラ・フランチェスカ『キリストの洗礼』 ArtUKサイト、ピエロ・デッラ・フランチェスカ『キリストの洗礼』 Page at artonline.it Piero wasn't just painting pictures, The Telegraph, 19 August 2011