寺奴婢（じぬひ）は、古代日本の律令制における身分制度、社会階級の一つ。
概要 賎民の身分は更に五分され、その中に、朝廷以外の民間人に従属する者を私奴婢というが、その中で、特に、使用主が寺（古代寺院）である者のことを、「寺奴婢」と呼称する。
実態 寺奴婢は、通常の奴婢と同様、寺の支配を受けて、維持管理の業務にあたった。
その中でも特に、境内の清掃（キヨメ）に従事したものと推測される。元々、仏教においては「不浄」（ケガレ）の観念が強く、僧尼令においても、戒律に違反した僧に対する刑罰として、境内の清掃が課せられていた。やがて、「不浄」の観念が、賎民である奴婢とが結びつけられ、寺奴婢に清掃の業務が押し付けられるようになった。
東大寺の事例 奈良時代の寺奴婢については、正倉院文書に伝わる東大寺関係文書によって、個々人の移動、売買と施入の手続、寺院側の編成や用役を比較的詳しく追うことができる。
天平勝宝元年（749年）から翌2年にかけての文書には、藤原仲麻呂の政策のもとで近江国・丹後国・但馬国・美濃国などが正税を用いて買い上げた奴婢を東大寺へ進上した事例が残る。これとは別に、寺家が近江国や平城京内で直接買い入れた者、官奴司の管理下から天皇の命によって施入された官戸・官奴婢もおり、寺奴婢の集積には複数の経路があった。
諸国からの進上では、国司が旧所有者から奴婢を買い取り、氏名、年齢、旧所属、身体的特徴、代価などを記した解や牒を添えて都へ送った。到着後にも受領、代価の処理、身元確認などの文書が作成され、逃亡者が出た場合には捜索、送還、旧主への返還、代替者の確保をめぐって国司と寺家の間で連絡が重ねられた。
この文書群には、売買の成立だけで寺院への編入が完了したのではなく、国司、京職、官奴司、寺家などの間で引渡しと事後処理が続いた経過が残されている。但馬国から進上された奴婢のように、移送後に逃亡し、捕縛と再逃亡、旧主への返還に至った例もあり、寺奴婢となる過程は個人名を伴う行政記録として追跡できる。
官奴司から施入された集団については、氏名と年齢に加えて、嶋宮、春日村、飽浪村などの旧所属が記されている。選定された者は就労年齢の成人だけで構成されたのではなく、年少者や旧来の家族的結合をもつ者を含み、東大寺では移管後に奴婢を再編成して奴長を置いたとされる。
平城宮北方官衙地区から出土した木簡の解説では、天平勝宝2年（750年）に東大寺へ進上された官奴婢のうち、春日村の常奴婢4人と飽浪村の常奴婢9人の名が文献にみえることが指摘されている。同解説は、木簡の出土地を平城宮内裏北方官衙地区、遺構の年代を746年から748年とし、文献にみえる両村の奴婢名との関連を注記している。
東大寺での用役も境内清掃だけではなく、造東大寺司や寺家の運営に関わる諸用務、食料支給文書にみえる職種別の編成、必要に応じた寺外への派遣などを含んでいた。また、奴婢籍には編首を中心として複数人をまとめて記載する形式があり、個々の奴婢は親族関係や旧所属を伴う集団の一員として登録・把握されていた。東大寺の事例では、寺奴婢の取得、移送、登録、給養、用役、逃亡と返還への対応が、相互に関連する一連の文書として残されている。
出自 寺奴婢が特定の寺に従属するに至る経緯としては、主に二通りあったとされる。 有力豪族による寄進。創建時に檀那、開基などが、経済援助の一環（人件費にかわるもの）として施入した。また、上述の「キヨメ」の観念から、天皇や豪族が寺院境内の「キヨメ」に関与する手段として、自らの奴婢を喜捨して、間接的に「キヨメ」を行った。 有力豪族が政争に敗れて滅亡した時（物部守屋、山背大兄王、藤原仲麻呂など）、これに隷属していた使用人、場合によっては一族の者が、一族の寺、あるいは勝者の支援する寺に配属された。彼らの場合も、朝廷に反逆をしたという「罪」が、奴婢の「ケガレ」意識と結びついたものと思われる。
備考 寺奴婢が出家をして僧侶になることは、禁じられていた。当時の記録では、天皇の快癒祈祷のために特例として得度が認められた例があるが、これも、奴婢身分のまま得度したのか、一旦良民に解放されたのち得度したのかは、明確でない。
出典・脚注
参考文献
関連項目 五色の賤 - 奴婢