シュチェパン・マリ ( シュチェパーン・マーリ; 1739年ごろ – 1773年9月22日)は、モンテネグロの君主（在位: 1768年 - 1773年）。モンテネグロ史上最初にして唯一ツァル (ツァーリ、皇帝)を号した人物である。前半生は謎に包まれており、歴史上に姿を現した時から、彼は数年前に廃位され死んだはずのロシア皇帝ピョートル3世その人ではないかと噂されて支持を集めた。そして瞬く間にモンテネグロの支配者ツェティニェ府主教（モンテネグロ主教公）を押しのけて絶対君主に上りつめた。
シュチェパンはみずからピョートル3世を名乗ったわけではないものの、モンテネグロ人たちの思い込みと熱狂的な支持を背景に、氏族間の抗争を禁止し裁判制度を整備するなど数々の改革を打ち出し、オスマン帝国の侵攻やヴェネツィア共和国の陰謀を跳ね除けた。モンテネグロに来たロシア使節によってピョートル3世ではないことを暴露され一時は失脚したものの、まもなくこの使節をも味方につけて君主の座に返り咲いた。5年間の短い治世の末、最後はオスマン帝国が買収した召使に暗殺された。
シュチェパンの業績については、「理想的な君主」と「詐欺師」という逆説的な評価がせめぎ合っている。彼の生涯と治世を題材とした演劇と映画がそれぞれ2作ずつ製作されており、そのうちの一つである1955年の映画『』は、モンテネグロ初の長編映画となっている。
略歴 1766年秋、シュチェパンはモンテネグロ付近の村に現れた。それ以前の彼の経歴は不明であり、シュチェパンという名が本名なのか、なぜマリ（「小さき」「謙虚な」の意）という通称がついたのかすら分かっていない。シュチェパンがピョートル3世であるという噂も、誰が何のために流し始めたのか定かでない。少なくともシュチェパン自身は公式にピョートル3世を自称したことは無かった一方で、明確に否定もしなかった。とはいえ1767年の間、シュチェパンは自分がピョートル3世であると匂わせるような漠然としたほのめかしを振りまき、その結果ほとんどのモンテネグロ人が、彼がロシアの先帝ピョートル3世であると信じるに至った。
それまで「主教公」としてモンテネグロに君臨していたツェティニェ府主教は、ロシアの駐コンスタンティノープル大使に問い合わせて真のピョートル3世はすでに死んだという返答を受け取り、自身が生前のピョートル3世に謁見した経験も踏まえてシュチェパンが偽者であると暴露した。ところがほとんどのモンテネグロ人はサヴァの言に耳を貸さず、噂を信じ続けた。1767年のうちにシュチェパンはモンテネグロの君主として推戴され、代わりにサヴァは翌1768年2月に修道院へ追いやられた。これ以降、シュチェパンはモンテネグロに絶対君主として君臨した。
シュチェパンは短い治世の間に目覚ましい成果を挙げた。それまで抗争が絶えなかったモンテネグロ諸氏族の間に恒久的な和平を結ばせ、国内に初めて平和をもたらした。彼が行った社会的、行政的、社会的な改革は、モンテネグロが真に国家としての体制を築き上げる基礎となった。バルカン半島に突如「ロシア皇帝」が出現したという事態は、ヨーロッパ中の耳目を集めた。シュチェパンとは誰なのか、なぜ、何のためにピョートル3世を騙っているのかといった様々な疑念に関心が高まった。
シュチェパンをめぐるモンテネグロや周辺地域の熱狂ぶりに危機感を覚えたオスマン帝国が1768年に侵攻してきたが、モンテネグロ人はこれを撃退した。本来のピョートル3世の皇后で、彼を廃位しみずからロシア皇帝となっていたエカチェリーナ2世は、モンテネグロとシュチェパンに対し冷ややかな態度を取り、様々な手を尽くしてシュチェパンを君主の座から降ろそうとしたが、これもうまくいかなかった。1769年、ロシアからモンテネグロに送られてきた使節団が、シュチェパンが詐欺師であると暴露して彼を一時投獄した。しかし他にモンテネグロを統治し得る人材がいなかったので、結局シュチェパンは釈放され君主の座に返り咲いた。モンテネグロ人たちもようやくシュチェパンがピョートル3世ではないと理解し失望したものの、それでもなおシュチェパンの復帰を歓迎し従い続けた。今やシュチェパンはロシアを味方につけ、また彼の代わりもいなかったためであった。
1771年、シュチェパンは地雷事故で大怪我を負い、それ以降は輿に乗るようになった。晩年のシュチェパンも数々の法を成立させて改革を進め続けた。諸氏族の争いを仲裁するための裁判所を設置し、死刑を導入し、中央政府の権力を強めていった。1773年9月、シュチェパンはオスマン帝国に買収された召使に暗殺された。
歴史的背景
モンテネグロ（ツルナ・ゴーラ）主教公と国際的状況
サムネイル|1750年ごろのバルカン半島の大まかな勢力図。モンテネグロ（Mt.）は地図中央の小さな緑色の領域で、東をオスマン帝国（Empire turc）に、西をヴェネツィア共和国（Venise）に囲まれている。 モンテネグロでは、ツェティニェの主教（ヴラディカ、主教公）が諸氏族をゆるやかにまとめ君臨する体制（ツルナ・ゴーラ府主教領）が存在していた。1696年に主教に選出されたは、モンテネグロのイスラム教徒を虐殺・追放してその勢力を排除した。オスマン帝国との対立姿勢が決定的となり度々オスマン軍の侵攻を受けたが、ダニーロ1世とモンテネグロ人は険しく補給が困難な地形を生かしてゲリラ戦を展開し、独立を保ち続けた。これに関心を持ったのが、当時オスマン帝国と争っていたピョートル1世率いるロシア帝国であった。ロシアはバルカン半島各地に使節を送る中で、1711年にモンテネグロにも初めて使節を送った。モンテネグロ人は、ロシアのツァーリ（皇帝）こそ自由の擁護者であるとして大歓迎した。また1715年にダニーロ1世がみずからロシアに赴いてピョートル1世に謁見すると、ピョートル1世はモンテネグロの独立を認めて資金援助を与えた。
またダニーロ1世は、高位聖職者で妻子を持てない身であるため、甥を後継者に指名する変則的な世襲神権体制を築いた。1737年にダニーロ1世が死去すると甥のサヴァが主教公を継承した。彼以後もモンテネグロの主教公がロシアを訪問することが慣例化し、ロシアからも幾度も資金援助が送られた。
小さな山岳国家であるモンテネグロは、オスマン帝国が席巻したバルカン半島の中で独立を保っていた数少ない正教地域であったが、それだけに常にオスマン帝国の軍事的脅威にさらされ続けていた。また西側ではヴェネツィア共和国の領土とも接していた。ヴェネツィアはアドリア海沿岸地域を支配していたものの、この頃になると影響力を失いつつあった。
モンテネグロと氏族
サムネイル|モンテネグロ主教公サヴァ・ペトロヴィチ 主教公サヴァは、モンテネグロ内に分立する諸氏族に対して十分な権威を発揮できずにいた。彼はモンテネグロ人からあまり敬意を払われておらず、孤立していた。当初は、より有能で人望がある従弟のと共同統治をしていたが、1766年3月10日にヴァシリイェが没し、モンテネグロはますます指導者不在の状態に陥っていった。
モンテネグロの諸氏族は伝統的に、復讐、名誉、領土・財産の確保、氏族内の結束強化などのために頻繁に殺し合いの抗争を繰り広げていた。ただこうした抗争は停戦を結んで一時休止することができたため、オスマン帝国の侵略など極端な外患が出現すると諸氏族が結束して抵抗し、なんとかモンテネグロの独立を維持できていた。
またモンテネグロ人は外敵に対して守りを固めるばかりではなく、たびたび周辺地域へ略奪遠征（チェトヴァニェ četovanje）に出かけていた。儀礼的にも、若い男性がムスリムを襲撃して初めて切り取った首級を自分の母親に贈るという首狩りの慣習が広く行われていた。カトリック教徒も、モンテネグロ人の略奪対象であった。そうして略奪品を得ておいて、一部の余剰をオスマン領やヴェネツィア領の市場へ持っていき、武器弾薬や客人接遇用のコーヒー・砂糖などと交換するのが常であった。土地が貧しく人口過多に陥りやすいモンテネグロでは、食糧確保と「人口問題の解消」を同時に行える略奪遠征や氏族間抗争が、社会システム内で重要な役割を果たしていた。
ダニーロ1世やヴァシリイェは、オスマン帝国の外圧を利用するなどして氏族間抗争を鎮めるよう努めていた。しかし叔父ダニーロ1世と比べると消極的なサヴァには、諸氏族を統治できるだけの力量が欠けていた。実際のところ、この時点でのモンテネグロは国家と呼べるものではなく、その実態は自立性が高い半遊牧諸氏族が、外からの脅威に対抗するために連帯しているだけの礫岩的な集合体に近かった。後にシュチェパン・マリが成功をおさめた要因の一つには、彼がこうしたモンテネグロの危機的状況を打開する救世主のようなイメージをモンテネグロ人に抱かせることに成功したという点がある。
ロシア皇帝ピョートル3世の死
右|サムネイル|ロシア皇帝ピョートル3世（1761年の肖像画） 1762年7月9日、ロシア皇帝ピョートル3世は、皇后エカチェリーナ（2世）のクーデターにより廃位、幽閉され、まもなく7月17日に死去した。みずから皇帝に即位したエカチェリーナ2世の陰謀で暗殺されたのだとも言われている。それ以降ロシア内外で、実はピョートル3世は死んでおらず、どこかで生き延びているという噂が流れた。それに乗じて、自分こそピョートル3世その人であると騙る僭称者も次々と現れた。1770年代半ばのロシアで、エカチェリーナ2世を追い落とそうとプガチョフの乱を起こしたアタマンのエメリヤン・プガチョフも、そうした僭称者の一例であった。
出現と台頭
初めてシュチェパンが歴史上に現れるのは、1766年秋、彼がブドヴァに近い村にやってきた時である。マイネは現在はモンテネグロ領であるが、当時はヴェネツィアの支配下にあった。シュチェパンはこの村で医師として活動し、地元民から信望を集めたようである。まもなく、修道士をはじめとした有力な市民たちが、シュチェパンの正体はロシアから亡命した皇帝ピョートル3世であるという噂を流し、彼を擁立し始めた。この噂がどのように、誰によって、なぜ創り出されたのかは分かっていない。シュチェパン自身は公には自分がピョートル3世であると一度も言わなかったが、1767年8月には噂がモンテネグロ人の間に広く伝わっていた。シュチェパンがたたえていた神秘的な雰囲気や、彼が周囲に曖昧で思わせぶりな発言をしていたのも、人々が噂をより強く信じるようになる原動力となった。
教会でロシア帝室に祈りが捧げられたとき、シュチェパンは涙を流し、またピョートル3世の遺児パーヴェルの名が出た時には悲しみに暮れて壁へ顔を向けていたと言われている。ある時には、シュチェパンはマイネの正教修道院でピョートル3世の肖像画を目にして泣いていたという。後にシュチェパンの支持者の多くは、ピョートル3世の肖像とシュチェパンは明らかによく似ていたと述懐している。またロシアを訪れた経験がある有力なモンテネグロ人たちが、シュチェパンは間違いなくピョートルであると請け負ったのも、噂の信憑性を高めるのに役立った。もともとモンテネグロには指導力あるリーダーがおらず、また多くのモンテネグロ人がロシアに対して熱狂的な羨望の眼差しを向けていたのもあって、シュチェパンは急速に存在感を高めていった。
噂が知れ渡ったところで、シュチェパンはモンテネグロの人々に向けて布告を出し始めた。内輪での抗争に終止符を打ち、正教の教義を尊重し、外敵との戦争に備えるよう命じるとともに、豊かな見返りが得られるだろうと触れ回ったのである。彼は自分がピョートルであると認めることも否定することも拒み、文書には「シュチェパン・マリ、地上で最も小さく、善なる上に善なる者」と署名していた。シュチェパンの布告を受けて、1767年10月3日にモンテネグロの氏族長や領主が首都ツェティニェで会合を開き、翌年4月23日（聖ゲオルギオスの日）までモンテネグロ内でのすべての氏族間抗争を止めるということで合意を結んだ。しかしシュチェパンはこの休戦協定を認めず、貴族たちから届けられた文書を引きちぎって踏みつけた。そして彼らが一時的ではなく永久に平和を保つと誓うよう要求した。シュチェパンが君主らしく不快感を露わにしたということで、モンテネグロ人たちはますます彼がピョートルその人であると確信するようになった。モンテネグロ人たちの高揚ぶりは、ロシアで本物のピョートル3世に謁見した経験があるはずの主教公サヴァが、当初のみながらシュチェパンの主張を受け入れてしまったほどであった。
10月17日、モンテネグロの氏族長たちや領主たちが再びツェティニェ近くの平原に集った。修道僧が、400人ほどとされる貴族や軍人たちにむけてシュチェパンの命令を読み上げた。群衆はこれを受け入れ、永久に平和を保つことで合意した。この時点でモンテネグロ人の大部分はシュチェパンがピョートルであると信じており、こぞってヴェネツィア領のマイネ村を訪れシュチェパンに臣従礼をとった。11月2日、モンテネグロ人たちは正式に、シュチェパンがピョートルであると認定する憲章を発した。
1768年2月前半、ロシア駐コンスタンティノープル大使から主教公サヴァのもとに、シュチェパンは僭称者であると確約する書簡が届いた。サヴァはこの書簡を使って人々に真相を伝えようとした。ところがモンテネグロ人たちは、この不愉快な現実よりも、夢ある噂の方を頼った。サヴァは財産と世俗権力を奪われ、自身の修道院に軟禁された。さらにシュチェパンは復讐のため主教公の財産を略奪した。
1767年のうちに、シュチェパンはモンテネグロの事実上の君主として推戴された。本来の統治者であった主教公を押しのけ、1768年2月にはモンテネグロの絶対君主として、モンテネグロ史上初めてかつ唯一となる「ツァル」（ロシアの「ツァーリ」に相当）の称号を名乗った。4月、シュチェパンはモンテネグロの領内に居を移し、以後終生モンテネグロに居住した。彼が権威と人々からの愛を手に入れられたのは、彼がピョートルであるという認識が広く浸透していたために他ならなかった。シュチェパン自身は、自分がピョートルであることを公に肯定も否定もしないままに、わずか数か月の間に権力を手に入れ、モンテネグロ人を統合し、それまでの正統な君主をその地位から放逐するまでに至った。モンテネグロ人は、ピョートル3世がシュチェパンとしてモンテネグロにいると信じているうちに、近いうちにモンテネグロとロシアが手を組み、オスマン帝国の支配からバルカン半島の正教徒を解放するのだという期待を膨らませていった。
モンテネグロ統治 サムネイル|シュチェパン・マリの時代に用いられたモンテネグロ国旗 シュチェパン・マリの短い治世の間、それまで日常的に起きていたモンテネグロ氏族間の抗争は沈静化した。その結果モンテネグロに、これまでに無い平和と人々の結束がもたらされた。シュチェパンは各地の氏族長たちの権利を尊重し、彼らも秩序を守った。またシュチェパンは、聖界と世俗権力を分離する社会政治改革に取り組み、それまでモンテネグロで聖職者たちが握っていた権力体制を切り崩した。モンテネグロに「ロシア皇帝」が現れたという一報により、モンテネグロはヨーロッパ中から注目を浴びるようになった。シュチェパンの台頭は至る所で話題となり、政治的な熱狂を引き起こしたところもあった。モンテネグロと接するヴェネツィア領やオスマン領の国境地帯では、地元勢力が宗主への貢納を止めるようになった。この動きを見て、オスマン帝国は大規模反乱の勃発に繋がることを危惧するようになった。またモンテネグロの戦士たちは、周辺のヴェネツィア領やオスマン領を襲撃していった。
ヨーロッパ中でもっぱら問題となったのは、シュチェパンの正体であった。ハプスブルク帝国の首都ウィーンにいる官吏や外交官の間では、シュチェパンが偽物の僭称者であるという点では皆の認識が一致していたものの、シュチェパンが何を求めているのか、また彼の唐突な台頭で誰が利を得るのかという点については推測の域を出るものがなかった。
シュチェパンの時代、モンテネグロの旗が製作された。白地を赤い枠で囲み、旗竿の上に金の十字を載せたデザインであったHistorical symbols, Official Montenegrin web presentation 。
ロシア帝国の反応 左|サムネイル|ロシア皇帝エカチェリーナ2世（1780年代の肖像画） 1767年11月16日、コンスタンティノープルに駐在するロシア大使アレクセイ・オブレスコフは、ヴェネツィアの（領事）ロシーニと話していて初めてシュチェパンのことを聞かされたものの、この時点ではまだ深刻には受け止めなかった。ところが翌17日、オブレスコフのもとに主教公サヴァからの知らせが届いた。サヴァはシュチェパンがピョートル3世なのかどうか判断がつかず、どちらにせよエカチェリーナ2世の怒りを買うのが恐ろしいということであった。そのうえで「ピョートル3世は死んでいるのか生きているのか、もし生きているならまさにモンテネグロに居ることになります」とオブレスコフに問うてきたのである。オブレスコフは同日のうちに「私からの答えとしては、全ロシアの皇帝ピョートル3世は1762年7月6日に崩御し、粛々とあらゆる尊厳のもとにアレクサンドル・ネフスキー修道院の聖堂教会で、誉れ高き祖父ピョートル大帝の隣に埋葬されました。」と返信した。またピョートル3世が生きている可能性を信じてしまっているサヴァに苛立ったオブレスコフは、「猊下（サヴァ）が今に至るまでこれを知らされず、また猊下が、猊下の無知なる民とともに、この僭称者にして浮浪者を信じるという過ちに陥りかけているということに驚きを感じております。」とも付け加えた。さらにオブレスコフはサヴァに、直ちにシュチェパンが詐欺師だと暴露してモンテネグロから追い出すよう助言し、さもなくばモンテネグロはロシアの寵を失うかもしれないと警告した。その後、サヴァはこの助言に従い前述の通り行動に出たものの、シュチェパンの権力掌握を止めることが出来なかった。
1767年12月10日、オブレスコフはロシア宮廷向けにシュチェパンについての報告を行った。彼はエカチェリーナ2世に、もしシュチェパンがオスマン領に入ったという知らせがあれば、対応策とともに自身に伝えてくれるよう求めた。一方でモンテネグロのシュチェパンも、自分の存在をロシア宮廷に示そうとしていた。おそらくシュチェパンはサヴァがオブレスコフと連携を取っていることを察知しており、自身を失脚させようというサヴァの企みをくじこうとしていたと考えられている。シュチェパンがピョートル3世であると信じている者たちがいる状況においては、彼がロシアに使節を送るということ自体がまた彼の名声を高めることとなった。1767年12月から1768年1月にかけて、4人の使節がウィーンのロシア大使館にむけ派遣された。しかし彼らは全員オーストリア国境で拘束された。ロシア大使館がこの後に彼らの動向を知ったのは2月になってからで、使節のうちの2人グリゴリェ・ドレカロヴィチと掌院アヴァクーム・ミラコヴィチが絶望的な調子の書簡を送ってきた時であった。2月20日、ロシア駐ウィーン大使ドミトリー・ゴリツィンはエカチェリーナ2世へ「このピョートル3世の名で知られるモンテネグロのメシヤは、己が無知で愚かな民に驚くべき啓示をするのに飽き足らず、己が使徒を通じて全世界にむけ己を賛美しようとしております。」と書き送った。モンテネグロの使節が自分に送ってきた書簡については「まったくもって軽蔑するに値する」と評していた。
エカチェリーナ2世は、こうした情報を前に危機感を抱いていた。彼女は直ちにロシア西方国境地帯の都市の司令官に向け「僭称者が似たような使節をロシアへ派遣してくる可能性があり、また場合によっては彼自身が我らの領域内に入り込もうとするかもしれない」と注意喚起する命令を送った。国境地帯にあるスモレンスク、リガ、レヴァル、ヴィボルグ、キエフ、ノヴォロシースクの各当局は、怪しい旅行者、特にモンテネグロから来た者はすべて拘留するよう命じられた。駐ウィーン大使館の顧問官グレゴリー・メルクは、直ちにヴェネツィア経由でモンテネグロへ赴き、エカチェリーナ2世からモンテネグロ貴族宛てにピョートル3世の死を証明する書簡を届けるよう指示を受けた。この書簡の中では、もしシュチェパンの嘘を暴露し廃位しなければ、ロシアはモンテネグロへの援助を打ち切り、場合によってはモンテネグロへ侵攻して滅ぼすという警告も付記されていた。メルクは1768年4月2日にウィーンを発ったが、ヴェネツィアがオスマン帝国の怒りを買うのを恐れてメルクの領内通行を拒否した。長きにわたる交渉の末、メルクはコトルまでの通行を許された。しかしすぐに、ヴェネツィアが彼の行く手を封鎖し、モンテネグロ貴族との面会も妨害していることが明らかとなった。メルクはラグサ共和国経由でのモンテネグロ入りも試みたものの、ラグサ市に市門をくぐることすら拒否され、ついに断念して8月にウィーンに帰還した。エカチェリーナ2世は激怒し、直ちにメルクを解任させた。
またロシアは、モンテネグロ使節の一人アヴァクーム・ミラコヴィチを説き伏せ、シュチェパンが偽物であると理解させたうえでモンテネグロに送り返そうともした。ミラコヴィチはこれに同意したものの、ロシアが期待したシュチェパンの正体を明らかにするという任は担えなかった。実際のところシュチェパンが何者なのか、ミラコヴィチも知らなかったからである。ともかくもシュチェパンが僭称者であると暴露するべく、ミラコヴィチはギリシア人商人に変装して8月13日にウィーンを出発した。しかしヴェネツィアからはメルクの時と同様の封鎖によって通過できず、オスマン帝国側をみても、ちょうどオスマン帝国とモンテネグロの間で戦争が始まったところであった。結局、ミラコヴィチも任務を果たせないままウィーンに帰った。
オスマン帝国の侵攻 偽皇帝シュチェパンの排除は困難を極めていた。ヴェネツィアは早ければ1767年から彼を毒殺する陰謀を立てていたが、失敗に終わった。オスマン帝国は、ロシアがシュチェパンをモンテネグロに据えたのだと信じており、これもまたモンテネグロ情勢を強く警戒していた。1768年秋、オスマン帝国はシュチェパン政権を転覆させるべく、モンテネグロ侵攻の計画を立てた。5万人の兵が召集され、異なる3方面からモンテネグロへ進軍した。ルメリアのベイレルベイはニクシッチ方面、のベイレルベイはポドゴリツァ、シュコダルのパシャはツルムニツァ・ナヒアの方面から攻め寄せ、その総勢はそれまでモンテネグロに攻め込んだオスマン軍の中でも例が無い大規模な軍勢となった。
この動きに応じて、ヴェネツィアはモンテネグロの海岸線を封鎖した。さらにモンテネグロ人が弾薬を奪いに来るのを防ぐため、スピチャとの最前線に守備隊を展開した。モンテネグロは完全に敵勢力による包囲下に置かれた形となった。
シュチェパンはオスマン帝国の侵攻を前にして、一時職責から逃れていたようである。モンテネグロ側には、軍資金も弾薬もほとんど備蓄がなかった。しかしシュチェパンのもとで団結していたモンテネグロの諸氏族は、祖国を防衛するべく、1万人に上るともされる連合軍を結成した。彼らは圧倒的に無勢な寄せ集めでありながら、奇跡的に緒戦でオスマン軍に勝利をおさめた。「モンテネグロ人に弾薬を送る最善の方法は、それを彼らの敵に送ること」という当時の格言通り、モンテネグロ軍はまず10月にオスマン軍の補給部隊を襲って大量の弾薬を奪った。思わぬ成功で士気が上がったモンテネグロ軍は、同月28日に近郊で、寡兵をもってベイリルベイ2人が率いてきたオスマン帝国の大軍を破った。11月初旬になると、モンテネグロを嵐が襲った。ツルムニツァに向かっていた最後のオスマン軍の火薬を積んだ荷車が雷の直撃を受けて爆発し、恐れをなしたオスマン軍は逃走した。同日、ヴェネツィア軍の軍中でも似たような事故が起こり、撤退を余儀なくされた。さらに時を同じくしてロシアとオスマン帝国の戦争が始まったため、オスマン帝国はモンテネグロと停戦協定を結ばざるを得なくなった。
ドルゴルコフのモンテネグロ行 サムネイル|（1780年代の肖像画） ロシアのエカチェリーナ2世は、対オスマン帝国戦略の一環として、モレアスのギリシア人などオスマン帝国支配下にあるバルカン半島中の正教徒たちを決起させ、ロシア軍を援助させようと考えていた。1769年8月5日、エカチェリーナ2世に特に重用されていた軍人アレクセイ・オルロフの命を受けて、の使節団がイタリアからモンテネグロへ出立した。目的は、シュチェパンを追い落としたうえで、新たなロシア軍部隊をモンテネグロに進駐させる下地を準備することであった。使節団にはドルゴルコフの他に、士官5人、下士官2人、従僕1人、イタリアで雇用されたバルカン・スラヴ人26人がいた。常にヴェネツィアの監視を受け続ける5日間の厳しい旅の末、ドルゴルコフらはモンテネグロにたどり着き、地元民に助けられ荷役を頼んだり物資を分けてもらったりした。8月13日、ドルゴルコフはツェティニェ近くのでシュチェパンと対面した。またドルゴルコフは全モンテネグロ人に向けて、8月17日にツェティニェで開かれる大集会へ代表を派遣するよう求める布告を出していた。
8月13日の面会で、シュチェパンは朝9時ごろ、近衛の騎兵を伴って修道院にやってきた。ロシア側の記録によれば、シュチェパンの人となりは若く30歳頃で、顔立ちは青白くて薄く、黒く輝く巻き髪を耳の後ろへ緩くなでつけており、中背であったという。彼の声は女性のように「か細く」、早口であったとされている。またこれによれば、シュチェパンは本物のロシア皇帝とまったく似ていなかった。装いは「ギリシア人のスタイル」で、白い絹のチュニックを着て、頭の赤い帽子は一度たりとも外すことが無く、またトルコ人のパイプを使っていた。また右脇から左肩に鎖をかけ、イコンを着けたポーチをぶらさげていたという。
シュチェパンとドルゴルコフの面会は午後5時まで8時間におよび、あるドルゴルコフの随員によれば「曖昧で目まぐるしい会話の中で、ただ無意味であるということ以外に結論を見いだせた者はいなかった」。2人は翌日も顔を合わせた。同じ筆者によれば、シュチェパンは前日より明らかに謙虚で丁重な態度をとるようになっていたものの、やはり議論が実を結んだようには思えなかったという。ロシア人使節がモンテネグロにやってきたという知らせはモンテネグロ人たちの愛国心を掻き立て、興奮してオスマン領への略奪行へ繰り出した者たちが小競り合いを起こしていた。十分な準備が無いまま対オスマン蜂起に至ることを恐れたドルゴルコフは、そうした敵対行動をしばらくのところ止めるよう非難する声明を出した。ドルゴルコフがモンテネグロ入りしただけで情勢は不安定になり、ドルゴルコフ自身もそれを統御しきれていなかった。
8月15日、ドルゴルコフはシュチェパンを失脚させるべく、ツェティニェに赴いた。17日、教会での礼拝が終わったのち、ツェティニェ市外でドルゴルコフが招集した大集会が開かれた。この場には、2人の重要人物が姿を見せていなかった。一人は主教公サヴァで、自身に危害が及ぶのを恐れて仮病を使い引きこもっていた。もう一人はシュチェパンで、事態の成り行きを注意深く伺おうとしていた。シュチェパンはドルゴルコフらロシア使節団を無力化しようと、彼らがモンテネグロ人分断のためヴェネツィアが差し向けた偽物だという噂を流そうとしたが、うまくいかなかった。逆に使節団はモンテネグロ人に、シュチェパンが詐欺師であると暴露し、僭称者である彼を放逐して真のロシアの支配者エカチェリーナ2世に忠誠を誓うようもとめた。集まっていた群衆の間からは同意の大歓声が上がり、彼らはロシアへの臣従を誓った。