2001年シーズンは、ニューイングランド・ペイトリオッツのNFL32年目のシーズンであり、AFL時代を含めチーム創設42年目のシーズン。ビル・ベリチック・ヘッドコーチの2年目のシーズン。
概要 ブレッドソーの負傷とブレイディの台頭 2001年のニューイングランド・ペイトリオッツは、NFLの歴史を塗り替える転換点となった。開幕時の先発QBは、チームの顔として長年君臨してきたドリュー・ブレッドソーであったが、第2週のニューヨーク・ジェッツ戦で悲劇に見舞われる。第4Q、スクランブルに出たブレッドソーはジェッツのLB モー・ルイスから強烈なタックルを受け、胸部の血管を損傷。肺周辺に約3リットルの血液が溜まる「血胸」という、生命の危険を伴う重傷を負って戦線を離脱した。
この不測の事態を受け、代役として起用されたのが2年目の若手トム・ブレイディであった。前年ドラフト6巡目（全体199位）指名という無名の存在だったブレイディだが、安定したプレースタイルでチームを掌握。レギュラーシーズンを11勝5敗で終え、チームをAFC東地区優勝へと導いた。
プレーオフの激闘と「タック・ルール」 ポストシーズンに入ると、ペイトリオッツは劇的な勝利を重ねる。ディビジョナル・プレーオフのオークランド・レイダース戦は、猛吹雪の中で行われた。試合終盤、ブレイディが受けたタックルでボールをこぼし、一度はファンブルと判定されるも、当時の「タック・ルール（腕を前に振る動作があれば不完全パスとする規定）」により判定が覆り、逆転勝利を収めた。
続くピッツバーグ・スティーラーズとのAFCチャンピオンシップゲームでは、第2Qにブレイディが膝を負傷。ここで代わって登場したのが、怪我から復帰していたブレッドソーであった。ブレッドソーはブランクを感じさせないプレーを見せ、デイビッド・パッテンへのタッチダウンパスを成功させるなど、24-17での勝利に大きく貢献。自身が先発の座を奪われた後も、プロフェッショナルとしてチームを支え続けた彼の姿は、ファンやチームメイトから高く評価された。
第36回スーパーボウルでの番狂わせ 2002年2月3日に行われた第36回スーパーボウルでは、強力な攻撃陣を擁し「グレイテスト・ショー・オン・ターフ」と称されたセントルイス・ラムズと対戦。下馬評では圧倒的有利とされたラムズに対し、ペイトリオッツは堅実な守備で対抗した。
試合は17-17の同点で残り1分21秒、タイムアウトなしという状況からブレイディが冷静に攻撃を組み立て、最後はK アダム・ビナティエリが48ヤードの決勝フィールドゴールを成功。20-17で球団史上初のスーパーボウル制覇を達成した。このシーズンは、後に20年近く続く「ペイトリオッツ王朝」の原点として語り継がれている。
直近のチーム成績
ドラフト
プレシーズン
レギュラーシーズン
順位表
プレーオフ
参照 脚注
出典
外部リンク