八木用水（やぎようすい）は広島市を流れる用水路である。可部の太田川発電所より上流の右岸から取水し、緑井、祇園を流れ、祇園大橋の東側と西側に分岐し、太田川に再び注がれる。全長は約16kmであり、江戸時代中期に完成した歴史ある人工用水路である。
歴史 背景 太田川では度々洪水が繰り返されており、その結果流域の変化が起こっていた。江戸時代ごろには主に西原村で農業生産への被害が重大であった。元禄5年（1692年）から享保17年（1732年） にかけて、広島藩を中心に対策を打ち出そうとしたが、失敗に終わった。干ばつの実情を見た沼田郡南下安村（祇園町）の大工であった桑原卯之助は、太田川から水を引き入れる方法を模索し、１年間に渡る現地調査の末に、八木城山の南から3.75km地点である「十歩一」を取水口にして用水路を建設しようと考えた。
建設 卯之助は実地測量を通して細かな図面を作成し、必要な経費を割り出した。藩の同意を得て、明和5年（1768年）4月4日に着工し、同月4月28日に完成した。この短期間の工事が成功したのは、昼夜兼行で行われたことや卯之助の計画性、西原村民の尽力の功績であるといえる。また、以前から作られていた水路を活用した点も要因の一つであるといえる。
成果 恩恵を受けた地域の面積は約230町歩（約23ヘクタール）に及ぶとされており、現地の農業を支えた。
その後 大正8年（1919年）の太田川の大洪水で取水口であった「十歩一」が破壊されたため、現在は八木の「鳴」に移されている。
太田川放水路の整備に伴い、長束以南の用水路は埋め立てられた。横川周辺は市街化が早い時期に進み、そのころから埋め立てられたため正確な過去の水路を特定するのは困難である。
歴史的文献に見られる八木用水に関する記述 文政8年（1825年）に広島藩の地誌として作成された「芸藩通志」に八木用水に関する記述がみられる。「常用水渠」として以下のように記されている。
八木村にあり、太田川の水を引いて、緑井・中須・古市・西原・長束・新庄・楠木・打越など9村に及ぶ水路である。長さは4里（約16キロ）であり、灌漑用の水として用いられる。その他に、上安・相田・大町・南下安・北下安等の村々もこの用水の恩恵を受ける。明和4年（1767年）、大工である卯之助が工夫してこの水路を掘った。ここ10年干ばつに悩まされていたこの地域を藩主も心配していた。宝永、正徳、享保の時代（1700年代前半）、相次いで工事が行われ、渠を掘り、水門を開き、車庫を設け、井戸を多く掘るなどが行われてきた。しかし、このような備えがあっても、増水や干ばつに悩まされ役に立たなかった。その後、卯之助が知恵を絞り用水路を完成させた。灌漑を行うには十分であり、人々は長い間これを頼りにした（口語訳）。
関連史跡 八木地区の細野神社の鳥居付近に卯之助の偉業を讃える「定用水碑」が建っている。これは文化14年(1817年)に卯之助の子である巳之助が建てたものである。
その他 ・現在は「広島市祇園町外二ヶ町土地改良区」が管理を行っている。
・完成直後は建設者の名を冠して「卯之助用水」と呼ばれていた。
脚注