西海五島（せいかいごとう、）は西海（黄海）上に浮かぶ延坪島、白翎島、大青島、小青島、からなる五島を指し、行政上は大韓民国・仁川広域市に属する。島々は元々黄海道に属していたこともあり北朝鮮に大変近く、同国は五島への主権を主張しているものの朝鮮戦争の結果国際連合によって設定された北方限界線は島の北側を通っており、韓国の実行支配下にあるSouth Korea deviated from previous rules of engagement in West Sea clash。
五島いずれも航路でのみ到達可能である。仁川港から毎日3往復、小青島および大青島を経由して白翎島まで船が出ている。白翎島は仁川から船で約200キロメートルを要し、五島の中で最も離れた場所に位置する。片道およそ4時間である。白翎島は北朝鮮・長山串からわずか16キロメートル、延坪島は北朝鮮・プポリ（Pupori）港から10キロメートルと至近距離にある。
北朝鮮と西海五島 北方限界線 北方限界線（NLL）は朝鮮戦争休戦を受け1953年8月30日、国連軍司令部によって設定された。1973年、北朝鮮代表が海岸線から12海里の領海を訴え、西海五島を自国領だと主張するまで異議は唱えられなかった。北朝鮮は北方限界線に反対し続け、1999年に西海五島のみを除外した独自の「海上軍事境界線」を設定している。
軍事衝突 西海五島は南北の海上境界線上に位置している。朝鮮戦争以降の主要な軍事衝突の多くが諸島周辺で生じている。1974年2月15日、北朝鮮海軍が韓国の漁船を沈めて13人の死者を出し、唯一の生存者は北朝鮮側に拘束された。それと同時に14人が乗船した別の漁船を拿捕している。2010年3月26日、白翎島沖で大韓民国海軍の艦船が沈み、乗組員46人が死亡した。国際的な捜査の結果、北朝鮮の魚雷が沈没の原因だとされた。2010年11月23日、北朝鮮は延坪島に向けて170発の弾薬とミサイルを撃ち込み、韓国人4人が死亡、19人が負傷した。北朝鮮は大韓民国が訓練中、自国域に弾薬を撃ち込んだのが事件の発端だと非難した。北朝鮮側が意図的に韓国市民を攻撃するのは朝鮮戦争以降初のことだった。事件を受け、五島には約40の市民用防空壕が設置されている。
延坪島から海州市にある北朝鮮軍の基地を肉眼で見ることができ、北朝鮮側の船舶の動きを容易に追跡できるため、北朝鮮は五島を迷惑に思っている。軍事衝突にもかかわらず、南北両国は近年島を巡る関係を改善させている。南北首脳によって採択された2018年板門店宣言では漁業可能区域が拡大され、島周辺での夜間漁業が55年ぶりに許可された。
宗教 西海五島には教会および聖堂が多数存在する。人口約5,700人の白翎島だけでも13の教会が存在する。西海五島では人口の75%が宗教を信仰しており、対する韓国本土では64%に過ぎない 。白翎島は朝鮮初の司祭・金大建による西海宣教路の中に含まれている。
脚注