ハインツ・フォン・フェルスター（Heinz von Foerster、出生名：Heinz von Förster、1911年11月13日 – 2002年10月2日）は、物理学と哲学を融合させたオーストリア系アメリカ人の科学者・哲学者であり、二次サイバネティクス（second-order cybernetics）の創始者として広く認められている 。
人物 イリノイ大学アーバナ・シャンペーン校において電気工学・生物物理学の教授を務め、同校に生物コンピュータ研究所（BCL: Biological Computer Laboratory）を設立した。グッゲンハイム・フェローを二度受賞（1956–57年・1963–64年）し、1980年には米国科学振興協会（AAAS）のフェローにも選出された。
物理学・人工知能・認識論・生物物理学・記憶研究など多岐にわたる分野で約200本の論文を著したポリマス（博学者）として知られる。1960年に科学誌『Science』に発表した「ドゥームズデイ方程式」による将来の人口増加予測でも広く注目された。神経生理学・数学・哲学に基づく認知研究に携わり、「サイバネティクスの歴史において最も影響力のある思想家のひとり」と評されている。
生涯
幼少期とウィーン時代
ハインツ・フォン・フェルスターは1911年11月13日、オーストリア＝ハンガリー帝国のウィーンに生まれた。祖父はオーストリアの建築家エミール・フォン・フェルスター、外祖母はオーストリアのフェミニスト・神智学者・出版人のマリー・ラングという知的な家系に育った。
学生時代にはウィーン学団と接触し、ウィトゲンシュタイン、モーリッツ・シュリック、カール・メンガー、ルドルフ・カルナップといった哲学者たちの議論から強い影響を受けた。とりわけ「世界のあり方」と「言語・数式によるその象徴的表現」の根本的差異に関心を持ち、「観察者」の本性を探求したいという問いを胸に抱くようになった。
ウィーン工科大学で物理学を学んだ後、ブレスラウ大学（現ヴロツワフ大学）へと移り、1944年に物理学の博士号を取得した。第二次世界大戦中はドイツ国内のさまざまな研究所でプラズマ物理学とマイクロ波エレクトロニクスの研究に従事した。戦後はウィーンに戻り、戦後初のラジオ局の立ち上げに参画して科学・芸術番組の責任者を務めた。この時期、精神科医のヴィクトール・フランクルとオットー・ペッツルの後押しを受け、生理学的記憶の量子力学的理論に関する小冊子を出版した。
アメリカへの移住とメイシー会議
1949年、渡米の機会を得たフォン・フェルスターは、神経生理学者ウォーレン・マカロックと出会う。マカロックは彼の記憶理論の実証データを持つだけでなく、ジョサイア・メイシー・Jr.財団が主催する「生物・社会系における円形的因果とフィードバック機構」に関する一連の会議（のちの「メイシー・サイバネティクス会議」）へと彼を引き合わせた。
そこに集った顔ぶれはグレゴリー・ベイトソン、マーガレット・ミード、ジョン・フォン・ノイマン、ノーバート・ウィーナー、ウィリアム・ロス・アシュビーらであり、フォン・フェルスターは彼らの議論に深く魅了された。
フォン・フェルスターはメイシー会議のコアグループの中で最年少のメンバーとなり、会議の記録集である『サイバネティクス』（1949–1953年）全5巻の編集を担当した。また、「円形的因果とフィードバック機構」という名称でおこなわれていた会議に「サイバネティクス」というウィーナーの造語を冠することを提案したのもフォン・フェルスター自身であった。
イリノイ大学での研究
1949年にイリノイ大学アーバナ・シャンペーン校の電気工学科に着任したフォン・フェルスターは、電子管研究室でジョセフ・ティコチンスキー=ティコシナーの後任となった。その後、超高周波エレクトロニクスや電気光学スイッチング素子の研究に従事しながら、1951年に電気工学の正教授となり、1962年からは生物物理学の教授も兼任した。
1958年1月1日、フォン・フェルスターは生物コンピュータ研究所（BCL）を設立した。BCLは自己組織化システム・バイオニクス・生物に着想を得たコンピューティングを研究の中核に据え、サイバネティクス思想の観点から生命システムの計算原理を探求した。BCLには国内外から優れた研究者が集い、ゴードン・パスク、ウィリアム・ロス・アシュビー、ゴットハルト・ギュンター、ウンベルト・マトゥラーナ、フランシスコ・ヴァレラ、エルンスト・フォン・グラーザーズフェルトらが在籍・訪問した。
また、1963年から1965年にかけてウェンナー＝グレン人類学研究財団の会長を務めた。
ドゥームズデイ論文と人口研究
BCL在籍中、フォン・フェルスターは人口動態の数学的モデルにも取り組んだ。白血球の動態モデルの研究をきっかけとして人口増加のデータに着目し、過去2000年分の世界人口データに最もよく当てはまる方程式を求めた結果、指数関数ではなく双曲線関数が最適であることを発見した。指数関数と異なり、双曲線は漸近線を持つため「有限の時間内に人口が無限大に達する日」を予測できる。最小二乗法によるパラメータ推定の結果として導き出されたのが西暦2026年（具体的には2026年11月13日——奇しくもフォン・フェルスター自身の誕生日）という日付であり、論文のタイトルも「ドゥームズデイ：西暦2026年11月13日（金曜日）」となった。
この論文は『Science』誌上で大きな反響を呼び、当時の著名な人口学者たちとの誌上論争に発展した。フォン・フェルスター方程式（人口動態の偏微分方程式）はこの研究から独立した形でも定式化されており、加齢の連続性と質量保存の原理から導出される。
晩年
1975年に定年退職後はカリフォルニア州ペスカデロへと移住し、サイバネティクス・カウンターカルチャー・人間性回復運動・システム的な心理療法の新たな統合を模索する中心的人物となった。この時期に「急進的構成主義」と呼ばれる認識論的立場が二次サイバネティクスにおいて確立していった。2002年10月2日、ペスカデロにて没した。享年90。
学術的業績
二次サイバネティクスの創始
フォン・フェルスターの最大の業績は、二次サイバネティクスの体系化にある。1974年に彼は一次サイバネティクスを「観察されたシステムのサイバネティクス」と、二次サイバネティクスを「観察するシステムのサイバネティクス」と明確に定義した。
この概念の核心は、観察者は観察対象のシステムから切り離せないという認識にある。すなわち、脳の理論を書くには脳が必要であり、その理論が完全たり得るためには、理論を書く行為そのもの——そして書く主体——を理論に含めなければならない。フォン・フェルスターはこれを「サイバネティシャンは自らの領域に足を踏み入れることによって、自分自身の活動を説明しなければならない」と定式化した。
二次サイバネティクスはウンベルト・マトゥラーナらのオートポイエーシス理論、エルンスト・フォン・グラーザーズフェルトの急進的構成主義、ニクラス・ルーマンの社会システム理論など、後続世代の理論家たちに多大な影響を与えた。
生物コンピュータ研究所（BCL）の活動
1958年から1975年にわたる生物コンピュータ研究所の活動は、サイバネティクス・神経科学・計算機科学・哲学を横断する学際的研究の拠点として機能した。BCLは当初は非教育型の純粋研究機関として発足し、米空軍・米海軍からの資金援助を受けながら運営された。BCLが産み出した成果の一つには、最初期の並列コンピュータ「ヌマ・レーテ（Numa-Rete）」の構築が含まれる。
BCLはまた、学生たちの知的自律を重んじる独自の教育文化を育てた。フォン・フェルスターは「正統な問いとは、答えがまだ知られていない問いである」と述べ、既知の答えを確認するだけの問い——すなわち教科書的な問い——は「非正統な問い」に過ぎないと主張した。この姿勢はBCLを、学生たちが正統な問いを立てる実践の場として機能させた。
固有形式（アイゲンフォーム）の概念
フォン・フェルスターが提唱した「固有形式（アイゲンフォーム、eigenform）」の概念は、二次サイバネティクスと不可分に結びついている。1976年の論文「対象：固有振る舞いのトークンとして（Objects: Tokens for (Eigen-)Behaviors）」において、彼は知覚対象とは固定した外的存在ではなく、観察者と世界との再帰的な相互作用を通じて安定を獲得した操作的固定点（固有値）に他ならないと論じた。
この見方によれば、われわれが「リンゴ」や「木」として知覚する対象は、それ自体として独立に存在するのではなく、観察者が世界との相互作用を繰り返す中で作り上げた安定した形——すなわちアイゲンフォーム——である。これは急進的構成主義の数学的な基礎付けでもあり、ルイ・カウフマンら後進の数学者による再帰・自己参照・量子力学との接続研究に受け継がれた。
操作的認識論と倫理
フォン・フェルスターは「操作的認識論（operational epistemology）」を提唱した。この立場によれば、科学的真理とは外的世界の鏡像ではなく、われわれがおこなう操作・測定の記述に他ならない。これは「客観性とは、観察が観察者なしになされるという観察者自身の幻想である」という彼の言葉に端的に表れている。
また、1991年の論文「倫理と二次サイバネティクス」では、客観性の主張は観察者の責任を放棄することに等しいと論じ、認識論的謙虚さと倫理的責任とを不可分のものとして結び付けた。
主な著作・論文
著書
Cybernetics: Transactions of the Sixth Conference （編著）, Josiah Macy Jr. Foundation, New York, 1949. Cybernetics of Cybernetics, or the Control of Control and the Communication of Communication （編著）, BCL Report 73-38, University of Illinois, 1974. Observing Systems, Intersystems Publications, 1981. Sicht und Einsicht: Versuche zu einer operativen Erkenntnistheorie, Vieweg+Teubner, Braunschweig, 1985. Understanding Understanding: Essays on Cybernetics and Cognition, Springer, New York, 2003. （ブロエッカーとの共著）Teil der Welt: Fraktale einer Ethik – ein Drama in drei Akten, Carl-Auer-Systeme Verlag, Heidelberg, 2002. 英訳：Part of the World: Fractals of Ethics – A Drama in Three Acts, translated by Barbara Anger-Díaz, University of Illinois, 2010. （ミュラーら編）The Beginning of Heaven and Earth Has No Name: Seven Days with Second-Order Cybernetics, Fordham University Press, New York, 2014.
主要論文
受賞・栄誉
グッゲンハイム・フェロー（1956–57年） グッゲンハイム・フェロー（1963–64年） 米国科学振興協会（AAAS）フェロー（1980年） ウェンナー＝グレン人類学研究財団 会長（1963–65年） ウィーン大学 ハインツ・フォン・フェルスター講座（毎年開催、没後に設置）
思想・考え方
フォン・フェルスターの思想の根底には、観察者を観察行為から切り離すことはできないという根本的な確信がある。古典的な自然科学が「観察者なき客観的記述」を理想としたのに対し、彼は「主体なき宇宙」という概念は内的矛盾を孕んでいると論じた。アインシュタインの相対性理論や量子力学が物理学に観察者の役割を持ち込んだように、生命システムの研究においてもこの革命が不可避であると彼は確信していた。
「急進的構成主義」と呼ばれる立場においてフォン・フェルスターは、知識は世界の写しではなく、観察者が再帰的な相互作用を通じて構築した「機能するモデル」であると考えた。エルンスト・フォン・グラーザーズフェルトの構成主義と協働しながら、「真実が外部に存在する」という素朴な実在論を批判し、同時に純粋な唯我論にも陥らない第三の道を模索した。
サイバネティクスの中心概念として彼は「円環性（circularity）」を挙げた。二台の機械のフィードバックループにおける円環性と、観察者とそのシステムとの間の円環性とでは意味がまったく異なり、後者こそが二次サイバネティクスの核心だと彼は主張した。この認識は、システムの設計者・観察者・参与者が同時に当該システムを研究し再編成できるという「システム思考者」のビジョンへとつながる。
倫理においてフォン・フェルスターは、客観性の主張を「責任の放棄」と捉えた。観察は観察者の関与なしに成立しないがゆえに、その観察が引き起こす結果への責任から逃れることはできない。彼はこの倫理的視点を、科学者・設計者・教育者が自らの行為の帰結に対して謙虚かつ自覚的であるべきことの根拠として用いた。
発言
フォン・フェルスターの思想の理解を助けるため、キーワードごとに分類した彼自身の説明等の発言を以下に引用する。
二次サイバネティクスと観察者 「一次サイバネティクスは観察されたシステムのサイバネティクスであり、二次サイバネティクスは観察するシステムのサイバネティクスです。」 （原文："First-order cybernetics is the cybernetics of observed systems; second-order cybernetics is the cybernetics of observing systems."）
サイバネティクスの中心概念 「サイバネティクスの中心概念をひとつだけ名指すとすれば、それは円環性（circularity）でしょう。」 （原文："Should one name one central concept, a first principle, of cybernetics, it would be circularity."）
客観性への批判 「客観性とは、観察が観察者なしになされるという観察者自身の幻想です。客観性を振りかざすことは、責任を放棄することに等しい——だから、こんなにも人気があるのでしょう。」 （原文："Objectivity is a subject's delusion that observing can be done without him. Involving objectivity is abrogating responsibility – hence its popularity."）
環境と知覚 「私たちが知覚する環境とは、私たち自身の発明にほかなりません。」 （原文："The environment as we perceive it is our invention."）
学問の専門性について 「私は自分の専門がどこにあるのか、よくわかりません。私の専門は『専門を持たないこと』です。できる限り専門分野の枠を取り払うことをお勧めします。」 （原文："I don't know where my expertise is; my expertise is no disciplines. I would recommend to drop disciplinarity wherever one can."）
生命の知識観 「20世紀の第一四半期に物理学者と宇宙論者たちが自然科学を支配してきた基本概念の見直しを迫られたように、今世紀の最後の四半期には生物学者たちが科学そのものを支配する基本概念の見直しを迫るでしょう。」 （原文："While in the first quarter of this century physicists and cosmologists were forced to revise the basic notions that govern the natural sciences, in the last quarter of this century biologists will force a revision of the basic notions that govern science itself."）
脚注
関連項目 サイバネティクス 二次サイバネティクス 構成主義 (哲学) 急進的構成主義 自己組織化 オートポイエーシス ウンベルト・マトゥラーナ フランシスコ・ヴァレラ ノーバート・ウィーナー ウォーレン・マカロック グレゴリー・ベイトソン ニクラス・ルーマン メイシー会議
外部リンク
Heinz von Foerster and the Biological Computer Laboratory: A Cybernetics Odyssey — イリノイ大学アーカイブ Biological Computer Laboratory — BCL公式アーカイブサイト Ethics and Second-Order Cybernetics — フォン・フェルスター自身の論文（1991年） Heinz von Foerster, A Second Order Cybernetician — スチュアート・アンプルビーによる回顧論文