『幼児サムエル』（ようじサムエル、）、または『祈る幼児サムエル』 （いのるようじサムエル、、）は、18世紀イギリスの巨匠ジョシュア・レノルズが1777年にキャンバス上に油彩で制作した絵画である。1836年にアントワーヌ・ヴァルドー (Antoine Valedau) から遺贈されて以来、モンペリエにあるファーブル美術館に所蔵されている大島力 2013年、64-65頁。。
歴史 この主題を描いた最初のヴァージョンは1776年にロンドンのロイヤル・アカデミーのに出品されたが、1816年のの火災で失われた。本作は、フランスのコレクションに入った最初のイギリス絵画のうちの1点である。制作された翌年の1778年にフランスにもたらされたと思われ、おそらくフランソワ・ミシェル・アラン・ド・プレル (François Michel Harenc de Presle) のコレクションに入った。1787年には、彼のコレクションで最初に言及されている。なお、ロンドンのテート・ブリテンには、本作とは少々異なる別ヴァージョンが所蔵されている。
作品 サムネイル|150px|left| キャンバス上の「サムエル記、第3章」という銘は、『旧約聖書』から採られた本作の主題を示している。サムエルが神の箱のある主の神殿に寝ていた時、主は「サムエルよ、サムエルよ」と呼ばれたという場面である。この夜を機に、サムエルは神と対話できるようになり、20年後、彼は立派な預言者となってイスラエルの民を指導し、イスラエルの領土を回復した。
レノルズが描いているサムエルは6-7歳の幼児の姿である。ここには、神への純粋な信仰心を描き出そうとする画家の意図がある。聖書にはサムエルがはっきりと神の声を聞いたとあるが、その姿を見たという記述はない。この絵画においても神の姿はなく、レノルズはサムエルの顔に当たる光によって、神の存在を表している。
画面左上から射し込む超自然的な光のみが宗教的場面であることを象徴しているが、実際には、この絵画はレノルズの子供の肖像画に非常に類似している。また、祈るサムエルの姿は、やはりファーブル美術館蔵で、当時有名であった『』などのジャン＝バティスト・グルーズの作品と同様の精神的内容を表している。グルーズの作品は、イギリス人にもよく知られていたのである。
脚注
参考文献 大島力『名画で読み解く「聖書」』、世界文化社、2013年刊行 ISBN 978-4-418-13223-2
外部リンク ファーブル美術館公式サイト、ジョシュア・レノルズ『祈る幼児サムエル』