サムネイル|ヨサファトを描いたキリスト教の写本（12世紀） バルラームとヨサファトは、キリスト教の聖人である。キリスト教と仏教の関係性を示唆する人物として知られている。

伝承 昔、インドのある王が領内のキリスト教徒を迫害していた。しかし、占星術師たちは自分の息子がいつかキリスト教徒になると予言したため、王は幼い王子ヨサファトを投獄した。しかし、ヨサファトは隠者の聖バルラームと出会い、キリスト教に改宗した。そして長い説得の末、王子の父もキリスト教を受け入れ、王位をヨサファトに譲り、砂漠に隠遁した。ヨサファト自身も後に退位し、恩師バルラームとともに隠遁生活を送った。

伝播の歴史 サムネイル|バルラームとヨサファトの彫刻（イタリア・パルマ大聖堂） バルラームとヨサファトの物語は、釈迦の伝説をキリスト教化したものである。この物語は、2世紀から4世紀のサンスクリット語の大乗仏教のテキストに由来し、8世紀にバグダードで流布した。

最初のキリスト教版は10世紀のジョージア語叙事詩『バラヴァリアニ』であるOCA（東方正教会のアメリカ）資料。これがギリシア語に翻訳され、1048年にラテン語訳が完成すると、西欧で広く知られるようになった。

中世を通じて本作は広く普及し、『黄金伝説』にも収録された。その「三つの箱」の場面はシェイクスピアの『ヴェニスの商人』にも影響を与えた。

16世紀には、プロテスタントの予定説に対抗して修道生活と自由意志を擁護する文脈で再解釈されたCañizares (ed.). Josaphat in the Reformation context.。

脚注