ラパス日本人会（ラパスにほんじんかい、）は、ボリビアのラパスにある日系人団体・文化団体である。1922年6月11日に設立され、日本人・日系人の親睦、相互扶助、ボリビア社会との交流、日本語教育、日本文化の紹介などに関わってきた。ボリビアにおける同種の団体としては最初のものであった。
設立 20世紀初頭、ラパスには日本人移民が移住するようになった。ペルーを経由してボリビアに入り、ベニ県やパンド地方でゴム採取労働に従事したのちラパスへ移った人々や、商業を目的として日本から直接ラパスへ移った人々などにより、同市の日系社会が形成された。
1910年代半ば以降、ラパスには毎年数名から十数名の日本人が移住し、1920年頃からはゴム景気の衰退を背景に、ベニ県やパンド地方からラパスへ移る日本人も増加した。こうした中で日本人会設立の機運が高まり、小森啓良、井門美水、山本常次郎、山田西松、吉田義憲らが発起人となって設立準備が進められた。
1922年6月11日、山本常次郎宅で創立総会が開かれ、出席した27名の日本人全員の賛成によりラパス日本人会が設立された。初代会長には吉田義憲が選出され、会員間の親睦と相互扶助、ボリビア人との親睦を目的として活動を開始した。
戦前の活動 1914年に日本とボリビアの国交が開かれたものの、当時のボリビアには日本の在外公館が置かれておらず、在ペルー日本領事館がボリビアを管轄していた。そのため、各地の日本人会が在外公館に近い役割を担い、ラパス日本人会は在ペルー領事館とボリビア各地の日本人会との仲介役も果たした。在留届、婚姻届、出生届、死亡届、徴兵延期願書、家族呼び寄せ証明などの取り扱いも、発足当初から20年余りにわたる主要な業務の一つであった。
日本人会の活動は、会員間の親睦にとどまらず、ボリビア社会との交流にも及んだ。1927年の創立5周年記念祝賀会では、ラパス市南部のソポカチ地区で野外運動会が開催され、ボリビア側の来賓や日本人商店に勤めるボリビア人を含む多数の参加者が集まった。また、ボリビアの祭典への参加、病院や孤児院への寄付、災害時の見舞金なども行われた。
1930年代には、ラパスの日本人商店が発展し、1932年の創立10周年記念事業として日本人会館建設用地が購入された。1935年頃には、ラパス日本人商業組合が結成された。
戦時下の活動停止 第二次世界大戦中の1942年1月、ボリビアと日本の国交は断絶された。同年4月にはボリビアが連合国側に加わり、日本人社会を取り巻く環境は大きく変化した。
米国への抑留、資産凍結、集会への制限などがある中で、日本人会は困窮者救済や米国抑留者への慰問金送付などを行った。しかし、戦時下で活動は次第に困難となり、1945年4月22日の役員会で日本人会の活動停止が決定された。会計、救済、家屋保管などの業務は、その後も日本人有志によって継続された。
戦後の再開 1952年3月30日、68名の会員によりラパス日本人会の再決起集会が開かれた。再開後は、文芸部、演芸部、運動部などが設けられ、日本映画上映会、運動会、卓球大会、将棋大会、麻雀大会などが企画された。日本映画上映会はボリビア人にも公開され、日ボ親善にも役立った。
1960年代からは、同会による大規模な事業も行われた。1961年には孤児収容施設「子供の街」に日本館を建設し、ラパス市へ寄贈した。1964年には市営墓地内に日本人共同墓地が建設された。
1972年の創立50周年には、記念事業としてラパス市南部のカラコト地区に日本庭園が建設された。東京農業大学や日本船舶振興会などの協力を受け、造園専門家を日本から招いて工事が行われ、完成後にラパス市へ寄贈された。
1983年には、ラパス日本人会の呼びかけで国内の日系団体代表者会議が開かれ、全ボリビア日系団体連絡体系が組織された。これは1988年に全ボリビア日系連合協会へ発展した。
会館 1966年、老朽化した日本人会館の改築工事が始まり、1969年2月に完了した。当時の会館は地上5階・地下1階の建物で、1階は大ホール、2階は事務所と図書館、3階は日本食レストラン、4階は同好会の活動場所、5階は日本語普及学校とラパス補習授業校、地下1階は小ホールとして使用されていた。
ラパス日本人会館は、ラパス市中心部のバタジョン・コロラドス通りとフェデリコ・スアソ通りの角にある。
ボリビア日本人移住資料館
ラパス日本人会館内には、ボリビアにおける日本人移住の歴史を扱うボリビア日本人移住資料館が置かれている。
ラパス日本人会90年史編纂委員会によると、ボリビア国内には、サンフアン移住地内のサンファン移民史料館、オキナワ移住地内のオキナワ・ボリビア歴史資料館が設けられていたが、これらはそれぞれの移住地に関する資料館であり、戦前移住史やラパス、ベニ県、パンド県などを含めたボリビア全土の日本人移住史を扱う資料館はなかった。そのため、ラパスでボリビア全土の日本人移住史を扱う資料館の設立が進められた。
2009年には、外務省の草の根文化無償資金協力により、日本人会館1階イベントホールの設備整備、中2階の移住写真ギャラリー化、3階の移住資料館への改築が行われた。2010年3月19日には日本人会館改修工事の完成祝賀会が開かれ、同年3月20日がボリビア日本人移住資料館の設立日とされた。
2019年には、日本人移住120周年を記念して、在ボリビア日本国大使館が、ボリビアの日系団体やボリビア日本人移住資料館と協力し、ボリビア各地で日本人移住史に関する展示を行った。
日本語教育 1952年、ラパスで繊維工場を経営していた小森光一ウーゴは、日本語学校の設立を進めた。小森は私財によりソポカチ地区に学校施設を建設し、日本から教師を招いたが、その後、関心の低下により学校は閉鎖された。
1967年には、ラパス日本人会の日系子弟教育教室が開かれ、日本語教育が再開された。同じ年には、日本語を母語としない日系人や非日系人のための日本語教育機関として、ラパス日本人会日本語普及学校も設立された。
1981年には、日系子弟教育教室の名称がラパス補習授業校に改められ、同年に発足した運営委員会が運営を担うようになった。1999年時点では、幼稚部、小学部、上級部を合わせて28名が在籍していた。日本語普及学校では、日本語教育だけでなく、日本文化の紹介や日本とボリビアの関係を深めることも目的とされた。
1994年にはボリビアで初めて日本語能力試験が実施され、1997年には日本語教育の水準向上を目的としてボリビア日本語教育研究委員会が発足した。
文化活動 1999年時点で、ラパス日本人会は会員97名を有し、会館管理、日本語学校の運営、慈善事業などを主な活動としていた。恒例行事には、ソフトボール大会、家族遠足、カラオケ大会、盆踊り、日本文化週間、運動会、敬老の日祝賀会などがあった。
日本大使館との共催で行われる日本文化週間は、日本とボリビアの文化交流に関わる行事であり、写真展、生花・折り紙展、日本映画上映会、柔道・空手大会などが行われた。
1996年には第1回の盆踊りが行われ、以後恒例行事となった。
お祭り
2005年には、ラパス市日本庭園で第1回のお祭りが行われ、以後恒例行事となった。お祭りは、日系人とボリビアの人々がともに日本文化を楽しむ催しとして開催されている。
関連項目 ボリビアの日系社会
脚注
参考文献
外部リンク