塩の井（しおのい）とは、秋田県能代市二ツ井町切石に所在する、塩水が噴出する井戸である。弘法大師に関わる伝説が語られ、昔から数々の人が訪れていた。
伝説 ・日照り続きで水不足に苦しむ村に、みすぼらしい僧が現れ水を所望した。村人たちが次々と断る中、一番貧しい家の主婦（オガ）だけは、家族が使う欠けた汁わんの「欠けていないきれいな部分」を差し出し、心優しく大事に水を分け与えた。僧が礼としてその家の井戸端を錫杖で叩いて経を唱えると、枯れていた井戸から塩水が湧き出し、村人たちは味噌や醤油がなくても暮らせるようになった。この僧はのちの弘法大師であり、その塩水は今でも「切石の塩水」として利用されている二ツ井町教育委員会[ 『二ツ井町の文化財』No.9（昔ばなし）]、1989年、p.8-9。
・切石の助左ェ門の家を訪れた僧に、老女は貧しいながら塩のない握り飯を毎日快く分け与えた。僧は津軽への修行の帰り道に再び訪れ、礼として庭から塩を湧き出させた。僧は「下口の人に塩を渡すな」と言い残した。理由は、下口の住民が僧を乞食扱いし、生芋を投げつけるなど不親切だったからである。老女の家で不自由なく使えていた岩塩だが、富根に嫁いだ娘へ手土産に持たせたところ、約束を破ったためか、岩塩が塩水へと変わってしまった。その塩水は今も切石の人々に重宝されており、塩水を授けたとされる弘法大師が湧き水のそばに祀られている。第二次世界大戦の終わり頃、物資不足で味噌や醤油が手に入らなくなった際、この塩水を求めて郡内外から大勢の人が容器を手に集まり、生活を支えた二ツ井町教育委員会[ 『二ツ井町の文化財』No.9（昔ばなし）]、1989年、p.9-10。
・1897年（明治30年）ごろには近くに湯治場ができ、弘法大師の湯治場として湯治客、銭湯客に利用された【塩の井】 – 特定非営利活動法人二ツ井。
・西山の麓に、弘法大使の法力によって湧出したという塩泉がある。はじめは白塩であったが、後に塩水に変わったという。魚や野菜の貯蔵に村人が利用した。「世渡りの からきを汲みてしほ井や この山本二ツ井町は元山本郡。それと山の麓にあるということをかけているに湧き初めにけり」（茂木知教の作）の歌碑が残っており、弘法の突き塩と伝えられている木崎和弘編著『[ 羽後の伝説]』、第一法規出版、1976年、p.41-42。
茂木知教の歌と歌碑
茂木知教の「世渡りの からきを汲みてしほ井や この山本に湧き初めにけり」という歌碑は塩の井の向かい側にあるが、摩耗しており文章を読み取ることはできない。茂木知教の碑は文化年間（1804年から1818年）につくられた『[ 随鑾紀程. 巻4]』 文化13年には渋江和光によって拓本された記録がある。。
秋田県公文書館には『茂木知教和歌（切石しほ井の歌）』が所蔵されていて、その内容は次の通りである茂木知教『茂木知教和歌（切石しほ井の歌）』。 龝（秋）田のおくなる山本の郡 切石村といへるにしほ井 あり俚語（地方の言い伝え）にむかしい高き 験者の此さとにやいりたり（入ってきた） むくひとて（お返しだとして）穿ち與（与）へ たるほといふもいとあやし それはともあれ一とせ 世なみあしく此国人 塩に乏しく くるしみける に此潮にて幾はくか 命を助かりたると聞そ かたしけなし
源和教上
世わたりのからきをくみてみ塩井や このやまもとにわきはしめけむ
よをうみのあまならぬとも山賤の からきはほしみしほゐの水
山かつのからき手さもくみしわと このみしほ井やわきはしめけん
渋江和光は1816年（文化13年）9月13日塩の井を見て、茂木知教の歌碑の拓本を取り、塩水をなめている渋江和光『渋江和光日記 第2巻』秋田県、1997年、p.102。
歴史的記録 人見蕉雨は随筆集、黒甜瑣語（寛政年間（1789年-1801年））を著し、その中で塩の井を記録している。「我藩山本郡切石村の肝煎名左衛門が園にも鹽の井あり海鹽に不足なき國ゆゑ人是を問わず」とし、他に現在の大館市の二ツ山の風穴(片山風穴)をあげ、友人の岡見子が、自ら直接この2つの場所を訪れて実際に確かめてみたところ、地元の人が語っていた話は嘘偽りではなかったと言っていたとしている人見蕉雨『[ 黒甜瑣語 第3編]』、人見寛吉、明治29年。
菅江真澄は1805年（文化2年）8月5日に切石村を訪れ、塩の井の絵図（該当ページ）を描いている。今まで見た塩水の井戸の例を挙げ「このような山かげに塩井があるとは思いがけないことであった」と書いている。味は光明塩と同じであるとし、塩井のあたりの風景が紅葉していることをおもしろがり移動している二ツ井町教育委員会『[ 二ツ井町の文化財 No.13（菅江真澄と二ツ井）]』収録 みかべのよろい、1993年、p.83。
切石のやかたになりて、潮の井のありけるを尋れば、七折山の麓、大倉といふ所に筒井あり。これなん空海のしめしたまふのよしを、ところ人いひ伝へり。われ見し、美濃の国なにがし(土岐)の郡篁箆の里(土岐市)の辺に、源三位頼政の斎ひ給ふ宮どころのかたはらにも、潮みつ井あり。 甲斐の国にしほの山あり。みちのくには海士ならで、山賤のくむと、大潮の里の名いひ流して人みな知れゝど、かゝる山陰にあらんものとはおもひきや。もろこしにいはゆる、井塩、地塩のたぐひにして、味ひは光明塩にひとしかりなん。此汐井のあたり、やゝけしきたつ梢の色、風情ことに見つゝありて、
影うつる紅葉はいくちしほの井の底もしかくにからにしきして
菅江真澄は、和歌で塩の井の底まで見事な紅葉が唐錦のように敷き詰められている様子を描いている。
1763年（宝暦13年）2月19日に石井忠運は「切石村百姓、助之允と申者、屋敷後、山涯に出鹽の井あり」と記録している新秋田叢書編集委員会『[ 新秋田叢書]』第2期第4巻収録『石井忠運日記』、1973年、p.260。
淀川盛品は1815年（文化12年）地誌『秋田風土記』を編さんして、その中で塩の井を記述している井上隆明編『[ 新秋田叢書 第15巻]』収録 秋田風土記、1972年、p.140-141。 〇切石 ▽支村に大倉羽立村(天保年中開きたる地也、今此村なし) （兜神社の記述は省略）
塩ノ井 此里の西山の麓に在。桶側をもうけ雨を覆ふ。此井より水汲て塩を焼くなり。弘法大師の突塩と唱へて村の助とす。 此井水公駕を寄せ玉ひ、自かきまはし玉ふ時、浴湧出しとぞ。往古より村に吉事ある時は必浴湧出ると伝へて、此時里人大に感す。
江戸時代後期に秋田の学者や知識人たちによって記された汁講話（1825年＜文政8年＞）で、塩の井のことを記録・考察している。 切石村＜注・山本郡＞の潮井、いにしへ塩を焼たるよしところのもの申けれ共信せざりしに、上杉公の領せらるる地の山中に潮井ありて、塩に焼て今も公方家へ奉らるるとそ。色ハ黒くして風味ハ至てよしと金沢村の円徳寺の語られしをミれバ、切石村の古老の伝へもさもあるべしとおもハるるなり。
和泉名所国会大島国郡潮水井（旭蓮社浴室の前にあり、海辺より六七丁隔つれ共、昼夜に満干あり、摂州有馬の温泉と一双なりといふ）かくあれハ、切石の井も浴泉になさは其功あるべくおもハるるたり。 文政八年酉十一月、 右二条 土屋茂村記井上武兵衛『第三期 新秋田叢書 第12巻 汁講話』、1971年、p.94。
1881年（明治14年）明治天皇は東北巡行の途中、9月13日切石村に到着し、記録を残している二ツ井町町史編さん委員会『[ 二ツ井町史]』二ツ井町、1977年、p89。 ○切石御小休所建築石塩泉結晶石叡覧 八時切石村御小休佐藤半三郎へ御着輦、此処にては建築石及び山麓より湧出る塩水、その結晶をもご覧遊ばされ、金三十五円、白羽二重を賜わり、同三十分同所御発輦、雨はいよいよ小歇（やみ）なく益々降りしきる。
この巡行は川田剛が『[ 随鑾紀程. 巻4]』で記録している。 路左有鹽井。径三尺。底浅泉湧。烹蔬。其味頗美。然煎煉成鹽。薪炭功費。得失不相償。 文化中。茂木知教建國字碑。獨記靈異。不記鹽質。今徴之天工開物。鹽産數種。 而海池井三者居多。蜀中鹽井。周圓不過數寸。其上口一小孟覆之有餘。深必十丈以外。 乃得鹵信。吾友竹添漸卿嘗游蜀中。親視其状亦云。深二三百尺。廣不過及。蓋彼取地底所蘊。 切忌幽氣游散。此則口闊水溢。池鹽也。質旣不同。製法隨異。然本邦四周皆海。煮海有餘。不必費力於井與池也。
また、児玉源之丞は『[ 扈蹕日乗]』で記録を残している。「路左ニ山鹽井アリ。鹹味希薄。然ドモ肉ヲ煮蔬ヲ貯ルニ味佳ナリト云。」としている。
脚注