ケン・カウフマン（Kenn Kaufman、1954年 - ）は、アメリカ合衆国の鳥類学者、博物学者、保全活動家である。「Kaufman Field Guides」シリーズの考案者・編集者として知られる。また、10代でヒッチハイクをしながら北米中の鳥を追いかけたビッグ・イヤーの回想録『Kingbird Highway』の著者でもある。現在は全米オーデュボン協会が発行する雑誌「Audubon」のフィールドエディターを務めている。
生涯・経歴
幼少期 カウフマンはインディアナ州サウスベンドに生まれた。6歳のときに鳥への関心を持ち始め、9歳で一家がカンザス州ウィチタに転居すると、その興味はさらに強まっていった。少年時代の彼にとって鳥は、身近な場所で出会える数少ない「野生の生きもの」であり、これが生涯にわたる探究の出発点となった。
ヒッチハイクとビッグイヤー ロジャー・トーリー・ピーターソンをはじめとするバードウォッチングの先駆者たちに影響を受けたカウフマンは、16歳のとき、生徒会長を務めていた高等学校を中退し、鳥を求めて北米大陸を放浪する生活に入った。両親が課した数少ない約束事の一つは「ヒッチハイクをしないこと」であったが、路線バスでの移動では機動力が足りないと感じた彼は、やがてヒッチハイクを常用するようになった。珍しい鳥の目撃情報が入ると、太平洋岸から大西洋岸まで数日でヒッチハイクすることもあった。
1973年、19歳のカウフマンは、寝袋と黄色く塗った双眼鏡だけを携えて、1年間に記録した鳥の種数を競う「ビッグ・イヤー」に挑戦した。所持金はほとんどなく、クラッカーやコーヒーで食いつなぎ、時にはキャットフードを口にすることもあった。資金が尽きると果物摘みなどの臨時の仕事をして数十ドルを稼ぎ、それを数週間にわたって切り詰めて使った。宿泊施設に泊まることはなく、寝袋に入って橋の下や高架下、駐車場、野原など、たどり着いた場所でそのまま眠る生活を続けた。
この年、彼はアラスカからフロリダまで北米大陸を幾度も往復し、最終的に666種の野鳥を記録した。この体験は、のちに回想録『Kingbird Highway: The Biggest Year in the Life of an Extreme Birder』（1997年、Houghton Mifflin刊）としてまとめられ、若いバードウォッチャーを中心に読み継がれる古典的な作品となった。同書は2017年に全米アウトドア書籍賞（National Outdoor Book Awards）の「クラシック部門」に選出されている。
ツアーガイドから編集者・作家へ 放浪生活を経たカウフマンは、専門のバードウォッチングツアーの案内人として、七大陸すべてにグループを引率するようになった。1984年には、当時全米オーデュボン協会が発行していた学術誌『American Birds』の副編集長に就任し、鳥の識別や分布に関する専門家としての評価を確立するとともに、アメリカとカナダ各地でバードウォッチングの講習会を指導するようになった。
1990年、ピーターソン・フィールドガイド・シリーズの一冊として初の単著A Field Guide to Advanced Birdingを刊行し、幅広い称賛を得た。1992年には、アメリカ野鳥観察協会（ABA）の生涯功労賞を史上最年少で受賞し、この賞が名称変更された後の2008年に再び受賞している。
2000年には自身の名を冠した『Kaufman Field Guide to Birds of North America』を刊行し、以後は「Kaufman Field Guides」シリーズの企画・執筆・編集に活動の軸足を移していった。同シリーズは、専門家が身近にいない初心者でも独学で鳥を識別できるよう、実際の写真を用いた解説を特徴としている。
私生活と現在の活動 2005年、カウフマンは博物学者のキンバリー・カウフマンと結婚した。夫妻はオハイオ州オークハーバーに拠点を置き、キンバリーが事務局長を務めるブラックスワンプ・バード・オブザーバトリー（Black Swamp Bird Observatory）を中心に、鳥類の渡りに関する調査や、若年層向けのバードウォッチング教育プログラムの運営など、自然保護と普及啓発の両面で活動を続けている。夫妻はオハイオ・ヤング・バーダーズ・クラブの設立者の一人でもある。
カウフマンは現在も全米オーデュボン協会の雑誌『Audubon』のフィールドエディターとして、鳥の識別や分類、渡りの生態などについて定期的に寄稿しているほか、鳥類画家としても活動し、その作品は複数の権威ある野生生物美術展に選出されている。2024年には、ジョン・ジェームズ・オーデュボンとその同時代の鳥類研究者たちの発見と誤認の歴史を扱った著書『The Birds That Audubon Missed: Discovery and Desire in the American Wilderness』を刊行した。
主な著作 A Field Guide to Advanced Birding. Houghton Mifflin, 1990. Lives of North American Birds. Houghton Mifflin, 1996. Kingbird Highway: The Biggest Year in the Life of an Extreme Birder. Houghton Mifflin, 1997. Kaufman Field Guide to Birds of North America. Houghton Mifflin, 2000. Flights Against the Sunset: Stories that Reunited a Mother and Son. Houghton Mifflin, 2008. Kaufman Field Guide to Advanced Birding: Understanding What You See and Hear. Houghton Mifflin Harcourt, 2011. Kaufman Field Guide to Nature of the Midwest（キンバリー・カウフマン、ジェフリー・P・セイヤーとの共著）. Houghton Mifflin Harcourt, 2015. A Season on the Wind: Inside the World of Spring Migration. Houghton Mifflin Harcourt, 2019. The Birds That Audubon Missed: Discovery and Desire in the American Wilderness. Avid Reader Press, 2024.
受賞・栄誉 アメリカ野鳥観察協会（ABA）生涯功労賞 - 1992年に史上最年少で受賞、名称変更後の2008年に再受賞し、同賞を2度受けた唯一の人物となった。 アイゼンマン・メダル（Eisenmann Medal） - 2013年、ニューヨーク・リンネ協会（Linnaean Society of New York）より受章。 アメリカ鳥学会（American Ornithological Society）フェロー - 2013年より。 Kingbird Highway 全米アウトドア書籍賞クラシック部門選出 - 2017年。
思想・考え方 カウフマンの活動の根底には、専門家の助けを借りなくても誰もが自力で鳥を識別できるようにしたいという思いがある。彼は、身近に専門家がいない初心者にとって従来の図鑑は敷居が高いと考え、実際の写真を用いて種の識別ポイントを絞り込んだ「Kaufman Field Guides」シリーズを企画した。
また、10代でのヒッチハイクによるビッグ・イヤーの経験を振り返り、彼はしばしば「種数を競う」という行為そのものよりも、その過程で得られる人と人とのつながりや自然への理解の深まりを重視する立場を取っている。若き日には記録のための「ビッグ・イヤー」に没頭したが、その後は同じ鳥をただ「見る（look）」のではなく、じっくりと「観察する（see）」ことの大切さに気づいていったと評されている。この姿勢は、アメリカ野鳥観察協会の会報「Birding」誌のインタビューでも語られており、種数の記録（リスティング）は単なる数字集めではなく、自らの経験を可能性の総体と照らし合わせる、思慮深い営みであるべきだという考えを示している。
さらに、カウフマンは鳥を通じて自然そのものへ直接触れることの価値を繰り返し説いている。専門的なバードウォッチャーになる必要はなく、身近な鳥に注意を向けるだけでも生活はより豊かなものになる、というのが彼の一貫したメッセージである。妻キンバリーとともに取り組むブラックスワンプ・バード・オブザーバトリーでの若年層教育や湿地保全の活動も、こうした「自然との直接的なつながり」を広めたいという思想の延長線上に位置づけられる。
発言 カウフマンの思想の理解を助けるため、キーワードごとに分類した彼自身の説明等の発言を以下に引用する。
少年時代とバードウォッチングとの出会い 「あの頃の私たちは、ただ夢中で鳥を追いかけていました。それだけで、すべてが違って見えてきたのです。」 （原文："We were birding, and that made all the difference."）
自然とのつながりの大切さ 「身近な鳥たちと直接向き合うこと。私は、それこそが何よりも大切なことだと思っています。」 （原文："That direct connection, I think, is really important."）
「リスティング」という営みについて 「きちんと物事を考える人にとって、種数を記録すること（リスティング）は、決して単なる数字集めではないのです。」 （原文："Listing isn't ever just about the number, at least not for a thoughtful person."）
外部リンク KAUFMAN FIELD GUIDES - About Kenn Kenn Kaufman | Audubon Kenn Kaufman | Simon & Schuster Kenn Kaufman's Nature Site
脚注