『エルヴィス・プレスリーとアメリカ』（Elvis Presley and America）は、アイルランドのロックバンド、U2が1984年に発表したアルバム『焰』の9曲目に収録されている楽曲である。
同アルバムの1曲目に収録されている「ソート・オブ・ホームカミング」のバッキング・トラックのテープ再生速度を意図的に遅くし、その上からボノがマイクの前で一発録りで即興のボーカルを吹き込んだ、極めて実験的で前衛的なアプローチの楽曲。ボノ自身は後から正式な歌詞を書き直すつもりであったが、プロデューサーのブライアン・イーノとダニエル・ラノワが「このテイクには二度と再現できない生々しい感情がある」として説得し、最初の即興テイクがそのまま採用された。
歌詞は、ジャーナリストのによって書かれたエルヴィス・プレスリーの辛辣な伝記に対するボノの怒りと反応であり、鎮痛剤の影響下で苦しむ晩年のエルヴィスの精神状態を夢遊病のようなサウンドで表現している。
偶発的・即興的な性質ゆえにライブで演奏されたことは一度もない。
解説 サムネイル|231x231ピクセル|エルヴィス・プレスリー ある実験的なセッションにおいて、イーノとラノワは新しいアイデアを探るため、同アルバム収録の「ソート・オブ・ホームカミング」のバッキング・トラックの再生速度を極端に落とし、それが何の曲であるかを伏せたままボノに聴かせ、その上で自由に即興で歌うよう促した。
ボノによれば、この歌唱はジャーナリストのアルバート・ゴールドマンによるエルヴィス・プレスリーの伝記に対する反応であったという。ゴールドマンは著書の中でエルヴィスを典型的な「ロックンロールの愚か者」のように描いていたが、ボノはマイクに向かって歌う姿にこそエルヴィスの天才性があると考えており、一方で晩年の彼が衰退していく姿には強く心を痛めていた。ボノはジャズ・ミュージシャンのように曲に向き合い、歌声に導かれるまま完全に型破りな形で即興の歌詞を歌い上げた。本人としてはこれはあくまでラフ・スケッチであり、後からアイデアを選び出して正式な歌詞を整理・完成させるつもりであった。
しかし、イーノは可能な限り一発録りを強く求めるタイプであった。そのため、イーノから「このテイクで完成だ」と告げられた際、ボノは非常に驚いたという。ジ・エッジはこのボノのボーカルを「非常にインスピレーションに満ちたパフォーマンスだったので、そのまま残すことにした」と高く評価している。
一方で、U2を支持していた批評家の中にもこの曲を嫌う者はおり、その批判の矛先は「エルヴィスについて語ろうとした内容そのもの」よりも、「あまりにも明らかに完成前のデモ音源のように聞こえる」という点に向けられた。こうした批判に対し、ボノは当時「この曲はエルヴィスの衰退や放心状態、歌詞を忘れたり、言葉につまずいたりする時期を表現している」と説明した。
ライブ 再生速度を落としたテープに一発録りの即興ボーカルを乗せたという、極めて実験的で再現不可能な性質を持つ楽曲であるため、U2がこの曲を公式なコンサートでフル・パフォーマンスとして演奏したことは一度もない。 ライブにおける唯一の登場記録は、1984年11月2日にロンドンのブリクストン・アカデミーで行われた公演において、ボノが「バッド」を歌唱している最中に、この曲の一節を短いスニペットとしてアドリブで歌ったのみである。
伝記作家アルバート・ゴールドマンへの批判 本作のボノの歌唱は、エルヴィス・プレスリーを酷評した伝記作家アルバート・ゴールドマンへの怒りが引き金となっているが、ボノの怒りは本作だけでは収まらなかった。ゴールドマンは後年、ジョン・レノンに対しても同様にスキャンダラスで辛辣な伝記『ジョン・レノン伝説』を出版した。これに対し、ボノは1988年のアルバム『魂の叫び』に収録された楽曲「ゴッド・パートⅡ」において、「俺はゴールドマンを信じない / 奴のようなタイプは呪いだ / もし俺が先に奴を捕まえられなくても / インスタント・カーマ（報い）が奴を捕まえるだろう」と、名指しで痛烈に批判している）。
後年の関連テーマ U2は後年、1995年にパッセンジャーズ（Passengers）」名義でリリースした実験的アルバム『オリジナル・サウンドトラックス1』において、再びエルヴィスを題材にした「エルヴィス・エイト・アメリカ（Elvis Ate America）」というタイトルの楽曲を収録しており、本作の精神的な続編とも言えるテーマの探求を行っている。
脚注
出典
参考文献