すみませんは、日本語において、謝罪、感謝、依頼、呼びかけなどに用いられる表現である。「済みません」とも表記され、動詞「済む」に由来する連語である。
「すみません」は謝罪と感謝という異なる言語行為の双方に用いられるほか、依頼の前置き、相手の注意を引く呼びかけ、会話の開始や終了などにも用いられる。このため、語用論や社会言語学では、謝罪に限られない多機能な定型表現として研究されている。江戸時代後期には「気持ちの上で満足しない、納得しない」という意味で用いられ、近代には謝罪や感謝などの対人的な表現としても用いられるようになった。
語形と発音 「すみません」は、「済む」の連用形「すみ」に丁寧の助動詞「ます」の未然形と打消しの「ん」が結び付いた形である。『日本国語大辞典』は、その語義の一つとして、気持ちの上で満足しない、納得しないという意味を挙げている。
話し言葉では、縮約した「すいません」という形もみられる。言語学者の呉岳樺は、テレビドラマのシナリオや日本語能力試験の聴解スクリプトに現れる縮約形を分析し、「すみません」から「すいません」への変化を子音 /m/ の脱落に分類している。
「すいません」については、用いられる機能と韻律との関係も研究されている。言語学者の高村めぐみは、首都圏出身の20代女性15人に、呼びかけ・謝罪・感謝の機能を持つ「すいません」をロールプレイで発話させ、聴取実験で機能が判別された音声のピッチを比較した。その結果、機能によってピッチに相違があることが示唆された。
歴史 『日本国語大辞典』は、気持ちの上で満足しない、納得しないという意味の用例として、洒落本『松登妓話』、『浮世風呂』を掲げている。これらは、現代の謝罪・感謝などに相当する語義とは別の語義に分類されている。
同辞典は、人に謝るとき、礼をいうとき、依頼するときなどに用いる語義の例として、二葉亭四迷訳『めぐりあひ』に謝罪の用例を、鈴木三重吉『桑の実』に感謝の用例を掲げている。
感謝と謝罪の双方に用いられる表現については通時的な研究も行われている。言語学者の三宅和子は、狂言、洒落本、滑稽本、三遊亭圓朝の作品、明治・大正・昭和期の小説・戯曲を調査した西村啓子の先行研究を紹介し、「すみません」「恐れ入ります」が感謝と謝罪の双方に用いられる表現として幕末から明治時代初期にかけて現れたとする西村の分析を示している。三宅は、西村の調査から、感謝と謝罪の双方を一つの表現が担う現象は「すみません」以前の日本語にもみられたと整理している。
用法 謝罪や感謝のほか、依頼や注意喚起、会話の開始・終了など複数の機能が認められている。どの機能を区別するかは研究の対象や分析方法によって異なる。
また、「謝罪」と「感謝」を互いに独立した固定的なカテゴリーとして「すみません」に当てはめること自体を再検討する研究もある。日本語を専門とするイタリアの言語学者ユージニア・ディエゴリは、二つの日本語のコーパスから「すみません」を含む用例を分析し、英語の apology （ごめんなさい）と thanks （ありがとう）という発話行為の分類をそのまま日本語へ適用することには限界があると論じた。ディエゴリは、謝罪と感謝を完全に分離せず、一部が重なり合う隣接した言語行為として捉える pragmatic space という枠組みを提案している。
謝罪
「すみません」は、人に謝る際に用いられる。『大辞泉』と『日本国語大辞典』はいずれも、人に謝る際の用法を挙げている。
感謝
「すみません」は、相手から利益や好意を受けた場面で感謝を表すためにも用いられる。謝罪にも用いられる表現が感謝の場面でも選択される理由については、相手から受けた利益に伴う負担や、話し手と聞き手の社会的関係などから研究されてきた。
三宅は、感謝の意味で詫び表現が選択される現象について、ドイツの言語学者が提示した indebtedness （負債）、すなわち相手から恩恵を受けたことによって「借り」を負ったという認識の概念を検討し、日本人122人とイギリス人101人を対象とする調査を行った。三宅は、この「借り」の認識と感謝・詫びの心理との関係から、詫び表現が感謝に用いられる条件を分析している。
言語学者の山本もと子は、日本語学習者用テキストやテレビドラマのシナリオなどから、感謝の「すみません」と「ありがとう」の使い分けを分析し、話し手と聞き手の相対的な力関係や社会的規範が表現の選択に影響すると論じている。
また、言語学者の小川治子の調査では、感謝を表す「すみません」には使用できない場面があるほか、その使用傾向に世代差が認められた。調査対象の若い世代では目上や「ソト」の相手に多く用いられ、上の世代では目下や友人などに用いられる傾向が報告されている。
一方、タイの教育学者スィリラット・サンタヨーパスは、20代から70代までの日本語母語話者120人を対象に、6種類の感謝場面についてアンケートとインタビュー調査を行った。その調査では性別・年代による差はほとんどみられず、「ありがとう」に代表される感謝表現と「すみません」に代表される謝罪表現の使い分けには、話し手と聞き手の上下関係・親疎関係という社会的距離が最も強く影響したと報告されている。
感謝の意味で用いる「すみません」を「謝罪型感謝」と捉え、相手の利益と自分の利益を相反するものとみなす「ゼロサム信念」との関係を実験的に検討した研究も行われた。心理学者の山本晶友を中心としたグループは、ゼロサム信念を強める実験操作を受けた参加者では、複数の選択肢の中から謝罪型の感謝表現を選択する傾向が高まったと報告している。
依頼と呼びかけ 「すみません」は、相手に何らかの行為を求める際の前置きとして、また相手の注意を自分に向けて会話を開始する際の呼びかけとして用いられる。
教育学者の木村和美は、日常会話に現れた44例の「すみません」を分析し、依頼の標識と注意喚起をそれぞれ機能の一つとして分類している。この分類については言語文化学者の辻周吾も、話し手が聞き手に行為を求める場面と、聞き手の注意を引く呼びかけの場面を区別している。
相互行為上の機能 「すみません」は、特定の謝罪や感謝を示すだけでなく、会話そのものの進行を調整するためにも用いられる。
小川は、感謝や詫びのほかに、「話の場づくり」「話題づくり」や会話を円滑に進める機能を指摘している。また、木村も先述の44例を、依頼の標識、注意喚起、会話の終結、遺憾、感謝の5機能に分類し、会話を終結させる際の用法も示している。
言語学者の井出里咲子は、東京の眼科診療所で収集した公共場面の相互行為に現れた51例をもとに7種類の語用論的機能を分析し、「すみません」を日本語の公共的な対面相互行為を円滑にする儀礼化された定型表現として論じている。また、辻のコーパス分析では、語を探す際のフィラーとしての使用も分類されている。
類似表現との関係 ありがとう 「ありがとう」は、感謝したり礼を言ったりするときに用いられる表現である。「すみません」も感謝に用いられるが、「ありがとう」と常に置き換えられるわけではない。
言語学者の熊取谷哲夫は、自然に生じた感謝・謝罪のやり取りや質問紙調査などを用いて、感謝場面における「すみません」と「ありがとう」の交替と共起を分析し、「すみません」が感謝表現として「ありがとう」に代わりうる場合がある一方、両者は完全には交換可能ではないと論じている。また、両者が続けて用いられる場合には、「すみません」が局所的な談話管理を担い、「ありがとう」が感謝のやり取りを終結させる機能を担うと分析している。
ごめんなさい 「ごめんなさい」は、自らの過ちをわびたり、失礼について許しを求めたりする際に用いられる表現である。
「すみません」と「ごめんなさい」の選択は、相互行為の文脈との関係からも研究されている。日本語を専門とする言語学者サンドゥ・ロクサナは、日本のテレビドラマで登場人物間の関係が展開していく過程を追い、「ごめん」から「すみません」や「ごめんなさい」へ、また「すみません」から「ごめんなさい」へと謝罪表現が移行する事例を分析し、その機能を社会的文脈、登場人物が示す自己、発話時の文体などとの関係から論じている。
梁勝奎と岸本健太は、感謝表現と謝罪表現を併用する実際の会話を分析し、「すみません」系の表現は相手による与益行為の完了点と感謝表現を発する時点との調整に、「ごめんなさい」系はより大きな応答の遅れへの対応に用いられる傾向があることを分析している。
脚注
外部リンク