視覚リテラシー（しかくリテラシー、ビジュアル・リテラシー、Visual literacy）とは、画像として提示された情報を解釈・検討し、そこから意味を読み取る能力のことである。
これは、一般的に書かれた文章や印刷物の解釈を指す「リテラシー（読み書きの能力）」の概念を拡張したもの。視覚リテラシーは、絵もまた「読む」ことができ、その「読む」というプロセスを通じて意味を見出すことができるという考えに基づいている。つまり「視覚」で「情報」の「意味」を「読む」ということである。
歴史的背景 「ビジュアル・リテラシー」という概念は、かなり以前から存在していた。例えば、記憶や学習に関する古典的・中世の理論では、言葉や文字の視覚的な形式が、人の心の中で情報がどのように整理されるかにどのような影響を与えるかが重視されていた。啓蒙時代には、台頭する中産階級にとって有益な形で、印刷や手書きといった技術を通じて感覚を訓練することに新たな重点が置かれるようになった。
多くの学童は、表や図といった視覚的資料を読み解くことに加え、ノートの内容をより分かりやすく、かつ参照しやすくするための図解的なパターンを用いて記述したり描画したりする方法も学んでいた 。
19世紀に至ると、ビジュアル・リテラシーは欧州や北米で整備されつつあった国家教育制度の中核を成す要素となり、ジョン・ラボック卿のような教育改革者たちは、教室において図表や模型といった視覚的ツールを活用すべきだと主張した。
現代の視覚リテラシー 1930年代後半から1960年代初頭にかけて「視覚リテラシー」という用語が使用された事例は記録されているもののPeña Alonso, E. J. (2018). Visualizing visual literacy (T). University of British Columbia. Retrieved from https://open.library.ubc.ca/collections/ubctheses/24/items/1.0368982 、一般的には、国際視覚リテラシー協会（International Visual Literacy Association）の共同設立者であるジョン・デベス（John Debes）がこの用語を提唱したとされるWhat is visual literacy?, International Visual Literacy Association In 1969 Debes offered a tentative definition of the concept: "Visual literacy refers to a group of vision-competencies a human being can develop by seeing and at the same time having and integrating other sensory experiences."。1969年、デベスはこの概念について暫定的な定義を提示した。「視覚リテラシーとは、人間が『見る』こと、そして同時に他の感覚体験を得てそれらを統合することによって発達させることができる、一連の視覚的コンピテンシー（能力）を指す」Elkins, James 2010. The concept of visual literacy, and its limitations, In: Visual Literacy, ed. James Elkins. Routledge, New York. pgs 217.。2004年1月に作成された白書では、視覚リテラシーを「人々がどのように対象物を知覚し、目にしたものを解釈し、そこから何を学ぶかを理解すること」と定義しているRiddle, J. (2009). Engaging the Eye Generation: Visual Literacy Strategies for the K-5 Classroom. Stenhouse Publishers page 3. 。
しかし、「ビジュアル・リテラシー」という用語は、教育におけるビジュアル・リテラシー、美術史・美術批評、レトリック、記号論、哲学、情報デザイン、グラフィックデザインなど、多岐にわたる分野で使用されているため、専門的な文献に初めて登場して以来、その共通の定義を確立することは議論の的となってきた。技術の進歩がかつてない速さで続く中、教育者の間では、情報化社会で生きていくためにビジュアル・リテラシーの習得が不可欠であるとする動きが強まっています。学校で一般的に教えられている言語的リテラシー（書き言葉や話し言葉といった人間の言語を通じて意味を構築する能力）と同様に、21世紀におけるリテラシーの範囲はより広範なものになっているという点について、多くの教育者が同意しています 。
教育 教育者たちは、極めて複雑な世界で生き抜き、コミュニケーションを図っていくために、生徒がビジュアル・リテラシーを身につけられるよう支援することの重要性を認識しつつある。
コートニー・カズデン、ジェームズ・ジー、ギュンター・クレス、アラン・ルークといった「ニュー・ロンドン・グループ」ACRL Visual Literacy Competency Standards for Higher Educationの多くの学者は、視覚的リテラシーと言語的リテラシーを二項対立的に捉えることに異を唱えている。彼らはむしろ、意味生成の過程において互いに補完し合い、相互に作用し絡み合う様式（モダリティ）として、言語的リテラシーと視覚的リテラシーが共存していることを認める必要性を強調しています。
視覚的リテラシーは、現代のマスメディアや新しいテクノロジーに限られたものではない。スコット・マクラウドのグラフィック・ノベル『マンガの描き方（原題：Understanding Comics）』では、視覚メディアにおける物語表現の歴史が論じられている。また、フランスのラスコー洞窟に見られるような動物の壁画も、視覚的リテラシーの初期の形態と言えます。したがって、「視覚的リテラシー」という名称自体は1960年代に生まれたものであるが、記号やシンボルを読み解くという概念そのものは先史時代にまで遡る 。
日本の大学 日本の大学で学ぶ場合、「視覚リテラシー」「ビジュアル・リテラシー」を講義名に冠しているところは少ない。以下の講義名などで授業を行っている。
視覚デザイン論 視覚伝達デザイン論 情報デザイン論 情報デザイン演習 グラフィックデザイン 基礎ビジュアルコミュニケーション論 メディアリテラシー メディアコミュニケーション論 映像リテラシー 映像表現論広告コミュニケーション論 視覚文化論 ヴィジュアル・カルチャーズ 表象文化論美術史概論 図書・情報リテラシー論初等教育方法論（美術・図工教育）
関連項目 リテラシー メディア・リテラシー 文化リテラシー 情報リテラシー 視覚芸術 視覚
注
外部リンク
A workshop on visualization literacy @ IEEE VIS 2014 with some relevant resources
Journal of Visual Literacy, International Visual Literacy Association Learning Resources on Visual Literacy for Management, Communication and Engineering Visual Literacy from 21st Century Literacies, AT&T Knowledge Network Explorer Joel & Irene Benedict Visual Literacy Collection , Arizona State University viz.: Rhetoric, Visual Culture, Pedagogy, University of Texas at Austin International Visual Sociology Association (IVSA)
Visual Literacy and Learning in Science - from the Education Resources Information Center Clearinghouse for Science, Mathematics, and Environmental Education Visual Literacy, Knowledge Quest, Volume 36, Number 3 (January/February 2008) Visual Literacy at University Museums , University Museums, Iowa State University
脚注