「エレクトロライト」（）は、アメリカ合衆国のロック・バンド、R.E.M.の楽曲である。10作目のスタジオ・アルバム『ニュー・アドヴェンチャーズ・イン・ハイ・ファイ』（1996年）の最後に収録され、同作からの第3弾シングルとして1996年12月2日にワーナー・ブラザース・レコードから発売された。日本盤は1997年2月10日にダブリューイーエー・ジャパンから発売された。
マイク・ミルズが作ったピアノのフレーズを基礎とするフォーク調のバラードで、マイケル・スタイプはマルホランド・ドライブから見下ろした夜のロサンゼルスを舞台に、20世紀との別れを描いた。演奏にはピアノ、アコースティック楽器、バンジョー、ヴァイオリン、ギロが使用されている。
基礎録音は1995年11月4日、フェニックスのデザート・スカイ・パビリオンで行われたサウンドチェック中に収録され、スタイプのボーカルなどがツアー終了後にシアトルのバッド・アニマルズで加えられた。当初スタイプは曲をアルバムへ収録することに消極的だったが、ほかのメンバーに説得されて収録を認めた。シングルは全英シングルチャートで29位、アメリカのBillboard Hot 100で96位、Adult Alternative Airplayで5位を記録した。
背景 R.E.M.は1995年の『モンスター』ツアー中、サウンドチェックや公演で新曲を演奏・録音し、次作『ニュー・アドヴェンチャーズ・イン・ハイ・ファイ』の素材を蓄積していた。「エレクトロライト」もこの過程から生まれたが、ツアーの緊張感を反映した他の収録曲とは対照的に、穏やかなピアノを中心とする楽曲となった。ピーター・エイムズ・カーリンは、アルバムの終曲に配置された同曲を、過酷なツアーを経たバンドにとって「新たな夜明け」のように響く作品と評している。
曲の原型は、マイク・ミルズが作ったピアノのフレーズから始まった。その旋律は『オートマチック・フォー・ザ・ピープル』収録曲「ナイトスウィミング」を思わせるものだったが、バンドはアコースティック楽器を主体とする独立した曲へ発展させた。一方、マイケル・スタイプは当初、曲が単純でありきたりに思えるとして収録に消極的で、その美しさや詩情を理解するまでには時間を要したと回想している。
スタイプはロサンゼルス滞在中、マルホランド・ドライブから夜の市街を見下ろした経験を歌詞の着想とした。眼下に広がるハリウッドを眺めながら、20世紀の終わりと次の時代への移行を思い描き、映画文化によって形成されたロサンゼルスへの別れの歌として歌詞を組み立てた。
制作 基礎演奏は1995年11月4日、アリゾナ州フェニックスのデザート・スカイ・パビリオンで行われたサウンドチェック中に録音された。ツアー録音にはジョー・オハーリヒー、ジョー・ラヴィッチらが携わり、ツアー終了後、シアトルのバッド・アニマルズでスタイプのボーカルなどが追加された。
編曲の中心となったのはミルズのピアノで、ビル・ベリーが抑制されたドラムスとパーカッション、ピーター・バックがベース、バンジョーおよびギターを担当した。さらに、ネイサン・ディセンバーのギロとアンディ・カールソンのヴァイオリンが加えられた。複数のアコースティック・ギターに加え、バックによるエレクトリック・ギターのオーバーダビングも施されたが、演奏全体は余白を残した簡潔な構成にまとめられた。
本曲を収録したアルバムはR.E.M.とスコット・リットが共同でプロデュースした。公式ライナーノーツによれば、アルバムのスタジオ録音はバッド・アニマルズで行われ、ジョン・キーン・スタジオおよびロサンゼルスのルイーズ・クラブハウスでも追加録音とミキシングが実施された。アルバムのミキシングはリット、ジョン・キーンおよびR.E.M.、マスタリングはゲートウェイ・マスタリングのボブ・ラドウィックが担当した。
音楽性
サウンド 「エレクトロライト」は、マイク・ミルズの軽やかなピアノを中心とするフォーク調のバラードである。穏やかに揺れるリズムの上に、ピーター・バックのアコースティック・ギターとバンジョー、ビル・ベリーの抑制されたドラムス、ネイサン・ディセンバーのギロ、アンディ・カールソンのヴァイオリンが重ねられている。
同曲のピアノ・フレーズは「ナイトスウィミング」を思わせるが、ストリングスを前面に出した同曲に比べ、「エレクトロライト」はフォークやカントリーの要素を取り入れた簡潔なアンサンブルに仕上げられている。スタイプのボーカルも抑制されており、音域や声量を誇示するのではなく、風景を静かに語りかけるように歌われる。カーリンは、明るいピアノ、フォーク調のギター、軽く叩かれるドラムス、バンジョーによって、曲全体に希望と安堵の感覚が生まれていると評している。
歌詞とテーマ 歌詞では、語り手がマルホランド・ドライブから夜のロサンゼルスを見下ろし、眼下のハリウッドと、その歴史を象徴する映画俳優たちに思いを巡らせる。マーティン・シーン、スティーブ・マックイーン、ジェームズ・ディーンの名は、ロサンゼルスの映画文化と20世紀に形成された男性像を象徴するものとして並べられている。
スタイプによれば、マルホランド・ドライブは、映画の中で登場人物がロサンゼルスから距離を置き、その壮大さを見渡す場所を象徴している。彼は、20世紀を通じて発展しながら、常に未来を志向してきた都市としてロサンゼルスを捉え、同曲を20世紀への別れの歌として書いた。「20世紀よ、眠りにつけ」という呼びかけは過去との決別を表す一方、最後の「怖くない、もう行くよ」という言葉は、次の時代へ進もうとする希望と解放感を示している。
題名の「Electrolite」は、本来の英単語「electrolyte」（電解質）をそのまま指すものではない。スタイプは、上空や丘陵から眺めたロサンゼルスの光を、星の毛布や、水をかき混ぜた際に発光する海洋生物になぞらえ、その電気的な光の印象から「electro」と「light」を組み合わせるように題名を作ったと説明している。
収録曲 日本盤マキシCD（WPCR-966）の収録内容による。全曲ともビル・ベリー、ピーター・バック、マイク・ミルズ、マイケル・スタイプの共作である。「ウェイク・アップ・ボム」と「ビンキー・ザ・ドア・マット」は、1995年11月18日にアトランタのオムニ・コロシアムで録音されたライヴ音源である。
ミュージック・ビデオ ミュージック・ビデオはとスパイク・ジョーンズが共同監督した。ケアによれば、R.E.M.は、それまでに制作した様式性の強い映像とは異なる、意図的にばかばかしく脈絡のない作品を希望していた。疲労していたケアが、連続性を持たない複数の短い場面に分割して別々の監督が撮影する構想を提案し、最終的にジョーンズとの共同制作となった。
映像は、ホテルや撮影所に設けられた部屋で奇抜な衣装を着たメンバーが脈絡のない会話をする場面、鎖を巻きつけた通行人、天井から吊り下げられたゴム製のトナカイ、砂漠を走るデューンバギーなどによって構成される。スタイプとベリーを上下逆さまに映す場面や、同じ映像を不自然に繰り返す編集も用いられ、一般的なミュージック・ビデオの滑らかな連続性を意図的に崩している。ケアは、これらの映像に歌詞が描くロサンゼルスやマルホランド・ドライブとの直接的な関連はないと説明している。
冒頭の場面はロサンゼルスのアンバサダーホテルのロビーとコーヒーショップ、室内場面は撮影所、デューンバギーの場面は砂漠で撮影された。ジョーンズはケアとともに16ミリカメラによる通行人の撮影にも参加したほか、巨大なグリーンスクリーンを設置したアンバサダーホテルの駐車場で、モノクロームの終盤部分を監督した。完成したビデオは、2021年に『ニュー・アドヴェンチャーズ・イン・ハイ・ファイ』発売25周年企画の一環としてHDリマスター版が公開された。
発売とプロモーション 「エレクトロライト」は、『ニュー・アドヴェンチャーズ・イン・ハイ・ファイ』から「E-Bow ザ・レター」「ビタースウィート・ミー」に続く第3弾シングルとして、1996年12月2日にイギリスでワーナー・ブラザース・レコードから発売された。発売時期はクリスマス商戦に合わせたもので、フレッチャーは、同曲が慌ただしくシングル化されたと述べている。日本では1997年2月10日にCDシングルが発売された。
シングルは複数の仕様で発売され、2曲入り盤には「ザ・ウェイクアップ・ボム」のライブ音源が収録された。マキシシングルには、これに「ビンキー・ザ・ドアマット」のライブ音源と、808ステイトによる「キング・オブ・コメディ」のリミックスが追加された。2021年に発売された『ニュー・アドヴェンチャーズ・イン・ハイ・ファイ』25周年記念盤には、これらのシングル収録曲も追加音源として収録された。
宣伝にはピーター・ケアとスパイク・ジョーンズが共同監督したミュージック・ビデオが使用されたが、音楽専門チャンネルでの放映は限定的だった。1997年6月8日には、ニューヨークで開催されたチベタン・フリーダム・コンサートにスタイプとミルズが出演し、ドラムマシンとピアノによる簡素な編成で同曲を初めて公の場で演奏した。この演奏は後にライブ・アルバム『Tibetan Freedom Concert』へ収録された。その後、「エレクトロライト」はベスト・アルバム『イン・タイム:ザ・ベスト・オブ・R.E.M. 1988-2003』および『R.E.M. Part Lies, Part Heart, Part Truth, Part Garbage 1982–2011』にも収録された。
評価 『ローリング・ストーン』誌のマーク・ケンプは、『ニュー・アドヴェンチャーズ・イン・ハイ・ファイ』の発売時評において、「エレクトロライト」をR.E.M.らしい親しみやすいギターの響きに支えられた、簡素でフォークを基調とするポップ・ソングと評した。『ロサンゼルス・タイムズ』のロバート・ヒルバーンは、同曲の魅惑的な揺らぎを「ロックヴィル」や「サウス・セントラル・レイン」と比較し、「マン・オン・ザ・ムーン」や「エヴリバディ・ハーツ」以来となる大きなラジオ・ヒットになり得る曲だと評価した。一方、『メロディ・メイカー』誌のエヴェレット・トゥルーは、同曲を憂鬱で情熱的であると同時に、陰気なR.E.M.を示す作品と評した。
後年には、アルバムの終曲としての役割が特に高く評価されている。『Pitchfork』のライアン・ドンバルは2018年、同曲を優れたアルバム終曲の一つに選び、20世紀、ビル・ベリーを含むR.E.M.のオリジナル編成、そしてアルバムそのものという複数の「終わり」を扱いながら、その重さを軽やかなピアノ、簡潔なリズム、孤独なヴァイオリンによって表現していると論じた。2025年に『ガーディアン』が発表したR.E.M.の全アルバム評でも、「エレクトロライト」はバンドのキャリアにおける最高水準の楽曲の一つと評価された。
商業的反響 イギリスでは1996年12月14日付の全英シングルチャートに29位で初登場し、これが最高位となった。翌週には62位へ下降し、チャート在籍は2週間にとどまった。フレッチャーは、同曲が全英トップ30に入った一方、短期間でチャートから姿を消したと述べている。
アメリカでは総合シングルチャートのBillboard Hot 100で96位にとどまり、大きなポップ・ヒットにはならなかったが、アダルト・アルバム・オルタナティヴ系ラジオでは第5位まで上昇した。このほか、カナダで24位、フィンランドで20位、アイスランドで5位を記録した。ドイツでは83位、オランダでは92位に入り、いずれも下位ながら各国のシングルチャートに登場した。
パーソネル クレジットは『ニュー・アドヴェンチャーズ・イン・ハイ・ファイ』およびシングルのライナーノーツによる。
R.E.M.
マイケル・スタイプ – ボーカル ピーター・バック – ベース、ギター、バンジョー マイク・ミルズ – ピアノ ビル・ベリー – ドラムス、パーカッション
参加ミュージシャン
アンディ・カールソン – ヴァイオリン ネイサン・ディセンバー – ギロ
制作スタッフ
R.E.M. – プロデュース、ミキシング スコット・リット – プロデュース、レコーディング、ミキシング ジョー・オハーリヒー – ツアー・レコーディング ジョー・ラヴィッチ – ツアー・レコーディング アダム・カスパー – エンジニア サム・ホフステット – アシスタント・エンジニア ジョン・キーン – エンジニア、ミキシング エリック・ストルツ – デジタル編集 ボブ・ラドウィック – マスタリング
チャートと認定 国・地域最高位認定 ベルギー（フランデレン、Ultratip）19— カナダ（RPM Top Singles）24— フィンランド20— ドイツ83— アイスランド5— オランダ92— スコットランド20— イギリス29— アメリカ合衆国（Billboard Hot 100）96— アメリカ合衆国（Adult Alternative Airplay）5—
脚注
注釈
出典
参考文献
外部リンク 『ニュー・アドヴェンチャーズ・イン・ハイ・ファイ』— R.E.M.HQ