朝廷工作（ちょうていこうさく）とは、日本の歴史において、時の武家政権（幕府）や政治勢力、または地方の大名（戦国大名など）が、自らの政治的優位性の確保、政策の正当化、官位の獲得、あるいは政敵の排除などを目的として、天皇や公家（朝廷）に対して行った政治的・非公式な働きかけ（ロビー活動）のことである。
特に幕末の尊王攘夷運動期から明治維新にかけて、江戸幕府や諸藩（薩摩藩、長州藩、水戸藩など）の間で京都を舞台に激しい朝廷工作が展開され、日本の政局を大きく動かした。
概要 日本の歴史において、実質的な軍事力や行政権を握る武家政権が存在する時代であっても、天皇および朝廷は政治的正統性（権威）の付与者として重要な存在であり続けた。支配の正当性を担保したい政権側や、現状の政治体制を打破・改革しようとする反主流派の勢力にとって、朝廷（特に天皇や有力公家）を自派に取り込む、あるいは味方につけることは極めて重要な政治戦略であった『国史大辞典』第9巻、吉川弘文館、1988年（「朝廷」の項）。。
朝廷工作の具体的な手法としては、以下のようなものが挙げられる。 役職、官位（受領名など）の補任・昇進を求める運動 金品の寄進、献上や経済的支援を通じた公家へのアプローチ（贈収賄に近いものも含む） 朝廷内の有力者（関白、議奏、武家伝奏など）を介した内奏や勅許の誘導 婚姻関係（政略結婚）を通じた朝廷との結びつきの強化（例：和宮降嫁）
歴史的展開
室町時代・戦国時代 室町幕府の権威が失墜した戦国時代には、各地の戦国大名が自らの領国支配の正当化や、近隣大名との差別化（格式の誇示）を図るために朝廷工作を活発化させた。大名たちは内裏の修理費や即位式の費用、元服の費用などを献上（寄進）することで、朝廷から任官（官位の獲得）や、幕府の役職（守護など）への補任を優位に進めるよう働きかけた。大内氏や後北条氏、今川氏、そして後に朝廷を保護した織田信長などがその代表例である神田千里『戦国乱世を生きる力』中央公論新社〈中公新書〉、2002年、112-115頁。。
江戸時代（幕末まで） 江戸幕府は禁中並公家諸法度を制定し、朝廷の政治関与を厳しく制限した。朝廷と幕府の公式な交渉は、幕府が任命する京都所司代および朝廷側の窓口である武家伝奏を介することとされ、諸大名が個別に朝廷工作を行うことは厳格に禁止されていた。この時期の朝廷工作は、主に高家などを通じた儀礼的な官位昇進の交渉などに限定されていた。
幕末における激化 1853年（嘉永6年）の黒船来航以降、幕府の権威が揺らぐと、老中阿部正弘らが日米和親条約などの外交問題に関して朝廷に報告・諮問を行った。これを機に、朝廷は政治的権威を急速に回復することとなった井上勝生『幕末・維新』岩波書店〈岩波新書〉、2006年、45-48頁。。
1858年（安政5年）の日米修好通商条約調印に際し、大老井伊直弼は朝廷の勅許を得ようとしたが、攘夷派の公家や徳川斉昭（水戸藩）らの裏工作もあり、孝明天皇は勅許を拒絶した。これ以降、京都は日本の政治の中心地となり、幕府（佐幕派）と反幕府派（尊皇攘夷派・討幕派）の双方による激しい朝廷工作の舞台となった。
廷臣八十八卿列参事件（1858年）：幕府の条約調印に反対する中下位の公家88人が、関白らの親幕府路線に抗議して集団参内した事件。諸藩の尊攘派志士らによる公家への働きかけ（朝廷工作）が背景にあった家近良樹『幕末の朝廷』吉川弘文館、2007年、89-94頁。。 公武合体派の工作：幕府は権威回復のため、将軍徳川家茂と皇女和宮の婚姻（和宮降嫁）を朝廷に働きかけ、これを実現させた。また、薩摩藩（島津久光）や会津藩なども宮中改革や幕政改革を求めて朝廷に接近した。 尊攘派・討幕派の工作：長州藩や土佐藩の過激派志士たちは、三条実美ら急進的な攘夷派公家に接近し、天皇の「攘夷親征」の勅令を引き出すことに成功した。しかし、これに危機感を持った公武合体派（薩摩・会津）の朝廷工作により、八月十八日の政変（1863年）が起こり、尊攘派公家や長州藩は京都から追放された。
最終的に1867年（慶応3年）、岩倉具視らと結んだ薩摩藩・長州藩による朝廷工作が実を結び、大政奉還直後の政局において「討幕の密勅」や「王政復古の大号令」が発せられるに至った佐々木克『明治維新の政治達人たち』新潮社〈新潮選書〉、2002年、150-155頁。。
明治以降の変容（宮中工作） 明治維新によって新政府（明治政府）が樹立され、天皇を中心とする中央集権国家が形成されると、旧来のような「外部勢力による朝廷工作」はその意味を失った。
しかし、大日本帝国憲法下においては、内閣とは独立した権限を持つ宮中（内大臣、宮内大臣、侍従長など）や元老、重臣、軍部などが、天皇への奏上や内奏を通じて政治的主導権を握ろうとする試みが続けられた。これらは近代において「宮中工作」と呼ばれ、昭和期の二・二六事件や太平洋戦争（大東亜戦争）中の終戦工作にいたるまで、日本の国策決定に大きな影響を与え続けた栗原健『天皇・重臣と宮中工作』吉川弘文館、1981年。。
脚注
関連項目 朝廷 / 公家 幕末 / 明治維新 公武合体 / 尊王攘夷 裏面史 / ロビー活動 宮中工作