初代メイ男爵ジョージ・アーネスト・メイ（ 、1871年6月20日 – 1946年4月10日）は、イギリスの金融家、公務員、貴族。1915年から1931年までプルーデンシャルの会社秘書役（総務部長に相当）を務め、投資先の拡大によるリスク分散を提唱した。1931年に政府歳出委員会の議長を務め、9600万ポンドの歳出削減案を提出したことが崩壊のきっかけとなった。1932年に財務大臣ネヴィル・チェンバレンにより輸入関税諮問委員会の議長に任命され、関税政策の制定に取り組んだ。
プルーデンシャル ワイン商人ウィリアム・C・メイ（）と妻ジュリア・アン・モール（）の息子として、1871年6月20日にハートフォードシャー州で生まれた。で教育を受けた後、16歳のときにプルーデンシャルに入社して、出納部門の事務員（）になった。1897年にイングランドのの会員になり、プルーデンシャルのアクチュアリー部門に移った後、1902年に投資部門に異動した。その後、1910年に経理部長（）、1915年に会社秘書役（、総務部長に相当）に昇進した。以降1931年3月に退職するまで会社秘書役を務めた。
メイが会社秘書役に就任したとき、プルーデンシャルの資産は9500万ポンドであり、生命保険資金の金額がイギリスの保険会社で1位だった（2位から5位の会社の生命保険資金を合計した金額よりも多かった）。当時、イギリスの保険会社では資産運用にあたり、ロンドンの金融市場での投資が慣例になっていたが、プルーデンシャルが擁する巨額の資産では投資に不都合が生じたため、メイは投資戦略の方針転換を図った。すなわち、アーサー・ハチソン・ベイリー（、イングランドのアクチュアリー会会長）が1862年に提唱した投資戦略を維持しつつ、投資先を広げることは可能であり、具体的には投資する金融商品の種類と国を増やすことでリスク分散を果たすことである。この戦略には個々の金融商品を評価することと、ポートフォリオ構成を系統的に行うことが必要不可欠であり、ポートフォリオ管理経費が上がることになったが、プルーデンシャルの資産の多さが経費を帳消しにした。そして、メイの指導のもと、プルーデンシャルは投資先を広げ、国内ではルーツ・モーターズ、、インペリアル・ケミカル・インダストリーズ(ICI)、マークス&スペンサーなどへの投資がなされ、国外では特に米国への投資が増えた。メイの戦略は成功を収め、1931年に退職するときにはプルーデンシャルの資産が2億5600万ポンドに上った。
1914年に第一次世界大戦が勃発すると、米国への投資は戦争遂行にも役立つこととなった。戦争勃発により、イギリスは米国から物資を大量に購入結果、外貨が不足してしまったが、メイはプルーデンシャルの役員たちに非公式に打診して、プルーデンシャルの所有する米国証券（後に合計8,407,650ポンドと評価された）をイギリス政府に売却することの内諾を得た。そして、財務大臣レジナルド・マッケナは万策尽きたイングランド銀行総裁のに対し「私に任せろ」と述べ、メイの提案を採用した。プルーデンシャルは利札付きの（紙の）債券4万4千枚をわずか48時間で照合して、乗合自動車6台でイングランド銀行を運んだ。その後、メイは1916年から1918年までアメリカ・ドル証券委員会（）のマネージャーを務め、プルーデンシャルと同様の取り組みをほかの投資会社にも広めた。このほか、1916年から1919年まで陸海軍食堂委員会（）の需品副長官（）を務め、イギリス陸軍と海軍の給食を担当したが、これにはプルーデンシャルでのマネジメントの経験が役に立った。こうした貢献により、の一環として、1918年1月1日に大英帝国勲章ナイト・コマンダーを授与された。しかし激務により目の健康を害し、1919年に手術を受けるも悪化を続け、やがて片目を失明した。メイは対策として記憶力を鍛え、重役会議で取り上げられる数値を容易く覚えられるようになった。
の一環として、1931年1月27日に準男爵に叙された。同年3月、プルーデンシャルから退職した。
メイ委員会
プルーデンシャル重役を務めたことと、戦時における貢献により、ロンドンの金融業界、イギリス政府、実業界、貿易業界のすべてに繋がりを得たことで、メイは政界においてより大きな役割を果たすこととなった。1931年初、の財務大臣は金融市場の信頼を高めるべく、与野党の間で政府歳出の削減に合意した。これにより政府歳出委員会が設立されたが、委員6名と議長1名は議員でない人物が任命され、会計士とビジネスマンが多かった。メイは委員会の議長に選ばれ、委員会は「メイ委員会」（）と通称された。
国家予算の収支均衡が短期間で達成されるべきというフレームワークのもと、メイ率いる委員会は7月31日に報告書を提出した。報告書には議長メイと委員4名（、、サー・マーク・ウェブスター・ジェンキンソン、）が署名し、署名しなかった委員2名（、）は少数意見報告書を提出した。多数意見の報告書では国家予算をサイコロにたとえ、「サイコロが支出側に偏りすぎて、持続的な約束を結ぶときに用心する必要性を強調することより重要な言葉を持たない」としたうえで、失業保険基金、道路基金、減債基金のための国債発行を算入したうえで1932-1933年度の赤字を1億2千万ポンドと試算して、失業保険と社会福祉事業の削減、および教師と軍の賃下げで赤字を9600万ポンド減らせる案を提示した。一方、少数意見の報告書はこうした支出削減の経済に対する短期・長期的な影響を説いた。
イギリス政府は報告書を受け取った翌日（8月1日）、コメントなどをつけずに報告書をそのまま公表した。しかし、「1億2千万ポンドの赤字」という内容が一人歩きすることになり、しかも報告書が政府による歳出の取り扱いを批判したことで前述の「用心する必要性を強調」の文章を指す。、投資者からの信頼を失うという逆効果になった。さらにイギリス政府が報告書の提案採用を遅々として決断しなかったことで、金準備に大きな圧力がかかり、8月24日の内閣崩壊、25日の成立を経て、9月21日にイギリスが金本位制から離脱した。こうした経緯から、『オックスフォード英国人名事典』はメイが挙国一致内閣の「助産婦」の役割を果たしたと評した。
輸入関税諮問委員会 金本位制を離脱したことと、1931年10月の総選挙を経て保守党が絶大な影響力を持ったことで、イギリスは保護貿易に移行することになり、に基づき輸入関税諮問委員会（）が設立された。委員会は国益にかなう場合、特定の品物への関税導入を大蔵省に助言することが定められ、政治から独立して判断することが望まれた。先のメイ委員会で議長を務めたメイに再び白羽の矢が立ち、委員には経済学者、官僚が任命された。
メイは関税政策を用いて産業改革を促進し、一例として国内の鋼鉄業が再編された場合に輸入関税を引き上げることを提案した。これを受けて、率いる(BISF)が設立された。しかし先のメイ委員会と違い、輸入関税諮問委員会におけるメイは方向性だけを示し、細かい仕事は顧問のサー・アルフレッド・ウィリアム・ハースト（）に任せた。
の一環として、1935年6月28日に連合王国貴族であるサリー州ウェイブリッジにおけるメイ男爵に叙され、7月24日にを経て貴族院議員に就任した。
1939年に第二次世界大戦が勃発すると、輸入関税諮問委員会の仕事が中止され、メイも1941年に任期を終えて退任した。
死去 1946年4月10日にロンドンで死去、息子ジョン・ローレンスが爵位を継承した。
評価 歴史学者の1992年の著書によれば、メイ委員会はその責務を会社再建のように捉え、メイ報告書は当時の金融業界とビジネス業界の主流といえる意見だった。『オックスフォード英国人名事典』（2004年）によれば、メイ報告書はマクロ経済と国際的な視点で検討すべき問題を「会計士の近視眼」で捉え、ジョン・メイナード・ケインズなどは報告書で提案された支出削減が国民所得と投資を減らし、結果的には雇用と税収も減らしてしまうと批判した。しかし、同時期のイギリスではポンド安の圧力がかかっており、同時代の新聞は労働党系のものを除き、ほぼすべてが支出削減の提案を完全な形で採用しない限り、ポンド安が止まらないという意見だった。また、少数意見の報告書で指摘された、支出削減の（より広い）経済への影響については、政府から委員会に与えた指示で検討しないよう明記されていた。
『オックスフォード英国人名事典』はメイ報告書にまつわる出来事について、戦間期に広く信じられていた通説を示すと指摘した。その通説とは、率直に物を言う現実的なビジネスマンたちが合意を形成すれば、経済問題の大半と政治問題の多くを解決できる、というものだったが、メイ報告書にまつわる出来事はこの通説が幻想であることを示したという。
『オックスフォード英国人名事典』によれば、輸入関税諮問委員会が政策の効果をほとんど検討できないまま、第二次世界大戦が勃発してしまった。ただし、鉄鋼連盟の設立は第二次世界大戦で役に立つことになった。
人物 立派な体格であり、壮年にラクロスとテニス、晩年にゴルフを嗜んだ。
プルーデンシャルでの激務により視力が悪化したにもかかわらず、スピード違反で何度も捕まるほど運転が速く、60代後半にトゥイッケナムでパトロールカーとカーチェイスした記録もある。
家族 1903年10月15日、リリー・ジュリア・ストラウス（、1955年1月15日没、G・ストラウスの娘）と結婚、2男1女をもうけた。 ジョン・ローレンス（1904年8月15日 – 1950年3月9日） - 第2代メイ男爵 エリザベス・フランシス（1907年6月29日 – 1995年4月10日） - 1955年1月10日、ジョージ・レオナード・ブラントン・ヘンダーソン（、エドワード・ジョセフ・ヘンダーソンの息子）と結婚、子供あり パトリック・ウィリラム（1911年5月25日 – 1956年9月9日） - 1934年2月17日、ドロシー・ペイシェンス・デュ・クロツ（、フランシス・デュ・クロツの娘）と結婚して、2女をもうけたが、1948年に離婚した。1951年2月20日、オードリー・ジリアン・バゴット（、1989年没、エドワード・バゴットの娘）と再婚、2女をもうけた
注釈
出典
外部リンク