ネズミガヤ Muhlenbergia japonica Steud. 1854. はイネ科の植物の1つ。小柄な草で、全体に灰緑色をしており、フサフサした穂をつけ、小穂には長い紫色の芒がある。
特徴 多年生の弱々しい草本以下、主として長田(1993) p.506.。地下の根茎はないか、あるいはあってもごく短くて鱗片に覆われた若芽の形をしており、それ以上に伸びることはない。ただし地上の茎の基部は長く伸びて地上を這い、節から根を下ろす。花序をつける茎はその先端や枝が立ち上がったものである。草丈は15～40cm位になる大橋他編(2016) p.71.。葉は扁平で柔らかく、長さは5～15cm、幅は2～4mm。葉身の形は狭線形で先端は次第に尖る牧野原著(2017) p.449.。葉鞘はその中の茎とともにわずかに扁平となっており、葉鞘の背面が竜骨となっている。葉舌は高さ0.2mm程で、その上側の縁には細かな毛が並んで生えている。
花期は8～10月。花序は立ち上がった茎の先端に出て、直立するか、あるいは先端がしなだれ、長さは8～15cm。花序の軸には節ごとに普通は1本の横枝が出る。この横枝は短くて斜め上向きに伸び、多数の小穂を密生させる。なお開花していない時にはこの横枝は直立して軸に沿い、穂は細くなる木場他(2011) p.96.。小穂は白緑色で本体より長い芒があり、芒は普通は紫色に染まっている。小穂はごく小さく、長さは2.5～3mmしかない。小穂には小花を1個だけ含む。第1、第2包頴はほぼ同じ長さで、半透明の膜質で披針形をしており、1本の脈がある。長さは1.5～2mmで小穂全体の長さの1/2～2/3に当たる。護頴は薄い紙質で先端は浅く2つに裂けており、基部には長い毛が生えている。護頴には3本の脈があり、中央の脈は先端の裂け目の真ん中から伸び出して芒となる。芒は非常に細いが長く、直立して長さは4～8mmに達する。内頴は護頴とほぼ長さが等しい木場他(2011) p.96.。葯は小さくて長さは0.7～1mm。
和名の由来についてはよくわからないようで、牧野原著(2017)には「花穂がネズミの尾に似ている」か「穂の色による」と2説を挙げているが確証はなさそうである。他方で大橋他編(2016)では「花序の形と色をネズミの尾に見立てたもの」と、この両方を合わせたものと説明している大橋他編(2016) p.71.が、根拠があるのかどうかは疑問である。
分布と生育環境 日本では北海道から九州まで分布し、国外では中国とウスリーに知られる大橋他編(2016) p.71.。
低地の草原や農村の路傍などに生える長田(1993) p.506.。
分類、類似種など 本種の属するネズミガヤ属は180種程の種を抱える大きな属でありPeterson et al.(2022) p.621.、その多様性の中心は北アメリカから中央アメリカにあり、アジアでもインド以東に数種が分布している以下も大橋他編(2016) p.71.。日本では5種1変種があるほか1種の外来種が知られている。ちなみに本種を含む東アジア産の種はいずれも Subgen. Muhlenbergia に属するもので、ベーリング陸橋を通じて100万年ほど前に北アメリカからユーラシアに進出したものが起源になったと考えられているPeterson et al.(2022) p.626.。
その中で在来種については本種では地下の根茎がほとんど発達しないのに対して、それ以外の種では鱗片に覆われた長い根茎が発達するために、地下を掘ればはっきりと見分けられる長田(1993) p.506.。外来種であるコネズミガヤ M. schreberi は地下に根茎を持たない点では本種と共通するが、包頴が微小でコップ型をしており、その縁に大小不同の鋸歯状の突起を持つ点で区別できる長田(1993) p.517.。
なお、属を限らずに本種を見分けるための判別点として、長田(1993)は以下のような点を挙げており、これに当てはまる場合、まず本種と見て良い、としている長田(1993) p.506.。 低地で普通に見られる。 小穂がごく小さく、白緑色をしている。 小穂に1小花のみを含む。 小穂より長い芒があって紫色を帯びる。
保護の位置づけ 環境省のレッドデータブックでは指定がなく、県別でも鹿児島県で分布特性上重要な種との指定があるのみである日本のレッドデータ検索システム2026/10/03閲覧。鹿児島での指定は分布域の南限でのものと思われ、それ以北の全国でそこそこには普通に見られる、ということであろう。
出典
参考文献 大橋広好他編、『改訂新版 日本の野生植物 2 イネ科～イラクサ科』、(2016)、平凡社 牧野富太郎原著、『新分類 牧野日本植物図鑑』、(2017)、北隆館 長田武正、『日本イネ科植物図譜（増補版）』、(1993)、（平凡社） 木場英久他、『イネ科ハンドブック』、(2011)、文一総合出版 Paul M. Peterson et al. 2018. Revision of Muhlenbergia (Poaceae, Chloridoideae, Cynodonteae, Muhlenbergiinae) in Peru: classification, phylogeny, and a new species, M. romaschenkoi. PhytoKeys 114: p.123–206.