『赤の自伝』（あかのじでん、Autobiography of Red: A Novel in Verse）は、アン・カーソンによるヴァース・ノベル。1998年にから刊行された。古代ギリシアの詩人ステシコロスが歌ったゲーリュオーンの神話をもとに、古代の神話を現代の世界へと移し替え、詩と小説を融合させた作品である。
概要 本作は、古代ギリシア神話に登場する赤い翼を持つ怪物ゲーリュオーンを主人公とし、その少年時代から青年期までを描く。原典となるステシコロスの『』は断片的にしか現存していないが、カーソンはその断片を出発点として、ゲーリュオーン自身の視点から物語を再構成した。
ゲーリュオーンは赤い身体と翼を持つ少年として描かれ、幼少期には兄から虐待を受ける。自らの経験を記録するために「自伝」を書き始め、成長するにつれて写真に関心を持つようになる。やがて英雄ヘーラクレースと出会い、恋愛関係になるが、その関係はゲーリュオーンに深い傷を残す。
物語の舞台は古代ギリシアに限定されず、現代的な社会や南アメリカなどへと広がる。神話においてヘーラクレースに殺される存在だったゲーリュオーンは、本作では自らの人生を語る主体として描かれ、神話上の「怪物」という位置づけが、少年の成長、愛、孤独、記憶、創作の問題へと置き換えられている。
成立と背景 ステシコロスの『ゲリュオネイス』 本作の基礎となったのは、紀元前6世紀頃に活動した古代ギリシアの詩人ステシコロスの叙事詩『ゲリュオネイス』である。同作品はほとんどが失われており、現代に伝わるのは断片的な資料である。そこでは、ヘーラクレースの十二の功業の一つであるゲーリュオーンの牛の略奪を題材として、英雄と三つの身体を持つ怪物ゲーリュオーンとの戦いが描かれていた。
カーソンは古典学者としてステシコロスを研究し、その断片的な物語を現代文学として再構成した。原典ではヘーラクレースによって倒される怪物だったゲーリュオーンに、カーソンは固有の声と内面を与え、彼自身の経験を語る「自伝」という形式を採用した。
神話の再創造 本作では、古代神話の人物や出来事がそのまま再現されるのではなく、現代的な人物関係や心理へと置き換えられている。ヘーラクレースは神話上の英雄であると同時に、ゲーリュオーンが恋する青年として描かれ、二人の関係は物語の中心となる。
この再創造によって、神話における「怪物」と「英雄」という対立は、現代の個人が自分自身を理解しようとする物語へと変化している。批評では、本作が古代と現代、叙事詩と抒情詩、散文と詩といった文学上の区別を横断する作品として評価されている。
あらすじ 主人公のゲーリュオーンは、赤い身体と翼を持つ少年である。幼少期から自分の異形の身体を意識し、兄から虐待を受けるなど、孤独な少年時代を送る。彼は自分の経験を記録するために自伝を書き始める。
成長したゲーリュオーンは写真に強い関心を抱き、カメラを通して世界や自分自身を捉えようとする。その過程で、若いヘーラクレースと出会う。ヘーラクレースはゲーリュオーンに強い印象を与え、二人は恋愛関係になる。しかし、ヘーラクレースはゲーリュオーンのもとを去り、ゲーリュオーンはその別れによって深い喪失を経験する。
その後、二人は再会する。ゲーリュオーンは過去の恋愛と向き合いながら、自身の芸術と想像力を発展させていく。神話ではヘーラクレースに殺される運命にあるゲーリュオーンが、本作ではその後も生き続け、自らの物語を記録することによって、自分自身の存在を捉え直していく。
作品の特徴 ヴァース・ノベル 本作は、副題が示す通り「A Novel in Verse（詩による小説）」という形式を採用している。詩として書かれた本文によって小説的な物語を構築することで、詩と小説の境界を曖昧にしている。日本の出版社も本作を「詩と小説のハイブリッド形式〈ヴァース・ノベル〉」として紹介している。
批評家ニコール・クーリーは、本作が散文と詩、叙事詩と抒情詩、古代と現代といった文学上の二項対立に挑戦していると論じている。
ゲーリュオーンとヘーラクレース 神話ではゲーリュオーンはヘーラクレースの敵であり、最終的に殺される怪物である。本作では二人の関係が恋愛として描かれ、英雄と怪物という神話上の関係が、愛と喪失をめぐる個人的な物語へと変化している。
ゲーリュオーンの翼や赤い身体は、単なる神話的な特徴ではなく、彼が周囲の人々との間に感じる差異や、自身のアイデンティティを表す要素として機能している。
写真と自伝 ゲーリュオーンはカメラを使って世界を記録し、自分自身の経験を写真によって捉えようとする。写真は、記憶や時間、他者との関係を考えるための重要なモチーフとなっている。
「自伝」という題名も、単に主人公の生涯を記録する形式を指すだけではなく、神話によってすでに決められている人物の運命を、本人の視点から書き換えるという作品の構造と結びついている。
評価 刊行後、本作はカーソンを代表する作品の一つとして評価された。ニューヨーク・タイムズの注目書に選ばれ、全米批評家協会賞詩部門の最終候補となった。
1998年度の全米批評家協会賞では、詩部門の最終候補作として Ann Carson, The Autobiography of Red: A Novel in Verse が記録されている。受賞作はマリー・ポンソの The Bird Catcher だった。
また、1999年のT・S・エリオット賞では最終候補作となった。
批評では、古典神話を現代的な物語として再構成した点だけでなく、詩と小説を融合した形式、ゲーリュオーンの孤独と恋愛、写真を通じた自己表現などが評価されている。エリザベス・マックリンは、本作をゲーリュオーンとヘーラクレースの関係を中心とした物語として論じ、古代神話を現代的な恋愛と喪失の物語へと変化させた点を取り上げている。
受賞・候補 クスペル賞A・M・クライン詩賞（1998年） — 受賞。 全米批評家協会賞詩部門（1998年度） — 最終候補。 T・S・エリオット賞（1999年） — 最終候補。 ニューヨーク・タイムズ注目書（1998年）。
続編 2014年、カーソンは本作の登場人物であるゲーリュオーンとヘーラクレースを再び登場させた作品 を刊行した。『赤の自伝』から年月を経た登場人物たちを描き、前作の物語世界を引き継いでいる。
日本語訳 日本語版は『赤の自伝』の題で、小磯洋光の翻訳により書肆侃侃房から2022年9月に刊行された。四六判・上製、256ページ、ISBN 978-4-86385-539-7。
国立国会図書館の書誌では、原題を Autobiography of red、原文の言語を英語、翻訳版の言語を日本語として登録している。刊行日は2022年9月で、253ページと記録されている。
脚注