シーラス VK-30は、シーラス・デザインが当初キット機として販売した単発推進式プロペラ機で、1987年に発表された同社の最初の機種である。
VK-30はホームビルト機として開発され、実飛行する機も少ない比較的知名度の低い機種となった。しかしこの機体の開発と販売で得られた経験は、設計者のクラップマイヤー兄弟に今後の指針として「より一般的なレイアウトの採用」と「型式証明を取得した量産機」を開発すべきという確信を抱かせた。VK-30から得た教訓は、2003年以来複数年に渡って、世界で最も多く販売されたシーラス SR20やシーラス SR22の設計に直接的な影響を与えた。また、VK-30はその後のシーラス ビジョン・ジェットの開発においても重要な着想源となった。 このビジョン・ジェットは、単発の個人向けジェット機としては初の緊急着陸用パラシュート搭載機となり、2018年にはコリアー・トロフィーを受賞している。
設計と開発
VK-30の設計は1980年代初頭、ウィスコンシン州リポン・カレッジの大学生だったアラン・クラップマイヤーとジェフ・ヴィケン、ウィスコンシン大学スティーブンズ・ポイント校に通うアランの弟デール・クラップマイヤー3人によるキット飛行機として構想された。大学卒業後、彼らはウィスコンシン州ソーク郡にあるクラップマイヤー兄弟の実家の酪農用納屋に拠点を置き、1984年にVK-30を製造する企業としてシーラス・デザインを設立した。「VK」はヴィケンとクラップマイヤーの頭文字に由来している。同機のフラップ機構はジェフの妻サリー・ヴィケンが設計し、キットの開発初期段階でクラップマイヤー兄弟とヴィケン夫妻は、1940年代から推進式航空機の設計を手掛けてきたホームビルト機の先駆者モルト・テイラーにたびたび助言を求めた。
VF-30は全複合材構造を採用しており、胴体、主翼、尾翼の各部で自然層流を実現して極めて低い空気抵抗を得るよう設計され、翼型にはジェフ・ヴィケンが設計したNASA NLF(1)-0414F翼型が使用された。コストを抑えるため、最初の試作機にはクラップマイヤー兄弟が解体業者から入手したパイパー・チェロキーの操縦系や前脚の、事故で廃棄されたデ・ハビランド・ヘロンのO-540エンジンなどが組み込まれた。VK-30は当初から5人乗り機として設計され、当時の他のホームビルト機と比べてかなり大型の機体となった。エンジンは機体中央部に配置され、延長シャフトを介して尾部後方の推進プロペラを駆動する方式が採用された。後期のモデルでは300馬力のコンチネンタル IO-550-Gエンジンを採用した。
クラップマイヤー兄弟は1987年にウィスコンシン州オシュコシュで開催されたEAAエアベンチャー・オシュコシュで、VK-30を初公開した。同機の初飛行は1988年2月11日、ウィスコンシン州バラブーのバラブー・ウィスコンシン・デルズ空港で、ジェフ・ヴィケンのNASAラングレー研究所時代からの知人ジム・パットンによって行われた。キットの出荷は1988年のエアベンチャーで開始され、ジェフとサリーのヴィケン夫妻は、同年中に同社を離れた。
1980年代後半、クラップマイヤー兄弟はウィリアムズ・インターナショナルに対し、VK-30にFJ44ターボファンエンジンを搭載する可能性について打診した。この構想は当初実現しなかったが、2000年代半ばのビジョン・ジェットの設計思想に大きな影響を与えた。
シーラス社は1993年にVK-30の生産を終了し、1996年にはそれまでに購入されたVK-30向けにより耐久性の高い交換用主翼を開発する計画を発表した。
運用 シーラス社は約40機のキットを納入し、さらに4機の工場試作機を製造した。同社の推定では、顧客が完成させたVK-30は13機だった。2018年2月11日時点で、FAAに登録されている機体は4機だったが、過去には計12機が登録されていた。
派生型
シーラス/イスラビエーション ST50 ST-50はVK-30の構成を踏襲しつつ胴体を大型化し、尾部に大型ベントラルフィンを備え、エンジンがPWC製PT6-135ターボプロップエンジンに変更されていた。シーラス社はイスラエルの航空機メーカーであるイスラビエーション社との契約に基づいて機体の設計・初期開発を行い、1994年にミネソタ州ダルースで初飛行を実施した。イスラビエーション社はその後、ST-50の型式証明取得と市場投入を試みたが量産には至らず、最終的に製造されたST-50は2機に留まった。
事故 1990年から2020年の間に、アメリカで登録されたVK-30では7機が墜落し、計10人が死亡した。
1996年3月22日、元宇宙飛行士のが、アリソン製タービンエンジンを搭載したVK-30の墜落事故により59歳で死去した。彼は重心が後方限界にある状態での失速からの回復特性を試験していた際、機体の制御を失った。
仕様 (VK-30)
乗員：1名 乗客定員：4名 全長：7.9 m (26 ft) 全幅：12.09 m (39 ft 8 in) 全高：3.25 m (10 ft 8 in) 翼面積：11.7 m² (126 ft²) 空虚重量：1,089 kg (2,400 lb) 全備重量：1,633 kg (3,600 lb) 最大離陸重量：1,633 kg (3,600 lb) エンジン： 水平対向レシプロエンジン (300 hp, 220 kW) ×1 性能 最大速度：398 km/h (247 mph, 215 kn) - 海面高度 航続距離：2,100 km (1,300 mi, 1,100 nmi) 上昇率：7.6 m/s (1,500 ft/min) 翼面荷重：140 kg/m² (28.6 lb/ft²) 関連項目
脚注
外部リンク
"Fast Fourward" - 1990 AOPA Pilot article on the Cirrus VK30 and Klapmeier brothers