シオンの聖マリア教会（シオンのせいマリアきょうかい）は、エチオピアにあるエチオピア正教会の教会である。契約の箱（聖櫃）がここに安置されているとされ、エチオピア正教会において最も神聖な教会とみなされている。
この教会はエチオピア北部のティグレ州アクスムに位置し、近くにはアクスムのオベリスクがある。原初の教会は西暦4世紀頃、アクスム王国において初めてキリスト教に改宗した王であるの治世下に建築されたと信じられ、それ以降何度か再建されてきた。
旧教会内への女性の立ち入りは許可されておらず、聖櫃の原型を示す聖母マリア像が安置された場所のみ女性の立ち入りが許されている。
歴史 初代アクスム司教フルメンティの時代に創建されて以来、少なくとも1回、伝承によれば2回、この教会では破壊と再建が行われた。最初の破壊は10世紀に女王の命により行われたとされるが、これは歴史学的には確認されていない。2回目の（歴史学的に確認されている唯一の）破壊は、16世紀にアダル・スルタン国の将軍アフマド・イブン・イブリヒム・アル＝ガジーにより行われた。その後、皇帝によって再建され、17世紀の皇帝によって拡張がなされた。
エチオピア皇帝の戴冠式は、伝統的にシオンの聖マリア教会で行われてきた。すなわち、皇帝がこの教会で戴冠されなかった場合、あるいは、少なくともこの教会の特別な礼拝で戴冠が承認されなかった場合、その皇帝は「アツェ」(Atse)の称号を名乗ることができなかった。
ティグレ紛争 (EEPA)によれば、ティグレ紛争中の2020年12月中旬、この教会に隠れていた750人が過激派により連れ出されて殺害された（）。地元住民は、これは契約の箱を盜み出すためではないかと疑ったが、その主張を裏付ける証拠は見つかっていないHundreds reportedly dead after massacre at Oriental Orthodox church in Ethiopia, Catholic News AgencyMassacre ‘of 750’ reported in Aksum church complex, Tigray, Ethiopia, Church Times。
アムネスティ・インターナショナルによるより最近の報告書では、アクスムとのその周辺におけるエリトリア軍による戦争犯罪やこの教会に対する「神聖性の剥奪」が指摘されているが、これらは独立した調査やエチオピア人権委員会によって確認されていない。
エチオピア政府は、教会の敷地内への法医学調査官の立ち入りや、アクスム周辺で起きた人権侵害に対する国外からの調査を拒んでいる。(ICHREE)はエチオピア政府に対し、「人権侵害の申し立てを徹底的に調査するため、ICHREEやその他の独立した調査機関、および独立系メディアに対し、妨げられることのないアクセスを許可する」ように求めたが、2023年8月現在、エチオピア政府は依然としてこれを拒み続けている。
契約の箱
この教会は、オリジナルの契約の箱（聖櫃、アーク）を保有していると主張している。伝承によれば、後にエチオピアの初代の王となるメネリク1世がエルサレムを訪れ、父でイスラエル王のソロモンと会ったとき、ソロモンが持っていた契約の箱をエチオピアに持ち去ったという。
聖櫃に収められた石板から発せられる聖なる「熱」によって、それまで収蔵していた旧教会の内陣の壁にヒビが入ったとして、契約の箱は旧教会に隣接する「石板の礼拝堂」に移設された。現在の礼拝堂の建設費用は、皇帝ハイレ・セラシエ1世の后が負担した。
ロンドン大学のエチオピア学の元教授のは1992年のインタビューで、1941年にイギリス陸軍の将校としてエチオピアに駐屯していたときに、この教会に収められている契約の箱の検分を行ったと述べた。エレンドルフは、箱の中身は空であり、箱自体も「中世中期から後期にかけて、その場しのぎで作り上げたもの」であると述べた。
現在、聖櫃を見ることができるのは1人の守護僧のみである。これは、（古代イスラエルの祭司階級）以外の者が聖櫃に触れるのは危険であると聖書に書かれているためである。このように、一部の人物しか聖櫃を見ることができないことや、聖櫃がエチオピアにあるという記述に対する疑問から、外国人研究者だけでなくエチオピア人の中にも、聖櫃に関するこの教会の主張の真実性に対して疑念を表している者がいるエチオピア人による聖櫃への懐疑的な見方は、少なくとも15世紀の時点で既に記録が残されている。。守護僧は、自身が亡くなる前に次の守護僧を任命し、前任者が亡くなると、事前に任命された者が守護僧の任務に入る。前任者が次期守護僧を任命せずに亡くなった場合は、教会内の聖職者による選挙が行われ、次の守護僧が選出される。任務に入った守護僧は、残りの生涯にわたって石板の礼拝堂に籠もり、聖櫃に祈りを捧げ続ける。
脚注
参考文献 (2005), The Quest for the Ark of the Covenant, Ch. 6