世襲親王家（せしゅうしんのうけ）は、日本の皇室において、当代の「天皇」（今上天皇）との「血縁の遠近」に関わらず、代々天皇の猶子（養子）となって親王宣下を受けることで親王の身位を保持し続け、天皇に世継ぎがない場合に次の天皇を立てることになっていた宮家をいう。「定親王家」ともいう。
概説 律令制度においては、当初は天皇の兄弟姉妹や子女のみが親王・内親王とされていた。しかし、二世王から皇位についた淳仁天皇および光仁天皇は、とくに詔して兄弟姉妹および子女を親王・内親王とした。それ以来、天皇の子女であっても親王宣下を受けてはじめて親王・内親王となり、また天皇の孫以降の世代であっても天皇の猶子（養子）として親王宣下を受けることによって親王・内親王となる慣行が成立した「皇族」『世界大百科事典 第2版』平凡社、1998年「親王」『世界大百科事典 第2版』平凡社、1998年『歴史と地理（700）』山川出版社、2016年、21頁。特定の皇族を関連する地名等にちなんで「〜宮」と称することは奈良時代より存在したが、鎌倉時代以降、邸宅や所領の伝領とともに家号としての宮号が生まれ、さらに傍系の皇族が代々にわたって親王宣下を受けて宮号を世襲していく「世襲親王家」が誕生した『歴史と地理（700）』、山川出版社、2016年、21頁。
当主が宮号を名乗り、かつ親王宣下をこうむって世襲したことが明確に確認できる宮家の初例は、亀山法皇の皇子である恒明親王に始まる「常盤井宮」である。亀山法皇は晩年に誕生した恒明親王を寵愛し、将来、皇位を継がせるよう遺言したが、後宇多上皇はそれを履行しなかった。しかし、恒明親王は亀山法皇より生母を経て伝領した上皇御所常磐井殿を始めとして多くの所領を伝領したこともあり、常盤井宮は16世紀中頃まで約250年間にわたって存続した。また、後二条天皇の第一皇子の邦良親王は、大覚寺統の正嫡と定められたが即位前に亡くなり、邦良親王の王子である康仁親王も光厳天皇の皇太子とされながら、のちに後醍醐天皇によって廃された。康仁親王の子孫は「木寺宮」と号し、15世紀半ばまで存続した『歴史と地理（700）』、山川出版社、2016年、21〜22頁。この2つの宮家が世襲親王家の嚆矢である宮内庁書陵部編纂『皇室制度史料 皇族 4』吉川弘文館、1986年、3〜4頁。
常盤井宮・木寺宮に次いで創設された世襲親王家が「伏見宮」である。伏見宮は北朝第三代崇光天皇の第一皇子の栄仁親王に始まる。観応の擾乱に巻き込まれて廃位された崇光天皇は、その後、皇子の即位に力を尽くしたが果たせず、やがて栄仁親王の王子である貞成親王は洛南伏見の居所にちなんで伏見宮と号した『歴史と地理（700）』、山川出版社、2016年、22頁。その後、貞成親王の王子である彦仁王が後小松上皇の猶子となって皇位を継ぎ（後花園天皇）、後花園天皇は弟の貞常親王に対し、永世「伏見殿」と称すること（永代にわたり皇族であり続けること）を認めた。伏見宮には天皇との「水魚」の関係、すなわち天皇を支える立場となることが期待された田村航「伏見宮貞成親王の尊号宣下」『史学雑誌（127編11号）』2018年、13〜14頁。
その後、天正17年（1589年）に「桂宮」（当初は八条宮）、寛永2年（1625年）に「有栖川宮」（当初は高松宮）、宝永7年（1710年）に「閑院宮」が創設された。伏見宮とあわせて、この4つの世襲親王家を「四親王家」と呼ぶ。江戸時代、四親王家は皇統の備えとして考えられ、皇位継承の候補であった武部敏夫「世襲親王家の継統について―伏見宮貞行・邦頼両親王の場合―」『書陵部紀要』12号、1960年、49頁。なお、世襲親王家の当主を継承しない皇族は、原則として入寺か公家との養子縁組、女性皇族の場合には婚姻の道などをたどった。
明治時代になると、明治22年（1889年）に公布された皇室典範によって永世皇族制が採用され、世襲親王家の制度は廃止された国立国会図書館調査及び立法考査局「旧皇室典範における男系男子による皇位継承制と永世皇族制の確立」2018年、18頁。四親王家についても、その他の宮家と同様、男子に恵まれない場合は断絶することとされ、桂宮は明治14年（1881年）、有栖川宮は大正2年（1913年）にそれぞれ断絶した。また、あわせて親王宣下の制度も廃止されたため、伏見宮・閑院宮の宮号の継承者の身位も、親王ではなく王となった。両宮家は、敗戦後の昭和22年（1947年）、GHQによる経済的圧迫に呼応する形で皇籍離脱した。
世襲親王家（四親王家） 宮号読み創設開祖備考 border|100x80px 伏見宮 ふしみ 応永16年（1409年） 栄仁親王（崇光天皇皇子） 正長元年（1428年）、3代貞成親王の第一皇子・彦仁王が後花園天皇として皇位継承。昭和22年（1947年）、26代博明王の代で皇籍離脱。博明王に男子がおらず、断絶見込み。 border|100x80px 桂宮 かつら 天正17年（1589年） 智仁親王（正親町天皇皇孫） 当初は「八条宮」、後に「常磐井宮」、「京極宮」。明治14年（1881年）、12代淑子内親王の薨去により断絶。 border|100x80px 有栖川宮 ありすがわ 寛永2年（1625年） 好仁親王（後陽成天皇皇子） 当初は「高松宮」。承応3年（1654年）、2代良仁親王が後西天皇として皇位継承。明治41年（1908年）に11代目予定の栽仁王が20歳の若さで薨去。大正2年（1913年）、10代目威仁親王の薨去後、大正天皇の第三皇子・宣仁親王（威仁親王の義孫）が「高松宮」と宮号を改めて祭祀を継承。平成16年（2004年）、宣仁親王妃喜久子の薨去により断絶。 border|100x80px 閑院宮 かんいん 宝永7年（1710年） 直仁親王（東山天皇皇子） 安永8年（1780年）、2代典仁親王の第二皇子・師仁王が光格天皇として皇位継承。昭和22年（1947年）、7代春仁王の代で皇籍離脱。春仁王に男子がおらず、昭和63年（1988年）に断絶。
世襲親王家系図
世襲親王家出身の天皇 第102代後花園天皇：伏見宮貞成親王の第1王子。 第111代後西天皇：有栖川宮第2代当主。第110代後光明天皇の実弟。 第119代光格天皇：閑院宮典仁親王の第6王子。
脚注
注釈
出典
参考文献 小川剛生「伏見宮家の成立 -貞成親王と貞常親王-」（所収:松岡心平 編『看聞日記と中世文化』（森話社、2009年（平成21年）） ）
松薗斉「中世の宮家について－南北朝・室町期を中心に－」（『愛知学院大学人間文化研究所紀要・人間文化』25、2010年（平成22年））
関連項目 宮家 旧皇族 白川伯王家 親王宣下 皇位継承問題 宮家一覧