right|thumb|300px|空母改装前の新田丸（1940年） 冲鷹（ちゅうよう）は、大日本帝国海軍の航空母艦#達昭和17年8月 p.21〔 達第二百三十四號 呉海軍工廠ニ於テ艤装中ノ汽船新田丸ヲ左ノ通命名セラル 昭和十七年八月二十日 海軍大臣 嶋田繁太郎 軍艦 冲鷹(チュウヨウ) 〕。 「冲」は高く昇って到達するの意があり、鷹が大空高く昇っていく様を意味する写真日本の軍艦第4巻62頁「艦名の由来／冲鷹(ちゅうよう)」。
概要 軍艦冲鷹は、大鷹型航空母艦の三番艦である#編制(昭和19年1月31日現在) p.4〔 艦艇類別等級別表|軍艦|航空母艦|大鷹型|大鷹、雲鷹、冲鷹、神鷹、海鷹 〕写真日本の軍艦第4巻114頁(新田丸写真)。 1940年（昭和15年）3月に三菱重工業長崎造船所で竣工後日本特設艦船物語68頁「第5表 特設航空母艦予定船舶(昭和16年12月現在)」、貨客船として太平洋航路で運航されていた日本郵船の新田丸級貨客船1番船新田丸（にったまる）を p.3〔 太平洋に巨船競爭時代 三万四千噸級 明年一月起工と決定す／國産で對抗！ 豪華を誇る新田丸 〕、1941年（昭和16年）9月に日本海軍が徴用日本特設艦船物語81頁「第6表 商船改造航空母艦軍艦籍入籍までの経歴」。運送船として使用後、太平洋戦争開戦後に空母へ改造した艦艇である。
1942年（昭和17年）中旬より呉海軍工廠で空母改造に着手。同年8月20日の軍艦籍編入および艦艇類別等級表への類別時に、新田丸から冲鷹に改名された。 新田丸級貨客船としては1番船-新田丸、2番船-八幡丸、3番船-春日丸だったが、大鷹型航空母艦としては1番艦-大鷹（春日丸）、2番艦-雲鷹（八幡丸）、3番艦-冲鷹（新田丸）となった。 大鷹型航空母艦は小型で速力も20-22ノット程度しか発揮できず、機動部隊同士の戦闘には参加せず航空機輸送任務に従事した。 同年11月、冲鷹は空母として竣工。翌月より、ただちに航空機輸送任務に投入された。最初の任務は、日本陸軍航空隊の九九式双発軽爆撃機だった。
1943年（昭和18年）の大鷹型3隻（冲鷹、雲鷹、大鷹）は、航空機輸送任務に奔走する写真日本の軍艦第4巻115頁(冲鷹と雲鷹写真)。4月上旬には三式戦闘機を海上輸送した。同年12月4日、日本本土へ帰投中の冲鷹は、八丈島沖合でアメリカ海軍潜水艦セイルフィッシュの魚雷攻撃により撃沈された。
歴史 建造前
冲鷹の前身である新田丸は、昭和初期に好況を博していた欧州航路の老齢船を置き換える目的で p.3〔 海運界―制覇を目指して… 躍氣となつた郵船 各航路に新造船を加ふ 〕、またイタリアの貨客船コンテ・ヴェルデ () やドイツの新型貨客船3隻（シャルンホルスト、グナイゼナウ、ポツダム）に対抗しつつ1940年（昭和15年）開催予定の東京オリンピックを見込んで p.2〔 「海運日本」の新女王 歐洲航路の三巨船 〕、日本郵船が建造した豪華客船新田丸級三姉妹船の第1船である#日本空母物語105、298頁。 新田丸級三姉妹船（新田丸、八幡丸、春日丸）は、日本郵船を象徴する客船であり、日本郵船株式会社のイニシャルNYKに因んで、それぞれN, Y, Kと命名されている。本船の場合は、新田義貞にちなむ新田神社に由来する。
新田丸は三菱重工業長崎造船所で建造され、1938年（昭和13年）5月9日起工。 1939年（昭和14年）5月20日、進水 p.3〔 世界に誇る純國産船 新田丸の進水式！ 〕。1940年（昭和15年）3月23日に竣工。建造費用は優秀船舶建造助成施設による補助を受けていた。
建造時、新田丸級貨客船は純国産豪華貨客船と宣伝されていた。いわゆる国策型優秀船の先駆である 天洋丸、浅間丸、氷川丸といったそれまでの客船が西洋式の船内装飾だったのに対し、新田丸は中村順平（大阪商船の天津航路用だった長城丸の船内装飾を担当）、村野藤吾、山下寿郎、松田軍平ら建築家、公室や客室は三菱重工業長崎造船所の装飾設計陣、特別室は川島甚兵衞と髙島屋が担当した新日本様式だった。
一等ラウンジは六歌仙をエッチングで描き出し、それを松田権六による蒔絵で囲んでいた。前部エントラス・ホールは国産の天然木材をクリアラッカーで仕上げ、アルマイト板に尾長鶏が描かれていた。一等食堂のサイドボードは尾形光琳の紅白梅屏風を模した蒔絵が扉となり、開けるとスクリーンが現れた。これらの装飾は航空母艦の改造時に廃棄された日本財団図書館 戦前日本の最優秀船 新田丸。
進水から半年も経たないうちに第二次世界大戦が勃発して欧州航路は中止され、新田丸級三姉妹船は太平洋航路に就役することになった p.3〔 太平洋の女王「新田丸」明年四月桑港へ入港 〕。 1940年（昭和15年）3月23日、竣工 p.3(新田丸要目)。長崎から神戸港に移動し、4月3日より神戸から横浜までの試乗航海を実施する p.3 〔 こんな巨船が來ます 明春＝主力艦級の超豪華船［ 相ついで同朋にお目見得 ]二萬七千噸の橿原、出雲兩船 ／世界に誇る新優秀船新田丸試乘航海 本社代表鈴木東京支局長参加 〕。 4月10日、久邇宮大妃、梨本宮、同妃閑院若宮妃、賀陽宮恒憲王など皇族多数の台臨を仰いだ。 5月18日、ホノルル経由でサンフランシスコへむかうべく、横浜港を出発した p.3 〔 豪華船「新田丸」處女航海へ……(横濱十八日同盟) 〕。
既述のように第二次世界大戦の影響でサンフランシスコ航路に就航したが、日米関係の悪化に伴い航路は休止される。1941年（昭和16年）6月の時点で、海軍側は「新田丸」の空母改造を要望していた。空母改造は規定路線だったが、日米交渉使節団輸送のため改装工事着手は延期された。 8月4日、日本郵船は「新田丸」と「氷川丸」の出港を中止した p.3〔 日米定期航路杜絶か 新田丸、氷川丸出帆を中止 米人六百余名立往生 〕。同月、近衛文麿内閣総理大臣や吉田善吾（海軍側首席随員）は「新田丸」に乗船、最上型巡洋艦4隻に護衛され、ハワイ諸島オアフ島の真珠湾に入港する計画がたてられた。近衛首相はフランクリン・ルーズベルト大統領と会談する予定だったという。だが、近衛とルーズベルトの会談は実現しなかった。9月12日、「新田丸」は日本海軍に徴用された。
10月中旬以降、日米兩政府は貨客船3隻を北米航路に投入することで同意、「新田丸」はバンクーバーとシアトルに寄港する予定だった p.3〔 いよいよ來る日本船！わが提案に米國も同意 三船次いで米國へ(中略)▲新田丸 十月二十日横濱發、ヴアンクバー及びシアトル向け 〕。だが「新田丸」のシアトル行きは中止され、「氷川丸」に置き換えられた p.3〔 龍田丸卅日着來月二日出帆 (中略)なほバンクーバー、シアトルには新田丸が向けられる旨曩に發豹されてゐたが、これを變更して氷川丸が配船されることになつた、ホノルルへは從前通り大洋丸である(記事おわり) 〕。
新田丸 太平洋戦争開戦当初、「新田丸」は運送艦として用いられた。 1941年（昭和16年）12月中旬、ウェーク島の戦い終結後の日本軍守備隊を増強するため、上海海軍特別陸戦隊（長光少佐、海兵55期）をウェーク島（大鳥島）へ輸送することになった#徴傭船舶行動甲第1回続(6)p.20〔大東亜戰爭徴傭船新田丸行動概見表 横須賀地方海軍運輸部長海軍〕「年/項/月/日：一六.一二.一五｜所在 發：二見｜着 ｜配属：横須賀鎮守府|記事：軍需便二〇五七屯 人員三五七一名 輸送」/「一六.一二.一七｜ ｜呉｜」/「一七.一.一二｜大鳥島｜ ｜」/「一七.一.一八｜ |横浜」。 「新田丸」は上海市を出発、横須賀とロンゲラップ島を経由して、1942年（昭和17年）1月12日ウェーク島に到着した。第六十五警備部隊が新編され、ウェーク島守備部隊となった。
帰路の「新田丸」は、米兵捕虜約1,000-1,200名をウェーク島から本土へ輸送した。この捕虜輸送任務にあたり、豊田副武呉鎮守府長官は「必要ならば武力を行使して良い」と指示していた#S1612呉鎮日誌(1) p.44〔 26日呉鎮長官→斉藤大尉(呉海兵団)|機密呉鎮守府命令第四四五號 昭和十六年十二月二十六日 呉鎮守府司令長官豊田副武 海軍大尉斉藤利夫ニ命令 一.貴官ハ別ニ編制セル陸戦隊一個小隊ヲ率ヰ徴傭船新田丸ニ乗船シ捕虜輸送時之ガ警戒監視ニ任ズベシ。任務遂行上必要アルトキハ武力ヲ行使スルコトヲ得/二.新田丸乗船中敵對行動其ノ他軍事上必要アルトキハ同船ノ進退ニ関シ同船船長ニ所要ノ指示ヲ為スコトヲ得 〕。斎藤利夫大尉以下の警戒隊は58名しかおらず、船内で幾度か小競り合いが起きた。1月18日、横浜港に到着した。この様子がニュース映像として残っている（NHKアーカイブスポータル）。なお報告を受けた軍令部部員のＫ中佐は斎藤大尉を厳しく叱責し、船内取締規約を破ったとみなされた捕虜5名の処刑を命じた。「新田丸」は米兵捕虜を上海に輸送したが、その際に捕虜5名が処刑され、遺体は米国旗に包まれて水葬に伏された。
その後も、「新田丸」は兵員輸送任務に投入された#S17.03横鎮日誌(5) p.55〔 二五(天候略)(略)二.新田丸運輸機密第五六六番電ニ依リ人員及軍需品輸送任務ノ爲木更津經由高雄ニ向ケ横須賀發(略)二.潮、漣、曙、伊一二三入港(以下略) 〕。4月18日のドーリットル空襲時には、横浜および横須賀に所在#徴傭船舶行動甲第1回続(6) p.21〔新田丸〕「一七.四.一八｜横浜｜ ｜」/「一七.四.一八｜ ｜横須賀」。5月1日、解傭される#徴傭船舶行動甲第1回続(6) p.22〔新田丸〕「一七.四.二五｜横須賀｜ ｜」/「一七.四.二五｜ ｜横浜」/「昭｜一七.五.一｜解傭」。6月9日、呉に向けて横須賀を出発した#S17.06横鎮日誌(4) pp.21-22〔 九(天候略)(略)三、朧一七〇〇呉ニ向ケ出港｜一、新田丸軍需品輸送ノタメ呉ニ向ケ横須賀發(以下略) 〕。
冲鷹 1942年 1942年（昭和17年）6月21日、「新田丸」を特設航空母艦に改造するよう、艤装工事の指令が出される#S17.05呉鎮日誌(2) pp.51-52〔 二一(天候略)(略)二、官房機密第七四九一號ニ依リ徴用船新田丸ヲ特設航空母艦トシテ艤装ノ件指令ス／三、官房機密第七四九二號ニ依リ千代田ニ防寒施設施行ノ件指令 〕。 7月17日の時点で、空母改造工事は相当進捗していた#S17.05呉鎮日誌(3) p.29〔 十七日一一五〇 呉鎭参謀長｜横鎭参謀長 人事局長(軍務局長 外)｜呉鎭機密第九一一番電 新田丸(横鎭所管裸船徴傭呉工廠ニテ特設空母ニ改装中)ノ艤装工事ハ既ニ相當進捗シアリ目下固有船長及船員ノ一部殘留シアルモ保安警戒及防諜上成ルベク速ニ艦長以下ノ乗員ト交替セシムルヲ適當ト認メラルルニ付然ルベク取計ヒ相成度 追テ同船ハ十一月中旬諸公試指向同末日工事完了引渡ノ豫定｜無電 〕。 8月、日本海軍は「新田丸」を買収する#日本空母物語310-311頁「(3)雲鷹(旧八幡丸)と冲鷹(旧新田丸)」。一般には、8月10日より呉海軍工廠で航空母艦への改装に着手する写真日本の軍艦第4巻109頁「航空母艦(祥鳳・瑞鳳・千歳・千代田・信濃・伊吹・大鷹・雲鷹・冲鷹・神鷹・海鷹)行動年表 ◇冲鷹◇」。 8月20日、新田丸は冲鷹（チュウヨウ）へと改名した日本特設艦船物語80頁「◇冲鷹(旧名：新田丸)」。 航空母艦に類別される。 改名と共に軍艦として類別されたため、本艦には先行2隻（春日丸＝大鷹 、八幡丸＝雲鷹）と異なり、特設航空母艦としての経歴は無い。同日付で海軍は、春日丸・橿原丸艤装員長等を歴任した石井芸江（石井藝江）大佐を、冲鷹艤装員長に任命する。
新田丸級三隻の中で最後の改造艦となった「冲鷹」は、姉妹艦の運用経験から、当初より飛行甲板を10m延長した写真日本の軍艦第4巻92-93頁。幅も先行2隻の23.5mから23.7mに増した。対空火器も12cm単装高角砲四基から12.7cm連装高角砲四基に変更、機銃も増強されている。一方で、日本海軍の空母用カタパルト開発失敗と低速力により、大鷹型の航空機運用能力はカタパルトを装備したアメリカ軍の軽空母や護衛空母のそれと比較して限定的なものとなる#日本空母物語107頁。結局、隼鷹型航空母艦をのぞく日本海軍の商船改造空母が最前線に投入される事はなかった。
1942年（昭和17年）11月20日、石井芸江大佐（冲鷹艤装員長）は冲鷹艦長（初代）に任命される。 11月25日、空母改装完了。同月付で横須賀鎮守府籍#内令昭和17年11月(4) p.39〔 内令第二千百七十六號 軍艦 冲鷹 右本籍ヲ横須賀鎮守府ト定メラル 昭和十七年十一月二十五日 海軍大臣 嶋田繁太郎 〕。さらに連合艦隊付属となり#S1711佐鎮日誌(2) pp.27-28〔 大海第一部長｜各警備府、各艦隊各参謀長｜十一月下旬帝國海軍戰時編制中左ノ通改正セラルルコトニ手續中(略)三、二十五日附(以下略) 〕、航空機輸送任務に投入される事になった。 駆逐艦「山雲」（横須賀鎮守府警備駆逐艦）に護衛されて内海西部を出発#S17.07横防日誌(2) p.27〔 二十七日(天候略)(略)一八三〇山雲播磨灘着|三、海上保護直接護衛部隊(略)(三)山雲ハ播磨灘ヨリ冲鷹ノ直接護衛 〕、11月28日横須賀港に到着した。
航空機輸送任務に従事する空母にとって最大の敵は、日本近海にも進出していたアメリカ軍の潜水艦だった#S17.12横防日誌(1) pp.4-5〔 (イ)而シテ本月ハ上中下旬ヲ通ジ三陸ヨリ犬吠埼ニ至ル海面ニ於テ敵潜水艦ノ出現頻繁ニシテ其ノ數別表ノ如ク味方艦及船團ニ對シテ雷撃或ハ砲撃ヲナシ神護丸ノ沈没其ノ他ニ商船損害ヲ受ケタルモ其ノ都度直率部隊ノ艦艇ヲ始メ東京湾部隊三陸部隊ノ艦艇及館空飛行機ヲ以テ之ヲ捜索掃蕩攻撃セリ中旬ニハ北緯三十二度十分東経百四十二度三十二分ニ於テ南下中ノ龍鳳雷撃ヲ受ケ軽微ノ損害ヲ蒙リ直率部隊艦艇及館空機ハ同艦ノ警戒護衛ヲ實施シ東京湾ニ入港セラレタリ 〕。 12月上旬、本艦は潜水母艦から空母に改造されたばかりの「龍鳳」（元大鯨）と共に、航空機輸送任務に従事する。12月4日、連合艦隊は空母2隻（龍鳳、冲鷹）及び護衛の駆逐艦「時津風」と駆逐艦「卯月」に対し、トラック島への進出を下令した#S1712四水戦日誌(1) p.30〔 4日0850GF長官→各隊GF電令作第405号/一.龍鳳、冲鷹ハ龍鳳艦長之ヲ指揮シ大海機密第201059番電(11月ニ依ル陸軍航空部隊及航本機密第021622番電ニ依ル飛行機ノ輸送ニ従事スベシ。二.龍鳳ヲ右輸送期間中主隊ニ編入ス。三.左ノ各指揮官ハ指定駆逐艦ヲシテ龍鳳艦長ノ指揮ヲ承ケ第一輸送ノ護衛ニ従事セシムベシ 外南洋部隊卯月横須賀「トラック」間、機動部隊駆逐艦1隻横須賀「サイパン」間、前進部隊駆逐艦2隻「サイパン」「トラック」間。四.日進(以下略) 〕。 輸送物件は、日本陸軍第六飛行師団（師団長板花義一陸軍中将）隷下の白城子教導飛行団が保有する九九式双発軽爆撃機だった。「冲鷹」は飛行第四十五戦隊の九九双軽23機を飛行甲板に露天繋止、戦隊長をふくむ隊員203名を乗船させた。「龍鳳」は九九双軽22機と飛行団長をふくむ133名を乗船させた。 ところが本艦で機関故障が発生し出港が遅れる見込みとなったため、「龍鳳」と「時津風」が先行して出発することになった#S1712四水戦日誌(2) p.16〔 11日1116龍鳳→各隊/発竜鳳艦長 一.竜鳳ハ時津風ヲ率ヒ竜鳳キデ101301番電通行動ス。二.冲鷹ハ主給水ポンプ故障ノ為出港ヲ延期シ12日復旧後卯月ヲ率ヒ艦長所定ニ依リ行動セシム。三.朝雲時雨ハ15日1200竜鳳ニ会合予定ノ通警戒ニ任ズ 〕。
12月11日、先行隊（龍鳳、時津風）は横須賀を出発する。12月12日午前10時前後、「龍鳳」は八丈島東160浬で米潜ドラムに雷撃され、右舷中部に魚雷1本が命中した#S1712四水戦日誌(2) p.17〔 12日1058竜鳳→各隊/右舷中部ニ浸水アルモ単独航行ニ差支ナシ横須賀ニ引返ス 警戒ニ関シ御手配ヲ乞フ 〕#S17.12横防日誌(1) p.23〔 敵潜水艦發見記録｜一二｜一〇一八｜N三十二度十分 E百四十二度五〇分｜龍鳳｜雷撃｜損害アリ旗風 駆潜三十三、三十四警戒直衛 館空飛行機捜索攻撃 〕-〔 一三｜〇六二〇｜N二十四度〇分 E百四十二度二十分｜〃(龍鳳)｜〃(雷撃)｜命中セズ 〕。同艦は「時津風」や、横須賀から応援にかけつけた駆逐艦「旗風」等に護衛され、出撃したばかりの横須賀へ引き返している。 龍鳳隊より遅れて出港した冲鷹隊（冲鷹、卯月）は#S17.07横防日誌(2) pp.41-42〔 (十二月)十二日(天候略)|(三)水路嚮導(一、略)(二)駆潜三十三ハ一六一五横須賀出撃ノ冲鷹卯月ヲ湾口附近迄嚮導ス 〕、サイパン北西で駆逐艦「朝雲」（第9駆逐隊）と駆逐艦「時雨」（第27駆逐隊）と合流、12月18日トラック泊地へ到着した#S1712四水戦日誌(1) p.13〔 …朝雲時雨ハ9dg司令之ヲ率ヒ冲鷹警戒任務ノ為13日1530「トラック」出撃15日1445「サイパン」北西海面ニテ冲鷹卯月ニ合同、18日0750「トラック」着… 〕。 横須賀への帰路と#S1712四水戦日誌(1) p.13〔 …更ニAdB電令作第90号4sd電令作第1号ニ依リGF電令作第405号ニ依ル輸送任務ニ従事スル冲鷹警戒任務ノ為21日1024「トラック」発26日1250横須賀着。 〕、翌年1月2日からのトラック再進出の際も、「朝雲」と「時雨」に護衛された#S1712四水戦日誌(3) p.18 〔 2日1530(司令)9dg|9dg(峯雲欠)27dg(白露有明夕暮欠)冲鷹ヲ護衛「トラック」ニ向ケ横須賀発 〕。
1943年 1943年（昭和18年）2月1日、冲鷹艦長は石井芸江大佐から加藤与四郎（加藤與四郎）大佐に交代する。 2月7日、「冲鷹」は駆逐艦3隻に護衛されて横須賀を出港、ラバウル方面航空機輸送任務に従事する#S1712四水戦日誌(4) p.62〔 7日|(将旗)4sd、2dg(村雨)19dg(浦波)朝潮及冲鷹ヲ指揮シ横須賀発トラックニ回航ス 二.9dg(朝雲)五月雨「ガ」島撤収任務ニ従事 〕。 12日、冲鷹隊はトラック着#S1712四水戦日誌(4) p.63〔 12日|一.村雨 浦波 朝潮 冲鷹「トラック」着冲鷹警戒任務ヲ終了ス 〕。冲鷹隊はカビエン、ラバウル方面への航空機輸送任務に従事する。2月20日、横須賀に戻った。大鷹型空母3隻は、引き続き航空機輸送任務に従事した。
4月上旬、「大鷹」とともに陸軍第十四飛行団第六十八戦隊（三式戦闘機）のトラックへの輸送に従事した『中部太平洋方面海軍作戦＜2＞昭和十七年六月以降』294、322ページ。「冲鷹」と「大鷹」は4月4日に重巡洋艦「鳥海」と駆逐艦4隻に護衛されて横須賀を出発する『中部太平洋方面海軍作戦＜2＞昭和十七年六月以降』322ページ。 4月8日夜、アメリカ潜水艦「タニー」が日本の空母3隻を発見した。距離800mの「大鷹」に対し艦尾発射管より魚雷4本を発射したが、早爆した。「大鷹」に魚雷命中と誤認した「タニー」は、今度は「冲鷹」に魚雷6本を発射するも、同じく早爆に終わった。10日、トラック泊地に到着して任務を終えた#S1801二水戦日誌(5) p.6〔 4月4日-同10日|親潮、黒潮|冲鷹、大鷹|横須賀→「トラック」〕。 4月21日、「冲鷹」と「大鷹」は横須賀に戻った『中部太平洋方面海軍作戦＜2＞昭和十七年六月以降』294ページ。
4月25日、「雲鷹」とともに横須賀を出発し、トラックへの航空機輸送に従事。 5月8日、「冲鷹」と「雲鷹」や戦艦「大和」、第五戦隊（妙高、羽黒）などはトラックを出発『中部太平洋方面海軍作戦＜2＞昭和十七年六月以降』328ページ。5月13日に「大和」は呉に、「冲鷹」他は横須賀に入港した。
5月24日から再びトラックへの航空機輸送に従事した。6月5日、「冲鷹」と「雲鷹」は、駆逐艦3隻に護衛されて横須賀に帰投することになった#S1801二水戦日誌(6) pp.34-35〔 AdB指揮官|29日2330 2sd4sd各司令官4dg司令(GF 4F 横鎮各司令長官 大臣 総長 雲鷹 冲鷹 潮|AdB電令作第208號 雲鷹冲鷹「トラック」ヨリ横須賀回航ニ際シ2sd司令官ハ麾下驅逐艦1隻ヲ、4sd司令官ハ4dg(萩風)ヲ派遣シ雲鷹艦長ノ指揮ヲ受ケ同艦ノ警戒ニ任ゼシムベシ 〕-〔 29日2330 2sd司令官→二水戦〔2F、2KEg、4F司 雲鷹 冲鷹 潮〕|AdB電令作第208號ニ依ル駆逐艦ヲ清波ニ指定ス」#S1805四水戦日誌(1) p.55〔 27日0822(将旗)GF→27日1500(将旗)2F(将旗)7dg雲鷹大鷹冲鷹潮|GF電令作第578号 一.雲鷹冲鷹潮現任務終了後雲鷹艦長指揮ノ下ニ横須賀ニ回航スベシ/二.AdB指揮官ハd×2(萩風ヲ含ム)ヲシテ雲鷹艦長ノ指揮ヲ受ケ右部隊ノ護衛ニ任ズベシ/三.7dg(曙)ハ現任務終了後横須賀ニ回航スベシ 〕。 6月5日にトラックを出発し、本土へ向かう#S1805四水戦日誌(2) p.83〔 5日(天候略)4dg(萩風)0425横須賀ニ向ケトラック発|4dg(萩風)AdB電令作第208号ニ依ル雲鷹冲鷹警戒任務ニ従事横須賀ニ回航ス|元GF司令長官山本元帥国葬 〕。6月9日、横須賀に到着する。
6月16日、第三戦隊司令官栗田健男中将の指揮下#S1709三戦隊日誌(3) p.26〔 (3)十六日3S司令官指揮ノ下ニ7S 2sf其ノ他ト共ニ横須賀発二十一日「トラツク」ニ進出回航及輸送ノ任務ヲ完了セリ 〕、第三戦隊（金剛、榛名）、第七戦隊（熊野、鈴谷）#S1704七戦隊日誌(7) p.5〔 (五)六月十五日前進部隊ニ編入セラレ六月十六日第三戰隊司令官指揮ノ下ニ第三戰隊第七戰隊(最上欠)第二航空戰隊(龍鳳)五十鈴雲鷹沖鷹第七駆逐隊第十六駆逐隊(雪風)第二十七駆逐隊(白露欠)浜風谷風涼風新月清波ト横須賀發二十一日「トラック」着 〕、軽巡五十鈴（第十四戦隊）、空母3隻（龍鳳、雲鷹、冲鷹）、駆逐艦部隊は横須賀を出発する。 6月20日、暗号解読により待ち伏せていた米潜水艦スピアーフィッシュが空母（個艦不明）に対し魚雷4本を発射するが、速力を見誤っていたので命中しなかった。6月21日、栗田部隊はトラック泊地に到着した。便乗していた航空隊関係者は、同地で別の輸送船に移乗した。その後、一旦内地に戻る。
「冲鷹」は7月10日に翔鶴型航空母艦などとともに内海西部を出発し、7月15日にトラックに着いた『中部太平洋方面海軍作戦＜2＞昭和十七年六月以降』357ページ。この時「冲鷹」は五五二空や八〇二空関係の輸送に従事した『中部太平洋方面海軍作戦＜2＞昭和十七年六月以降』349-351ページ。また、「冲鷹」にはマーシャル諸島やソロモン諸島派遣予定の陸軍部隊や重火器も積載されていたこの部隊のトラック進出時には陸軍南海第四守備隊の輸送が行われているが、『中部太平洋方面海軍作戦＜2＞昭和十七年六月以降』372ページによれば「冲鷹」はそれには従事していない。。7月15日、暗号解読や僚艦からの通報により、複数のアメリカ軍潜水艦がトラック諸島近海で小沢機動部隊を待ち伏せていた。潜水艦「ティノサ」は距離3500mで魚雷4本を発射するが回避され、小沢部隊は被害なくトラック泊地に到着した。任務を終えた本艦は内地に戻る。
9月7日、空母2隻（大鷹、冲鷹）は、駆逐艦3隻に護衛されて横須賀を出発する#S1806二水戦日誌(3) p.25〔 四日一五〇八沖鷹(宛略)冲鷹 大鷹 浦風 風雲 五月雨左ニ依リ「トラツク」ニ向ケ七日〇五〇〇横須賀發(略) 〕。11日、トラック泊地に到着した#S1806二水戦日誌(3) p.9〔 (6)五月雨 前月ニ引續キ横須賀ニテ修理整備ニ従事中七日冲鷹大鷹ヲ護衛横須賀發十一日「トラツク」着… 〕。 9月21日、駆逐艦「島風」に護衛された空母2隻（冲鷹、大鷹）はトラック泊地を出発した#S1709大鷹詳報(3) p.19〔 (ロ)(略)次期軍事機材輸送任務ノ為横須賀回航ヲ要シ便乗者840名托送品零戦6其ノ他若干ヲ搭載ノ上21日0400「トラック」港出港(以下略) 〕。 24日、艦隊は先頭より島風-冲鷹-大鷹という単縦陣を形成し、速力20ノットで航行していた#S1709大鷹詳報(3) p.18〔 (二)我軍ノ兵力配備及行動 横須賀回航ノ途次 島風 冲鷹 本艦ノ順ニテ単縦陣ニテ之字運動A法(時隔五分)ヲ実施基準針路320度速力20節ニテ航行中ナリ 〕。悪天候の中、父島の北東200浬で、輸送艦隊は敵潜に襲撃される#S1709大鷹詳報(3) p.24〔 (三)天候及戦場ノ状況 天候曇雨量9風向北東風速10米波浪4驟雨屡々来襲シ水平線附近特ニ視界不良ナリ本艦ノ北緯28度2分東経145度59分 〕。午前7時前後、暗号解読により日本艦隊を捕捉したアメリカ軍潜水艦「カブリラ」が魚雷6本を発射する。「大鷹」の右舷に3本〜5本が命中したが、起爆した魚雷は艦尾への1本のみで、沈没には至らなかった日本特設艦船物語77-78頁「◇大鷹(旧名：春日丸)」#S1709大鷹詳報(3) pp.20-21〔 0658|射点右110度400乃至500米ヨリ将ニ開進セントスル雷跡多数ヲ発見直ニ取舵一杯前進一杯ヲ令シタルモ約15秒後1本艦尾ニ命中爆発1本前部火薬庫(不爆)1本爆弾庫(頭部脱落不爆)ニ命中、2本前方1本後方通過防水ヲ令ス、高角砲機銃ヲ以テ攻撃ス、当時潜望鏡ヲ認メタル者ナシ 〕。 しかし、機関部と舵を破壊されて航行不能となった。爆雷攻撃をおこなった「島風」は『敵潜撃沈』を報告しているがカブリラは沈んでおらず#S1806二水戦日誌(3) p.5〔 島風、冲鷹護衛中24日(28度0分N140度10分E)敵潜1隻撃沈 〕、またカブリラも日本側の反撃と悪天候により目標を見失った。「大鷹」の曳航を、「冲鷹」が担当する。午後2時すぎに曳航準備を完了、姉妹艦を速力8-11ノット程で曳航し、横須賀へ向かった#S1709大鷹詳報(3) p.23〔 1515|冲鷹320度ニ定針速力16節(實速9.2節)爾後曳航實速力11.2節 〕。また応援の駆逐艦部隊とも合同し、共同で空母2隻を護衛した#S1806二水戦日誌(3) p.95〔 25日|白露大鷹部隊合同ノ為横須賀発2000合同護衛ニ就ク 〕。26日16時30分、大鷹曳航部隊は横須賀に到着した#S1806二水戦日誌(3) p.80〔 26日1630冲鷹|冲鷹 大鷹 島風 漣 横須賀着(略)〕、同部隊戦時日誌 p.95〔 26日|島風 白露 冲鷹 大鷹護衛任務終了横須賀着 〕。 9月27日、冲鷹艦長は加藤与四郎大佐から大倉留三郎大佐（前職、潜水母艦迅鯨艦長）迅鯨艦長(大倉留三郎大佐→佐藤敬三大佐)に交代する。
沈没 1943年（昭和18年）11月上旬のろ号作戦（ブーゲンビル島沖航空戦）で日本海軍の母艦航空隊は大幅に消耗し、補充のため第一航空戦隊所属の小型空母「瑞鳳」がトラック泊地より横須賀に帰投する。11月16日、空母3隻（瑞鳳、冲鷹、雲鷹）は駆逐艦複数隻に護衛されて横須賀を出発、21日トラック泊地に到着した。 11月30日、瑞鳳艦長服部勝二大佐指揮下の艦隊は#ラバウル空襲時摩耶被害(2) p.33〔 一.各部隊指揮官ハ左ノ隊艦ヲシテ11月30日頃「PT」発「NAA」ニ回航セシムベシ 瑞鳳冲鷹雲鷹摩耶七駆浦風｜二.瑞鳳艦長ハ回航中右部隊ヲ指揮スベシ 〕、空母瑞鳳（艦長服部勝二大佐、海兵44期）、空母冲鷹（艦長大倉留三郎大佐、海兵43期）、空母雲鷹（艦長関郁乎大佐、海兵43期）、重巡洋艦摩耶（艦長加藤与四郎大佐、海兵43期。前職は、冲鷹2代目艦長）、駆逐艦部隊（第7駆逐隊、浦風）という戦力でトラックを出港し昭和18年12月経過概要(護衛対潜) p.1〔 (12月)3｜2310｜八丈島ノE180°ニテ冲鷹(GF附)ハ敵(潜水艦)ノ雷撃ヲ受ク｜ ｜前部ニ魚雷×1名中航行不自由 瑞鳳、雲鷹、摩耶、7dg、浦風同航トラックヨリ横須賀ニ回航中(中略)4日早朝再ビ雷撃ヲ受ク 0845/4沈没 〕、日本へ向かった。